Réconfort pour les malades et la Mission du Japon

Mes bien-aimés frères et sœurs, je me sens très honoré ce matin d'avoir le privilège de me tenir devant vous. Je prie que l'esprit qui a animé les frères en s'adressant à vous durant cette conférence repose sur moi, et que vous, par votre foi et vos prières, continuiez à tirer des orateurs ces paroles et ces sentiments mêmes qui vous béniront, vous réconforteront et accroîtront votre foi dans le service du Seigneur. Depuis le début de cette conférence, j'ai été impressionné par l'esprit qui a caractérisé les travaux des frères dans les pieux de Sion pour préparer ce grand rassemblement ; car leurs travaux ont contribué à préparer l'esprit du peuple à recevoir davantage de lumière, davantage d'intelligence et davantage de manifestations de la puissance du Seigneur pour bénir ses enfants. ¶

Je me souviens d'un petit incident survenu dimanche dernier lors d'une réunion de jeûne à laquelle j'ai assisté. Des enfants et des personnes très malades y furent l'objet de prières, et le Seigneur manifesta sa puissance en bénissant bon nombre d'entre eux, qui, en règle générale, commencèrent à s'améliorer dès cette heure même. Nous savons, frères et sœurs, que l'issue de la vie et de la mort, ainsi que le bien-être de la famille humaine, sont entre les mains de notre grand Créateur ; et que cela doive être ainsi, nous le comprenons aussi pleinement qu'aucun peuple qui vive sur la terre. La sagesse du Tout-Puissant, nous commençons à la comprendre à un tel degré que nous sentons devoir laisser toutes choses entre ses mains après avoir accompli tout notre devoir, après avoir prié, jeûné et œuvré pour le rétablissement des malades. Nous sentons que le Père est au-dessus de tout, et que c'est par sa puissance que les malades sont relevés de leur lit d'affliction ; et que, sans son bon plaisir, nous ne pouvons obtenir les bénédictions que, dans notre sagesse finie, nous pensons devoir posséder. Il convient que notre Père céleste tienne entre ses mains le bien-être de ses enfants dans la vie et dans la mort ; et il nous commande, en cas de maladie, d'appeler les anciens de son Église, afin qu'ils oignent d'huile et que, par la prière de la foi, ils fassent descendre ses bénédictions. Nous recevons toujours les bénédictions, que ce soit dans la vie ou dans la mort ; car il sait ce qui est le mieux pour ses enfants, et ainsi nous nous inclinons devant lui avec humilité et reconnaissons sa main en toutes choses. ¶

Je fais ces remarques ce matin parce que mon cœur est rempli de joie et de satisfaction, en voyant la puissance du Seigneur se manifester pour relever les malades. Et lorsque la puissance du destructeur, avec la permission du Seigneur, enlève un malade, alors mon cœur s'élève en sympathie pour la famille affligée, et je me lamente avec elle dans sa profonde douleur. Néanmoins, je sais que le Seigneur tient sa main sur son peuple avec miséricorde, et qu'il guérira ceux qui ont le cœur brisé et consolera ceux qui pleurent. Ceux qui sont relevés par sa puissance, s'ils honorent la bénédiction qu'ils reçoivent, vivront pour accomplir une grande œuvre, tandis que ceux qui meurent passeront dans la présence du Père, pour l'y rencontrer ainsi que ceux qu'ils ont aimés dans la vie, et ils ne perdront aucune bénédiction qu'ils auraient obtenue s'ils avaient vécu plus longtemps sur la terre. ¶

Je me réjouis des principes de l'Évangile, parce qu'ils sont salvateurs par nature. Je me réjouis de l'état des pieux et des paroisses de Sion et des organisations de la Sainte Prêtrise. Je me réjouis par-dessus tout de la réponse joyeuse donnée aux paroles de notre prophète Lorenzo Snow au sujet de la loi de la dîme ; il reste cependant encore matière à amélioration. Je me réjouis des nombreuses missions qui ont été ouvertes, où les anciens ont le privilège d'aller de l'avant et de proclamer la parole du Seigneur et la mission divine du prophète Joseph Smith. Je me réjouis qu'une nouvelle mission s'ouvre au Japon, et j'ai la ferme conviction qu'elle ne connaîtra pas d'échec. Quelles que soient les épreuves que ces frères auront à affronter, elles ne feront que les rapprocher davantage du Seigneur et les inciter à rechercher auprès de lui leur propre subsistance. Ils prospéreront dans cette mission, et la porte s'ouvrira largement pour que les anciens proclament l'Évangile parmi ces millions foisonnants d'hommes de race brune. Il en sera de même dans d'autres pays. Le président George Q. Cannon, lors de la conférence précédant sa mort, a dit que les portes de l'Évangile devaient être ouvertes à d'autres pays ; et en disant cela, il faisait écho aux sentiments mêmes du président Snow et du président Smith. ¶

Cette mission au Japon est le commencement de cette grande ouverture vers des nations où l'Évangile n'a pas encore été prêché par les anciens. Je me réjouis aussi de l'état des pieux de Sion. J'observe dans le cœur du peuple un désir de s'améliorer, un désir de progresser, un désir de vivre plus près du Seigneur, de garder ses saints commandements, et d'être digne des bénédictions qu'il réserve aux fidèles. ¶

Il y a cependant certaines choses que je regrette. Je suis désolé que cette ville qui nous est chère soit si pleine de tentations pour la jeunesse de Sion. Je regrette l'introduction des modes et des engouements parmi les Saints des derniers jours. Je regrette le nombre de débits de whisky qui se trouvent dans les rues de Salt Lake City. Mais je ne connais aucun moyen d'empêcher ces tentations d'atteindre nos garçons et nos filles — et nous sommes tous des garçons et des filles lorsqu'il s'agit de tentation. Sans doute ces choses doivent-elles exister, sinon le Seigneur ne les permettrait pas. Nous devons être un peuple mis à l'épreuve ; nous devons surmonter la tentation et prouver au Seigneur si, à travers le mal et à travers le bien, nous serons fidèles à sa cause. Nous devons apprendre à fuir jusqu'à l'apparence même du mal, et nous devons enseigner à nos enfants à faire de même. Nos paroles et nos actions doivent tendre au bien-être de nos semblables, à la rédemption de Sion, à la propagation de l'Évangile et à l'édification de son royaume sur la terre, afin qu'un règne de droiture et de pureté vienne sur la terre — non par l'absence de tentation, mais par le pouvoir de ses enfants de la surmonter et de fouler aux pieds toute tentation. ¶

Je vous témoigne de la mission divine du prophète Joseph Smith. Il était inspiré de Dieu. Il était rempli à un tel point de la puissance de sa mission qu'il approcha autant que possible d'être un homme parfait, hormis notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Dans l'accomplissement de sa mission sur la terre, il a imité les enseignements et les actions de son Maître. Il en fut de même des frères qui ont marché sur ses traces comme prophètes, voyants et révélateurs pour Israël. Le président Young, le président Kimball, et d'autres des apôtres, virent d'un œil prophétique les tentations et les attraits qui seraient répandus sous les pieds des Saints des derniers jours dans l'avenir, et ils élevèrent la voix pour avertir le peuple de ces épreuves à venir — non pas ces épreuves qui les rendraient plus resplendissants dans la foi, leur armure plus brillante et leurs lances plus aiguisées pour la défense de la vérité, mais les épreuves de la tentation et du péché qui s'insinueraient jusque dans les foyers mêmes des saints, particulièrement dans les villes, et apporteraient ruine et tristesse au cercle familial. Les apôtres et les prophètes nous ont toujours avertis de fuir la tentation, de nous attendre à ce que des attraits pénètrent parmi nous, mais de conduire nos vies de manière à les surmonter. C'est pour cette raison que nous avons nos associations d'amélioration, nos écoles du dimanche, nos primaires, et toutes les autres associations auxiliaires appartenant à l'Église. Elles furent instituées pour l'éducation de la jeunesse de Sion. Mais je considère que la formation des parents est le tremplin vers la formation des garçons et des filles. Je suis entièrement d'accord avec cet esprit éminent qui, interrogé sur le moment où devait commencer l'éducation des enfants, répondit : « Deux cents ans avant leur naissance. » La formation des parents sous l'influence de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ va produire un résultat merveilleux dans le caractère des générations à venir. Je vois les bienfaits physiques qui viendront de l'observance de la Parole de Sagesse. Je vois les bénédictions mentales et spirituelles qui viendront de l'observance des lois de chasteté et de pureté de vie. L'étude des révélations du Seigneur instruira les parents, et le résultat sur les enfants sera très grand. Si nous pouvons rester dans la ligne du bien et de la vérité, et former ainsi nos enfants après nous, la moisson sera merveilleuse. Le royaume de Dieu doit venir sur la terre. La paix doit régner suprême. Mais avant que le royaume de Dieu ne vienne, avant que la paix ne puisse prévaloir, le peuple doit être formé à aimer la paix et l'union, à aimer le Seigneur, à s'aimer les uns les autres. Ils doivent aimer leur prochain comme eux-mêmes, et leur Dieu par-dessus tout. Ils doivent garder ses lois, afin que cet esprit de paix et d'amour fraternel se répande depuis les fleuves jusqu'aux extrémités de la terre, et que la voie soit préparée pour que Jésus vienne régner comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs. L'Évangile doit être prêché à toute créature, en témoignage, avant que la fin de l'iniquité ne puisse venir. ¶

Je me réjouis des perspectives qui s'ouvrent devant vous en tant que peuple. Je me réjouis de l'esprit de vérité qui vous a réunis aujourd'hui. Je prie de tout mon cœur pour que l'Esprit du Seigneur remplisse le président Snow, que son corps soit renouvelé, qu'il soit délivré du froid, et qu'il puisse se mêler à nous avant la clôture de la conférence. Je prie pour que l'esprit de paix, de joie et de santé entre dans son cœur et dans tout son corps, dès cet instant même, et j'espère que mes frères prieront avec moi à cette fin. J'espère que l'esprit de cette conférence pourra croître en puissance et en bonté pour le bien des saints partout — qu'il se répande dans tous les pays et tous les climats, particulièrement là où un ancien saint des derniers jours peine humblement pour la propagation de la vérité, et qu'il repose sur lui, ainsi que sur toutes les familles des saints qui ont pu se rassembler ici, afin que tous se réjouissent ensemble à cause de cette glorieuse conférence. Et que l'honneur et la gloire reviennent à Dieu notre Père céleste, au nom de Jésus. Amen. ¶