Les Saints calomniés et la nation

C'est pour moi un grand sujet de satisfaction que de contempler ce vaste auditoire assemblé pour entendre les serviteurs du Seigneur parler de sa bonté et de sa miséricorde, et manifester la reconnaissance que nous lui devons pour les bénédictions de ce jour. Je désirerais avoir l'attention du peuple, car il sera difficile de me faire entendre de tous dans ce bâtiment, dans son état actuel d'encombrement. ¶

Je désire ajouter mon témoignage à celui de mes frères qui vous ont adressé la parole durant cette conférence. S'il y eut jamais sur la terre un peuple qui eût occasion de manifester gratitude, actions de grâces et louanges au Dieu tout-puissant, ce peuple en a certainement l'occasion. Il s'est écoulé un an depuis notre dernière conférence annuelle, et six mois depuis que nous nous sommes réunis en conférence semi-annuelle. Si nous sommes venus avec la prière dans le cœur et des bénédictions pour nos semblables, le Seigneur sera avec nous. Nous avons besoin d'un vaste enseignement. Fréquemment, nous nous sentons incapables de soutenir le poids qui repose sur nous, et les vicissitudes de la vie sont parfois plus que nous ne pouvons en supporter, et si ce n'était la providence souveraine de notre Père, nous ne pourrions endurer la pression exercée, parfois par des amis et souvent par des ennemis, sur l'œuvre de Dieu. ¶

Je voudrais que le peuple du monde, spécialement des États-Unis, puisse nous connaître tels que nous sommes. Je me souviens d'une remarque que fit mon père à un certain fonctionnaire des États-Unis qui avait servi son temps comme officier territorial ici et s'apprêtait à partir. Après que ce fonctionnaire eut fait remarquer qu'il avait été bien traité et qu'il était heureux d'avoir connu ce peuple, mon père se tourna vers lui et dit: « Je suis heureux de vous entendre exprimer ainsi vos sentiments. Si vous voulez bien avoir la bonté de dire la vérité sur nous lorsque vous serez parti, c'est tout ce que nous demandons. » Quelle est la raison pour laquelle nos voisins ne sont pas de notre foi? Nous avons ici, au milieu de nous, des hommes qui tiennent à l'honneur comme ils tiennent à la vie — des hommes honorables en presque toutes choses — et pourtant ils n'hésitent pas plus à mentir sur nous qu'à toucher leur salaire pour ce qu'ils font. Cela m'est un peu mystérieux. S'ils voulaient seulement dire la vérité, et donner au peuple des États-Unis une chance équitable, j'en serais heureux. Les gens de l'Est et de l'Ouest travaillent sous des désavantages que n'ont pas ceux qui vivent parmi nous; et il me semble que si ceux qui se mêlent si librement aux Saints des derniers jours, et qui les calomnient plus librement encore, voulaient seulement nous représenter au peuple tels que nous sommes réellement, nous serions mieux et plus favorablement connus. Mais des individus font obstacle, et diffament, calomnient et portent un faux témoignage contre le peuple qui compose l'Église du Christ sur la terre. Il est possible qu'ils ne sachent pas ce qu'ils font. Il me semble cependant qu'ils travaillent dans un but précis, et que rien ne les satisfera, sinon que nous détruisions le Dieu que nous adorons et adoptions le dieu (?) qu'ils prétendent adorer. ¶

Je veux lire quelque chose sur la condition des choses aujourd'hui, tiré du Livre de Mormon. Jésus-Christ se trouvait sur ce continent il y a environ deux mille ans, et il donna au peuple sa doctrine. Parlant de l'avenir de ce pays et du peuple qui devait y habiter, il dit: ¶

« Et en vérité, je vous le dis, je vous donne un signe afin que vous connaissiez le moment où ces choses seront sur le point de se produire — que je rassemblerai mon peuple de sa longue dispersion, ô maison d'Israël, et établirai de nouveau ma Sion parmi eux; ¶

« et voici ce que je vous donnerai pour signe — car en vérité, je vous dis que lorsque ces choses que je vous annonce et que je vous annoncerai plus tard de moi-même et par le pouvoir du Saint-Esprit qui vous sera donné par le Père, seront révélées aux Gentils, afin qu'ils soient informés sur ce peuple, qui est un reste de la maison de Jacob et sur ce peuple, qui est le mien, qui sera dispersé par eux; ¶

« en vérité, en vérité, je vous le dis, lorsque ces choses leur seront révélées par le Père et viendront du Père, et d'eux à vous; ¶

« car le Père juge sage qu'ils soient établis dans ce pays et installés comme peuple libre par le pouvoir du Père, afin que ces choses viennent d'eux à un reste de votre postérité, afin que soit accomplie l'alliance que le Père a conclue avec son peuple, ô maison d'Israël; ¶

« c'est pourquoi, lorsque ces œuvres et les œuvres qui seront accomplies plus tard parmi vous viendront des Gentils à votre postérité, qui aura dégénéré dans l'incrédulité à cause de l'iniquité — ¶

« car c'est ainsi qu'il convient au Père que cela vienne des Gentils, pour montrer son pouvoir aux Gentils, afin que si les Gentils ne s'endurcissent pas le cœur, ils puissent se repentir, et venir à moi, et être baptisés en mon nom, et connaître les vrais points de ma doctrine, afin d'être comptés parmi mon peuple, ô maison d'Israël — ¶

« et lorsque ces choses arriveront, que ta postérité commencera à savoir ces choses — ce sera pour elle un signe, afin qu'elle sache que l'œuvre du Père a déjà commencé pour accomplir l'alliance qu'il a faite avec le peuple qui est de la maison d'Israël. ¶

« Et lorsque ce jour viendra, il arrivera que des rois fermeront la bouche; car ils verront ce qui ne leur avait point été raconté, ils apprendront ce qu'ils n'avaient point entendu. ¶

« Car, en ce jour-là, le Père accomplira, à cause de moi, une œuvre qui sera une œuvre grande et merveilleuse parmi eux; et il y en aura parmi eux qui n'y croiront pas, bien qu'un homme la leur annoncera. ¶

« Mais voici, la vie de mon serviteur sera dans ma main; c'est pourquoi ils ne lui feront pas de mal, bien qu'il sera défiguré à cause d'eux. Néanmoins, je le guérirai, car je leur montrerai que ma sagesse est plus grande que la ruse du diable. ¶

« C'est pourquoi, il arrivera que quiconque ne croira pas en mes paroles, à moi, qui suis Jésus-Christ, paroles que le Père lui fera porter aux Gentils et lui donnera le pouvoir de porter aux Gentils (cela se fera comme Moïse l'a dit), celui-là sera retranché d'entre mon peuple qui est de l'alliance. ¶

« Et mon peuple, qui est un reste de Jacob, sera parmi les Gentils, oui, au milieu d'eux, comme un lion parmi les bêtes de la forêt, comme un lionceau parmi les troupeaux de brebis: lorsqu'il passe, il foule et déchire, et personne ne délivre. ¶

« Sa main sera levée sur ses adversaires, et tous ses ennemis seront retranchés. ¶

« Oui, malheur aux Gentils, à moins qu'ils ne se repentent; car il arrivera, ce jour-là, dit le Père, que j'exterminerai du milieu de toi tes chevaux, et je détruirai tes chars; ¶

« j'exterminerai les villes de ton pays, et je renverserai toutes tes forteresses; ¶

« j'exterminerai de ton pays les enchantements, et tu n'auras plus de magiciens; ¶

« j'exterminerai du milieu de toi tes idoles et tes statues, et tu ne te prosterneras plus devant l'ouvrage de tes mains; ¶

« Et j'arracherai tes bosquets du milieu de toi; de même je détruirai tes villes. ¶

« Et il arrivera que tous les mensonges, et les tromperies, et les envies, et les discordes, et les intrigues de prêtres, et les fornications seront abandonnés. ¶

« Car il arrivera, dit le Père, qu'en ce jour-là, quiconque ne se repentira pas et ne viendra pas à mon Fils bien-aimé, je le retrancherai du milieu de mon peuple, ô maison d'Israël; ¶

« j'exercerai ma vengeance avec colère, avec fureur, sur les nations, comme elles n'en ont jamais entendu de pareilles. ¶

« Mais si elles se repentent, et écoutent mes paroles, et ne s'endurcissent pas le cœur, j'établirai mon Église parmi elles, et elles entreront dans l'alliance et seront comptées parmi ce reste, le reste de Jacob, à qui j'ai donné ce pays pour son héritage; ¶

« et elles aideront mon peuple, le reste de Jacob, et aussi tous ceux de la maison d'Israël qui viendront, à bâtir une ville, qui sera appelée la nouvelle Jérusalem. ¶

« Et alors, ils aideront mon peuple, qui est dispersé sur toute la surface du pays, afin qu'il soit rassemblé à la nouvelle Jérusalem. ¶

« Et alors, le pouvoir du ciel descendra parmi eux, et je serai aussi au milieu. ¶

« Et alors, l'œuvre du Père commencera ce jour-là, c'est-à-dire lorsque cet Évangile sera prêché parmi le reste de ce peuple. En vérité, je vous le dis, ce jour-là, l'œuvre du Père commencera parmi tous les dispersés de mon peuple, oui, les tribus qui ont été perdues, que le Père a emmenées de Jérusalem. ¶

« Oui, l'œuvre du Père commencera, parmi tous les dispersés de mon peuple, pour préparer le chemin par lequel ils pourront venir à moi, afin de pouvoir invoquer le Père en mon nom. ¶

« Oui, et alors l'œuvre du Père commencera, parmi toutes les nations, pour préparer le chemin par lequel son peuple pourra être rassemblé chez lui au pays de son héritage. ¶

« Et ils sortiront de toutes les nations; et ils ne sortiront pas avec précipitation ni ne partiront en fuyant, car j'irai devant eux, dit le Père, et je fermerai leur marche. » ¶

Chapitre 21 de 3 Néphi. ¶

Les indications me portent à croire que l'adversaire fait tout ce qui est en son pouvoir pour détruire l'œuvre que Dieu a établie. Le Christ lui-même, envisageant ce jour et cette nation, dont la gloire et l'unité se sont préservées jusqu'à aujourd'hui, a dit que si les Gentils recevaient son Évangile, et n'endurcissaient pas leur cœur contre sa parole, qui viendrait par son prophète, il les rassemblerait et les compterait parmi son peuple de la maison d'Israël, et ils deviendraient une postérité choisie. Telles sont les conditions qui existent aujourd'hui. Le Seigneur a suscité le prophète Joseph Smith et a rétabli son Évangile. Cet Évangile a été et est déclaré au peuple de cette nation, et si celui-ci le reçoit, tout ira bien pour lui. Je suis peut-être un peu peu charitable, mais aujourd'hui je considère tout effort fait pour calomnier ce peuple comme un tort causé à cette nation. Ces hommes qui font tout ce qui est en leur pouvoir contre l'œuvre de Dieu, laquelle a été établie pour le bien et la bénédiction de cette nation, cherchent en réalité, sans peut-être le savoir, à détruire les grands États-Unis en tant que nation. Par leurs calomnies contre l'Église du Christ, ils empêchent des gens bons et honnêtes ne serait-ce que d'écouter les principes que nous avons à leur présenter. Ils ne les recevront pas eux-mêmes, et ils empêchent les autres de les recevoir. Des hommes qui cherchent à s'élever en position et en pouvoir font obstacle et empêchent les cœurs sincères de cette nation de profiter de la promesse du Sauveur et d'entrer dans le troupeau, afin que nous puissions perpétuer cette glorieuse nation et ces principes constitutionnels qui en ont fait l'une des premières nations du monde. Cette nation est classée parmi les plus anciennes, bien qu'elle ait surgi en un peu plus d'un siècle; elle est considérée comme une nation pleine d'intelligence, de puissance et de patriotisme, et elle est respectée dans tout le monde civilisé. Pourtant, selon les paroles du Christ dans ce livre, si le peuple de cette nation est si aveuglé qu'il ne veuille pas considérer ce qu'il a à lui offrir par l'entremise de son serviteur — s'il ne veut pas recevoir l'Évangile, alors ses chevaux seront retranchés du milieu de lui, ses villes seront détruites, ses forteresses seront renversées, et sa force deviendra faiblesse. Je veux ajouter que, si ce jour devait venir, par le rejet de cet Évangile par le peuple de ces États-Unis, les Saints des derniers jours se lèveront dans le pouvoir et la majesté de la Prêtrise, et ils défendront la Constitution des États-Unis. Elle fut donnée par révélation, et nous la défendrons jusqu'à la dernière goutte de sang de notre corps et jusqu'au dernier dollar de notre poche; Dieu rejettera ces hommes et ces femmes méchants qui ont cherché à aveugler l'esprit des honnêtes gens et ont ainsi apporté trouble et malheur sur cette nation. ¶

Ceux qui se lèveront pour les droits des hommes se joindront à nous, et nous formerons un noyau qui soutiendra, par notre patriotisme, nos actes, nos moyens et nos vies, les glorieuses institutions que Dieu a fondées dans le but exprès de faire de ce pays une terre libre, où ses fils et ses filles pourront venir se réjouir dans la plénitude de ses miséricordes. ¶

Qui, parmi les Saints des derniers jours, ne voudra pas vivre pour cette fin glorieuse? Qui ne peut voir l'état des choses et ce qui est devant nous? S'il a l'Esprit de Dieu dans son cœur, son âme est élevée vers son Créateur; et sachant que son Père regarde jusque dans les replis les plus intimes de son âme, il se rend compte qu'il doit se comporter vaillamment aux yeux du ciel. Que Dieu nous aide à être de vaillants Saints des derniers jours, et à ne jamais faillir aux principes que le Seigneur a établis sur ce continent. Si les hommes ne veulent pas les recevoir, vivons-les nous-mêmes avec d'autant plus de rigueur et de fidélité, et accomplissons notre mission de manière acceptable. Je vous le dis — et je le sens dans chaque fibre de mon corps — que cette terre ne sera jamais donnée à un autre peuple, et Israël, avec les vertueux, les honnêtes, ceux qui craignent Dieu, tiendra les rênes du gouvernement sur cette terre, et le peuple de chaque nation se réjouira, car Dieu le fera advenir. ¶

Que Dieu nous bénisse, frères et sœurs. Attachons-nous fermement à ce qui est pur et droit, fuyons le mal, et éloignons de nous nos folies. Un jeune homme me dit un jour: « Je ne peux aller à ma réunion de collège ce soir. » « Qu'y a-t-il? » « J'ai fumé, et ils sentiront mon haleine. » C'est là l'un des maux. Que fait ce jeune homme? Il se coupe de la présence de l'Esprit de Dieu, dont il a besoin pour être capable d'accomplir son devoir. Un autre me dit: « Je ne peux aller à la réunion de collège ce soir. » Pourquoi? « J'ai bu de la bière et fumé une vieille pipe, et je n'ose pas y aller. » Pour satisfaire son appétit, il ne peut accomplir ses devoirs de Saint des derniers jours. C'est une petite chose à mentionner en comparaison des choses glorieuses auxquelles nous devons penser; mais ce sont là les petits renards qui gâtent les vignes. Que Dieu nous aide à balayer ces choses, et à nous débarrasser de la méchanceté. Que la glorieuse vérité triomphe dans nos cœurs. Que Dieu nous aide à tendre, avec toute la force et le pouvoir qu'il nous donne, vers cette fin à laquelle nous sommes destinés à parvenir, et à être finalement sauvés dans son royaume, ce qui est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶