Comment sortir de ses dettes et l'économie, un principe juste

Peut-être la plupart des personnes ici présentes cet après-midi étaient-elles dans le Tabernacle ce matin, quand j'ai parlé du sujet de rester hors de dettes. Depuis cette réunion, un frère m'a demandé comment rester hors de dettes, et il se peut qu'un bon nombre de cette assemblée aimeraient poser la même question. Frères et sœurs, je peux vous dire en quelques mots comment sortir de vos dettes et comment y rester : c'est en effet simple, et c'est ceci : arrêtez le gaspillage que tant de gens pratiquent, économisez un peu chaque jour sur vos gains, et il ne se passera pas longtemps avant que vous soyez sorti de vos dettes, et si vous faites cela, vous n'y retomberez jamais. Je considère que c'est un péché aux yeux de Dieu de gaspiller quoi que ce soit qu'il a créé, que ce soit dans son état originel ou transformé par le travail de l'homme. Le vieux dicton « qui ne gaspille pas ne manque de rien » est aussi vrai aujourd'hui qu'il ne l'a jamais été. Il est réjouissant de lire l'histoire des différentes nations et d'apprendre que beaucoup de grands hommes, par leur exemple personnel et leur vie, ont démontré qu'ils étaient ennemis du gaspillage sous toutes ses formes. En lisant sur Dante, qui fut le plus radical contre le gaspillage de son temps, on trouve qu'il classe le prodigue dans le même cercle que l'avare, pensant que l'avare irait sûrement en enfer et que le prodigue serait son voisin le plus proche. Dante avait l'idée médiévale de l'enfer, ignorant le nombre limité de crimes qui y retiendront un homme éternellement. Par la révélation, nous savons que les seuls crimes pour lesquels l'homme sera placé en enfer sont de commettre le péché impardonnable, de connaître le Christ et de le renier ensuite, ou de verser le sang innocent. ¶

Un homme n'ira jamais en enfer pour avoir économisé, même s'il était avare. Aucun homme n'a jamais vécu qui ait regardé de plus près les dépenses de sa maison que George Washington, le père de notre pays. Beaucoup de ses domestiques le trouvaient pingre et pensaient qu'il devrait s'occuper de choses plus importantes, sans se pencher sur les petites choses et les économies mesquines. Mes frères et sœurs, il y en a beaucoup qui considèrent l'homme économe comme avare et pensent qu'il fait ainsi mal, mais je vous assure que cela n'est pas vrai. J'ai toujours insisté sur le fait qu'en toutes circonstances et conditions, l'économie est nécessaire. Vous constaterez qu'elle est nécessaire dans toute condition de vie, que l'homme soit millionnaire ou l'âme la plus humble et la plus pauvre qui foule la face de la terre ; l'économie, non seulement en dollars et en centimes, mais aussi dans l'usage du temps, l'un des dons de Dieu dont il nous demandera tous compte. Surveillez chaque dépense et veillez à ce que rien ne soit gaspillé. Je me souviens avoir lu un incident de la vie de Carlyle, cet homme qui disait avoir surmonté les deux geôliers de la famille humaine — « la naissance modeste et une fortune de fer » — prouvant qu'il était en effet un économe. Un jour, il traversait une rue de l'une des grandes villes d'Écosse avec un compagnon, et, se baissant, il ramassa quelque chose dans la boue. Il monta sur le trottoir et essuya la boue d'un morceau de pain, le posa sur le bord, remarquant à son ami que cela pourrait faire du bien à un chien ou à un oiseau. Je veux dire, mes frères et sœurs, que ce grand Écossais était un ennemi du gaspillage, et sa vie fut un exemple d'économie. Sa mère lui avait appris à ne jamais gaspiller une miette de pain ; il disait : « Ma mère m'a fait comprendre que le pain était à l'homme ce que l'esprit est à l'âme. » Je suis en effet reconnaissant que la mère qui m'a donné le jour m'ait enseigné ce principe, et je souhaite ardemment que chaque saint des derniers jours en soit imprégné, afin qu'il pratique l'économie dans sa vie. Il n'y a pas longtemps, j'étais dans l'un des pieux de Sion, et un jeune homme s'est plaint à moi de la difficulté à s'en sortir financièrement. Il m'a demandé de venir dîner chez lui. Je l'ai fait. En allant derrière sa maison après le repas, j'ai trouvé assez de bonne nourriture jetée dans un baquet de déchets pour nourrir une autre famille ; et pourtant il se demandait pourquoi il n'arrivait pas à joindre les deux bouts. ¶

Aux premiers jours de l'Utah, la voix du président Brigham Young retentissait, avertissant le peuple d'être économe et de ne rien gaspiller de ce que Dieu, dans sa bonté, lui avait donné. Je vous dis la même chose, de tout mon cœur ; et je souhaiterais que notre peuple s'arrête pour y réfléchir et use de l'intelligence que Dieu lui a donnée. Je vous le dis, s'il faisait cela, il y aurait moins de souffrance due à la pauvreté parmi nous. J'étais dans le nord il y a une couple de semaines, et j'ai vu des trains entiers de blé expédiés hors de l'État. Que signifie cela ? Cela signifie, si ce n'est arrêté, qu'une grande partie de la quantité de blé expédiée en ce moment devra peut-être être ramenée en Utah, et que le peuple devra alors payer les frais de transport à l'aller et au retour, plus le bénéfice d'un intermédiaire. Fermiers de l'Utah, est-ce là la manière de faire ? Eh bien, non ! Combien de fois avons-nous entendu les prophètes de l'Église, dans le passé, dire au peuple de stocker son blé. Aussi certainement que nous vivons, le temps viendra où nous souhaiterons avoir suivi ce conseil, et avoir stocké au moins assez pour tenir d'une récolte à l'autre. Frères et sœurs, pour votre propre bien, économisez suffisamment de blé et gardez-le en réserve, afin que nous ayons de quoi faire du pain en cas de circonstance imprévue. ¶

Supposons qu'une grande grève se soit produite sur tous les chemins de fer des États-Unis l'année dernière, chaque roue arrêtée, et que toute voie de transport de fret vers ce pays intermontagnard ait été bloquée, que ce soit par une grève ou pour toute autre cause, dans quel état serions-nous ? Savez-vous que de la farine et du blé ont été expédiés l'an dernier dans le comté de Sanpete, autrefois appelé le grenier de l'Utah ? Pensez-vous qu'une telle chose aurait pu se produire si les saints avaient suivi le conseil des prophètes de Dieu ? Non, jamais ! Je demande au peuple de se souvenir de cela, car je vous le dis, au nom de Jésus-Christ, vous en verrez la sagesse un jour. Dieu veut que son peuple soit préparé pour les jugements à venir. Que la paix soit avec vous tous ; je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶