Rapport sur le pieu de Taylor

Mes frères et sœurs, je ressens un grand besoin de votre sympathie et de l'Esprit du Seigneur en me tenant devant vous cet après-midi, car je me sens vraiment bien faible en m'adressant à ce vaste auditoire. ¶

J'apprécie certainement le privilège de me réunir avec les saints en conférence générale, et j'apprécie l'amitié, l'amour et la confiance des saints des derniers jours. ¶

Bien que je n'aie jamais eu le privilège d'aller à l'étranger parmi les nations de la terre pour y promulguer l'Évangile auquel nous nous consacrons, j'ai passé peut-être la meilleure partie de ma vie dans un pays étranger — ou du moins ce qui est, pour le peuple des États-Unis, un pays étranger — au Canada. Je suis heureux que mon sort ait été jeté dans ce pays. Beaucoup de gens en Utah et ailleurs connaissent peu le Canada; ils sentent que nous sommes loin, en marge, et que nous ne jouissons pas des avantages dont on jouit ici et ailleurs. Bien sûr, il y a beaucoup de choses que vous avez et dont vous jouissez que nous n'avons pas. Mais nous pouvons dire que la main du Seigneur a été sur nous pour notre bien. Le président Card fut appelé par le président Taylor à s'y rendre. Je me souviens qu'il y a environ quinze ans, le président Card raconta un rêve qu'il avait eu. Il dit que lorsqu'il se rendit pour la première fois au Canada, tout paraissait rebutant, et que seulement quelques-uns de nos gens l'accompagnèrent dans ce pays la première saison. Il rêva qu'il voyait une ruche d'abeilles, ou du moins quelques abeilles, et il en venait toujours davantage, jusqu'à ce que la ruche qu'elles avaient investie devienne trop pleine, et qu'elles essaimèrent et sortirent, et d'autres colonies se formèrent. Or, ce rêve s'est accompli, j'ai vécu pour le voir. Le commencement dans ce pays fut très modeste, mais les saints n'ont cessé d'« essaimer », et de nouvelles colonies se sont formées, jusqu'à ce qu'elles deviennent si nombreuses que le pieu dut être divisé et qu'un nouveau fut créé. Bien que nous ayons eu beaucoup de difficultés à surmonter, propres à l'établissement de foyers dans un pays nouveau, la main du Seigneur a été sur le peuple. Je présume que le pieu de Taylor de Sion, qui fut organisé il y a environ un mois, est le plus petit pieu de l'Église, quant au nombre de paroisses; nous n'en avons pour l'instant que trois. Cependant, nous avons entre 3 000 et 3 500 personnes dans ces trois paroisses. Ce sont les colonies les plus récentes de notre peuple au Canada, deux d'entre elles ayant été fondées il y a environ quatre ans, sous la direction du président Woodruff et du président Snow, et l'autre n'a qu'environ deux ans. Or, bien que nous soyons un très petit pieu dans ce pays, nous ne pensons pas le rester longtemps. Je crois que d'ici trois ans, le pieu de Taylor sera plus grand que ne l'était l'ensemble du pieu d'Alberta avant la division. Nous avons un vaste pays où grandir, et lorsque les lignes de partage entre les deux pieux furent fixées, l'apôtre Taylor dit qu'elles s'étendraient de la frontière des États-Unis jusqu'au pôle Nord; nous avons donc beaucoup de place où grandir. ¶

Je ne crois pas que les gens doivent quitter leurs bons foyers en Utah pour aller au Canada. Je crois que le conseil que le président Smith a donné à la réunion de ce matin était bon; je sais qu'il l'est, car j'ai fait l'expérience de ce pays, et je ne conseillerais pas aux gens qui possèdent des foyers confortables d'aller au Canada. Il y a beaucoup de place pour de bons foyers dans ce pays; mais nous ne voulons pas que les gens émigrent vers cette terre sans le conseil et le consentement de ceux qui président sur eux. ¶

Il y a un grand rassemblement de jeunes gens dans ce pays; le Seigneur nous a abondamment bénis à cet égard. Le dernier recensement montre qu'un tiers de l'ensemble du peuple a moins de huit ans; ainsi, d'ici 25 ans, nous bâtirons là un grand pays, sans aucune émigration supplémentaire pour nous aider. ¶

Les saints là-bas ont une bonne réputation. Nous nous efforçons de bâtir le royaume de Dieu, et nous nous intéressons à toutes les affaires de Sion. Nous aimons nous mêler aux frères et sœurs des autres pieux pour apprendre comment ils font les choses. J'ai été très satisfait, en revenant du Canada, de voir les améliorations apportées aux lieux de réunion dans le pieu de Pocatello, ainsi que dans le pieu d'Utah, que j'ai visité récemment. Nous avons assisté à la réunion de prêtrise à Provo hier, et nous y avons appris quelque chose. Le progrès que font les saints me réjouit. Nous, au Canada, espérons prouver au roi et à ses représentants qui président aux affaires du Dominion que les saints des derniers jours sont bien ce qu'ils professent être, un peuple craignant Dieu. Nous désirons devenir un peuple reconnu comme le plus vertueux de tous les domaines du roi; c'est ce que nous nous efforçons d'être, et je crois que nous le sommes en ce moment. Nous visons à être le peuple le plus honnête et le plus respectueux des lois que le roi possède. Nous désirons donner l'exemple, dans tous nos établissements, à tous ceux qui recherchent ce qui est bon, noble et élevé. ¶

Je crois que notre district est le seul de l'ouest du Canada où règne la prohibition. Les lois au Canada permettent aux gens de décider si des liqueurs seront vendues dans leurs établissements ou non, et si les trois cinquièmes sont favorables à ce qu'elles ne soient pas vendues, la vente en est interdite, du moins en ce qui concerne les saloons ouverts. Les « mormons » de l'ouest du Canada ont la réputation d'être la seule communauté à avoir profité de cette loi; les saloons parmi nous ont été abolis il y a un peu plus d'un an, et nous n'en avons plus aucun aujourd'hui. ¶

Dans toutes nos organisations, nous accomplissons une bonne œuvre; et, bien que nous soyons loin du siège de l'Église, je sens que nous ne sommes pas en retard sur certains autres pieux à bien des égards. Nos écoles du dimanche se portent extrêmement bien, de même que les associations d'amélioration mutuelle; et, bien que nous n'ayons aujourd'hui que deux pieux dans cette région, je crois que nous en aurons plusieurs d'ici quelques années. ¶

Le Seigneur nous a bénis temporellement, mais nous sentons que les bénédictions temporelles ne sont pas ce que les saints devraient rechercher le plus. Il y a des choses plus importantes pour les saints des derniers jours que les bénédictions temporelles — bien que, si nous pouvons obtenir le temporel avec le spirituel, tant mieux — mais nous sentons, en tant que saints des derniers jours, que l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ et les principes qu'il enseigne nous sont plus chers que toute autre chose sur la terre. Si tout notre peuple continue à ressentir cela, à honorer la prêtrise et à s'efforcer de la magnifier dans toutes les affaires de la vie, nous deviendrons une force pour le bien dans le domaine du roi. ¶

Je présume qu'il y a ici, cet après-midi, des centaines de personnes qui savent que l'Évangile est vrai, que le Livre de Mormon est vrai, et que le prophète Joseph Smith a établi, avec l'aide du Seigneur, l'œuvre de Dieu sur la terre. Ils le savent et ne le devinent pas. Je sais que l'Église et le royaume de Dieu sont avec nous; le Seigneur m'en a donné ce témoignage par le pouvoir du Saint-Esprit, et je ne pourrais le nier, car il m'a manifesté la vérité de cette œuvre à de nombreuses occasions. ¶

Si tous les saints des derniers jours, et particulièrement ceux qui détiennent la prêtrise, pouvaient pleinement comprendre les grandes responsabilités qu'ils ont prises sur eux en recevant une portion de la prêtrise, et vivre selon leur connaissance, nous serions une bien plus grande force dans ce pays que nous ne le sommes aujourd'hui. J'ai remarqué dans les journaux que, en évoquant le succès et l'avancement des saints, on l'attribue à diverses causes. Certains disent que c'est l'irrigation qui a fait la grandeur des saints des derniers jours; d'autres disent que c'est l'habileté du financier, à cause de l'argent accumulé grâce aux dîmes du peuple. Mais nous savons que ces choses ne sont qu'une considération secondaire. Nous savons que la prêtrise que le Seigneur a rétablie sur la terre en ce jour, et le pouvoir qu'elle nous donne, ainsi que le fait d'être baptisés en un seul corps et un seul esprit, sont le fondement du succès de la grande œuvre des derniers jours. Ôtez cela, et nous serons comme les autres hommes et femmes. Je souhaite que tous les saints des derniers jours puissent réaliser et ressentir la même chose à cet égard; et que chaque homme qui détient la prêtrise puisse réaliser que presque tout dépend de la manière dont nous magnifions cette prêtrise. ¶

Les peuples des nations de la terre, certains d'entre eux, reconnaissent qu'il y a chez les saints des derniers jours un pouvoir qu'ils ne rencontrent nulle part ailleurs. Les gens du Canada, ceux qui ont lancé de vastes projets de colonisation, reconnaissent qu'il y a un pouvoir particulier chez les saints des derniers jours qui leur a permis de s'établir dans ce pays, et qui les a aidés à accomplir tout ce qu'ils ont fait. Ils ne peuvent pas comprendre cela, mais ils le reconnaissent; et ils savent qu'il y a une certaine caractéristique des saints des derniers jours, quelque chose dans leur communauté qui les tient unis, qu'on ne trouve pas dans les autres communautés des Territoires du Nord-Ouest. Les saints des derniers jours au Canada ont fait de plus grands progrès qu'aucune autre colonie ne l'a fait dans le même laps de temps. Nous attribuons cela aux bénédictions du Seigneur, au pouvoir de la sainte prêtrise et à l'Esprit dont nous jouissons; et je me réjouis de toutes ces choses. Je souhaiterais que tous les hommes soient assez honnêtes et sincères pour examiner les principes de l'Évangile que les saints des derniers jours promulguent dans le monde. ¶

Je me sens bien, mes frères et sœurs, et je me réjouis que mes parents aient embrassé l'Évangile, et que je sois né sous la nouvelle alliance éternelle; je crains que si je n'avais pas été ainsi favorisé, je ne serais pas aujourd'hui membre de l'Église. Je suis reconnaissant pour toutes ces choses, et pour le progrès qu'ont fait les saints des derniers jours. J'espère voir Sion se lever et resplendir jusqu'à devenir la gloire de toute la terre, et que tous les hommes et toutes les femmes sentiront le besoin de dire: « Ne montons pas combattre contre Sion, à cause de ses terribles. » Que le Seigneur nous bénisse, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶