Importance du maintien des organisations de l'Église

Mes frères et sœurs, je me réjouis avec vous du privilège d'assister à cette conférence, bien que, sans doute comme vous, je regrette qu'il ait été jugé nécessaire, si peu de temps après notre dernière conférence, de convoquer le peuple afin d'examiner des questions d'un intérêt vital pour nous tous. Je suis très heureux de dire que le Conseil des apôtres a été uni jusqu'ici dans chacune des actions qu'il a entreprises. Je fais partie de ceux qui croient qu'il est du devoir le plus sacré des hommes choisis pour officier comme témoins du Rédempteur de veiller à ce que les collèges et les organisations de la Prêtrise soient pleinement et entièrement maintenus, et qu'aucune question ne soit permise de s'introduire dans nos organisations qui les affaiblirait dans l'une quelconque de leurs fonctions. Je crois que les méthodes employées pour affaiblir la force de la religion chrétienne, telle que présentée par le Rédempteur et soutenue dans le ministère de ses apôtres choisis de cette dispensation, furent dues en quelque mesure au fait que les frères se permirent de longues périodes de délibération sur la question du maintien des organisations que le Maître avait établies. Il en résulta une variété de schismes, qui détruisirent tellement la pureté et la puissance de l'organisation qu'elle dégénéra en ce que nous voyons aujourd'hui dans le monde. ¶

Dans l'examen des questions relatives à l'établissement rapide de la tête présidente à sa place légitime dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, il n'y a eu ni contestation ni querelle, mais nos esprits ont été absolument en harmonie les uns avec les autres. Il existe, en rapport avec cette organisation, la nécessité d'un pouvoir qui puisse légitimement et convenablement traiter une grande variété d'affaires que nul n'est réellement en mesure d'accomplir avant que le corps de l'Église ne se soit prononcé sur la question. Bien que je présume qu'aucun homme ou femme familiarisé avec les doctrines de l'Église et en harmonie avec elles ne remettrait un instant en question l'action du Conseil des apôtres pour indiquer la voie à suivre en toute part de l'œuvre de Dieu, il pourrait s'élever dans l'esprit du peuple une question quant à savoir si tous les droits en jeu avaient été convenablement et soigneusement examinés par le collège présidant, dans une situation aussi grave que celle qui s'est présentée depuis notre dernière assemblée générale. ¶

J'approuve pleinement les remarques faites par le président Joseph F. Smith, et la doctrine énoncée dans la révélation qu'il a lue. J'approuve les sentiments et l'esprit qui ont animé les paroles du président Lund, ainsi que les remarques faites par le président Brigham Young. J'ai confiance qu'à l'avenir, à mesure que le Seigneur manifestera ses desseins en rapport avec le développement de son œuvre, le pouvoir, la sagesse et le jugement nécessaires pour exercer les fonctions confiées seront donnés aux hommes qui pourront se trouver à l'avant-garde de l'œuvre, comme il a guidé et dirigé les mouvements de ce grand corps d'hommes qui ont façonné les destinées de ce peuple jusqu'à ce jour. Je crois qu'il aurait été possible, après le martyre du prophète et du patriarche de l'Église, si les saints avaient vu la nécessité d'agir en rapport avec le collège présidant (bien qu'il ne m'appartienne pas de prononcer des paroles de blâme), de préserver l'Église d'un certain nombre de factions qui naquirent des circonstances entourant le peuple à cette époque-là. Vous pouvez voir la situation dans laquelle nous nous trouverions aujourd'hui si, comme ce fut le cas en ces jours-là, le prophète de Dieu était pris par la main d'assassins, et que douze hommes détenant l'apostolat se permettaient chacun de partir dans quelque direction qu'il jugerait bon, sans égard pour les opinions des autres. Nous nous souvenons que Lyman Wight partit dans une direction, et que d'autres esprits audacieux s'en allèrent dans diverses directions. Si de tels exemples avaient été suivis d'une manière générale par les apôtres, nous aurions été une bande brisée et désorganisée, et le pouvoir et la force de la Prêtrise parmi le peuple auraient été anéantis. Mais lorsque le moment fut venu où l'homme que Dieu avait choisi pour guider les destinées de son peuple et l'établir dans ces vallées montagneuses commença à exercer les fonctions de sa Prêtrise, en harmonie avec les désirs de ses associés, les quelques mécontents se retirèrent, ou, renonçant à leurs vues, s'unirent au corps de l'Église et aidèrent au rassemblement d'Israël et à l'établissement de l'Évangile parmi les nations de la terre. ¶

Mes frères et sœurs, voilà des sujets de réflexion. L'union du peuple devrait nous tenir à cœur. Le développement de notre être en harmonie avec la règle divine devrait être notre désir et notre ambition. Cela devrait caractériser les actions de l'autorité présidante dans cette Église, qu'elle repose sur une Première Présidence de trois hommes ou qu'elle retombe pour un temps bref sur les épaules de ce corps d'hommes à qui le prophète fit remarquer que là où il n'était pas, il n'y avait pas de présidence sur le Conseil des apôtres — ne parlant pas de lui-même personnellement, mais de cette espèce de direction incarnée dans une présidence de trois, qui devait diriger les mouvements des apôtres dans la dissémination de l'Évangile, appelant les soixante-dix à œuvrer en harmonie avec eux pour l'accomplissement de ce but. ¶

Je reconnais que notre temps est presque épuisé; mais je vous dis que je n'ai jamais découvert, dans toute mon association avec ce corps d'hommes depuis la mort de cet éminent dirigeant, Lorenzo Snow, la moindre pensée de la part de celui qui se tient maintenant à sa tête, ni de ses collègues, de faire autre chose que d'accomplir les desseins de notre Père dans l'organisation de son Église et dans l'établissement de cette règle de la Prêtrise donnée par lui, laquelle est destinée à guider l'œuvre jusqu'à ce qu'elle accomplisse son dessein à cet égard. Je témoigne de sa vérité, et des révélations de la volonté divine qui me furent faites, me montrant les positions que les frères Joseph F. Smith et Brigham Young occupent aujourd'hui comme président de l'Église et président des douze apôtres respectivement. Dieu me donna une révélation à ce sujet, aussi claire et explicite que jamais révélation faite à un homme, et cela me fut donné il y a plus de dix ans. J'ai vu alors les positions que ces frères occuperaient en rapport avec cette œuvre; et pourtant mes collègues me reconnaîtront aussi modeste qu'il se doit à cet égard, car en aucun temps ni lieu, sauf en deux occasions, je ne me suis permis de dire que mon Père m'avait révélé et indiqué la voie selon laquelle la direction de cette Église se développerait comme elle se présente aujourd'hui. Je prie que sa paix abonde dans vos âmes, que la connaissance de sa vérité soit gravée dans vos cœurs, qu'une compréhension de ses desseins demeure toujours avec vous, que chaque mouvement fait pour le développement de sa Sion et l'établissement de sa justice trouve un écho dans vos âmes, que votre action soit en effet en harmonie avec sa sainte volonté. Telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶