Obéissance à la vérité

Je sollicite sincèrement une part dans votre foi et vos prières. Je désire vous parler sous l'influence du Saint-Esprit, car toute autre influence ne saurait nous édifier. Je me réjouis de voir cette grande assistance à notre conférence. Cela nous manifeste que les saints désirent se rassembler et recevoir la parole du Seigneur. ¶

J'ai été très intéressé, ce matin, par les propos de nos frères qui nous ont parlé. Le président Smith nous a dit d'être libres, et de ne pas être esclaves du péché. En une occasion, notre Sauveur, s'adressant aux Juifs qui avaient cru en lui, leur dit : « Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples ; vous connaîtrez la vérité et la vérité vous affranchira. » Ils lui répondirent : « Nous sommes la postérité d'Abraham et nous n'avons jamais été esclaves de personne ; comment dis-tu : Vous deviendrez libres ? » Jésus leur répondit : « En vérité, en vérité je vous le dis, quiconque se livre au péché est esclave du péché. » En d'autres termes, l'esclave du péché. Le Seigneur nous a commandé de délier les liens de la méchanceté et de briser tout joug. Or, nous voulons jouir de la bénédiction contenue dans les paroles de Jésus : « La vérité vous affranchira. » Le Seigneur veut que nous soyons libres. En fait, l'un des objets de notre venue sur la terre était d'être rendus libres, et d'apprendre le juste usage de la liberté, ou du libre arbitre. Le Seigneur ne veut pas que nous soyons des esclaves, ni même des serviteurs, au sens d'être en servitude ; mais il veut que nous soyons ses fils et ses filles libres. Il veut que nous apprenions le juste usage du libre arbitre. L'homme qui s'abstient du péché et de l'indulgence envers les plaisirs coupables n'est ni un serviteur ni un esclave ; il est un homme libre. Il y en a trop qui ne comprennent pas cela, et à qui manque le courage moral d'user de leur libre arbitre et de faire ce qu'ils savent être juste. Il y en a trop qui craignent ce que les autres diront. Saints des derniers jours, ne craignez pas ce que les autres pourront dire ; mais craignez ce que celui qui connaît les pensées les plus intimes de vos cœurs pensera et jugera de vous. L'homme qui choisit de demeurer dans la parole du Christ, non seulement en l'écoutant mais en la mettant en pratique, même si cela devait le priver de la bonne opinion de beaucoup, connaîtra la vérité, et la vérité le rendra vraiment libre. Nous devrions nous examiner nous-mêmes, et découvrir si la vérité nous a rendus libres, ou si nous sommes encore esclaves de ces influences que nous savons ne pas venir de Dieu. Faisons-nous les choses que Dieu a défendues ? Si tel est le cas, il est temps pour nous de délier les liens de la méchanceté et de briser tout joug. Il est temps pour nous de sortir de la servitude, et de sentir en nous-mêmes que nous sommes vraiment libres. ¶

Lorsque l'Évangile nous fut prêché pour la première fois, nous étions pleins de doute et de ténèbres. En obéissant à la parole de Dieu, nous reçûmes l'assurance que nous avions fait alliance avec lui, et qu'il nous avait acceptés. Le doute et les ténèbres nous quittèrent. La lumière du Saint-Esprit remplit tout notre être, et nous sentîmes que nous étions libres. Avons-nous continué à être libres ainsi ? N'avons-nous pas, en trop d'occasions, cédé à la tentation et pratiqué ce dont nous avions fait alliance de nous garder libres ? Je crains que trop d'entre nous ne trouvent cela dans leur propre histoire. Mon exhortation est celle-ci : apprenons à nous connaître nous-mêmes, et à savoir où nous en sommes avec notre Père céleste ; et, sachant cela, dirigeons notre conduite de manière à gagner sa faveur. ¶

Nous nous réjouissons de ce que l'œuvre de Dieu grandit sur la terre, et de ce qu'il a été avec ses serviteurs dans leurs travaux pour proclamer les bonnes nouvelles du salut aux hommes. Nos missionnaires sont allés dans presque tous les pays, et proclament la volonté de notre Père céleste, disant aux hommes que le temps approche rapidement où le Christ viendra une seconde fois. Lorsqu'il vint la première fois, il descendit au-dessous de toutes choses afin de racheter l'humanité, mais il viendra dans la gloire sur la terre, avec ses saints anges, à la rencontre de ses saints. Ce temps approche. Bien des choses devront sans doute s'accomplir avant que le Christ ne vienne régner sur la terre. Combien de temps cela prendra-t-il, nous ne le savons pas ; mais nous savons ceci : l'œuvre à laquelle nous nous consacrons est l'œuvre préparatoire à sa venue. Nous appelons le monde entier à se repentir, à se tourner vers Dieu, à avoir foi en lui, à garder ses commandements et à accomplir ce qu'il a ordonné pour le salut ; puis à mener une vie telle qu'ils puissent dire en vérité qu'ils ont pris sur eux le nom du Christ. ¶

Nous, les saints des derniers jours, prenons la Sainte-Cène dimanche après dimanche, et chaque fois que nous le faisons, nous faisons alliance avec le Seigneur de prendre sur nous le nom du Christ, de nous souvenir toujours de lui et de garder ses commandements. Cette alliance ne devrait pas être vaine. Nous ne devrions pas prendre à la légère les saints emblèmes de la chair et du sang du Christ ; mais, en les prenant, nous devrions former dans notre esprit la ferme résolution de faire ce que prononce celui qui bénit le pain et le contenu de la coupe. Lorsque nous disons amen à ses paroles, nous les faisons nôtres, et nous devrions montrer, dans notre vie, que nous entendons garder l'alliance que nous faisons. ¶

L'Évangile du Christ, tel qu'il nous a été révélé, est le même qu'autrefois. Lorsqu'il fut montré à Jean qu'un ange viendrait avec l'Évangile, il ne lui fut pas dit que ce serait un nouvel Évangile, mais que c'était l'Évangile « éternel » — toujours nouveau, et pourtant éternel ; le même Évangile, sans aucun changement. Combien nous sommes reconnaissants, frères et sœurs, que le Seigneur ait été si bon envers nous que nous ayons entendu les bonnes nouvelles de l'Évangile et reçu un témoignage de sa vérité. Montrons notre reconnaissance envers notre Père céleste en gardant ses commandements et en accomplissant tout devoir exigé de nous. C'est le moyen le plus sûr d'être heureux ; en fait, il n'y a pas d'autre moyen d'être heureux que de garder les commandements de Dieu. Choisissez toute autre voie ; sentez dans votre cœur que vous pouvez faire ce qu'il vous plaît — vous avez votre libre arbitre — et il ne se passera pas longtemps avant que vous ne trouviez vraies les paroles du Maître lorsqu'il dit : « Quiconque se livre au péché est esclave du péché. » Rien ne croît plus vite chez quiconque que l'indulgence envers le péché. Cela montre à une personne combien elle est faible. Ceux qui sont enfoncés dans la dégradation se souviennent parfois du temps où ils étaient innocents et bons, et souhaitent alors y revenir ; mais lorsqu'ils tentent d'y parvenir, ils sentent combien ils sont faibles, car ils sont devenus esclaves du péché. Il ne devrait pas en être ainsi pour nous. Après avoir fait alliance avec le Seigneur, nous devrions nous montrer assez forts pour la tenir. ¶

Le Seigneur, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, a instruit son peuple de s'abstenir de certaines choses dans son alimentation, et, s'il le faisait, certaines bénédictions étaient promises. Si je vous demandais : Croyez-vous que le prophète a reçu cette révélation de Dieu ? Je sais que vous répondriez : Oui ; et pourtant, combien d'entre nous ne l'observent pas ? Je fais allusion ici à la Parole de Sagesse. Est-il difficile de l'observer ? Oui, pour ceux qui se sont adonnés aux choses défendues. Ils ont découvert que les liens sont devenus si forts qu'ils peuvent à peine les briser. Mais le Seigneur nous commande de le faire. Montrons que nous avons de la force. Si nous ne l'avons pas, prions notre Père céleste de nous donner la force de résister à ces choses, afin que nous puissions sentir dans notre cœur que nous nous efforçons de vivre selon les commandements de Dieu. La science témoigne que les conseils donnés dans cette révélation sont vrais et pour le plus grand bien de l'homme. Or, puisque nous croyons non seulement que c'est une parole de sagesse, mais que c'est la volonté de Dieu, résolvons-nous à l'observer. Abstenons-nous de l'usage du tabac, si nuisible à la constitution de l'homme. Abstenons-nous des boissons fortes, et de l'usage du thé et du café, et de l'usage excessif de la viande. Quoi qu'il y ait dans ce commandement, faisons-en la règle de notre vie. Le regretterons-nous ? Je me souviens que mon oncle me disait, lorsque je refusais de prendre ces choses — et il m'arrivait de me les offrir presque toutes — : « Il vaut peut-être mieux ne pas en user, mais tu perds bien des plaisirs de la vie en t'en abstenant. » Je ne crois pas qu'il en soit ainsi. Si nous ne nous y sommes pas accoutumés, elles ne nous manqueront pas. Ceux qui s'y sont accoutumés et qui s'en abstiennent ressentiront un plus grand respect d'eux-mêmes et davantage de force pour surmonter d'autres faiblesses. ¶

Mon conseil aux saints des derniers jours est de garder la Parole de Sagesse, de se souvenir aussi de leurs alliances, de mener une vie sainte et pure, et de garder les commandements contenus dans la loi et donnés dans l'Évangile. Souvenez-vous des pauvres, sanctifiez le jour du sabbat, payez vos offrandes de jeûne, et n'oubliez pas vos dons pour subvenir aux besoins des pauvres. Souvenez-vous de votre dîme, et de tout devoir exigé de vous ; et si vous le faites, vous pourrez vous approcher de notre Père céleste avec confiance et assurance, comme un enfant s'approche de son père selon la chair, et demander les choses que vous désirez, et elles seront à vous. Que Dieu vous bénisse tous. Amen. ¶