L'intégrité et le raffinement du président Lorenzo Snow

Avec vous, mes frères et sœurs, je sens que les Saints des derniers jours ont quelque sujet de deuil, et pourtant, lorsque je pense au grand âge auquel notre chef était parvenu, il me semble qu'il eût été injuste de notre part de désirer qu'il demeurât beaucoup plus longtemps encore dans l'accomplissement des lourdes charges qui lui incombaient en tant que Président de l'Église. Je n'étais pas intime avec le président Snow dans les premiers temps de son ministère dans l'apostolat ; en fait, ce n'est que lorsqu'il devint président des douze Apôtres que j'eus le privilège de devenir extrêmement intime avec lui ; mais depuis l'époque de sa présidence sur le Collège des douze apôtres, j'ai appris à l'estimer, à l'aimer, pour ses éminentes qualités et pour son intégrité envers la cause à laquelle il avait consacré les premières années de sa vie. ¶

Lors d'une visite récente à la ville de Washington, j'étais porteur d'un message du président Lorenzo Snow au président William McKinley ; et à cette occasion, le président McKinley exprima le très grand plaisir qu'il éprouvait à recevoir des nouvelles du président Snow et ses témoignages d'estime. Au cours de notre conversation, il remarqua qu'il avait connu le président Snow depuis son enfance, et nous fit comprendre qu'à une certaine occasion, alors que le président Snow était dans la fleur de sa jeunesse, de tenue droite et de maintien gracieux et digne, il avait eu le privilège de lui être présenté, et il dit qu'il se souvenait de lui très distinctement depuis lors. Il ajouta : « Je désire que, à votre retour dans votre foyer des montagnes, vous lui transmettiez mes sincères salutations ; car je l'estime comme un homme dévoué aux intérêts et au bien-être de ses semblables, qui aime son Dieu et son pays. » Mes frères et mes sœurs, ces paroles, venant comme elles le firent du premier magistrat de la nation, bien qu'elles ne soient probablement pas rapportées ici dans les termes exacts où elles furent prononcées, firent une profonde impression sur mon esprit ; et je ne doutais guère des possibilités d'accomplir le bien dans l'intérêt des Saints des derniers jours par le ministère et les efforts de l'homme que la Providence avait placé à la tête de son peuple, et de l'homme que la Providence avait placé à la tête de notre nation. Nous ne saisissons peut-être pas pleinement la position dans laquelle nous nous trouvons parfois, mais voici un fait certain concernant l'œuvre de Dieu : il a pourvu à ce que cette œuvre ne manque jamais, en aucun temps ni en aucun lieu, de s'accomplir par la défaillance de l'un quelconque de ses serviteurs. Selon que les besoins l'ont exigé, les hommes ont été trouvés et suscités pour le travail requis. En commençant par le prophète Joseph, à travers les administrations du président Brigham Young, du président John Taylor, du président Wilford Woodruff, jusqu'à la vie et au labeur du grand homme dont la dépouille repose devant nous, on reconnaîtra aisément que chacun a possédé les qualités requises pour l'accomplissement des desseins de son administration. Je me réjouis d'avoir eu le privilège de les connaître tous personnellement, à l'exception du prophète Joseph, avec qui je n'ai pas eu de relations de son vivant, si grand qu'ait été mon désir de l'avoir connu. J'ai eu le privilège de fréquenter la société du président Young et d'être en sa compagnie dans des circonstances éprouvantes. La dignité de son caractère et la force de ses capacités le distinguaient comme un homme parmi ses semblables. Sa mission fut chargée de bénédictions pour le peuple que notre Père l'avait choisi pour présider. Il en va de même de la vie et du labeur des hommes héroïques qui lui ont succédé dans cette grande œuvre, que notre Père a conçue pour accomplir sa merveilleuse destinée dans la régénération de l'humanité. Ils ont exercé leur ministère dans l'intérêt et pour le bien-être de leurs semblables. Leurs cœurs étaient donnés à l'accomplissement du dessein de notre Père. Leur succès a été en vérité merveilleux, et la méthode adoptée par notre Père pour les utiliser dans l'accomplissement de ses desseins, comme l'a fait remarquer mon frère Brigham, est une merveille parmi les enfants des hommes. Je me souviens distinctement de la visite du général Thomas L. Kane dans cette ville, immédiatement après le décès du président Brigham Young. Après qu'il eut rencontré les frères et se fut entretenu de la situation telle qu'elle existait ici, j'eus le privilège de passer quelque temps avec lui en tête-à-tête, et il me fit cette remarque : « Lorsque la nouvelle du décès du président Young me parvint, je fus quelque peu troublé dans mon esprit quant à la position dans laquelle les affaires allaient se trouver placées, envisageant les choses, comme je le faisais naturellement, davantage d'un point de vue mondain que d'un point de vue de foi ; mais lorsque j'ai rencontré les frères, que je me suis entretenu avec le président Taylor, que j'ai considéré les hommes qui se tenaient autour de lui comme dirigeants, je me suis dit : le Seigneur a amplement pourvu à la préservation de cette cause qui me tient à cœur. » ¶

J'espère, mes frères et mes sœurs, que chacun de nous recevra une inspiration de la vie et du caractère de ces grands hommes qui ont posé les fondements de ces communautés dans cette région intermontagnarde, qui ont cherché à répandre l'Évangile du Seigneur Jésus parmi les enfants des hommes, et qui, dans la position qu'ils furent appelés à occuper par la providence divine, ne trahirent aucune confiance, ne violèrent aucun engagement honorable, ne rompirent aucune fidélité, mais accomplirent leur part et leur ministère en n'ayant en vue que la gloire de Dieu et l'accomplissement de l'œuvre qu'il avait mise entre leurs mains. Lorsque notre Père rassemblera ses joyaux dans les mondes éternels, on trouvera parmi eux cet homme héroïque qui souffrit l'emprisonnement, qui offrit sa vie dans l'intérêt et pour le bien-être de la cause de notre Père, et qui ne faiblit jamais, quelle que soit l'exigence ou l'obligation qui lui fut imposée. L'appel a été fait, les tambours ont résonné, et un autre héros, fidèle aux principes de la justice, a répondu à son Père céleste : Oui, je suis ici, Père. J'ai accepté les charges que tu m'as données, avec la détermination que ton nom soit honoré, et que tes vérités soient écrites dans le cœur et l'être des enfants des hommes, autant que tu m'en as donné la capacité d'y contribuer. ¶

S'agissant de mon frère, je prie que la paix du ciel abonde sur sa maison. Que ses fils et ses filles soient de cette trempe solide qui caractérisait ce héros. Que jamais ils ne tournent le dos à la vérité ; mais qu'en toute extrémité, en tout lieu où notre Père cherchera à se servir d'eux, le moule héroïque de ce père qui donna sa vie pour qu'ils soient, se manifeste toujours dans leur ministère et leurs efforts pour l'accomplissement du dessein de notre Père. Devant vous, mes frères et sœurs, se trouve un exemple de dévouement à la cause de la vérité éternelle. Gravez-le profondément et entièrement dans vos âmes, et bientôt, lorsque l'Éternel rassemblera ses joyaux, vos noms seront inscrits dans le livre de vie de l'Agneau. Je prie que la paix du ciel abonde sur ceux qu'il aimait, que leurs cœurs soient fidèles et fermes, comme le sien l'était. J'espère que ses compagnons, sur qui reposera la responsabilité à la suite de son décès, posséderont le même esprit héroïque, la même détermination, le même courage et la même foi indéfectibles qui l'ont caractérisé tout au long de sa longue vie parmi le peuple de Dieu. Son cœur était tel qu'il lui permettait d'aimer le monde, de bénir les enfants de notre Père, qu'ils soient de sa foi ou non, de les traiter avec respect et honneur, et de les garder aussi fidèlement et aussi bien qu'il aurait gardé les siens propres. Que cet esprit soit le nôtre ; que notre foi soit comme la sienne, douce et prévenante comme celle d'un enfant quand la nécessité l'exigeait, mais hardie et inébranlable comme le rocher des siècles quand ce genre de courage était requis. Que notre Père bénisse et prospère sa cause ; que la vérité s'étende jusqu'à ce qu'elle embrasse la terre entière ; que nous aimions sa justice, que nous bénissions ses enfants, et que nous vivions de telle sorte que la vérité puisse s'étendre sur toute la terre, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶