Rapport sur le pieu de Tooele

Mes frères et sœurs, assister aux conférences générales de notre Église a toujours été pour moi un festin, et celle-ci ne fait pas exception à la règle. Je prie que le même esprit qui a caractérisé les propos des frères qui ont déjà pris la parole au cours de cette conférence continue à être avec nous, afin que le peuple soit nourri du pain de vie et que nous puissions nous réjouir ensemble. ¶

Je suis heureux d'avoir le privilège de représenter le pieu de Tooele de Sion. Ce pieu est limitrophe du comté de Salt Lake à l'ouest. Il est vaste en superficie, comprenant tout le comté, qui s'étend sur 50 milles du nord au sud et environ 65 milles d'est en ouest. Bien que notre pieu soit vaste en superficie, la population est faible ; c'est probablement l'un des plus petits pieux de Sion, la population étant un peu plus de 3 000 âmes. Il y a neuf paroisses, situées dans un rayon d'environ 50 milles. Quelques-uns de nos gens vivent à l'extrémité ouest du pieu, à la frontière du Nevada, où une petite École du Dimanche a récemment été organisée. La présidence du pieu de Tooele et le grand conseil œuvrent à l'unisson. Un bon nombre des conseillers du grand conseil sont membres du grand conseil depuis l'organisation du pieu, en 1877, et ils œuvrent pour le bien du peuple. Bien que le pieu soit petit en population, nous avons les mêmes organisations que dans les autres pieux — Sociétés de Secours, Écoles du Dimanche, etc. Pour ce qui est de notre population, elle n'a pas beaucoup augmenté. Nos ressources ont toujours été limitées, et elles le sont encore aujourd'hui, en ce qui concerne notre approvisionnement en eau. Notre population en a été limitée pour cette raison. Nous ne parvenons pas à amener les jeunes gens à s'établir chez nous et à y fonder un foyer ; cependant, quelques-uns ont pris des fermes sèches et ont réussi dans une certaine mesure, bien que l'année dernière ait été un échec assez complet. Depuis 1882, notre population n'a augmenté que de 159 âmes. Nos ressources ont été limitées, et nous avons essaimé, comme des abeilles, et le peuple s'est dispersé, allant vers d'autres lieux où il a été invité à s'établir. Une grande partie de ce qu'on appelle aujourd'hui le comté de Cassia a été bâtie par des gens du comté de Tooele. Au cours de la dernière saison, jusqu'à vingt personnes ont quitté Grantsville. Elles ont été contraintes de partir en raison de notre approvisionnement en eau limité. Le seul remède que nous ayons trouvé, bien que nous ne l'ayons pas encore mis en place, est de canaliser notre eau depuis les cours d'eau de montagne jusqu'à des réservoirs pour l'emmagasiner et l'utiliser pendant la saison sèche. C'est la seule façon que je connaisse d'accroître notre population. ¶

Je suis heureux de rapporter que nous avons établi une École du Dimanche au camp minier de Mercur (parfois appelé le Johannesburg de l'Amérique), selon une suggestion du frère George Reynolds, de la surintendance générale des Écoles du Dimanche de l'Église. Nous avons là une belle paroisse, mais elle est composée en majorité de gens de passage. Nous sommes constamment occupés à réorganiser les diverses organisations de la paroisse, en raison du caractère transitoire de la population. À un moment donné, cette paroisse comptait 800 personnes. Nous avons pu établir avec succès des classes de religion dans toutes les paroisses du pieu sauf trois, dont Mercur. Nos gens y sont si occupés qu'il n'a pas été possible de trouver quelqu'un pour s'en charger, et les enseignants des écoles du district ne sont pas de notre foi. Les habitants de la paroisse de Vernon, à l'extrémité sud du pieu, sont si dispersés que, durant les mois d'hiver, il a été impossible de retenir les enfants après l'école pour assister à la classe de religion. ¶

Toutes les organisations et institutions de notre pieu sont, je crois, dans un état sain et florissant. Je m'en réjouis, ainsi que de la foi dont le peuple fait preuve. Le sujet de la dîme a été évoqué par certains de nos frères qui ont représenté leurs pieux, et ils ont rapporté une augmentation considérable, se chiffrant à des milliers de dollars. En 1882, la dîme du pieu de Tooele s'élevait à environ 9 000 dollars. Depuis lors, elle a doublé, bien que notre population soit à peu près la même. J'y vois une indication d'un accroissement de la foi de la part du peuple. La dîme payée l'année dernière s'est élevée à près de 19 000 dollars, alors que la population n'est que de 3 000 âmes. Comme je l'ai dit, j'y vois une indication d'un accroissement de la foi de la part du peuple, car ce sont les membres les plus anciens du pieu qui paient cette dîme, les jeunes gens ayant émigré au Canada et ailleurs pour y trouver un foyer. ¶

Je me réjouis de faire ce rapport, bien qu'il ne soit probablement pas aussi complet que je le voudrais, car nous n'avons pas le temps d'entrer dans les détails cet après-midi. ¶

J'espère que nous serons capables de rester fidèles et d'apprécier les bénédictions et les privilèges dont nous jouissons, associés que nous sommes aux oracles vivants de Dieu, qui ont été placés au milieu du peuple pour le guider et le diriger. J'espère que nous pourrons éprouver le même sentiment qu'exprima Abraham Lincoln pendant la guerre civile. Un ami s'entretenait avec lui de l'état du pays, et ainsi de suite, et fit la remarque : « J'espère que le Seigneur est de notre côté. » « Eh bien, dit le président Lincoln, cela ne m'inquiète pas du tout ; je sais que le Seigneur est toujours du côté du bien. Ce qui m'inquiète le plus, c'est de savoir si nous sommes du côté du Seigneur. » J'espère, mes frères et sœurs, que nous nous soucierons de cela jusqu'à ce que nous ayons un témoignage de la vérité et l'assurance que nous sommes du côté du Seigneur. Amen. ¶