La vanité de l'opposition à l'Église et le rassemblement des Juifs

Mes frères et sœurs, je me réjouis ce matin d'être présent à cette conférence, et j'étais heureux de constater que l'assistance à la session d'ouverture était la plus nombreuse que j'aie jamais vue. J'ai été heureux également du témoignage du président Smith concernant l'état spirituel des saints de Dieu. C'est en vérité une glorieuse vérité que l'on puisse dire que les saints des derniers jours sont dans une meilleure condition spirituelle, morale et financière qu'ils ne l'ont jamais été auparavant. Je me suis réjoui de penser que, malgré tous les efforts qui ont été faits pour retarder le progrès de l'œuvre de Dieu, elle est plus grande, plus prospère, mieux établie sur la terre maintenant qu'à aucune période antérieure de son existence. ¶

Cet après-midi, lorsque le chœur a chanté ce beau cantique qu'il vient de terminer, j'ai presque regretté que le désir de brièveté ne lui ait pas permis de poursuivre au moins avec un ou deux autres couplets ; car ce chant de Sion semble particulièrement adapté à l'état présent des saints et à l'esprit de cette conférence. Écoutez deux ou trois des autres couplets de ce cantique : ¶

Qu'importe que nos droits aient été violés ? Qu'importe que nous ayons été dépouillés par nos ennemis ? La promesse de Jéhovah n'a pas failli, Le dessein de Jéhovah n'est pas déjoué. ¶

Son œuvre avance à grands pas, Et de grands événements se déroulent ; Le royaume des derniers jours — La « petite pierre » — doit remplir la terre. ¶

Que Satan s'enrage, tout cela est vain ; Les paroles que les anciens prophètes ont prononcées Demeurent aussi sûres que le trône de Dieu, Ni les hommes ni les démons ne peuvent les révoquer. ¶

Je dis que je suis heureux de constater que l'œuvre de Dieu, malgré toutes les tempêtes d'opposition qu'elle a rencontrées, avance à grands pas sur la terre, avec une force irrésistible ; et je ne puis m'empêcher de me réjouir un peu — que mes frères m'excusent s'il y a un peu de mondanité dans mon caractère, assez du moins pour me réjouir de l'échec de ceux qui ont assailli l'œuvre de Dieu. En vérité, cela doit être quelque peu humiliant pour eux de voir tous leurs desseins contrariés, et chaque tempête qu'ils déclenchent passer sur les saints sans les laisser que plus forts et plus affermis dans leur foi. Je ne puis m'empêcher d'exulter un peu devant cet état de choses. ¶

Je me suis réjoui du témoignage des frères lorsqu'ils ont déclaré que l'œuvre de Dieu était plus prospère dans les missions étrangères qu'elle ne l'avait jamais été, et que de nouvelles portes s'ouvraient pour la proclamation de l'Évangile. Toutes ces réflexions ont fait de cette matinée un jour heureux pour moi, et je me suis réjoui de la glorieuse œuvre de Dieu et de la contemplation de sa grandeur et de sa stabilité, d'autant plus que j'ai reçu de nouvelles assurances qu'elle demeurera sur la terre jusqu'à ce que tout ce qui a été décrété à son sujet soit réalisé. ¶

Mais ces réflexions, suscitées dans mon esprit par les remarques des frères, m'ont amené à étendre mes pensées un peu au-delà des limites de leurs propos, et j'ai contemplé quelques-uns des mouvements qui se produisent en dehors des cadres de notre appartenance à l'Église. Je me suis rappelé la promesse du Seigneur selon laquelle il accomplirait ses grands desseins parmi toutes les nations de la terre. Et bien que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours joue un rôle prééminent dans ce grand drame des derniers jours, elle n'est ni la seule force ni le seul moyen dont le Seigneur se soit servi pour accomplir les choses dont ses prophètes ont témoigné dans les temps anciens. Je désire attirer votre attention sur une prophétie que l'on trouve dans le Livre de Mormon : ¶

« Et il arrivera que les Juifs qui sont dispersés commenceront aussi à croire au Christ ; et ils commenceront à se rassembler sur la surface du pays ; et tous ceux qui croiront au Christ deviendront aussi un peuple agréable. ¶

« Et il arrivera que le Seigneur Dieu commencera son œuvre parmi toutes les nations, tribus, langues et peuples pour réaliser le rétablissement de son peuple sur la terre. » ¶

Ce sont les paroles du premier Néphi. Je désire lire, en rapport avec elles, les paroles du Seigneur Jésus-Christ adressées aux Néphites à l'occasion de sa visite auprès d'eux après sa résurrection d'entre les morts et son départ d'auprès de ses disciples à Jérusalem. Après avoir dépeint les bénédictions qui seraient accordées aux Gentils qui habiteraient ce pays promis — le pays d'Amérique — il se réfère aux promesses qui ont été faites à la maison d'Israël, et dit : ¶

« En vérité, en vérité, je vous le dis, toutes ces choses arriveront certainement, comme le Père me l'a commandé [à savoir, le rassemblement d'Israël, et particulièrement le rétablissement des Juifs dans le pays de Palestine]. Alors cette alliance que le Père a faite avec son peuple sera accomplie ; et alors Jérusalem sera de nouveau habitée par mon peuple, et elle sera le pays de son héritage. ¶

« Et, en vérité, je vous le dis, je vous donne un signe afin que vous connaissiez le moment où ces choses seront sur le point de se produire — que je rassemblerai mon peuple de sa longue dispersion, ô maison d'Israël, et établirai de nouveau ma Sion parmi eux. ¶

« Et lorsque ces choses arriveront, que ta postérité [se référant à la postérité des Néphites et des Lamanites] commencera à savoir ces choses [à savoir que Jésus est le Christ, et que l'Évangile est la puissance de Dieu pour le salut] — ce sera pour elle un signe, afin qu'elle sache que l'œuvre du Père a déjà commencé pour accomplir l'alliance qu'il a faite avec le peuple qui est de la maison d'Israël. » « Et alors, l'œuvre du Père commencera ce jour-là, c'est-à-dire lorsque cet Évangile sera prêché parmi le reste de ce peuple. En vérité, je vous le dis, ce jour-là, l'œuvre du Père commencera parmi tous les dispersés de mon peuple, oui, les tribus qui ont été perdues, que le Père a emmenées de Jérusalem. ¶

« Oui, l'œuvre du Père commencera, parmi tous les dispersés de mon peuple, pour préparer le chemin par lequel ils pourront venir à moi, afin de pouvoir invoquer le Père en mon nom ; ¶

« Oui, et alors l'œuvre du Père commencera, parmi toutes les nations, pour préparer le chemin par lequel son peuple pourra être rassemblé chez lui au pays de son héritage. » ¶

Or, j'ai dit que je me suis réjoui des réflexions que les remarques des frères ont suscitées en passant en revue les conditions de l'Église du Christ ; dans sa croissance en son sein, et dans les occasions croissantes de proclamer la vérité de Dieu à l'étranger. Mais je me réjouis aussi de ces événements qui se produisent parmi les nations, dans lesquels un peuple éclairé par les révélations du Seigneur données par l'intermédiaire de ce Livre de Mormon peut voir la main de Dieu et recevoir l'assurance que l'œuvre du Seigneur, non seulement dans les limites de l'Église, mais parmi toutes les nations, s'avance vers sa glorieuse consommation. ¶

Permettez-moi d'attirer votre attention sur un seul de ces mouvements. Le monde civilisé fut saisi d'horreur, il y a cinq ou six ans, par les atrocités perpétrées contre les Juifs en Russie ; et à cause de l'oppression qui leur fut infligée, une vague de sympathie s'éleva pour ce peuple souffrant. La civilisation s'éleva contre la conduite de leurs oppresseurs. Diverses questions furent agitées au sujet des Juifs, et divers mouvements furent proposés pour amener leur délivrance hors de ce pays. Un homme suggéra que ce pourrait être un moment propice pour établir les Juifs dans l'ancien pays de Palestine — une simple suggestion du docteur Theodore Herzl. Il y a peu de temps — en décembre 1901 — nous avons été surpris d'apprendre que cette suggestion avait été mise en œuvre et que le mouvement qu'elle avait inauguré avait pris une telle ampleur qu'à une conférence tenue dans la ville de Bâle, en Suisse, il y eut plus de mille représentants du mouvement sioniste, qui a pour objet la colonisation des Juifs à Jérusalem et le rétablissement des Juifs en tant que nation ; en fait, l'ambition de cette organisation est de voir les Juifs reprendre le fil rompu de leur existence nationale. À cette conférence, présidée par le docteur Herzl, il fut rapporté que le sultan de Turquie, dans les domaines duquel le pays de Judée est maintenant enclavé, était bien disposé envers le mouvement de colonisation de la part des Juifs, et les considérait comme des colons désirables, et laissait entendre très clairement, selon ce que rapportait cet homme, qu'aucun obstacle sérieux ne serait présenté à la réalisation de l'ambition de cette organisation, pour ce qui concernait son gouvernement. Israël Zangwill annonça, au mois d'octobre, que sur plusieurs millions de dollars qui seraient nécessaires à l'achat du pays de Palestine, plus d'un million avait déjà été souscrit par trois ou quatre donateurs. À une conférence de cette même organisation, tenue dans la ville de Chicago, où se trouvaient des représentants de dix États et plus de 2 000 personnes, il fut établi qu'il y avait plus de 134 000 actionnaires dans le fonds de colonisation qui proposait l'établissement des Juifs en Palestine. Je me souviens avoir noté, il y a quelques années, d'après les rapports consulaires britanniques, qu'il n'y avait que de 10 000 à 15 000 Juifs dans le pays de Palestine ; mais des rapports plus récents indiquent qu'il y en a maintenant de 60 000 à 80 000 établis dans le pays de Judée. Plus de 134 sociétés, dont le principal objectif est la réalisation de ce dessein, existent aux seuls États-Unis, et le mouvement gagne de l'ampleur et de la vigueur, et il commence à sembler établi que le visage de Juda se tourne vers le pays de ses pères. ¶

Il serait intéressant, si le temps le permettait, d'entrer dans une explication plus détaillée de ce mouvement ; mais tout ce que je puis faire en cette occasion, c'est d'attirer ainsi brièvement votre attention sur lui, ainsi que sur le fait que la promesse du Père à ce peuple commence à prendre la forme de son accomplissement. ¶

Le passage que j'ai lu en premier lieu inclut ces paroles : ¶

« Et il arrivera que les Juifs qui sont dispersés commenceront aussi à croire au Christ ; et ils commenceront à se rassembler sur la surface du pays ; et tous ceux qui croiront au Christ deviendront aussi un peuple agréable. » ¶

Le changement de sentiment qui semble s'opérer parmi les Juifs concernant Jésus de Nazareth est en effet remarquable. Il est vrai qu'ils refusent de le considérer comme le Fils de Dieu ; mais s'ils n'ont pas encore élevé leur foi jusqu'à ce point, ils ont du moins commencé à honorer Jésus-Christ comme l'un des premiers de leur race, et à être fiers du grand maître-paysan de Judée, comme en témoignent les expressions de nombre de leurs dirigeants. Mais venons-en à cet autre point du passage à l'examen : ¶

« Et il arrivera que le Seigneur commencera son œuvre parmi toutes les nations, tribus, langues et peuples, pour réaliser le rétablissement de son peuple sur la terre. » ¶

Une chose liée à cette grande œuvre des derniers jours a toujours exercé une influence prodigieuse sur mon propre esprit : c'est son ampleur, sa grandeur. Je reconnais dans le « mormonisme » l'un des grands mouvements mondiaux destinés à l'accomplissement des puissants desseins de Dieu. Il est lié à tous les autres grands mouvements mondiaux qui amènent les révolutions se déroulant aujourd'hui sur la terre ; l'élévation d'une nation et l'abaissement d'une autre ; les politiques éclairées d'administration des gouvernements par lesquelles les libertés du peuple s'étendent ; la destruction de l'isolement qui a jusqu'ici séparé de grands empires de peuples du contact commercial et social avec d'autres nations sont tous des mouvements en rapport avec le « mormonisme ». Le travail des savants et des inventeurs, qui aboutit à faire de la terre un réseau de chemins de fer et de lignes télégraphiques, et à transformer les océans, autrefois une terreur pour l'homme, en simples voies de communication commodes pour le commerce, ainsi que l'établissement de ces systèmes de communication qui mettent toutes les parties du monde en contact immédiat les unes avec les autres. Toutes ces choses, je le répète, ont un rapport avec le « mormonisme », en ce qu'elles sont les moyens par lesquels des conditions physiques sont amenées à l'existence qui s'harmoniseront avec les conditions spirituelles et morales que le « mormonisme » établira encore, et qui amèneront la réalisation de l'espoir du monde pour ce règne de paix et de justice appelé le millénium. ¶

J'ai pensé qu'en attirant votre attention sur des choses en dehors des limites atteintes jusqu'ici par les remarques de mes frères, je pourrais peut-être accroître votre joie et élever vos cœurs dans la gratitude envers le Seigneur de nous avoir permis d'être liés à une œuvre si glorieuse, si immense ; une œuvre qui remonte dans le passé, qui remplit entièrement le présent, et qui façonnera la destinée de la race humaine. Je remercie Dieu pour l'ampleur de son œuvre, pour ses succès à l'intérieur et à l'étranger, et pour les indications que l'on peut voir dans les révolutions qui se déroulent autour de nous, montrant que l'esprit de Dieu œuvre parmi tous les peuples, pour amener l'accomplissement de ses grands desseins. ¶

Que le Seigneur vous bénisse. Amen. ¶