Témoignage et révélation

C'est un grand sujet de satisfaction pour moi, mes frères et sœurs, que de voir les hôtes des saints des derniers jours rassemblés en ce premier jour de la conférence pour adorer le Seigneur. Je me suis réjoui, avec vous, de l'excellent esprit qui a régné dans la réunion de ce matin, et j'ai grandement apprécié les instructions données par le président et par l'apôtre Grant. J'espère sincèrement que nous serons bénis, dans cette réunion, du même esprit, que nos cœurs seront réjouis dans les choses de Dieu, et que nous sentirons que c'est un privilège béni dont nous jouissons d'être comptés parmi les saints en cette dernière dispensation. ¶

Je ne puis m'empêcher de sentir qu'il y a, dans cette grande assemblée, une preuve remarquable du fait glorieux que, en tant que peuple, en tant qu'Église, nous existons par la désignation de notre grand Père et Dieu ; que notre organisation n'a pas été produite par la sagesse des hommes, mais qu'elle est venue d'en haut. Nous sommes assemblés dans cette maison, qui a été érigée pour le culte, et dans le tabernacle se trouve une vaste foule de gens ; mais ces deux édifices ne suffisent pas, et il y a une réunion en plein air sur le terrain de ce bloc, afin que ceux qui sont à l'extérieur de ces bâtiments puissent aussi avoir l'occasion d'entendre les serviteurs du Seigneur. Quand nous pensons aux humbles débuts de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et que nous contemplons ensuite la multitude assemblée aujourd'hui sur ce terrain, nous devrions sentir que les paroles du Seigneur, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, s'accomplissent véritablement. Nous avons entendu ce matin l'ancien Grant rappeler que le prophète avait prédit qu'un temps viendrait où les saints des derniers jours ne trouveraient plus de demeure dans l'État de l'Illinois, ni dans aucun autre État de l'Est, mais que leur destinée, et le décret de notre Père céleste, était qu'ils se rendraient dans les montagnes Rocheuses, et qu'un temps viendrait où ils formeraient un grand et puissant État. Nous voyons véritablement l'accomplissement de cette prophétie dans les conditions qui prévalent aujourd'hui dans cet État et dans les régions environnantes ; et pourtant, nous n'en voyons que l'accomplissement partiel. Il est facile de voir que la destinée de ce peuple est de s'étendre, et de devenir bien plus grand qu'il ne l'est à présent. ¶

Dans certains des voyages que j'ai faits dernièrement, j'ai été frappé de l'accomplissement de cette prédiction. ¶

Il m'est échu de visiter les pieux établis en Arizona, le pieu du Mexique, ainsi que les pieux du Canada — ou le pieu qui s'y trouvait autrefois et qui a été récemment divisé — et de visiter le peuple établi dans le bassin de Big Horn, dans le Wyoming. En faisant ces voyages, j'ai été profondément frappé du sentiment que les paroles du prophète du Seigneur connaissent un accomplissement remarquable. J'ai la confiance que, dans l'avenir de cette œuvre, elles s'accompliront pleinement. Nous ne sommes pas encore le peuple puissant que nous devons devenir au milieu de ces montagnes. C'est le décret de notre Père céleste, ce fut son décret il y a des siècles, avant même que le prophète Joseph n'ait eu d'existence sur la terre. Ce fut le thème des anciens prophètes lorsqu'ils pensaient à Sion et aux derniers temps, lorsqu'ils étaient remplis de l'inspiration du Tout-Puissant. En ce temps-là, ils écrivaient et parlaient des derniers jours, et ils étaient remplis de l'inspiration du Seigneur en parlant de la montagne de Sion, en décrivant son aridité, et en disant que la destinée du peuple du Seigneur, dans les derniers temps, était de dompter le désert, et de faire fleurir et embellir les lieux arides. Telle a été notre mission, en tant que peuple : dompter une terre aride, sortir vers de nouvelles régions du pays et ouvrir des lieux d'habitation, afin que les multitudes croissantes aient un endroit où demeurer. Bien que nous entendions, de temps à autre, de la bouche des dirigeants du peuple, qu'il n'est ni profitable ni conforme à l'esprit et au génie de l'œuvre à laquelle nous nous consacrons que les membres de l'Église courent çà et là à la recherche de nouveaux foyers, il a toujours été, et je suppose qu'il sera toujours, nécessaire de choisir des emplacements, sous la direction de la Prêtrise, afin de faire place à l'Israël de Dieu. Cela réjouit mon cœur, et me remplit de joie, de constater l'état du peuple, ainsi que la croissance et l'expansion qui se sont produites et se produisent encore. Bien qu'il y ait ici plusieurs milliers de personnes rassemblées, nous ne sommes qu'une petite multitude comparée aux foules assemblées aujourd'hui dans les diverses paroisses de Sion pour le culte religieux. Nous ne sommes qu'une goutte d'eau dans l'océan, comparés aux dizaines et centaines de milliers qui savent que Dieu a parlé, que les paroles des prophètes commencent à s'accomplir, et que Sion s'établit au sommet des montagnes, en accomplissement de ces prophéties. ¶

Nous n'accomplissons pas seulement les prédictions des prophètes quant à notre lieu de résidence, mais il existe une abondance de preuves, dans les doctrines qui sont soutenues et qui ont été révélées par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, établissant le fait que nous n'avons pas été organisés par la sagesse des hommes, et nous en sommes très reconnaissants. Il n'a jamais été au pouvoir de l'homme, à quelque époque du monde que ce soit, de donner aux enfants des hommes une organisation semblable à celle que nous avons aujourd'hui. Rien de semblable n'est consigné dans l'histoire depuis le commencement des temps jusqu'à ce jour. Il ne pourra jamais rien exister de semblable, à moins que cela ne soit révélé par Dieu ; c'est au-dessus et au-delà de la sagesse et du pouvoir des hommes. ¶

En visitant récemment la mission de Californie, j'ai été profondément frappé du sentiment que nous devrions nous réjouir des doctrines de l'Évangile éternel, et des preuves qui existent dans les révélations données par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, attestant son inspiration divine. Je désire lire quelques mots écrits par le prophète Joseph : ¶

« L'esprit de tout homme était innocent au commencement ; et Dieu ayant racheté l'homme de la chute, les hommes redevinrent, dans leur prime enfance, innocents devant Dieu. » ¶

J'ai pensé à ces paroles lorsque je me suis trouvé avec les saints des derniers jours dans la ville de Los Angeles. Il y a quelques mois, une grande assemblée de pasteurs de l'Église presbytérienne, après avoir longuement discuté de cette doctrine, ayant cru et enseigné que les petits enfants qui n'avaient pas été baptisés, ou qui n'avaient pas reçu le baptême, étaient damnés, décida que cette doctrine ne devait plus faire partie de leur foi. Comment se fait-il, voudrais-je demander, que Joseph Smith, sans aucune instruction théologique, pour autant qu'il s'agisse de l'instruction donnée par les hommes, ait pu écrire ces paroles glorieuses : « L'esprit de tout homme était innocent au commencement ; et Dieu ayant racheté l'homme de la chute, les hommes redevinrent, dans leur prime enfance, innocents devant Dieu » ? Qui peut, avec cohérence, ne pas croire cette glorieuse doctrine annoncée par Joseph Smith ? Tout enfant, quels que soient ses parents, qu'il soit blanc ou noir, esclave ou libre, chrétien ou païen, est rendu innocent devant notre Père céleste par l'expiation accomplie par le Rédempteur des hommes. Cette doctrine fut annoncée dans une autre révélation, que je désire lire : ¶

« Mais voici, je vous dis que les petits enfants sont rachetés depuis la fondation du monde par l'intermédiaire de mon Fils unique ; c'est pourquoi, ils ne peuvent pécher, car le pouvoir de tenter les petits enfants n'est donné à Satan que lorsqu'ils commencent à devenir responsables devant moi. » ¶

Cette révélation fut donnée en 1830, au commencement de la merveilleuse œuvre à laquelle nous nous consacrons. Dans la mesure où des hommes de sagesse et d'instruction, d'un point de vue mondain, discutent de cette doctrine depuis de nombreuses années, nous pourrions bien poser la question : comment se fait-il que Joseph Smith ait reçu cette connaissance si longtemps avant son époque ? Car il y a longtemps que Joseph Smith a annoncé, au nom du Rédempteur, cette vérité qui a été récemment adoptée par l'une des plus grandes organisations religieuses existant parmi les hommes, et qui est maintenant crue par des millions d'autres. ¶

C'est trop demander de croire que Joseph Smith découvrit cela par sa propre sagesse, qu'il l'étudia par lui-même. Mais il est très raisonnable, pour nous, de supposer que cela lui fut révélé par notre Père céleste, et d'en accepter la vérité sans aucun argument. Il fit cette annonce saisissante — car elle était saisissante à l'époque où elle fut donnée — que tous les enfants sont sauvés par l'expiation de notre bienheureux Rédempteur. Il y a une ampleur, une profondeur, une gloire à cette doctrine qui la marque comme venant d'une source divine. Cette même doctrine est énoncée, en termes affirmatifs, dans le Livre de Mormon, dans les écrits du prophète Moroni, qui vécut sur ce continent il y a de nombreuses années. Elle a toujours été comprise, et a toujours été une doctrine de l'Église, chaque fois qu'il y a eu une Prêtrise inspirée parmi les hommes. Dieu n'a jamais créé ses enfants pour les damner sans leur donner l'occasion d'entendre et de comprendre sa précieuse parole. ¶

Eh bien, je dis que, lorsque je pense à ces choses — et elles ne sont qu'une ou deux des vérités révélées au prophète — il est gravé dans mon âme que Joseph Smith fut appelé de Dieu ; qu'il fut un prophète de Dieu ; qu'il n'établit pas une organisation selon les idées des hommes ; qu'il n'introduisit pas, comme doctrines, les idées des hommes ; qu'il donna aux peuples de la terre des principes de vérité éternelle, tels qu'ils lui furent révélés par notre Père céleste. ¶

Je ne sens pas qu'il conviendrait, de ma part, d'empiéter plus longtemps sur le temps qui m'est imparti. Je me réjouis de cette glorieuse œuvre. Je remercie Dieu de toute mon âme, et je n'ai jamais trouvé de mots pour exprimer ma gratitude, de ce que mes parents, il y a bien longtemps, là-bas en Écosse, dans la grande ville de Glasgow, entendirent et crurent l'Évangile éternel. Ô, je remercie Dieu que leur cœur ait été touché. Je remercie le Seigneur qu'ils aient été convertis, et qu'ils aient été attirés dans le troupeau du bon Maître, et que, à cause de leur foi, de leur fermeté et de leur amour de la vérité, ils soient venus à Sion ; et je suis né dans ces montagnes d'Israël, et j'ai été élevé au milieu des saints des derniers jours. En voyageant à travers les villes du vieux monde, en particulier dans le pays natal de mon père, et en voyant certaines des choses qu'on peut y voir, et en pensant à ce qui aurait pu être, j'ai senti que je pourrais tomber à genoux et adorer mon père et ma mère pour ma naissance ici, pour être sortis du monde et avoir cru la vérité de Dieu telle qu'elle fut révélée par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. Je ne crois pas en Joseph Smith à cause de ma naissance. Je sais, par mes recherches, je sais par la prière, et je sais par révélation du Tout-Puissant, que les doctrines données par l'intermédiaire de Joseph Smith sont les doctrines de l'Évangile éternel, la puissance de Dieu pour le salut. C'est la vérité ; elle ne peut être détruite ; elle ne peut être renversée ; elle ne peut être arrêtée dans son avancement, dans sa pénétration des cœurs des hommes, dans le rassemblement des honnêtes gens d'entre les nations de la terre. Elle ne peut être retenue. Dieu l'a ainsi décrété, et Dieu a toujours accompli ses décrets, et continuera de le faire. ¶

Que Dieu nous aide à croire la vérité et à la soutenir, et à maintenir et soutenir l'autorité que Dieu nous a donnée, afin que nous soyons bénis, telle est ma prière, par Jésus-Christ. Amen. ¶