Rapport sur la mission des États du Sud

(Président de la mission des États du Sud.) Mes frères et sœurs, je me considère comme grandement honoré aujourd'hui de me tenir devant vous pendant quelques instants comme représentant de la mission des États du Sud. Je dirai, en bref, que la mission des États du Sud a été réduite à ses proportions actuelles en juin dernier. Elle comprend maintenant les États du Mississippi, de l'Alabama, de la Géorgie, de la Floride et des deux Carolines. Il y a environ 100 anciens qui y travaillent — des hommes bons, sincères, fidèles et laborieux — vos frères, vos fils, vos pères, mais pas beaucoup de vos pères. Nous aimerions avoir davantage de pères. Nous avons quelques saints fidèles dans la mission des États du Sud. Nous avons aussi de bons amis, solides et influents. Nous concentrons nos efforts dans les villes, et nous y rencontrons un bon succès. Nous avons la promesse de protection des maires et des chefs de police, et dans la plupart des villes où nous travaillons, quelque 19 ou 20, nous avons le privilège de prêcher dans les rues. Il est vrai que nous avons quelques ennemis. ¶

Il m'est échu de me trouver beaucoup parmi les enfants des hommes à prêcher l'Évangile, et j'ai remarqué une chose sur laquelle je désire attirer votre attention, par voie de comparaison, entre le Dieu que nous adorons et le Dieu adoré dans le monde chrétien, ainsi que leur forme de culte. J'ai visité un bon nombre d'églises et j'ai écouté leurs sermons. L'une des choses qui me frappe le plus, c'est qu'ils parlent toujours d'un « Dieu miséricordieux », plaidant ses « merveilleuses miséricordes », enseignant ses « miséricordes », invoquant ses « miséricordes ». Nous ne les entendons presque jamais parler d'autre chose, sinon de « la longanimité et des miséricordes de Dieu ». Je veux vous demander : entendez-vous souvent les saints des derniers jours parler des miséricordes de Dieu ? Avez-vous entendu un seul mot jusqu'à présent au cours de cette conférence, de la bouche des serviteurs du Dieu vivant, concernant ses miséricordes ? Non ; et pourquoi ? Parce que le Seigneur nous a donné quelque chose de mieux. Non seulement le Dieu des cieux, que les saints des derniers jours adorent, est-il un Dieu miséricordieux, mais il est encore autre chose. Je veux parler de cette autre chose, selon la manière dont je la conçois. Il est un Dieu de justice ; il est de plus le plus généreux donateur de dons grands et merveilleux. J'attire votre attention sur quelques-uns de ces dons : il nous a donné un prophète, en la personne de Joseph Smith, pour nous révéler son esprit et sa volonté ; il a continué à nous donner un prophète pour nous conduire et nous guider, jusqu'à ce jour. C'est certainement un don grand et merveilleux. On pourrait bien dire, parmi les enfants des hommes dans le monde chrétien : « Oh, si seulement nous avions un prophète du Dieu vivant », s'ils pouvaient seulement comprendre la grande bénédiction que ce serait pour eux. Non seulement il nous a donné un prophète, mais des prophètes, et de plus, des apôtres ; des hommes selon son propre cœur, des hommes de Dieu, remplis de l'Esprit de Dieu, des prophètes du Très-Haut, pour nous conduire et nous diriger. Sont-ce là des miséricordes ? Non ; ce sont des dons grands et merveilleux, des dons tels que le monde n'en connaît pas. Nous n'en sommes pas encore réduits à implorer miséricorde. Ensuite, nous en venons à des hommes tels que ceux que nous avons entendus au cours des sessions de cette conférence — les présidents de pieux. Ce sont de grands dons, tout comme le sont leurs conseillers et les évêques, et tous les officiers dirigeants dans le ministère, chez nous. Ce sont de grands dons que Dieu nous a donnés pour nous guider à travers les sombres chemins de la vie, pour nous faire sortir des ténèbres vers la lumière glorieuse de la vérité éternelle. Ce ne sont pas des miséricordes, ce sont des dons, tels que nous ne les apprécions pas toujours, peut-être. Peut-être ne comprenons-nous pas toujours combien ces dons sont grands ; peut-être ne révérons-nous ou ne traitons-nous pas toujours ces hommes comme nous le devrions dans leur lot et leur appel. Puis nous avons les diverses ramifications de la sainte prêtrise, qui est elle-même un don merveilleux, tout comme les bénédictions que nous recevons par ses administrations. ¶

Je désire aussi faire mention de ses faveurs, car il est un Dieu de faveurs. C'est une faveur d'être appelé à la prêtrise comme instructeur, et d'être appelé à travailler en cette qualité sous la direction de quelque évêque que ce soit. C'est une faveur particulière accordée à tout homme qui est appelé à une fonction dans la sainte prêtrise, et qui reçoit cette prêtrise. C'est une faveur du Seigneur d'être appelé et envoyé prêcher l'Évangile dans des pays étrangers, ou en quelque lieu que ce soit. C'est une bénédiction spéciale que Dieu leur a donnée ; et s'ils l'acceptent comme une faveur et éprouvent de la gratitude envers le Seigneur pour elle, allant de l'avant et magnifiant leur appel, ils moissonneront de grandes et magnifiques bénédictions, au-delà de ce qu'ils peuvent pleinement comprendre à présent. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶