Responsabilité des talents, et bon et mauvais usage de la richesse

Mes frères et sœurs, j'ai confiance que je pourrai jouir de l'Esprit du Seigneur pendant que je me tiendrai devant vous ce matin. Je ressens le désir de me réjouir du privilège que j'ai de rendre mon témoignage devant une si grande assemblée. Je désire approuver de tout mon cœur les paroles prononcées par mes frères qui m'ont précédé. Je me réjouis du progrès accompli dans l'œuvre du Seigneur, dans la croissance de Sion, et dans l'extension de ses frontières. Je me réjouis de l'avancement accompli par le peuple de Dieu. ¶

Pendant que les frères parlaient ce matin de la responsabilité des soixante-dix en tant que témoins spéciaux de notre Seigneur parmi les nations de la terre, j'ai pensé à quelle grande chose ce serait si tout le peuple, et en particulier tous ceux qui détiennent la Prêtrise, comprenaient seulement la responsabilité qui repose sur eux en tant qu'individus, et si chaque homme sentait qu'il était, pour sa part, déterminé à s'acquitter de cette responsabilité. Lorsqu'un homme est ordonné à la Prêtrise, quel qu'en soit l'office, cette ordination s'accompagne d'une responsabilité ; et il vaudrait mieux pour lui n'avoir jamais reçu cette ordination, à moins qu'il ne magnifie l'appel auquel il a été appelé. Si un homme est béni de richesse et des bonnes choses de ce monde, cela s'accompagne d'une responsabilité ; et il vaudrait mieux pour lui être demeuré pauvre toute sa vie plutôt que de posséder des richesses sans rendre un compte convenable de son intendance. Tout homme qui a été doué d'un don, que ce soit le don de l'intelligence, le don de l'éloquence, le don du chant, ou tout autre don, cette dotation s'accompagne d'une responsabilité, et il sera tenu de rendre compte de chaque don et de chaque talent qui a été mis à sa portée. Et à qui il est beaucoup donné, il sera beaucoup demandé. Alors que je visitais l'une des paroisses non loin de Salt Lake City, j'ai entendu parler d'un jeune homme qui avait été nommé instructeur pour l'un des pâtés de maisons, et il se plaignait. Il disait qu'il ne pouvait pas se permettre d'aller enseigner chaque mois, car chaque fois qu'il y allait, cela lui coûtait 1,50 dollar. J'ai pensé alors combien peu cet homme appréciait la responsabilité qui avait été placée sur lui. Il regrettait en fait de consacrer 1,50 dollar de son temps à magnifier la Prêtrise à laquelle il avait été ordonné par l'autorité de notre Père céleste. Il devrait y avoir en tout homme un désir ardent d'accomplir les obligations qui sont placées sur lui. Tout homme devrait chercher à jouir de l'esprit de son appel. S'il est soixante-dix, il devrait jouir de l'esprit missionnaire. S'il est instructeur, il devrait jouir de l'esprit qui consiste à aller parmi le peuple et à lui enseigner ses devoirs, et à veiller à ce qu'il n'y ait aucune iniquité dans l'Église. Un jeune homme fut un jour interrogé sur sa capacité à accomplir une mission à l'étranger, et il dit aux frères qui menaient l'enquête qu'il était endetté, et pour cette raison, il fut excusé pour le moment. Alors que le jeune homme sortait, il fit cette remarque : « Je m'en tire plutôt bien. J'ai dit aux frères que j'étais endetté ; et qui plus est, j'ai l'intention de le rester toujours. » Je suis heureux de dire qu'il n'y a que peu de cas de cette sorte, mais c'était là un jeune homme, détenteur de la Prêtrise de soixante-dix, qui ne jouissait pas de l'esprit de son appel. Je veux dire qu'il vaudrait mieux pour lui, à moins qu'il ne se repente de ce sentiment, qu'une meule fût suspendue à son cou et qu'il fût jeté au fond de la mer. Tout homme qui a été appelé comme soixante-dix devrait jouir de l'esprit d'un missionnaire. Il ne lui est peut-être pas demandé, pour le moment, de se rendre parmi les nations. Il n'a pas besoin d'aller demander une affectation dans le champ missionnaire. Mais il devrait y avoir en son cœur le désir d'élever la voix et de crier repentance à cette génération. S'il n'a pas ce sentiment dans son cœur, il ne jouit pas de l'esprit de son appel. Nous ne devrions pas nous réjouir d'échapper à l'occasion d'aller dans le monde proclamer le message de l'Évangile à ceux qui ne connaissent pas Dieu. ¶

Si l'on me demandait ce qui, chez les hommes et les femmes, suscite la plus grande quantité d'énergie, et ce qui provoque toute cette activité que nous voyons dans le monde, je répondrais que c'est l'argent. Les hommes et les femmes luttent pour obtenir les richesses de ce monde. Ils travailleront du petit matin jusque tard dans la nuit, ils useront leur corps, pour tenter d'obtenir de l'argent. Non seulement ils feront cela, mais ils mentiront, ils tricheront, ils voleront, ils tueront pour de l'argent ! C'est le désir des richesses qui appelle la plus grande quantité d'énergie de la part des hommes et des femmes dans le monde d'aujourd'hui. Mais chez les Saints des derniers jours, ce qui devrait faire appel aux meilleures forces de notre vie, à la plus grande quantité d'énergie et d'activité, c'est de faire la volonté du Père. Un jour, un missionnaire, fils d'un homme riche, me dit : « Frère Wells, la Bible dit que l'argent est la racine de tout mal, mais donnez-m'en donc un peu de cette racine. » J'ai parlé au jeune homme pendant quelques instants, et j'ai contredit cette affirmation. Je lui ai dit que l'argent n'était pas la racine de tout mal, et que la Bible ne le disait pas ; que l'argent est une grande bénédiction lorsque les gens savent l'utiliser, et qu'il peut être le moyen d'accomplir un grand bien. Des temples peuvent être érigés pour le culte du Très-Haut, des bâtiments comme ce tabernacle peuvent être construits, les pauvres peuvent être nourris, et la souffrance peut être soulagée, grâce à l'usage de l'argent. L'argent lui-même, ai-je dit, était une bénédiction entre les mains de ceux qui savaient l'utiliser. La Bible ne dit pas que l'argent est la racine de tout mal, mais elle dit que l'amour de l'argent est la racine de tout mal. Lorsque les hommes donnent leur cœur à l'or, et adorent Mammon plutôt que Dieu, c'est alors qu'il devient la racine de tout mal, et qu'il détourne les hommes et les femmes des sentiers de la vérité et de la droiture pour les mener dans les sentiers du mal. ¶

Que le Seigneur bénisse les Saints des derniers jours ; qu'il nous remplisse d'une ambition à magnifier nos appels et à nous acquitter de la responsabilité qui repose sur nous. Si nous sommes riches, qu'il mette dans nos cœurs de faire quelque chose pour le progrès de son œuvre ici-bas et pour l'établissement du royaume de Dieu. Qu'il remplisse nos cœurs du désir que, lorsque nous quitterons cette sphère d'action, nous ne laissions pas d'immenses fortunes pour lesquelles nos familles apostasieraient, mais qu'il mette dans le cœur de nos frères et sœurs à l'aise le désir de doter les institutions de Sion. Que Dieu nous bénisse. Amen. ¶