L'importance de l'œuvre du temple et du travail par procuration pour les morts

Mes frères et sœurs, il y a un principe lié à l'Évangile de Jésus-Christ qui occupe une place bien chère dans mon cœur, et c'est notre œuvre du temple. Il en a été question hier par l'apôtre Merrill. Je désire souligner les remarques faites par frère Merrill à ce sujet, et je ne connais pas de meilleure façon de le faire qu'en vous lisant quelques paroles prononcées par le prophète Joseph Smith en rapport avec ce principe. Nous trouvons, dans la section 128 du livre des Doctrine et Alliances, une adresse aux Saints des derniers jours du prophète. Il commence ainsi : ¶

« Je reprends maintenant le sujet du baptême pour les morts, car il semble que ce sujet occupe mon esprit et soit celui qui s'impose le plus à mes sentiments depuis que mes ennemis me poursuivent. » ¶

Au quinzième paragraphe de cette même adresse, on trouve ce qui suit : ¶

« Et maintenant, mes frères et sœurs tendrement aimés, laissez-moi vous assurer que ce sont là des principes relatifs aux morts et aux vivants sur lesquels on ne peut pas passer à la légère, car ils ont trait à notre salut. Car leur salut est nécessaire et essentiel à notre salut, comme le dit Paul concernant les pères — que sans nous ils ne peuvent parvenir à la perfection — et sans nos morts, nous ne pouvons pas non plus parvenir à la perfection. » ¶

Cette adresse fut donnée en avril 1842, peu de temps avant son martyre. Puis, en avril 1844, il prêcha un sermon aux funérailles de King Follett, et dans ce sermon on trouve ce qui suit : ¶

« La plus grande responsabilité que Dieu ait placée sur nous en ce monde est de rechercher nos morts. L'apôtre dit : « Sans nous, ils ne peuvent parvenir à la perfection » ; car il est nécessaire que le pouvoir de scellement soit entre nos mains, pour sceller nos enfants et nos morts, en vue de la dispensation de la plénitude des temps. Il est nécessaire que ceux qui nous ont précédés et ceux qui viendront après nous obtiennent le salut, en commun avec nous ; et Dieu a ainsi fait de cela une obligation pour l'homme. C'est pourquoi Dieu a dit : « J'enverrai Élie le prophète, et il tournera le cœur des pères vers les enfants », etc. J'ai une déclaration à faire concernant les dispositions que Dieu a prises pour convenir aux conditions de l'homme, faites avant la fondation du monde. Il a fait en sorte que tout esprit dans les mondes éternels puisse être retrouvé et sauvé. Il a œuvré au salut de tous les hommes, à moins qu'ils n'aient commis le péché contre le Saint-Esprit, et tout homme qui a un ami dans les mondes éternels peut le sauver, à moins qu'il n'ait commis le péché impardonnable. Et maintenant vous pouvez voir jusqu'où il peut devenir un sauveur. » ¶

Puis, dans l'avant-dernier sermon du prophète, prononcé le 12 mai 1844, environ un mois avant son martyre, il dit : ¶

« Il n'est pas seulement nécessaire que vous soyez baptisés pour vos morts, mais vous devrez accomplir toutes les ordonnances pour eux, tout comme vous les avez accomplies pour vous sauver vous-mêmes. Il y aura cent quarante-quatre mille sauveurs sur le mont Sion, et avec eux une multitude innombrable que nul ne peut dénombrer. Tout homme qui a été baptisé et qui appartient au royaume a le droit d'être baptisé pour ceux qui l'ont précédé. » ¶

Voici le point sur lequel je désire attirer particulièrement votre attention : ¶

« Et dès que la loi de l'Évangile est obéie ici-bas par leurs amis qui agissent comme mandataires pour eux, le Seigneur y a des administrateurs pour les affranchir. » ¶

Je ne pouvais penser à une meilleure façon, frères et sœurs, de souligner les remarques faites par frère Merrill hier au sujet de ce sujet qu'en vous lisant ces quelques paroles du prophète de Dieu. Nous avons dépensé des millions de dollars pour bâtir des temples et nous préparer à cette œuvre. Les portes sont ouvertes à tous les Saints des derniers jours, hommes et femmes, à condition toujours qu'ils soient dignes et puissent obtenir des recommandations de leurs évêques et présidents de pieu. Bien qu'un grand travail ait déjà été accompli, on pourrait néanmoins en accomplir bien davantage, avec la même dépense que celle que nous supportons actuellement. Tous les temples sont ouverts, mais ils ne sont pas remplis en permanence. Il est vrai que notre temple ici est assez bien fréquenté. Je pourrais nommer quelques personnes qui ont accompli une œuvre grandiose dans ce domaine. J'ai maintenant à l'esprit une chère vieille dame allemande, qui a commencé à travailler dans ce temple peu après sa dédicace. Elle a dépensé ses moyens, obtenu de l'aide, et fait accomplir le travail pour 1 800 personnes — ses parents et amis. La dernière fois qu'elle s'y trouva, elle vint me voir et me dit : « Maintenant, j'ai terminé mon travail, et je voudrais déposer mon dossier dans les archives du temple. » Peu de temps après — seulement quelques semaines — elle passa de l'autre côté. Quel moment glorieux elle a dû vivre avec ces 1 800 personnes qu'elle avait libérées de la prison ! Combien parmi vous, dans cette assemblée, ont des parents et des amis de l'autre côté qui attendent que vous fassiez ce travail pour eux ? Prenez cela en considération, et efforcez-vous de poursuivre ce travail et de libérer ceux qui vous attendent. Depuis la dédicace de ce temple, 685 966 ordonnances y ont été accomplies ; et dans tous les temples, 2 409 128 ordonnances ont été accomplies. Quand je réfléchis à cela, mes frères et sœurs, je suis enclin à penser qu'il y a une grande assemblée de l'autre côté. Beaucoup de nos prophètes et apôtres s'y trouvent, et je vous ai lu qu'il existe là-bas une organisation, de sorte que dès que les ordonnances sont accomplies ici, les intéressés en sont informés. Je le crois, frères et sœurs, et je crois qu'il y a là-bas une multitude. ¶

Or, vous avez bien voulu me soutenir comme conseiller du président. Je désire vous dire que le but et l'objet de ma vie, à partir de maintenant, sera de me lever et de soutenir mon président. Aussi longtemps que le Seigneur m'en donnera la force et la capacité, je me propose de le faire. Je prie pour que la bénédiction du Seigneur accompagne son peuple. Que Dieu vous bénisse tous, frères et sœurs, et puissions-nous être fidèles et fermes dans nos alliances, c'est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶