Rapport sur le pieu de Snowflake et témoignage personnel

Frères et sœurs, je sens que je suis l'un des plus petits parmi vous ; mais malgré mon humilité et mon néant, j'ai reçu un témoignage de la vérité de cette œuvre. Je peux raconter comment il se fit que mon sort fut jeté parmi les saints des derniers jours. Je ne suppose pas qu'il y ait eu en moi quelque bonté naturelle dont je puisse me vanter, mais j'avais des parents de grand choix, et ils avaient un grand intérêt pour moi, comme je l'ai découvert, et je les révère. Si l'un des pères a des fils rebelles, il se peut que, s'ils suivent la voie que suivit mon père, ils parviennent à intéresser ces fils à cette œuvre. Mes impressions religieuses ont commencé dès ma plus tendre enfance. Mon père semblait faire de sa religion la chose première et essentielle. Il s'appliquait très strictement à ses dévotions familiales. Il ne semblait jamais pressé. Le soir, il lisait les Écritures, lui et ma mère chantaient, et nous avions des prières de famille. Ma vie religieuse, je puis dire mon témoignage, date de ces choses. Mon père s'éteignit bientôt dans la mort, mais je ne puis jamais l'oublier. Je sentais qu'il était un ministre de Dieu. Je vécus dans une très grande pauvreté, dans beaucoup d'humilité, dans la privation, pourrais-je dire. On m'apprit tôt à prier, et je comprenais le sens de ces mots dans la prière du Seigneur : « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien », car nous n'avions pas grand-chose de mis de côté. Lorsque je pus aller à l'école, il n'y avait pas encore d'écoles gratuites ; les parents concluaient des contrats ; et j'avais une très maigre provision de livres, presque aucun. J'entendis dire qu'on se servait du Livre de Mormon dans les écoles, aussi j'emportai avec moi le Livre de Mormon de mon père. C'était la première édition. Notre honoré patriarche était dans cette classe avec son Livre de Mormon ; le jeune Joseph Smith, fils de Sidney Rigdon, le fils de William Marks, et le fils de Peter Haws s'y trouvaient aussi. J'étais en bonne compagnie, mais ils avaient tous des livres de la seconde édition, avec une reliure nouvelle et belle, et je me sentais un peu en retard sur eux. Comme j'allais à l'école un matin, et que je passais devant la demeure du prophète, il se promenait dans le jardin, et il répondit à mon salut. Je pense qu'il aurait répondu au salut d'un enfant tout aussi volontiers qu'à celui d'une grande personne. Il vint jusqu'à la clôture et me parla très gentiment. Il dit : « Tu vas à l'école ? » « Oui. » « Quel livre lis-tu ? » « Je lis le Livre de Mormon. » « Entre ici. » J'entrai par la barrière et il me fit présent d'un Livre de Mormon de la nouvelle édition, à la belle reliure. Je pus alors relever la tête parmi les autres de la classe. Il me fit cette recommandation : « Lis-le à l'école et lis-le à la maison. » Je l'ai fait. Je crois au Livre de Mormon. J'y ai cru depuis mon enfance. J'ai été un grand lecteur, mais il est pour moi le plus intéressant de tous les livres. Je sentais que c'était le plus grand trésor qui pût m'être accordé. Et lorsque je lus que David Whitmer, l'un des témoins du Livre de Mormon, et sa famille, avaient un respect quasi superstitieux pour le registre sacré qu'ils gardaient, et qu'ils sentaient qu'aucun mal ne pourrait leur arriver tant qu'ils seraient les gardiens de ce registre, je pouvais le comprendre. Ma famille éprouve presque le même sentiment pour le volume sacré qui me fut remis par la main du prophète Joseph Smith. En voyageant parmi le peuple comme missionnaire, ce que je fais considérablement, je trouve beaucoup de jeunes gens qui commencent tout juste dans la vie. Je leur rends visite dans leurs humbles foyers. Quand je trouve le Livre de Mormon sur leurs étagères et que je vois un signe qu'il est lu et considéré, je me sens reconnaissant, car j'ai une sorte de témoignage que, dans ce foyer, il n'y aura ni querelles de famille ni recherche de divorce. J'ai veillé sur ces choses à ma modeste manière. Je trouve qu'il y a une puissance dans cet Évangile, et que les fidèles et les vrais croyants sont favorisés de Dieu. La paix, la bénie paix, vient dans leurs foyers. Leurs foyers sont des foyers de foi et de prière, et les vertus chrétiennes s'attachent à leurs autels de famille. ¶

Je remercie le Seigneur pour ce que j'ai reçu dans l'Évangile ; principalement, d'avoir reçu un degré de foi, une foi bénie. J'ai été libre de doute. À la mort du prophète et du patriarche, le peuple parut un instant sans défense, et il surgit beaucoup d'aspirants qui recherchaient la direction, la dignité et l'honneur dans l'Église ; pourtant je fus béni, je n'eus aucun doute, et je compris que les douze étaient les hommes vers qui se tourner. Cela me fut donné du Seigneur. Par bonheur, j'étais présent à cette merveilleuse réunion où le président Brigham Young parla avec la voix de Joseph Smith, et j'entendis cette voix familière. Cela fortifia le témoignage de beaucoup. Ce fut on ne peut plus merveilleux. Cette voix qui, comme il fut dit du bienheureux Rédempteur, parlait comme jamais homme n'avait parlé ! Je souhaite sincèrement rester fidèle à cette cause. Cela ne m'a pas été difficile jusqu'ici. J'espère avoir la grâce et la faveur et la bénédiction du Tout-Puissant pour continuer. ¶

Le peuple parmi lequel je vis n'est pas nombreux, mais je crois que, presque universellement, il est content et satisfait. Ils soutiennent les autorités de l'Église en parole et en action, et ils sont grandement bénis. Je pense qu'il est bien malheureux d'être mécontent, d'être un agitateur, de se plaire dans les querelles, de chercher à provoquer la discorde. Je pense qu'il y a bien plus de bonheur, qu'il y a bien plus d'occasion d'être utile à nos semblables, à être conservateurs dans nos sentiments et dans notre esprit, et à contribuer à faire avancer, plutôt qu'à chercher à retenir. Je considère qu'il n'y a pas de plus grande bénédiction que de connaître la volonté de Dieu et d'avoir la disposition à l'accomplir. ¶

Je prie que nous soyons tous préservés dans la droiture, que nous édifiions le royaume de Dieu, et que nous léguions l'héritage de droiture et de bonnes œuvres à ceux qui viendront après nous. Amen. ¶