La jeunesse n'a pas honte de l'Évangile

La sensation que l'on ressent en se tenant devant de telles multitudes d'Israël, dans le but de s'adresser à elles, ne peut être décrite — elle ne peut qu'être ressentie. C'est tout à fait bouleversant, je puis vous l'assurer. J'aimerais faire comprendre à ceux qui sont présents que les propriétés acoustiques de ce Tabernacle sont remarquables. Cet édifice est renommé dans le monde entier pour ces propriétés. Vous devez donc vous rappeler que chaque murmure, chaque mouvement du corps, ou le raclement des pieds de quiconque dans l'assemblée, se répercutera et résonnera dans tout l'édifice ; et lorsque ces bruits se multiplient, il en résulte du bruit et de la confusion dans toute la salle. Pour que la voix d'un orateur porte dans toutes les parties de ce Tabernacle et pénètre les oreilles de l'assemblée, tous les présents doivent rester aussi silencieux que possible. Il y a probablement entre dix et douze mille personnes ici cet après-midi, et je présume que tous sont venus dans le but d'adorer Dieu en esprit et en vérité, et avec le désir d'entendre tout ce qui pourra être dit par ceux qui s'adresseront à vous. Telle est ma disposition, et je me réjouis grandement que tant de saints aient manifestement le même esprit et le même désir d'entendre la parole du Seigneur de la bouche de ses serviteurs. Cela m'incite à louer Dieu lorsque je vois les saints si désireux d'entendre qu'ils consentent à rester debout tout au long d'une longue réunion, faute de trouver des places assises, dans le but de jouir de l'esprit de la conférence. ¶

On a répété ici l'affirmation faite par certains de nos amis (?) selon laquelle beaucoup de jeunes Saints des derniers jours en viennent à avoir honte de l'Évangile. Or, j'ose dire qu'il n'y a pas ici aujourd'hui un seul membre de l'Église, parmi les dix ou douze mille présents, qui ait honte de l'Évangile. Et s'il en existe quelque part, alors, bien entendu, nous savons que la faute leur en incombe à eux-mêmes, que leur vie n'est pas conforme aux principes de l'Évangile, que l'Esprit du Seigneur les a repris, et qu'ils sont d'un caractère si faible qu'ils sont incapables de se repentir, de se corriger et de se mettre en harmonie avec l'esprit de l'Évangile. ¶

Mes travaux se sont déroulés parmi les Saints des derniers jours, et au cours des six derniers mois j'ai visité un assez grand nombre des pieux de Sion, assistant à une conférence de pieu chaque jour du sabbat. J'ai donc visité, en ce temps-là, près de la moitié des pieux de Sion. Je peux témoigner à ces amis dont nous parlons, et à tous les saints, que j'ai trouvé, dans chacun des pieux que j'ai visités, la même ardeur parmi les membres de l'Église à assister à leur conférence de pieu que celle que nous voyons manifestée ici aujourd'hui, à la conférence semestrielle de l'Église. Nous avons pu constater que toutes les maisons de réunion étaient bondées jusqu'aux portes, et que tout espace disponible était occupé par des jeunes et des vieux désireux d'entendre ce qui pourrait être dit. Je suis convaincu qu'il y a une amélioration générale sur toute la ligne parmi le peuple. Nous ne sommes pas à l'arrêt, ni chez nous ni à l'étranger. Il est tout à fait impossible que l'Église de Jésus-Christ en vienne jamais à s'arrêter. Le fait que l'un de nos présidents de mission puisse, de temps à autre, rapporter moins de baptêmes qu'à l'accoutumée ne prouve nullement que l'Église est à l'arrêt. Beaucoup sont appelés, mais peu sont élus. Si les baptêmes, dans tel ou tel champ de mission, peuvent être peu nombreux, néanmoins les anciens qui y travaillent s'emploient activement à rendre témoignage à des milliers et des dizaines de milliers de personnes, et c'est là, de loin, la plus grande part de la mission des anciens qui, dans le monde, proclament la vérité. Cet Évangile sera prêché dans le monde entier en témoignage avant que la fin ne vienne, et ces serviteurs de Dieu se tiennent aux coins des rues dans les diverses villes, et parcourent les grandes routes et les chemins des villages et des bourgs, élevant la voix pour proclamer la vérité, tout en rendant témoignage dans les foyers du peuple. Je vous le dis, l'œuvre de Dieu avance rapidement sur la terre, et nous nous précipitons vers l'accomplissement ultime de tous les desseins de Dieu concernant cette grande œuvre des derniers jours. Les saints ont toutes les raisons d'être merveilleusement encouragés. La foi augmente. La fidélité au devoir, dans l'observance des commandements de Dieu et l'écoute des conseils des autorités de l'Église, devient ¶

de plus en plus manifeste, et un avancement et un progrès rapides sur le chemin de la justice sont certainement visibles pour quiconque prendra un instant pour se familiariser avec les conditions qui existent parmi les Saints des derniers jours. ¶

Nous avons parmi nous, comme dirigeants, des hommes de Dieu, des hommes d'une intégrité éprouvée, des hommes d'un dévouement pur, qui vivent parmi nous tout entiers pour faire la volonté du Seigneur, et pour porter le fardeau qui leur a été imposé d'être des prédicateurs de justice et des exemples parmi le peuple. Ils accomplissent leur devoir à mesure que le Seigneur leur donne la lumière. Les saints deviennent meilleurs et plus forts de jour en jour. La puissance de Dieu se manifeste de plus en plus parmi nous à mesure que le temps s'écoule. Nous devrions être encouragés par ces hommes que le Seigneur a appelés pour nous diriger en ces jours, comme nous l'avons été par les hommes qui ont occupé ces postes de direction depuis le rétablissement de l'Évangile en notre époque. Si vous prenez la peine de lire leur histoire et d'étudier leur vie, puis de comparer leur vie et leur conduite avec la vie et la conduite des anciens prophètes et apôtres, vous trouverez que la comparaison sera au désavantage des prophètes et apôtres qui vécurent autrefois, si tant est qu'un désavantage puisse s'y trouver. L'idée que les prophètes d'autrefois étaient quelque chose de plus que des hommes est une erreur. Beaucoup de gens les considèrent comme des êtres surnaturels ; néanmoins, ils étaient des hommes, des hommes, comme l'exprime Paul, de mêmes passions que nous. Le Seigneur les prit et les revêtit de son Esprit et de sa puissance, et bien que, dans l'ensemble, ils aient servi Dieu et accompli la mission qu'il leur avait donnée, ils commirent pourtant parfois des erreurs. Je présume que ce serait considéré comme un blasphème, par ceux qui ne sont pas des nôtres, de comparer les dirigeants des derniers jours de l'Église avec les dirigeants d'autrefois de l'Église. Mais moi, je considère le prophète Joseph Smith comme l'égal de tout prophète qui ait jamais vécu. Je le considère comme ayant été aussi hautement favorisé ¶

de Dieu que tout homme l'ait jamais été. Je le considère comme un homme qui a accompli avec autant de succès la grande mission que le Seigneur lui avait donnée à accomplir, que tout autre homme ait jamais accompli une mission dans le monde. Je considère le président Brigham Young, successeur du prophète Joseph Smith, comme ayant été aussi grand dirigeant d'hommes que quiconque ait jamais dirigé des hommes dans l'histoire du monde. Il fut aussi grand que le fut Moïse, et accomplit une œuvre aussi grande ; car il accomplit avec succès tout ce que Dieu l'appela à faire. De plus, dans toute sa vie, il ne montra jamais les faiblesses que Moïse montra en conduisant les enfants d'Israël. Nous pourrions continuer, si le temps le permettait, et considérer les patriarches. Certains des patriarches ont été mentionnés ce matin, et je veux vous dire que je considère le patriarche Joseph Smith, père du prophète Joseph, comme ayant été un aussi grand patriarche, aussi hautement favorisé de Dieu, aussi sincère, aussi dévoué, et d'une vie aussi pure que l'un ou l'autre des patriarches Abraham, Isaac et Jacob ; et de plus, il n'a jamais eu recours, dans ses relations avec ses semblables, aux pratiques déloyales qui caractérisèrent certains de ces autres patriarches dans leurs relations. Considérons l'œuvre missionnaire qu'a accomplie cette Église. L'apôtre Paul est considéré comme ayant été le plus grand missionnaire des temps primitifs. Bien qu'il ait beaucoup voyagé dans le monde tel qu'on le connaissait alors — lequel, comparé au monde tel qu'on le connaît aujourd'hui, était bien petit —, comparés à ses travaux, les travaux de nombre des serviteurs de Dieu des derniers jours qui ont porté l'Évangile en Grande-Bretagne et en Scandinavie, ainsi qu'aux États-Unis et dans les îles de la mer, ont parcouru bien plus de kilomètres que Paul n'en parcourut jamais, ont prêché l'Évangile à bien plus de milliers de personnes que Paul n'en atteignit jamais, ont conduit à la conversion bien plus de dizaines de milliers de personnes que Paul n'en convertit jamais, et ont donné leur vie pour la cause comme le fit Paul. Je ne voudrais pas déprécier son œuvre, mais simplement attirer votre attention sur le ¶

fait que ces hommes des derniers jours ont travaillé avec autant d'ardeur, avec autant de sincérité, et ont accompli autant que ceux d'autrefois, et la puissance de Dieu s'est manifestée à travers eux dans une aussi grande mesure qu'elle ne le fut jamais à travers Paul ou l'un quelconque de ses compagnons apôtres. Je considère les présidences de l'Église qui ont succédé au prophète Joseph Smith comme étant les égaux de Pierre, Jacques et Jean. Si Pierre, Jacques et Jean furent peut-être aussi bons que des hommes puissent l'être, néanmoins les hommes qui ont vécu et vivent en ce jour leur sont tout aussi bons qu'eux. Je crois, cependant, que nos hommes d'aujourd'hui ont eu un léger avantage sur ces hommes d'autrefois, car ils vivent dans une dispensation d'une plus grande plénitude de l'Évangile. Ils devraient être de bons hommes, et ils sont de bons hommes. Ils sont ce qu'ils doivent être ; et vous, mes frères et sœurs, ne ferez que bien agir en les soutenant et en les appuyant, en priant pour eux dans vos foyers, et en faisant tout ce qui est en votre pouvoir pour les élever aux yeux des Saints des derniers jours et aux yeux du monde entier, en tant qu'hommes de Dieu, dotés par lui pour accomplir l'œuvre de l'Évangile dans les derniers jours. ¶

Que le Seigneur vous bénisse, mes frères et sœurs : je vous témoigne que les paroles de témoignage rendues par les serviteurs de Dieu ici au cours de cette conférence ont été inspirées du Seigneur, et qu'elles sont vraies. Comme eux, je suis heureux de dire que je sais que ceci est l'œuvre du Seigneur, et qu'elle continuera et triomphera ; qu'elle ne peut être arrêtée, ni ne s'arrêtera jamais, jusqu'à ce que la justice de Dieu prévale et que le royaume de Dieu soit établi dans sa plénitude. Que Dieu vous accorde d'avoir ce même témoignage, comme je suis convaincu que la grande majorité des présents l'ont déjà. Et n'est-ce pas une chose magnifique ? N'est-ce pas une lumière à nos pieds ? Ne nous guidera-t-elle pas toujours en avant et vers le haut, jusqu'à ce que nous méritions et recevions le salut dans le royaume de Dieu ? Que le Seigneur bénisse les Saints des derniers jours dans le monde entier, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶