Harmonie avec les enseignements divins

En écoutant les instructions données, particulièrement ce matin, au sujet des fausses influences qui sont dans le monde, cela m'a rappelé une révélation donnée en 1831. Vous la trouverez dans la 46e section du Livre de Doctrine et Alliances ; je commencerai la lecture au 7e verset : ¶

« Mais il vous est commandé de demander, en toutes choses, à Dieu, qui donne libéralement ; et je voudrais que vous fassiez en toute sainteté de cœur ce dont l'Esprit vous témoigne, marchant en droiture devant moi, méditant sur le but de votre salut, faisant tout avec prière et actions de grâces, afin de ne pas être trompés par des esprits mauvais, par des doctrines de démons, ou par les commandements des hommes ; car certains viennent des hommes et d'autres des démons. ¶

« C'est pourquoi, prenez garde d'être trompés ; et afin de ne pas être trompés, recherchez avec ferveur les meilleurs dons, vous souvenant toujours du but dans lequel ils sont donnés ; » ¶

Lorsque le Seigneur commença cette « œuvre merveilleuse et un prodige », il donna quelques instructions à tous ceux qui devenaient membres de son Église. Vous trouverez dans la quatrième section du Livre de Doctrine et Alliances, à partir du 2e verset, ces paroles : ¶

« C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour. ¶

« C'est pourquoi, si vous éprouvez le désir de servir Dieu, vous êtes appelés à l'œuvre ; » ¶

Quelle œuvre ? Eh bien, cette « œuvre merveilleuse et un prodige » que le Seigneur a dit qu'il allait faire naître parmi les enfants des hommes. Cette révélation fut donnée en 1829, et le Seigneur dit : « Or, voici, une œuvre merveilleuse est sur le point de paraître parmi les enfants des hommes. » La révélation continue : ¶

« et la foi, l'espérance, la charité et l'amour, l'œil fixé uniquement sur la gloire de Dieu, le qualifient pour l'œuvre. ¶

« Souvenez-vous de la foi, de la vertu, de la connaissance, de la tempérance, de la patience, de la bonté fraternelle, de la divinité, de la charité, de l'humilité, de la diligence. ¶

« Demandez et vous recevrez, frappez et l'on vous ouvrira. » ¶

Je considère ces instructions comme précieuses, données aux membres de l'Église du Christ, afin que, en les observant, ils puissent s'assurer de leur appel et élection. Je crains que nous n'appréciions pas suffisamment la bénédiction qui nous a été accordée d'avoir le privilège de vivre sur la terre dans la dispensation de la plénitude des temps ; ni ne réalisions pleinement le besoin d'être en harmonie avec ces précieux principes que le Seigneur a révélés ; ni n'apprécions comme nous le devrions les précieuses promesses faites à ceux qui l'aiment et gardent ses commandements. À ce sujet, je désire mentionner les bienfaits qui résultent pour nous individuellement du fait de garder les commandements de Dieu. Je vais maintenant lire la 93e section de Doctrine et Alliances : ¶

« En vérité, ainsi dit le Seigneur : il arrivera que toute âme qui délaisse ses péchés, vient à moi, invoque mon nom, obéit à ma voix et garde mes commandements verra ma face et saura que je suis, » ¶

Je considère ceci comme une promesse des plus précieuses. Bien sûr, dans le service de Dieu, nous avons quelque chose à faire. Nous qui avons été avertis, et qui avons un témoignage vivant, le Seigneur exige de nous que nous soyons fidèles à rendre ce témoignage, afin que les nations soient laissées sans excuse. Nous n'avons guère besoin d'ajouter davantage que de rapporter les résultats de notre expérience. Nous qui avons été élevés dans le monde, avons été sujets aux intrigues de prêtres, à la fausse doctrine, et aux influences mauvaises, mais le Seigneur, dans sa bonté aimante et sa tendre miséricorde, et par les merveilleuses dispensations de sa providence, nous a amenés dans son Église. Il nous a attirés dans le troupeau. Bien peu d'entre nous auraient eu le courage moral d'accepter la doctrine impopulaire du Christ, dans les circonstances où nous étions placés, si nous n'avions été soutenus par la puissance de Dieu ; car nous sommes humains, et il est naturel de reculer devant le fait d'être du côté impopulaire. Nous aimons jouir des bons sentiments et de l'affection de nos parents et de nos amis ; mais lorsque nous avons accepté la doctrine impopulaire de Jésus-Christ, ils nous ont considérés comme dupés, trompés, et sujets aux intrigues de prêtres et à la fausse doctrine. Or, si nous avions été trompés, n'aurait-il pas mieux valu qu'ils essaient de nous détourner de notre erreur, plutôt que de nous condamner aussi sévèrement ? Mais nous étions convaincus d'avoir embrassé l'Évangile éternel, que le Seigneur avait rétabli sur la terre. Nous avons demandé au Seigneur, et il a entendu et exaucé nos prières. ¶

Nous croyons aux révélations que Joseph Smith a reçues du Tout-Puissant, et nous savons qu'elles n'émanaient pas de l'ignorance et de la superstition. Je vous en ai lu quelques-unes ; assurément, elles ne sauraient convaincre personne qu'elles sont de fausses doctrines. Dieu est le même hier, aujourd'hui et éternellement. Chaque fois qu'il a eu un peuple sur la terre, il a communiqué avec lui. C'est là l'objet de l'Évangile. Comment pourrions-nous chercher le Seigneur si nous ne croyions pas qu'il vit, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent avec diligence ? Comment pourrions-nous lui demander quelque chose si nous ne croyions pas qu'il est notre Père aimant, notre Créateur ; que nous sommes à sa ressemblance, et que nous sommes ses enfants, éternels comme il l'est lui-même ? La pensée d'avoir le privilège de communiquer avec notre Créateur devrait être une inspiration pour tout homme ou toute femme qui désire se montrer bienveillant envers lui-même ou elle-même. ¶

Il n'y a là aucune fausse représentation ; nous n'avons affaire qu'à de simples faits. Lorsque nous déclarons aux habitants de la terre que le Seigneur a de nouveau parlé des cieux, s'est révélé, et a rétabli sur la terre son Église, comme il l'avait promis, avec des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des instructeurs, nous ne faisons que dire la vérité. Dans ce rétablissement, le Seigneur a donné à tous la possibilité d'obtenir la rédemption de la mort et de l'enfer, et d'être associés à cette « œuvre merveilleuse et un prodige » dont a parlé le prophète Ésaïe. Le Seigneur dit par l'intermédiaire de ce prophète : ¶

« Le Seigneur dit : Quand ce peuple s'approche de moi, Il m'honore de la bouche et des lèvres ; Mais son cœur est éloigné de moi, Et la crainte qu'il a de moi N'est qu'un précepte de tradition humaine. ¶

« C'est pourquoi je vais me mettre à faire une œuvre merveilleuse parmi ce peuple, oui, une œuvre merveilleuse et un prodige ; Et la sagesse de ses sages périra, Et l'intelligence de ses hommes intelligents disparaîtra. » ¶

L'apôtre Paul a dit que « personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu », montrant qu'il est nécessaire que nous soyons enseignés de Dieu par son Esprit. Jésus a promis que quiconque ferait la volonté du Père connaîtrait la doctrine. Il a dit aussi : « Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » Les Saints des derniers jours ont reçu, et reçoivent continuellement, des témoignages. Au cours des 50 dernières années, j'ai entendu bien des personnes témoigner qu'elles savaient que Joseph Smith était un vrai prophète envoyé de Dieu, qu'elles savaient que Jésus était le Christ, et qu'elles savaient que Dieu le Père éternel vivait, par les preuves qu'elles avaient eues dans leur propre expérience. Or, Dieu ne fait pas acception de personnes. Nous sommes tous ses enfants, et l'Évangile est prêché dans le monde entier en témoignage, afin que tous ceux qui désirent la vie éternelle puissent avoir le privilège de la recevoir. Ceux qui sont dans les ténèbres, dans l'idolâtrie, et sous de fausses impressions, peuvent avoir le privilège de contempler la lumière qui brille. Ils peuvent obtenir ce témoignage vivant en le cherchant auprès du Seigneur. Demandez à Dieu le Père éternel, au nom de Jésus-Christ, la lumière et la vérité, et la connaissance de savoir si cette œuvre merveilleuse est de Dieu. Il a promis de s'approcher de ceux qui s'approcheront de lui. Dieu a choisi les choses faibles de la terre « et celles qui ne sont pas, pour réduire à néant celles qui sont ». ¶

Nous ne sommes pas un peuple doué de la sagesse du monde ; en effet, on dit que les enfants de ce monde sont plus sages, dans leur génération, que les enfants de lumière. Mais nous savons ce que nous faisons ; nous savons que nous avons la vérité. Nous savons que nous pouvons avoir communion avec le Tout-Puissant ; nous savons qu'il entend et exauce la prière. Dans toute famille bien réglée, la prière est offerte au moins deux fois par jour — le matin et le soir. Le matin, lorsque nous entrons dans les devoirs de la journée, si nous avons la sagesse, et comprenons la valeur de la communion de l'Esprit de Dieu, nous demandons naturellement ce dont nous avons besoin, et, bien sûr, nous nous mettons à genoux pour le faire. Si nous croyons que nous sommes les enfants de Dieu, qu'il entend et exauce la prière, et qu'il peut nous protéger de tout mal, naturellement nous le prierons, parce que nous désirons sa bénédiction pour nous-mêmes, et pour nos femmes et nos enfants. Nous devrions aussi prier pour ceux sur qui repose la responsabilité de guider et de diriger les affaires de l'Église du Christ sur la terre. Ensuite, si nous reconnaissons la main de Dieu en toutes choses, nous demanderons naturellement une bénédiction sur notre nourriture, croyant que le Seigneur est capable de la rendre nourrissante et fortifiante pour nous, et de nous communiquer le principe de la vie. Il nous a donné la Parole de Sagesse pour notre salut temporel — non par commandement ni par contrainte, mais en nous enseignant comment vivre afin que nous puissions jouir de la santé, et avoir la force nerveuse de vivre jusqu'au bout de nos jours, et ne pas nous rendre coupables de consommer quoi que ce soit qui nous apporterait détresse et douleur. Cela montre combien notre Père est bon et aimant ; il enseigne même à ses enfants ce qu'ils doivent manger et boire, et ce qu'ils doivent éviter. ¶

En raison de la manière dont beaucoup d'entre nous avons été éduqués, il était difficile de penser qu'il nous fût possible d'avoir communion avec le grand Créateur des cieux, de la terre et des sources d'eau. Mais nous savons maintenant que cela est possible. Nous devons cependant nous souvenir que nous ne pouvons rien faire sans son Esprit. Nous devons avoir la communion du Saint-Esprit, et nous pouvons l'obtenir par une conduite juste, et en demandant d'un cœur sincère. Le Seigneur connaît nos cœurs ; il connaît notre vie secrète ; il comprend tout ce qui nous concerne. Il a dit au pécheur : « Si le méchant revient de sa méchanceté et pratique la droiture et la justice, il fera vivre son âme. » C'est là une précieuse promesse pour les enfants égarés du Père. Notre message au pécheur est que, s'il se repent, cesse de faire le mal et apprend à bien faire, il recevra la rémission de ses péchés, par l'obéissance à l'Évangile et en consacrant le reste de sa vie au service de Dieu. Quelle perspective radieuse et glorieuse, d'être racheté du péché et d'avoir le privilège de marcher dans la lumière, de recevoir le salut, et d'obtenir une glorieuse résurrection ! Le Créateur nous a donné ces bonnes nouvelles de grande joie à porter au peuple. Nos témoignages sont vrais. Nous savons que nous devrons rencontrer les gens à qui nous avons rendu témoignage, et alors ils sauront très certainement que nous leur avons enseigné la vérité. Tous les défenseurs fidèles de l'Église du Christ ont un témoignage vivant de cette œuvre. Le Seigneur désire établir sa justice sur la terre, et nous rendre meilleurs individuellement. Nous avons chacun une individualité, et je suppose que chacun de nous en est plutôt satisfait : je ne pense pas qu'aucun de nous ait jamais voulu être quelqu'un d'autre. L'objet de l'Évangile est d'améliorer cette individualité. ¶

Je dis à cette assemblée qu'il n'y a qu'un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, et que nous devons tous nous soumettre aux mêmes conditions. Le Seigneur Jésus-Christ dit, lorsque Jean s'opposait à le baptiser : « Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. » Eh bien, nous devons accomplir « tout ce qui est juste ». Nous devons avoir foi dans le Dieu vivant et vrai, et dans l'expiation de Jésus-Christ, et adorer Dieu en son nom. Ces conditions sont communes à tout le monde, et doivent être remplies par ceux qui désirent être rachetés. Il est également essentiel que nous nous repentions, et que nous offrions au Seigneur un cœur brisé et un esprit contrit. Il est nécessaire que nous soyons baptisés par immersion, pour la rémission des péchés, que nous naissions de l'eau, et soyons ainsi préparés et disposés pour la sanctification par le sang du Christ. Ensuite, nous devons recevoir le don du Saint-Esprit. C'est le seul moyen par lequel l'humanité peut être rachetée, et obtenir une glorieuse résurrection. Alors nous serons en harmonie avec les principes éternels de l'Évangile. ¶

L'autel familial devrait se trouver dans la maison de chaque homme ; il est le patriarche de la famille, et tout devrait se faire sous sa direction. Il devrait offrir la prière ; sa femme et ses enfants devraient aussi, à tour de rôle, offrir la prière autour de l'autel familial. On ne peut être un saint sans la communion de l'Esprit de Dieu ; et vous devriez former vos enfants afin qu'eux aussi connaissent le bienfait de cette communion. Nous nous sommes engagés au service de Dieu, et il désire que nous lui obéissions et gardions ses commandements. Il a dit : « Il vous est commandé de demander en toutes choses à Dieu, qui donne libéralement, et ne fait pas de reproche. » Or, vous savez si vous le faites ou non, et si vous formez vos enfants à le faire. Vous savez si la voix de la prière, de l'action de grâces et de la louange se fait entendre dans vos demeures. Je dis que c'est ainsi qu'il faut élever nos enfants. Ils ont leur propre individualité, et nous ne pouvons pas leur transmettre le témoignage que nous possédons ; ils doivent recevoir la lumière de la même manière que nous l'avons reçue. Ils doivent recevoir la révélation de la source même d'où nous l'avons obtenue. Le seul moyen par lequel nous pouvons les aider en cela est de leur manifester que nous croyons en Dieu, et en l'adoration de Dieu ; et de leur dire ce qu'ils doivent demander. Si nous formons correctement nos enfants, ils ne s'égareront pas beaucoup. C'est le devoir de l'épouse, lorsque le mari est absent, de continuer les prières et l'adoration de Dieu dans le foyer, et de veiller à ce que les enfants soient correctement formés, et enseignés dans la loi de la dîme, et les autres principes essentiels de l'Évangile. ¶

La loi de la dîme est une loi divine. Le Seigneur n'en exige pas plus de l'un que de l'autre. Un dixième est exigé de tous, quelles que soient nos circonstances. Un homme n'est pas ami de lui-même s'il rejette les lois de Dieu. Il est cruel envers lui-même lorsqu'il néglige les principes qui conduisent à la vie éternelle. Je ne voudrais pour rien au monde être privé du témoignage vivant que Dieu m'a donné ; la voix de l'action de grâces et de la louange se fait entendre de moi, car je suis reconnaissant pour ce témoignage. Quand je pense à ce que j'aurais pu être, si j'étais resté dans les misérables éléments du monde ; et quand je pense que Dieu, dans sa bonté aimante, m'a fait sortir du monde, et m'a donné le courage moral d'endurer le mépris, et d'être calomnié, je me sens porté à louer et à glorifier son saint nom. ¶

Je prie Dieu que l'esprit de cette conférence soit et demeure avec nous. Je prie que nous restions convertis, et que nous servions le Seigneur d'un cœur sincère, faisant sa volonté et gardant ses commandements, afin que son nom soit glorifié, par Jésus-Christ. Amen. ¶