Le soutien des dirigeants locaux et le pieu de Granite

Je désire, mes frères et sœurs, jouir du même bon esprit qui a animé les propos des frères qui m'ont précédé. Je suis reconnaissant envers mon Père céleste de pouvoir rendre témoignage à l'œuvre du Seigneur, et de ce que nous avons des serviteurs et des prophètes du Seigneur qui nous servent. J'ai été très impressionné par les propos tenus ce matin par frère George A. Smith sur l'esprit de pardon. Je sens combien il est nécessaire que nous, Saints des Derniers Jours, ayons cela dans l'âme, non seulement envers ceux qui sont de notre foi, mais le Sauveur exige que nous l'ayons envers tous les hommes. À ce sujet, je rends témoignage que j'ai connu les autorités de cette Église depuis le président Young jusqu'à ce jour, et que j'ai été témoin de cet esprit de pardon dans le cœur de tous ces prophètes et dirigeants de l'Église. Ils ont senti le besoin de pardonner à leurs semblables. Je n'ai pas, bien sûr, connu le prophète Joseph Smith ; mais mon père était intime avec lui, et je l'ai entendu des centaines de fois discourir sur les mérites et les grâces qui caractérisaient le prophète, et j'ai appris à l'aimer plus tendrement à cause de la bonté de son cœur et parce qu'il aimait toutes les personnes, les petits enfants aussi bien que les autres. Je me souviens, il y a un an ou deux, d'un homme qui rendait témoignage de la bonté du prophète Joseph envers les petits, et cela me frappa comme étant très semblable au caractère de notre Sauveur. Il rapportait un incident survenu lorsqu'il était un petit garçon aux pieds nus. Il voyageait vers Far West, et le temps était inclément. Lui et plusieurs autres petits garçons pataugeaient dans l'eau froide et avaient les pieds gelés. Un homme vint à cheval, les prit un par un, sortit de sa poche un grand mouchoir de soie et essaya de réchauffer leurs pieds engourdis. Ce n'est qu'un petit incident, mais il montre la bonté du cœur du prophète envers les petits. Je me souviens que mon père parlait des persécutions, des épreuves et des privations qu'il avait endurées, et moi, n'étant qu'un petit garçon, incapable toujours de discerner entre le bien et le mal, et n'ayant pas encore ce sentiment de pardon que l'Évangile du Christ apporte à l'âme, mon visage rougissait et je devenais indigné, sentant en mon cœur que, devenu homme, je tirerais vengeance des torts qui avaient été infligés à nos pères dans l'établissement de cette œuvre. Mon père me souriait alors, me tapotait le dos et disait : « Mon garçon, ce n'est pas là le genre d'esprit que l'Évangile laisse dans le cœur des hommes ; en grandissant, tu dois apprendre qu'il faut pardonner. » Cet évangile qui est le nôtre est destiné à sauver, à édifier, à bénir et à consoler ; et il n'est pas juste de notre part de faire du mal à quiconque. J'ai connu ces frères. J'ai écouté leurs témoignages, et je sais que je n'ai jamais entendu leurs voix s'élever pour nuire ou faire du tort à qui que ce soit. Au contraire, leurs conseils et leurs avis ont toujours été élévateurs, salutaires, de nature à bénir et à consoler tous ceux qui y prêteraient attention. Je sais qu'ils ont été des hommes bons et purs, et je sais que leurs conseils ont été bons et me béniraient si je les suivais. Je les honore pour cela. Je sais que l'exemple qu'ils ont donné dans cette communauté a été bon, un exemple que n'importe qui pourrait imiter avec profit et bénédiction. Quand j'y pense, je vois combien cela diffère de l'esprit qui a caractérisé certains de nos amis qui n'ont pas la même foi que nous. Je n'ai jamais connu les autorités de cette Église aller par le monde condamner l'humanité et l'accabler. Au contraire, leurs conseils et leur vie ont été des exemples à suivre, qui profiteraient et béniraient l'humanité. J'ai rencontré dans le monde beaucoup de gens de différentes confessions, et j'ai été désireux d'apprendre au sujet de leur foi, de découvrir ce qu'ils possédaient qui pourrait ajouter à ma foi et accroître ma connaissance, mais jamais aucun d'eux ne m'a manifesté un esprit qui me bénisse. Ils ont été des dizaines à pointer sur moi le doigt du mépris, et je les ai entendus tourner en ridicule les meilleurs hommes de notre communauté, des hommes que j'aime de tout mon cœur. Des hommes m'ont dit que mon père, que je savais pur, propre et droit, n'était pas un homme fréquentable. Au figuré, jamais aucun d'eux ne m'a tendu un pain ; lorsque j'en demandais, ils m'ont donné une pierre. Par contre, chaque fois que je me suis tourné vers les autorités de cette Église, elles m'ont donné consolation et paix. L'esprit qui cherche à accabler, à détruire et à nuire à l'humanité n'est pas l'Esprit du Seigneur Jésus-Christ. Le génie de cet évangile est d'édifier, non de détruire ; d'unir, non de démembrer ; d'apporter la paix et la bonne volonté, non le chagrin et la détresse. Je témoigne que, lorsque j'ai vécu cette religion et accompli mon devoir, l'Esprit m'a apporté la paix, la consolation et la bénédiction. En vieillissant, j'ai appris, comme mon père me l'avait témoigné quand j'étais enfant, que lorsque les gens vivent cette religion et gardent les commandements du Seigneur, ils cherchent à édifier, à bénir et à consoler l'humanité. Quand j'étais jeune, ce fut pour moi un témoignage assez fort, et cela l'est encore aujourd'hui, que la religion du monde ne peut être vraie, parce que ses adeptes cherchent à détruire le caractère d'hommes purs et bons, et à accabler cette œuvre de notre Père céleste. Je sais que l'Esprit du Seigneur ne pousse pas les hommes à nuire, à détruire ou à accabler un peuple quelconque, que ce soit dans cette Église ou dans une autre. L'Esprit du Seigneur ne pousse pas les gens à faire du mal, ni à faire du tort d'aucune sorte. J'ai plaisir, frères et sœurs, à soutenir les autorités de cette Église, parce que je sais que ce sont des hommes de Dieu, poussés par l'Esprit à nous bénir et à nous consoler si seulement nous suivons leurs enseignements. À Dieu ne plaise que je les abandonne, que ma main se lève contre eux, ou que je sois, directement ou indirectement, complice d'une tentative visant à annuler leurs bonnes œuvres et à réduire à néant ce qu'ils désirent pour la bénédiction et la consolation des Saints des Derniers Jours. Si nous tenons compte de leurs conseils, nous serons vraiment heureux, et nous serons bénis et soutenus par notre Père céleste. Je n'ai pas la moindre crainte à ce sujet pour les Saints des Derniers Jours, car je sais que ceux avec qui je suis en contact, qui vivent leur religion, manifestent l'unité de la foi et soutiennent bien ceux qui président sur eux. Je sais que le peuple du pieu sur lequel je préside soutient de tout son cœur les autorités de cette Église, et se propose de continuer à les soutenir. ¶

Je ne pense pas qu'il serait sage de ma part de poursuivre mes propos. J'aime cette œuvre, j'aime les autorités qui président sur nous. J'ai un témoignage de la vérité de cette œuvre. À mesure que je vis plus près de mon Père céleste, je jouis davantage de l'Esprit du Seigneur, j'ai plus de bonheur et de paix dans mon cœur, et j'éprouve de la bienveillance envers toute l'humanité. Que les bénédictions du Seigneur vous accompagnent toujours, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶