Rapport sur la mission du Colorado

Je me réjouis, mes frères et sœurs, avec vous ce matin, de l'occasion que nous avons de nous réunir dans des circonstances aussi favorables. Je me souviens d'une conversation que j'ai eue au Bureau d'information, il y a quelques mois, avec un monsieur qui prétendait que cette Église était en déclin, qu'elle ne croissait pas. J'ai pensé à cet homme en entrant dans ce bâtiment, après avoir quitté le Tabernacle là-bas et vu les milliers de personnes qui s'y sont rassemblées pour entendre la voix des serviteurs du Seigneur, et je me suis dit que si cet homme avait pu être là, puis venir dans ce bâtiment, et alors se rendre compte que ce n'est là qu'une petite représentation de notre grande Église, il changerait probablement d'avis. Je sais que l'Église croît; qu'elle augmente, se répand à l'étranger, et exerce une influence parmi les peuples du monde. Mon œuvre missionnaire m'a appelé dans une voie un peu différente de celle du précédent orateur. Frère Goddard nous a parlé de l'œuvre qui s'accomplit auprès des étrangers qui visitent le pâté du Temple, tandis que l'œuvre que j'ai à accomplir se situe dans le champ de mission à l'étranger, dans les États voisins de celui-ci. On ne peut répondre à la demande de plus d'anciens. Nous avons besoin de beaucoup plus d'hommes dans le champ de mission, des hommes énergiques, des hommes efficaces, des hommes d'expérience. Je sens que ceux qui ont déjà accompli une mission devraient se préparer pour d'autres missions dans un proche avenir, car il y a une grande œuvre à accomplir avant que la fin ne vienne. Il me semble, lorsque j'observe les signes des temps et que je lis les rapports dans les journaux, que le moment approche où l'œuvre missionnaire devra être hâtée, parce que le temps où l'Évangile doit être prêché à tous les peuples touche à sa fin; c'est pourquoi le nombre d'ouvriers doit être grandement augmenté. J'ai été sur le point d'écrire à la Présidence pour savoir combien de temps encore nous allions poursuivre le travail dans la mission du Colorado, car les anciens rentrent chez eux, et l'on n'en envoie pas de nouveaux pour combler les vacances dans le champ de mission. Je me souviens d'une remarque faite dans un petit article éditorial de l'un des magazines que frère Rich publie dans le sud, et j'ai trouvé qu'elle était très appropriée. Il y disait : « Nous avons eu trois anciens ce mois-ci », suivi de cette citation : « Rien que trois grains de blé, mère, rien que trois grains de blé, pour garder le peu de vie qu'il me reste jusqu'à la venue du matin. » J'ai trouvé cela vraiment approprié à la condition actuelle de l'œuvre missionnaire. Des demandes nous parviennent aujourd'hui de diverses parties de la mission, nous sollicitant d'envoyer des anciens vers les personnes qui font ces demandes pour leur expliquer l'Évangile, et nous ne pouvons y répondre; nous n'avons tout simplement personne à envoyer. ¶

J'ai été grandement réjoui par l'œuvre accomplie par nos jeunes femmes envoyées dans le champ de mission. Elles ont pu entrer dans des foyers où les anciens n'avaient pu obtenir accès. Elles ont pu accomplir beaucoup en expliquant l'Évangile au peuple, et en enseignant les femmes et les enfants, là où les anciens ne pouvaient se faire entendre. Je sens donc qu'elles ont accompli une œuvre grande et bonne, et la fin n'est pas encore venue; en fait, elle ne fait que commencer. Elles vont dans le monde et enseignent au peuple la religion des Saints, du point de vue des femmes; et elles disent aux gens du monde comment vivent les femmes de l'Utah, et ce qu'elles ressentent, et le peuple semble mieux l'apprécier parce que ce sont des femmes qui le lui enseignent. Nous avons entendu dire : « Nous aimons entendre ce que les femmes ont à dire sur la question "mormone." » Nos sœurs ont montré qu'elles peuvent aller dans le monde et prêcher l'Évangile, et démontrer que les femmes d'ici ne sont ni asservies ni opprimées, comme le monde le pense et le prétend. ¶

Cette œuvre grandit et se développe. Il me semble que mon esprit est centré sur ce fait, car cela se manifeste de plus en plus, tant sur le champ de mission qu'ici. Je le répète, nous avons besoin de plus d'hommes d'expérience pour proclamer l'Évangile de paix au peuple. Je pense souvent que j'aimerais faire un voyage à travers diverses parties de Sion, choisir quelques hommes et persuader la Présidence de l'Église de les appeler sur le champ de mission. En ce moment, je suis moi-même au bureau, à faire le travail de comptabilité nécessaire, parce que nous ne pouvons nous priver d'un homme efficace pour accomplir cette tâche, tous étant nécessaires sur le champ de mission. Nous sommes donc gênés dans l'accomplissement des devoirs qui nous incombent sur le champ missionnaire. Frère Goddard nous a parlé des occasions et de la satisfaction qu'ils trouvent dans l'accomplissement de leurs devoirs sur le pâté du Temple. Il y a quelques mois, j'ai passé quelques heures dans ce bâtiment là-bas, le Bureau d'information, et je ne pense pas avoir jamais passé quelques heures plus profitablement que lors de cette occasion, à expliquer l'Évangile au peuple; je n'ai pas fait office de guide, mais j'ai reçu les personnes qui venaient là jusqu'à l'arrivée des guides qui pouvaient les emmener. J'ai beaucoup apprécié cette expérience. Je crois que frère Goddard serait reconnaissant s'il pouvait avoir quelques personnes de plus, capables et compétentes pour recevoir le peuple, venir travailler à expliquer l'Évangile à ceux qui les visitent et désirent qu'on leur explique le « mormonisme ». Ils viennent parfois ici dans le but de trouver à redire et de se moquer des Saints des Derniers Jours, et ces guides leur expliquent l'Évangile, et beaucoup repartent satisfaits et édifiés. Nous avons accompli un travail quelque peu semblable à Manitou, au Colorado. Là, nous avons rencontré des milliers de personnes dans les stations estivales, et nous avons fait de notre mieux pour les éclairer au sujet de nos principes. Au cours de l'été dernier, nous avons distribué de vingt à vingt-cinq mille brochures qui enseignent les articles de notre foi, expliquent l'organisation de l'Église, et donnent une idée de ce que nous faisons. Bien que cela se soit révélé un fardeau financier, je pense néanmoins que cela a été un succès dans la présentation de l'Évangile à de nombreuses personnes. Je crois que beaucoup de ceux qui ont entendu les anciens là-bas au cours de la dernière année demanderont davantage de renseignements. Les brochures et les livres qui sont partis de Manitou cette année accroîtront l'intérêt, et les gens viendront apprendre davantage sur nos doctrines. ¶

Un monsieur est venu chez moi jeudi dernier; nous le connaissons depuis longtemps. Il s'est opposé à nous, mais il l'a fait avec douceur, et d'un point de vue biblique. C'est un étudiant de la Bible, et j'ai pensé qu'il avait été pasteur, tant il est versé dans les Écritures. Il a récemment lu la vie du prophète Joseph Smith, et il m'a dit : « Je n'aurais jamais pensé que votre peuple avait été aussi maltraité qu'il l'a été. Je ne pensais pas que nous vivions dans une nation qui traiterait quiconque comme votre peuple a été traité. En vérité, lire comment ils ont été chassés, pris à partie par la foule et persécutés me fait bouillir le sang rien que d'y penser; j'ai honte de cette partie de l'histoire de cette nation, et de tels agissements; mon cœur saigne pour ce que votre peuple a souffert. » Pendant qu'il me parlait, les larmes coulaient sur ses joues. Je l'ai conduit dans notre petite chapelle, et là je lui ai montré l'estrade où nous avons deux drapeaux américains drapés, et au centre de ces deux drapeaux le portrait de George Washington, et je lui ai montré que nous vénérons notre drapeau. Il s'est tourné vers moi et a dit : « Je pense que vous vénérez trop ce drapeau. » J'ai répondu : « Ce n'est pas le drapeau qui a persécuté ce peuple; ce n'est pas la Constitution qui nous a opprimés, mais ce sont les hommes qui se sont mis à la tête des foules, et ce sont eux que Dieu tiendra responsables dans la vie à venir. Ils devront rendre compte des choses qu'ils ont faites dans la chair. Nous respectons ce drapeau, et nous ferons tout notre possible pour maintenir la liberté qui nous a été garantie, à nous et à tous les autres peuples, sous ce drapeau. » ¶

Cet Évangile, mes frères et sœurs, est vrai. Il est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui y croient et lui obéissent. Il fait des percées parmi les classes pensantes de toutes les nations, et elles commencent à prendre note de nous. J'ai entendu l'un des apôtres prophétiser que toutes les nations viendraient encore à nous pour apprendre divers arts et sciences de paix, et la science du gouvernement civil. Elles viendraient à nous pour apprendre à gouverner les nations. Ce que frère Goddard nous a raconté ce matin a fait revivre ces pensées dans mon esprit avec vivacité. L'organisation du peuple, l'organisation de l'Église, a été établie par une sagesse divine. Elle est complète dans le moindre détail; et, comme nous l'avons entendu hier, si l'on enlève trois hommes, douze hommes prennent immédiatement leur place, et il est impossible de détruire cette grande œuvre. Il est impossible de contrecarrer les desseins du Tout-Puissant. Lorsqu'un homme ou une femme se dresse en travers du chemin, et entreprend de contrarier les efforts déployés pour proclamer cet Évangile au peuple, Dieu réduira leurs efforts à néant, il les contrecarrera. La honte retombera sur leur propre tête. ¶

Ceci est l'œuvre du Seigneur, et il la fera prospérer. Que Dieu nous bénisse et nous aide à l'apprécier, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶