La valeur, l'acquisition et la possession de la vérité

Moi aussi, je suis rempli aujourd'hui de l'esprit de réjouissance, d'avoir la permission de me réunir en conférence avec les Saints des derniers jours, et d'écouter les témoignages que les serviteurs de Dieu rendent. En parcourant du regard cette vaste assemblée, j'ai senti le besoin d'offrir dans mon cœur une prière d'action de grâces à mon Père céleste, pour tout ce qu'il a fait pour son peuple. Presque tout ce dont les Saints des derniers jours ont besoin leur est donné. Chaque fois qu'ils demandent, leurs prières sont entendues et exaucées. C'est la vérité qu'ils ont désirée, et c'est la vérité qu'ils ont, et c'est le lien qui les unit tous si étroitement. ¶

On a écrit, il y a peu de temps, à Salt Lake City, que toutes les religions ont une part de vérité, mais qu'aucune religion ne possède toute la vérité, car cela ne pourrait s'acquérir que par une progression infinie. Bien que cette affirmation soit vraie, les Saints des derniers jours ont cependant l'assurance et la connaissance que tout ce qu'ils possèdent est vrai. Chaque principe, chaque rite, chaque commandement qui a jamais été donné aux saints de Dieu de nos jours, depuis l'époque du prophète Joseph Smith jusqu'à maintenant, est vrai, parce que cela vient de Dieu, et doit donc être vrai. Bien que nous ne possédions pas toute la vérité, nous sommes néanmoins dans cette ligne de progression éternelle et infinie qui, finalement, mettra en possession des Saints des derniers jours fidèles toute la vérité. Les Saints des derniers jours peuvent posséder toute vérité que d'autres possèdent, quelle qu'elle soit. Je ne puis peut-être pas avoir le même objet que vous, mais je puis avoir une vérité que vous avez. Si vous avez la connaissance que le soleil apparaît d'abord à l'est, moi aussi je puis avoir cette même connaissance. C'est pourquoi, chaque fois que les Saints des derniers jours voient une vérité, chaque fois qu'une vérité est révélée, peu importe où ou par qui elle est possédée ou découverte, ils peuvent la posséder également ; et ils acceptent habituellement avec joie toute vérité qui est mise en lumière. Peu leur importe qu'elle vienne d'un chrétien, d'un païen, ou d'un idolâtre, si c'est sous la main de Dieu que cette personne a été autorisée à faire connaître cette vérité. ¶

Mes frères et sœurs, nous voici rassemblés en multitude. Des milliers d'entre nous peuvent se lever et déclarer devant tous les hommes que ceci est en vérité l'Église de Dieu, et que nous avons une connaissance — non une simple croyance, mais une connaissance — que le Seigneur a de nouveau mis la main à l'œuvre pour établir un peuple qui lui appartienne sur la terre. Parce que nous savons cela, nous nous sommes rassemblés aujourd'hui pour écouter encore davantage les vérités que Dieu peut avoir à transmettre ici à ses enfants. Les Saints des derniers jours se rassemblent chaque semaine dans leurs maisons de réunion, et y rendent témoignage les uns aux autres de la bonté de Dieu. Ils témoignent qu'ils savent que Dieu vit, et qu'il a en vérité daigné répondre à l'humble prière du prophète Joseph Smith ; et ils appellent l'attention sur bon nombre des dons et des bénédictions de Dieu qui leur ont été révélés depuis leur entrée dans l'Église. Beaucoup d'entre eux raconteront les guérisons de malades qui se sont manifestées parmi eux. Ils reconnaissent la main de Dieu dans le rétablissement de leurs proches, arrachés à la maladie et à l'affliction. Ils disent savoir que leurs prières ont été entendues. Et bien que ce soit là l'une des preuves de la vérité de l'Évangile pour nous, il y a, à mon avis, bien d'autres preuves, plus grandes que la guérison des malades, que Dieu vit et est à la tête de cette œuvre. Il est vrai que beaucoup de prières sont entendues et exaucées en faveur des malades. Nous savons qu'il nous est donné ce que nous demandons. Nous avons reçu ce que nous avons cherché. Pourtant, combien de parents ont prié avec ferveur et pendant longtemps, de toute la puissance de leur âme, pour que Dieu leur rende celui qui était sur le point de mourir, et dont la prière pourtant n'a pas été exaucée ? Combien d'enfants ont aussi offert de telles prières en faveur de leurs parents, et pourtant leurs prières n'ont pas été exaucées, mais ceux pour qui ils pleuraient et priaient leur ont été enlevés. Le président Woodruff avait coutume de dire souvent qu'il avait dépassé le temps imparti à l'homme, et qu'il était maintenu en vie par la foi et les prières des Saints des derniers jours. Voici que l'apôtre Brigham Young nous revient presque du seuil de la mort, et témoigne que Dieu l'a relevé, et qu'il savait que les prières des Saints des derniers jours montaient vers lui en sa faveur. Pourtant le temps est venu, mes frères et sœurs, où toutes les prières des Saints des derniers jours, si ferventes fussent-elles, et accompagnées de la foi du peuple, n'ont pas sauvé le président Woodruff de la mort. Le temps est venu où nos prières en faveur de beaucoup de nos bien-aimés n'ont pas été exaucées, mais ceux pour qui nous priions nous ont été enlevés. Mais, mes frères et sœurs, parce qu'ils nous sont enlevés, est-ce un signe que nos prières n'ont pas été entendues par notre Père céleste ? Nullement. C'est seulement une preuve que Dieu sait ce qui est le mieux, que sa volonté n'est pas notre volonté, et que le temps était venu où il jugeait plus sage de ne pas exaucer cette prière. Combien de fois les parents doivent-ils refuser les prières et les demandes de leurs propres enfants ? Bien que l'enfant désire grandement une chose, et ne voie aucune raison pour laquelle il ne devrait pas l'obtenir, néanmoins, dans la plus grande sagesse du parent, sa demande est refusée et la bénédiction supposée est retenue. Mais cela n'est pas une preuve que la prière n'a pas été prise en considération par le parent ; c'est simplement une preuve que le parent sait le mieux quand donner et quand refuser. ¶

La guérison des afflictions de l'homme physique par la puissance de Dieu est l'une des preuves de l'Évangile de Jésus-Christ ; mais c'est pour moi une preuve plus grande qu'il y ait, comme il a été mentionné, des milliers de jeunes gens, anciens en Israël, remplis de la puissance et de l'esprit du Saint-Esprit, allant de par le monde, revêtus de la sainte Prêtrise et de la puissance du Dieu Tout-Puissant, munis des principes purs et non altérés de l'Évangile de Jésus-Christ, guérissant les nations de leurs maux et afflictions spirituels qui détruisent l'âme. Ces anciens s'en vont, emportant l'Évangile avec eux, et après avoir guéri les hommes des erreurs et des mensonges dans lesquels ils avaient été élevés par tradition depuis leur jeunesse, ils les ramènent chez eux à Sion. Nous voici, un peuple venu de presque toutes les nations du monde, des hommes et des femmes de langues différentes, de coutumes différentes, de croyances différentes, de dieux différents ; réunis, par ce glorieux remède aux maux de tous les hommes, et faits un seul dans le Christ Jésus, avec un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, se connaissant les uns les autres, connaissant les principes de l'Évangile tels qu'ils ont été révélés, et témoignant de leur vérité — tout cela par la puissance du Saint-Esprit. C'est pour moi un témoignage plus grand, en vérité, que la guérison des malades ou l'enlèvement de cette vie de quelque individu que ce soit. Rassemblé dans les vallées des montagnes Rocheuses, en accomplissement de la prophétie, le peuple de Dieu s'y trouve établi comme preuve qu'il est vain pour le monde de lever la main contre les Saints des derniers jours pour retarder leur progrès ou entraver leur avancement. On ne peut les arrêter ; ils doivent avancer ; car Dieu est leur chef. Comme frère Roberts a dit qu'il devait quelque peu exulter, moi j'exulte souvent grandement à cause de la bonté de Dieu envers son peuple, en déjouant les efforts des hommes injustes pour entraver le progrès et faire tomber le reproche et l'ignominie sur les saints du Très-Haut. Je me réjouis de cela, et j'aime voir l'Église croître, en dépit de tout ce qu'ils peuvent faire. J'aime voir le peuple vivre près de Dieu, obéir à ses commandements, accepter les dirigeants de l'Église comme des hommes choisis de Dieu, écouter leurs conseils, et se réunir le visage souriant. ¶

Nous pouvons tous avoir la connaissance que ceci est la seule et unique religion dans tout le vaste monde dont on puisse dire : « tout ce qu'elle possède est vrai. » Et pourtant, avec quelle joie nous voudrions l'étendre à tous les autres ! Avec quelle joie nous voudrions donner à autrui ce que nous avons reçu, et avec quelle assiduité nous travaillons au salut des hommes, comme en témoignent les centaines et les centaines d'anciens envoyés proclamer au monde la repentance et le salut ! ¶

Une autre preuve de la vérité de l'Évangile — une preuve très forte pour moi — est l'organisation de l'Église. Considérez-la, mes frères et sœurs. Des hommes du monde se sont étonnés et n'ont pu comprendre comment Dieu pouvait être omniscient et omniprésent, et l'enseignement de cette doctrine les a menés à toutes sortes d'erreurs quant à qui et ce qu'est Dieu. Or, considérez l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours — une Église composée de près de quatre cent mille personnes, divisée en pieux, en paroisses et en champs missionnaires, présidée par des hommes détenant la sainte Prêtrise. Songez à ce nombre d'âmes, et rappelez-vous ensuite que le président de l'Église peut, en quelques heures, se mettre en communication avec les parties les plus reculées de l'Église, et se familiariser avec presque chaque membre pris individuellement. Sa connaissance de n'importe quelle partie de l'Église, dispersée à travers le monde, devient presque omnisciente. Tout ce qu'il a à faire, c'est de communiquer avec le président de pieu, qu'il connaît, et ce président peut communiquer avec l'évêque d'une paroisse ; l'évêque peut faire savoir à ses instructeurs qu'il désire des renseignements concernant une famille ou une personne de sa paroisse, et les renseignements sont reçus, puis transmis directement à la tête de l'Église. C'est ainsi que le président de l'Église se trouve en communication avec toute l'Église, dans toutes ses branches, si éloignées soient-elles. Si donc un seul homme, dans une condition finie, peut se familiariser aussi complètement avec un peuple de quatre cent mille âmes, ne pouvons-nous pas comprendre combien il est facile pour Dieu, qui est infini, de recevoir toute connaissance concernant toutes les œuvres de ses mains ? L'organisation de l'Église est aussi parfaite qu'elle peut l'être dans notre état présent. Tout nous a été donné dans la mesure où nous sommes capables de le recevoir. Et oh ! combien nous nous en réjouissons, mes frères et sœurs, et de la connaissance aussi que l'œil n'a pas vue, que l'oreille n'a pas entendue, et qui n'est pas montée à notre cœur, de ce que Dieu nous réserve tandis que nous avançons dans cette progression et cet avancement infinis. Toutes choses nous seront données — toute puissance, toute gloire, toute connaissance, telles que notre Père céleste les possède — en temps voulu, à mesure que nous serons capables de les recevoir. ¶

Mes frères et sœurs, ne devrions-nous pas nous réjouir dans le témoignage de la vérité, et ne devrions-nous pas rendre gloire à Dieu ? Après qu'il a fait tant pour nous, ne devrions-nous pas faire tout ce que nous pouvons pour lui, et pour ses enfants, dans le monde entier, quels qu'ils soient, où qu'ils soient, quoi qu'ils soient ? Ne devrions-nous pas aimer nos ennemis, et être disposés à faire tout ce que nous pouvons pour eux, même si leur main est levée contre nous ? Dieu a tant fait pour nous que, si nous faisons tout ce que nous pouvons et que nous vivions aussi longtemps qu'un arbre, nous ne pourrons jamais le rembourser de sa bonté envers nous. ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, nous avons la vérité. Le prophète Joseph Smith a dit que la vérité était une connaissance des choses telles qu'elles ont été, une connaissance des choses telles qu'elles sont, et une connaissance des choses telles qu'elles seront. N'est-ce pas là une belle définition de la vérité ? N'embrasse-t-elle pas toute la vérité ? Et en effet, selon cette définition, les Saints des derniers jours n'ont-ils pas plus de vérité que tous les autres peuples du vaste monde, parce qu'ils ont une plus grande connaissance des relations de Dieu avec les hommes dans le passé, de la condition de l'homme dans le présent, et de la destinée de l'humanité, que tout autre peuple ou toute autre confession ? Et comment avons-nous reçu cela, mes frères et sœurs ? Pourquoi sommes-nous ainsi placés au-dessus des autres ? Parce que nous avons été disposés à nous humilier et à accepter les témoignages de la vérité tels qu'ils nous ont été apportés par ces anciens qui nous ont trouvés dans le monde sans connaissance de la vérité. Le Seigneur a en vérité été miséricordieux envers nous, et j'ai confiance qu'il le sera toujours, et que nous serons toujours dignes de la confiance que Dieu a placée en nous ; afin que nous puissions nous tenir sur le fondement des principes de l'Évangile tels qu'ils nous ont été révélés et tels qu'ils pourront encore l'être, et ne jamais dévier, ne jamais sacrifier un principe, quelle que soit la considération qu'on veuille faire valoir pour nous y amener. Tenez-vous fermement sur le fondement de la vérité, vous, Saints des derniers jours. Cherchez davantage de vérité ; mettez-vous en position de recevoir davantage de vérité ; et Dieu se tient prêt et désireux de continuer à répandre sur nous une connaissance de vérités plus grandes que celles que nous pouvons concevoir à présent. Faisons connaître la vérité à autrui. Tout ce que le Seigneur nous a donné — et il l'a donné librement — soyons disposés à le donner à autrui. Cherchons le salut des âmes des hommes. Et tandis que nous travaillons dans le monde pour le salut de ceux qui sont encore dans l'incrédulité, travaillons aussi pour le salut des âmes de nos enfants, et élevons-les jusqu'à l'âge adulte dans la crainte, l'exhortation et la connaissance de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Que Dieu nous bénisse ; que nous continuions à prospérer ; que nous continuions à être bénis, et que jamais, à cause de la bonté de Dieu et des bénédictions qu'il nous a accordées librement, nous n'imaginions dans notre âme que nous sommes meilleurs que les autres enfants de Dieu. Nous avons été plus favorisés ; nous devrions être meilleurs ; mais ne nous élevons jamais au-dessus des autres. Soyons humbles. Cherchons la vérité, et recevons-la lorsqu'elle nous est révélée. Continuons dans ce sentier de justice, et alors, en vérité, les puissances de l'adversaire ne pourront prévaloir contre nous. Que le Seigneur bénisse les Saints des derniers jours, bénisse son œuvre, bénisse les enfants de Dieu dans le vaste monde entier. Puisse-t-il hâter le jour où le péché et la méchanceté, l'erreur et la corruption seront abattus, et où la vérité falsifiée ne sera plus débitée en gros et en détail aux enfants des hommes comme vraie religion, par ceux qui se disent docteurs en théologie, mais où tous les hommes pourront dispenser la vérité par amour de la vérité et par amour de voir les hommes venir au Seigneur, hors de l'obscurité et des ténèbres de l'erreur et de l'incrédulité, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶