Témoignage de l'Évangile et rapport de la mission des États du Nord-Ouest

(Président de la mission des États du Nord-Ouest.) Mes frères et sœurs, j'ai écouté aujourd'hui ce que j'étais venu entendre à la conférence. Mon cœur s'est réjoui des choses que nous avons entendues. Je suis heureux d'être ici. Je viens du nord-ouest, où j'ai travaillé pendant près de trois ans, pour me réunir avec le corps général de l'Église en ces grandes conférences, privilège pour lequel mon cœur déborde de gratitude et d'action de grâces envers le Seigneur. Je me réjouis de la mission sur laquelle j'ai été appelé à présider, malgré l'indifférence du peuple envers presque tout ce qui porte le nom de religion, indifférence si grande qu'elle est comme la peau d'un rhinocéros, à peine pénétrable, et c'est tout ce que nos anciens peuvent faire que d'obtenir le privilège d'avoir peut-être une conversation sur l'Évangile tous les deux ou trois jours, et souvent ce sera avec des gens récemment arrivés de l'est. Au cours de l'année écoulée, nous avons baptisé environ soixante-quinze âmes dans cette mission ; environ la moitié d'entre elles étaient des enfants de gens déjà membres de l'Église. ¶

Je dois dire que les saints des derniers jours dont les fils ont été envoyés dans notre mission peuvent être reconnaissants envers le Seigneur pour l'esprit qui commence à brûler dans le cœur de ces jeunes gens. Il y a peu de temps, dans la grande ville de Seattle, sur le Puget Sound, mes conseillers (l'un fils de Jesse N. Smith, l'autre le frère George W. Quibell) et moi-même nous sommes réunis avec les anciens en réunion de prêtrise. Nous étions vingt-sept en tout, et nous avons ressenti cet esprit et cette puissance qui ne m'avaient jamais été manifestés en si grande abondance que durant les quatre heures et demie de cette réunion de prêtrise, l'une des meilleures auxquelles j'aie jamais assisté — et j'ai grandi au sein de la prêtrise. Chaque âme présente parla par le pouvoir de l'inspiration, leurs cœurs furent attendris, et ils baissèrent la tête et pleurèrent de joie. Ils sentaient qu'ils ne voulaient jamais commettre un péché contre le Seigneur, ni même une folie, mais désiraient marcher sur le chemin étroit et resserré qui mène à la vie éternelle. Ils avaient le sentiment d'aller, les larmes aux yeux, semer la semence de la vie éternelle parmi le peuple de ce pays. ¶

Nous avons tenu des réunions à Tacoma, traversé le détroit, et sommes allés sur l'île de Vancouver, et dans nos réunions là-bas il y avait une puissance qu'il était béni de ressentir. Nous avions la liberté de parole, la liberté du Saint-Esprit, et les saints comme les étrangers qui vinrent là n'oublieront pas de sitôt ces splendides réunions. Nous ne mettons cependant le feu ni aux lacs ni à l'océan là-haut ; mais nous travaillons fidèlement chaque jour. Nos missionnaires portent la littérature de porte en porte, et quel que soit le résultat, nous faisons de notre mieux. Nous tenons des réunions le soir, souvent dans les rues, et il nous arrive parfois de n'avoir qu'une douzaine de boulanger pour nous écouter, et d'autres fois de quatre à six cents personnes. ¶

Nous avons entendu la voix de l'inspiration par notre prophète qui se tient à la tête de l'Église, et dans notre champ nous savons qu'il est un prophète du Dieu vivant ; car nous pouvons témoigner que notre cœur a brûlé en nous lorsque nous avons écouté sa voix et son témoignage ; et lorsque nous avons obéi à ses conseils, nous aussi avons reçu révélation et inspiration d'en haut, telles que les hommes ne peuvent recevoir que sur les principes de la justice. ¶

Ceci, frères et sœurs, est mon témoignage, et je le rends partout où j'en ai l'occasion. Je parle aux hommes dans les trains, sur les bateaux à vapeur, dans les rues, et dans les foyers du peuple, et je constate que le citoyen américain intelligent ne porte pas une grande condamnation sur ce peuple. Des hommes nous témoignent de la confiance qu'ils ont en nous et en nos dirigeants ; et nous nous sentons grandement gratifiés de la manière dont certains des hommes les plus en vue de Portland et de Seattle parlent du caractère industrieux de notre peuple, et de la splendide manière dont nous nous unissons pour mener à bien les grandes industries que nous avons établies. ¶

Je désire clore mes remarques en rendant mon humble témoignage que je sais, et que je sais depuis de nombreuses années, que Dieu est avec ce peuple. J'ai fait remarquer ce matin, alors que mon esprit méditait sur la condition apostate de certains qui ont occupé une position élevée dans cette Église, où sont-ils ? où est leur pouvoir et où est leur influence ? Cette œuvre ne s'est jamais arrêtée un seul instant lorsqu'ils désapprouvaient ce que les prophètes avaient fait ; au contraire, elle a grandi en nombre, en union, en puissance et en force. La lumière de ces apostats s'est éteinte, et leurs œuvres sont oubliées, mais ce peuple continuera à s'élever en puissance et en force, et à prospérer sur la terre, car Dieu l'a planté ; et Sion demeurera à jamais. Amen. ¶