Témoignage de l'Esprit

Mes frères et sœurs, j'estime que c'est un privilège et une bénédiction d'avoir l'occasion de rendre mon témoignage aux côtés de mes frères qui ont pris la parole, car je puis dire en toute vérité que je sais que c'est là l'œuvre de Dieu. Je le sais dans toutes les parties de mon être. Je le sens dans ma nature physique ; je le vois dans ma nature intellectuelle ; je le perçois dans ma nature spirituelle ; car j'ai été baptisé de l'esprit de cette œuvre, non seulement dans l'eau, mais par le Saint-Esprit et par le feu du Seigneur, et Dieu a rendu témoignage à mon âme qu'il est l'auteur de cette œuvre des derniers jours. Le sentiment exprimé par le cantique que notre sœur vient de chanter pour nous est le sentiment de mon cœur. Tous mes intérêts sont liés aux saints des derniers jours. Ce peuple sera mon peuple ; son Dieu sera mon Dieu ; où ils iront, je veux aller, que ce soit dans ce monde ou dans le monde à venir. Avec ces frères que j'aime, dont je reconnais les travaux et dont je vénère les vertus, je veux être associé dans le temps et dans l'éternité. Mon cœur s'est réjoui d'une joie parfaite pendant cette conférence. Depuis le premier discours prononcé par le président Smith, dimanche matin, jusqu'à présent, j'ai senti la présence de l'Esprit du Seigneur. Je sais que les paroles du président Smith étaient inspirées par cet Esprit, et nos frères qui nous ont adressé la parole en ont senti l'influence, laquelle s'est communiquée d'eux à l'assemblée. ¶

Je n'ai pas de mots pour exprimer la joie et la gratitude qui jaillissent dans mon sein en contemplant la bonté de Dieu envers moi depuis mon enfance jusqu'à ce jour. Lorsque j'ai embrassé l'Évangile pour la première fois, j'ai reçu un témoignage de sa vérité. Je l'ai reçu de l'Esprit qui vient d'en haut. Il est entré dans mon âme, et m'a rendu témoignage, dans toutes les parties de mon existence, que Dieu est l'auteur de cette œuvre. À mesure que le temps a passé, et que j'ai traversé bien des circonstances différentes en bien des pays différents, et que je pense à la manière dont Dieu m'a préservé, dirigé et éclairé, et a béni mon témoignage auprès des autres, je le loue cet après-midi au milieu de l'assemblée. Je sens dans mon cœur : mon âme, bénis et loue le Seigneur ! Il est mon Dieu. Je le révère et je l'adore comme mon Père et mon Roi, et je veux lui être obéissant et le servir en toutes choses. ¶

Peu importe où ou comment mes travaux seront dirigés, je désire qu'ils servent l'intérêt de cette grande œuvre que notre Père a commencée. Cette œuvre ne peut être vaincue par les puissances du mal, ni par les puissances du monde ; et vous et moi, en tant qu'individus, ne le serons pas non plus, si nous voulons écouter les témoignages qui nous ont été rendus, les instructions qui nous sont communiquées, et si nous sommes disposés à nous laisser guider par cette autorité qui est descendue de Dieu, des cieux, dans ces derniers jours, pour la conduite et le salut des enfants des hommes. Aucun sentiment de rébellion ne devrait jamais s'élever dans notre cœur ; aucune parole de reproche ou de critique déplacée ne devrait échapper à nos lèvres à l'égard de ces hommes que Dieu a appelés et ordonnés, et que nous soutenons de nos mains levées lorsque nous nous réunissons en conférence. Ce serait une bonne chose si les pensées de notre esprit et les paroles de notre bouche étaient toujours dirigées dans l'intérêt et pour l'avancement de cette grande œuvre que notre Père a commencée. Nous ne devrions dire nulle part une parole qui militerait contre elle, ou contre les hommes que Dieu a désignés. ¶

Je pense parfois aux paroles de l'apôtre Jacques concernant le pouvoir de la langue. Quel bien peut être accompli en employant les pouvoirs de la parole dans le bon sens ! Quel mal peut être accompli lorsque ces pouvoirs sont prostitués à dire du mal. « Tu ne diras pas de mal de l'oint du Seigneur. » J'espère que vous reconnaissez ce dicton. Nous avons la promesse de ne pas le faire. Nous devrions dire ce qui est bon, non ce qui est mauvais. Et nous devrions hésiter lorsque se présente une occasion, ou lorsque survient quelque circonstance qui pourrait nous inciter à dire quelque chose de déplacé au sujet de nos frères. Jacques dit : « La langue aussi est un feu ; c'est le monde de l'iniquité », qui « enflamme le cours de la vie, étant elle-même enflammée par la géhenne. » Nous entendons beaucoup parler, chez les méthodistes, du feu de l'enfer. Si vous voulez savoir ce qu'est le feu de l'enfer, écoutez seulement une femme en colère quand elle agite ce petit chiffon rouge — la langue. Je veux dire l'homme aussi, car je ne réserve pas cela aux sœurs. Je crois avoir entendu de pires choses sortir de la bouche des hommes que des lèvres des femmes. Je ne le réserve pas à un seul sexe. C'est peut-être « bonnet blanc et blanc bonnet ». ¶

Nous devrions faire attention à ce que nous disons. Si nous ne pouvons rien dire de bon, tenons notre langue, et faisons comme la mère qui dit parfois rudement à ses enfants : « Tais-toi. » C'est une bonne chose de savoir se taire, et de garder le silence, quand on ne devrait pas parler ; et c'est une bonne chose de savoir ouvrir la bouche au moment et à l'heure convenables, et de faire jaillir des paroles de vie éternelle pour la bénédiction, l'instruction, le réconfort et la consolation des fils des hommes. Quand le Christ parlait, il prononçait des paroles de vie. « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie », dit-il. Et elles l'étaient. Il fit jaillir des paroles de vie éternelle pour la conduite et la bénédiction de l'humanité. « Quand il reprenait, ses paroles étaient tranchantes — plus tranchantes qu'une épée à deux tranchants ; mais il ne reprenait que lorsque l'occasion s'y prêtait. Il avait l'autorité et le pouvoir d'employer des paroles de réprimande aussi bien que de réconfort et d'instruction. Veillons à ce que, lorsque nous parlons, nous parlions à bon escient, pour la lumière et pour la vérité, et pour réconforter et bénir l'humanité, et non pour dire du mal de nos frères ou de nos sœurs. C'est là un conseil très courant, mais je crains que nous ne « suivions » très souvent ce conseil sans le mettre en pratique. ¶

Quand je contemple ce que Dieu a accompli dans l'édification de cette œuvre des derniers jours jusqu'à ce jour, je me sens rempli de joie et d'allégresse. Et ces choses sont pour moi prophétiques de l'avenir. Je sais, aussi certainement que je sais que je suis ici, que cette œuvre ira de l'avant. Peu importe ce que les hommes pourront faire ou dire à notre sujet ; Dieu est notre Père et il est à la tête de cette œuvre. Il l'a révélée au commencement. Il a placé son Fils Jésus-Christ, notre Rédempteur, à la tête de cette œuvre, pour la conduire depuis lors ; et il l'a accompagnée jusqu'à ce jour. Il est avec nos frères qui ont été appelés à se tenir à la tête des affaires. Son esprit repose sur eux ; sa lumière est dans leur âme, et leurs paroles sont inspirées de lui. Et il continuera d'être avec cette œuvre et d'y demeurer jusqu'à ce qu'elle soit parachevée, et qu'il puisse la présenter au Père comme une œuvre accomplie et parfaite. Mais il y a beaucoup à faire avant que ce temps ne vienne. Cet Évangile du royaume doit être prêché dans le monde entier en témoignage à toutes les nations. Nous devrions nous réjouir lorsque nos fils, nos frères, nos pères, ou l'un quelconque de nos amis, sont appelés à sortir dans le monde et à élever la voix pour proclamer ce dernier message divin adressé à l'homme. « Nous devrions nous réjouir de leurs travaux, et être disposés à faire ce que nous appelons des sacrifices, pour eux et pour l'humanité. Tout homme qui détient la prêtrise devrait être disposé et heureux de travailler n'importe où dans ce royaume pour le salut et la rédemption de la famille humaine. Cet Évangile sera prêché, quelles que soient les lois qui pourront être édictées dans les nations lointaines. Quelles que soient les barrières qui pourront être dressées pour un temps, elles seront toutes balayées par le pouvoir de Dieu, en son temps ; et cet Évangile sera prêché, Israël sera rassemblé, des temples seront élevés et l'on y accomplira des ministrations pour le bien des vivants et la rédemption des morts.* À mesure que nos frères achèveront leur œuvre terrestre, et que leurs corps seront déposés pour se reposer un moment, purifiés dans la tombe, ils s'en iront en esprit, comme le fit le Christ, et comme l'ont fait le prophète Joseph et son frère Hyrum ainsi que les autres serviteurs vaillants, et ils publieront l'Évangile aux esprits qui sont derrière le voile. Une œuvre puissante s'accomplit là, et à mesure que nos frères s'en iront et que leur place sera prise par leur postérité, ils poursuivront cette œuvre dans le monde des esprits, où leur champ d'action est plus vaste qu'ici dans la chair. Et ils trouveront qu'une grande partie de la semence qui a été semée durant la condition mortelle parmi les nations de la terre, et qui n'a pas paru fructifier ou porter du fruit (car beaucoup ont entendu la parole et ne lui ont pas obéi, mais sont descendus dans la tombe dans leurs ténèbres), reviendra à la vie, à la lumière et à la puissance dans le monde derrière le voile. Des milliers et des milliers de gens qui ont entendu l'Évangile, mais qui n'y ont pas obéi, seront prêts à le recevoir lorsque les serviteurs de Dieu le leur présenteront dans les sphères derrière le voile. L'œuvre de Dieu s'y poursuivra, et l'œuvre des ordonnances sera accomplie dans cette sphère-ci, dans les temples qui existent et qui seront élevés. « Nous n'avons fait que commencer cette grande œuvre, malgré les nombreux milliers d'ordonnances vicariales qui ont été accomplies. Cette œuvre continuera. C'est une œuvre puissante, à laquelle vous et moi pouvons prendre part. Nous devrions être heureux de travailler en quelque qualité et en quelque lieu que ce soit, où nous pouvons faire quelque chose pour l'édification du royaume de Dieu et la rédemption de la famille humaine. Cette œuvre doit se poursuivre jusqu'à ce que toutes les nations, tous les peuples, toutes les tribus et toutes les langues de la terre, derrière le voile et partout où se trouvent les fils et les filles d'Adam, aient entendu le son de l'Évangile et aient eu l'occasion de s'y soumettre par obéissance. Tant que cela ne sera pas fait, cette œuvre ne pourra être consommée. Elle se poursuivra, avec le Christ à sa tête, jusqu'à ce que tout genou fléchisse et que toute langue confesse que Jésus est le Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. ¶

C'est là une œuvre dont nous devrions nous réjouir de toute notre âme, et à laquelle nous devrions être disposés à travailler partout où nous serons dirigés par cette autorité descendue de Dieu. Je me réjouis de l'œuvre de Dieu de tout mon cœur. Je l'ai fait depuis que je l'ai embrassée. Je suis disposé aujourd'hui, comme je l'ai toujours été, à aller ici ou là et à travailler dans n'importe quelle direction. L'homme qui n'est pas disposé à servir comme diacre n'est pas digne d'être président. Un homme qui ne veut pas travailler dans une humble condition n'est pas digne d'être exalté. Le Seigneur bénira nos travaux dans le temps et dans l'éternité, et nous en verrons les fruits et nous en réjouirons en présence de notre Père. Je sais que l'esprit qui a été avec nous durant cette conférence est la lumière du Seigneur. C'est l'esprit qui procède de la présence de Dieu pour éclairer l'âme des hommes. C'est la lumière du Christ, la lumière et la vie du monde, la puissance du Seigneur. Elle vient de sa présence ; elle remplit notre âme de joie et de paix ; elle nous fortifie pour résister aux maux de la chair et pour vaincre Satan et ses œuvres, et elle restera et demeurera avec cette Église, et croîtra de plus en plus jusqu'au jour parfait. ¶

Je sens en mon âme le besoin de bénir et de louer le Seigneur pour sa bonté envers moi. Je rends témoignage que c'est là son œuvre, et je désire y travailler dans le temps et dans l'éternité. J'invoque sur vous, mes frères et sœurs, la bénédiction et la paix de Dieu. Que le royaume de Dieu avance, comme il le fera. Avance, ô glorieux royaume des derniers jours ! Répands au loin ta lumière et ta puissance, et les royaumes de ce monde s'inclineront devant toi ; les puissances des ténèbres seront réprimées, les nuages se dissiperont, et la lumière et la puissance de Dieu croîtront sur la terre jusqu'à ce que toutes choses lui soient assujetties ; et la terre elle-même sera rachetée et brillera de la gloire de Dieu, et le Christ l'honorera de sa présence et la couronnera de sa gloire. Que Dieu nous aide à être fidèles et à le servir tous nos jours, et à nous sauver finalement dans son royaume, pour l'amour du Christ. Amen. ¶