Rapport sur le pieu de Woodruff

C'est avec plaisir, mes frères et sœurs, que je représente le pieu de Woodruff de Sion. Le pieu de Woodruff a été organisé il y a environ cinq ans. Il comprend la moitié sud du comté de Rich, dans l'Utah, et la moitié sud du comté d'Uintah, dans le Wyoming, en englobant également la vallée de Lucern, dans le comté d'Uintah, en Utah. Nous avons quinze paroisses et branches dans le pieu de Woodruff. Il couvre une vaste étendue de pays. Notre pieu s'étend d'est en ouest sur 125 milles, et environ la même distance du nord au sud. Les districts miniers et agricoles s'y partagent à peu près également. La partie du pieu qui se trouve dans le Wyoming est composée principalement de districts miniers, où les saints des derniers jours sont très minoritaires ; tandis que la partie du pieu qui se trouve en Utah et dans la région de Ft. Bridger, au Wyoming, est composée surtout de districts agricoles, où le peuple est en majorité formé de saints des derniers jours. Nous avons construit cinq lieux de réunion depuis l'organisation du pieu, tous achevés et payés. Nous avons maintenant un lieu de réunion en construction à Randolph, qui coûtera plus de 15 000 dollars. Il n'est pas encore terminé. ¶

Nous avons subi une grande perte il y a deux ans, après l'organisation de notre pieu, lorsque tant de nos gens furent appelés à coloniser le pays de Big Horn, y compris le président Sessions, mon premier conseiller, ainsi qu'un certain nombre d'autres personnes occupant des postes importants dans le pieu de Woodruff. Le pieu de Big Horn a été organisé il y a deux ans ; auparavant, il appartenait au pieu de Woodruff de Sion. Nous avons subi une autre grande perte dans le pieu de Woodruff, par la fermeture des mines d'Almy, au Wyoming, qui a entraîné la dissolution de la paroisse de cet endroit. Almy était la plus grande paroisse du pieu de Woodruff au moment de son organisation. Lorsque les mines fermèrent, le peuple se dispersa dans les États du Wyoming et de l'Utah. J'ai le plaisir de dire, cependant, que les dîmes du peuple n'ont pas diminué à cause de cette perte. Nous payons actuellement plus de dîme que lorsque la paroisse d'Almy était florissante et que le pays de Big Horn faisait encore partie de notre pieu. Nous augmentons donc en nombre et en bonnes œuvres. Cette contrée aride connue sous le nom de région de Ft. Bridger, à travers laquelle tant de nos pères et mères ont voyagé en venant vers ces vallées, qui était alors, et encore il y a quelques années, un désert aride, possède aujourd'hui de nombreuses belles fermes et de nombreux foyers. Nous y avons maintenant un peuple prospère. Ils ont construit un grand lieu de réunion, équipé de toutes les commodités modernes. ¶

Nous nous entendons très bien avec nos voisins du Wyoming, bien que, dans beaucoup des villes où notre peuple est établi, nous soyons très minoritaires ; néanmoins on nous accorde tous les droits et privilèges dont jouissent les autres. Nous trouvons chez les habitants du Wyoming un peuple large d'esprit, généreux et au cœur grand. Ils sont disposés à accorder aux saints des derniers jours tous les droits et privilèges accordés aux autres personnes, et nous jouissons de l'amitié et de la fraternité du peuple de cet État. Nous les aimons, et nous aimons nous associer à eux. Je suis heureux de dire que certains des représentants du Congrès pour le Wyoming ont eu le courage de défendre notre peuple dans les salles du Congrès. ¶

Toutes les organisations du pieu de Woodruff de Sion sont complètes. J'ai, en effet, été béni de bons conseillers — des hommes de sagesse, des hommes d'expérience, qui ont été pour moi un soutien. Nous avons aussi un bon grand conseil, qui est une aide pour le pieu de Woodruff. Nous avons aussi de bons évêques et un bon peuple dans ce pieu de Sion. ¶

Il y a une chose qui m'est venue à l'esprit ce matin, tandis que l'un des frères parlait du départ des jeunes gens de son pieu. Nous constatons qu'un grand nombre de jeunes gens et de jeunes filles venus de l'Utah se rendent dans les camps miniers de notre pieu, à la recherche d'un emploi. Il y a de nombreuses tentations autour des jeunes gens dans ces endroits, qu'on ne trouve pas dans nos districts agricoles de l'Utah et d'ailleurs. Pour ce qui est des saloons, je crois que nous pouvons nous vanter d'en compter davantage dans le pieu de Woodruff que dans tout autre pieu de l'Église. Chaque ville minière du pieu compte de 10 à 15 saloons, et je crois presque que les gens y boivent plus de bière que d'eau ; mais ce n'est pas le cas de notre peuple, en règle générale. Notre peuple qui y habite est presque entièrement sobre. Certains d'entre eux fréquentent les saloons, je regrette de le dire. Certains des jeunes gens qui se rendent dans les villes minières depuis nos districts agricoles de l'Utah et d'ailleurs, une fois mariés, entourés de ces influences et n'étant plus sous la surveillance de leurs parents et de la prêtrise — certains d'entre eux se laissent gagner par ces influences et manquent aux devoirs qui leur incombent en tant que saints des derniers jours. ¶

Je dirai pour conclure que j'ai un témoignage à rendre de la vérité de cet Évangile. Je sais qu'il est vrai. Je suis né et j'ai grandi dans cette Église, étant né à Salt Lake City. J'ai eu, toute ma vie, la preuve de la divinité de l'œuvre à laquelle nous nous sommes voués. Je sais que cet Évangile est une parfaite loi de liberté. Je suis né libre, et je suis resté libre depuis ma naissance. J'ai pris un grand réconfort et un grand plaisir à rechercher le conseil et l'avis de ceux qui étaient placés au-dessus de moi, et je veux vous témoigner que j'ai tiré profit, à chaque fois, de l'avoir fait. Je sais que ceux qui sont placés dans l'Église pour nous diriger sont des hommes de Dieu ; ce sont des hommes d'expérience ; ce sont des hommes de sagesse, et surtout, ils sont inspirés de Dieu. Il nous sera profitable, à nous, saints des derniers jours, non seulement de suivre les conseils qu'ils peuvent nous donner de temps à autre, mais de rechercher continuellement leurs conseils et leurs avis. Que Dieu nous bénisse et nous aide à le faire, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶