L'Évangile doit être porté dans tous les pays

J'ai peine à réaliser, mes frères et sœurs, que voilà presque un an que j'ai été appelé à cette tribune et que mon nom fut présenté à l'assemblée pour être soutenu comme l'un des apôtres du Seigneur Jésus-Christ. Je désire vous dire aujourd'hui que j'ai savouré mes travaux parmi le peuple de cette Église, au cours des douze derniers mois, comme je ne m'y attendais jamais. J'ai, en tout temps, demandé à mon Père céleste de me donner son Esprit, de me donner l'humilité, et de me favoriser de l'amour, de la confiance, du respect et de la communion des Saints des derniers jours ; et je vous remercie, mes frères et sœurs, de votre foi et de vos prières en ma faveur, et je remercie le Seigneur de tout ce qu'il m'a accordé. Je commence à réaliser, du moins dans une petite mesure, ce que c'est que d'être un instructeur parmi les Saints des derniers jours, et les grandes responsabilités qui s'y rattachent ; et je sens ma faiblesse, oui, plus qu'aucun de vous ne le réalise, et j'espère et je prie que le Seigneur me donne sagesse et jugement, afin que l'instruction que je donne au peuple en tant qu'apôtre du Seigneur Jésus-Christ soit approuvée de lui, et que le peuple la reçoive dans le même esprit qu'elle est donnée. ¶

Je sais, mes frères et sœurs, que ceci est l'Église et le royaume de Dieu. Je sais qu'il peut préparer et qualifier des hommes pour les offices auxquels il les appelle. S'ils sont humbles, priants et diligents à rechercher son Esprit, je sais que Dieu les magnifiera dans leur office et leur appel. ¶

Il existe, chez certains de nos frères et sœurs, dans certains pieux de Sion, une tendance à ajouter à la forme de nos simples ordonnances, à les entourer d'un certain degré de mystère et à s'écarter de la méthode fixée par la révélation de Dieu par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith ; et je pense qu'il est de mon devoir d'attirer l'attention des membres de cette Église sur l'une de ces déviations. ¶

L'apôtre Jacques, en une occasion, posa la question : « Quelqu'un parmi vous est-il malade ? », et son conseil aux saints d'alors était : « Qu'il appelle les anciens de l'Église, et que les anciens prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur ; la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera. » ¶

Cette doctrine est crue par les Saints des derniers jours. C'est l'une des belles ordonnances de l'Église de Jésus-Christ en cette dispensation. C'est une ordonnance dont tout le peuple qui possède l'Esprit de Dieu jouit des bienfaits et des bénédictions. Et il n'y a nul besoin de s'écarter de la forme simple de l'imposition des mains aux malades, telle qu'elle fut fixée par l'apôtre Jacques et par les prophètes de cette dispensation. Il existe cependant, chez certains membres de l'Église, une tendance, dans l'accomplissement de cette ordonnance, à ajouter à la forme et à la manière révélées, pensant que cela accompagne l'administration d'une plus grande puissance. Mais je veux attirer votre attention sur le fait que, dans la guérison des malades au sein de cette Église, le pouvoir vient du Seigneur, et non de l'homme. C'est par la prière de la foi que les malades sont guéris ; et, tel que je le conçois, il n'y a nul besoin d'entourer de mystère cette simple ordonnance de l'imposition des mains aux malades, ni d'y apporter quelque ajout que ce soit à la forme simple donnée par l'apôtre Jacques ou révélée au prophète Joseph Smith. ¶

Permettez-moi de dire aussi que tout Saint des derniers jours a le droit parfait de demander à l'évêque de sa paroisse de présenter le nom de tout malade à la réunion de jeûne qui se tient chaque mois dans chaque paroisse de l'Église, où le peuple se réunit dans le jeûne et la prière. Je crois que la foi et la puissance qui peuvent se manifester dans ces réunions en faveur des malades seront reconnues de Dieu ; et le peuple a le droit de demander à l'évêque de sa paroisse de faire prier pour un malade dans une réunion de jeûne. ¶

À cet égard, je puis dire que nous avons des cercles de prière dans cette Église. Tout évêque a le droit d'avoir un cercle de prière dans sa paroisse, et j'espère sincèrement qu'il n'existe aucun pieu de Sion qui n'en ait un, et s'il en existe, mon conseil est d'en organiser un dès que possible. Il ne se passe pas une semaine sans que ces cercles se réunissent, et ils sont composés d'hommes de Dieu, détenteurs de la Prêtrise, censés être purs à tous égards, connaissant que Dieu vit, obéissant à tous ses commandements, et observant la Parole de Sagesse ; et les saints devraient avoir le privilège de faire souvenir leurs malades dans ces cercles. En même temps, je crois que là où le plus humble serviteur de Dieu est appelé à administrer à un malade dans cette Église, s'il a la foi, et si l'affligé l'a aussi, Dieu leur accordera les justes désirs de leur cœur. Et il me semble qu'il n'est nul besoin de tenir des réunions de jeûne spéciales, ou des réunions de témoignages spéciales, ou des réunions d'aucune sorte dans les paroisses ou les pieux de Sion, en rapport avec, ou faisant partie de, ces simples ordonnances de l'imposition des mains aux malades. ¶

Je crois, mes frères et sœurs, que le temps viendra où chaque ordonnance de l'Évangile sera imitée, sous une forme ou une autre, par le monde, et cela devrait être un témoignage pour toute âme que le mormonisme vient de Dieu. Si notre témoignage était fondé uniquement sur notre croyance en l'imposition des mains aux malades et en la guérison des malades par ce moyen, nous serions en danger ; car, depuis que cette ordonnance a été révélée à cette Église, d'autres confessions se sont élevées, croyant la même chose. Il existe maintenant une confession qui croit à l'onction d'huile. Peu à peu, d'autres confessions se formeront qui, en lisant la Bible, en concluront qu'il devrait y avoir des apôtres dans l'Église, et elles auront des apôtres faits par les hommes. Il y a quelques jours seulement, j'ai lu qu'une secte s'était levée dans l'Est, prétendant qu'il devrait y avoir des apôtres, et certains de ses membres s'étaient nommés eux-mêmes apôtres de cette confession. Je pense que tôt ou tard, le malin essaiera d'imiter tout ce qui existe dans l'Église de Dieu. Je pense parfois pouvoir voir dans l'avenir et apercevoir de nombreuses confessions accepter des parties de la vérité révélée et essayer d'imiter peut-être l'une ou plusieurs des ordonnances de la véritable Église, et je crois que le monde devra finalement reconnaître que le mormonisme, comme on l'appelle, est exactement la même chose que l'Église que le Christ a établie sur la terre, et qu'il vient de Dieu. ¶

Je crois tout ce que Dieu a révélé ; je crois tout ce qu'il révèle maintenant ; et je crois qu'il révélera encore de grandes et importantes choses concernant le royaume de Dieu. Vous, mes frères et sœurs, croyez la même chose. Non seulement nous croyons, mais nous savons que les bénédictions de Dieu nous viennent lorsque nous gardons les commandements de Dieu. En visitant les pieux depuis que frère Heber J. Grant a été appelé à ouvrir une nouvelle mission au Japon, et frère Lyman à présider la mission européenne, j'ai entendu certains frères me dire : « Je pensais pourtant que le temps était venu où les apôtres seraient retenus chez eux, et non envoyés à l'étranger » ; et ils exprimaient qu'ils ne savaient comment on pourrait bien se passer d'eux ici. Je veux dire au peuple que si la voix du Seigneur appelle un apôtre, et qu'il soit désiré en quelque partie du monde, dès que le prophète du Seigneur le lui mentionne, il n'y a pas un apôtre dans cette Église qui n'irait jusqu'aux extrémités les plus lointaines de la terre en mission — qui n'irait dans quelque pays, ou vers quelque peuple, et ne sacrifierait, s'il le fallait, tout ce qu'il possède, jusqu'à sa vie même. Que peuvent faire de plus les hommes pour l'amour de l'Évangile ? ¶

Mes frères et sœurs, j'espère qu'un tel sentiment de respect pour la parole de Dieu et de confiance en son pouvoir souverain sera instillé dans le cœur du peuple, afin que, chaque fois que le temps viendra, ou quel que soit l'appel qui viendra des serviteurs de Dieu, vous direz librement : « Que ta volonté, ô Père, et non la mienne, soit faite. » Frère Heber J. Grant est appelé à ouvrir une nouvelle mission — à ouvrir la porte du grand pays de l'Est et à introduire l'Évangile à un peuple nouveau ; et je crois que ce n'est que le commencement, car aussi certainement que le Seigneur a prononcé sa parole, cet Évangile doit être prêché à tous les peuples de la terre. Il incombe à ce peuple d'accomplir cette œuvre avant la venue du Fils de l'Homme, et je considère que, chaque fois que l'appel viendra et à qui il viendra, celui-ci aura suffisamment du témoignage de Jésus dans son cœur pour répondre à l'appel et accomplir la mission, selon la force et le jugement que Dieu lui donnera. Je sais que nos prières ont accompagné frère Grant depuis qu'il a été su qu'il était appelé. Je sais que le Père a été supplié en sa faveur, afin qu'il ait du succès à ouvrir cette mission. Il n'y a pas de doute qu'il part revêtu de toute la puissance, de toutes les clefs et de toute l'autorité nécessaires pour introduire l'Évangile à ce peuple. Je sens qu'il aura du succès, autant que Dieu lui accordera d'en avoir. ¶

Le cœur du peuple s'est aussi tourné vers frère George Q. Cannon, qui est gravement malade en ce moment en Californie. Nous espérons, nous prions, nous demandons à notre Père céleste de nous le rendre ; mais s'il vit, il vit pour le Seigneur, et s'il meurt, il meurt pour le Seigneur. Qu'il vive ou qu'il meure, il appartient au Seigneur. ¶

Il me semble qu'il ne saurait exister sur la face de la terre de peuple ayant plus de raisons d'être reconnaissant envers son Père céleste pour les bénédictions qu'il reçoit que les Saints des derniers jours ; car je ne crois pas qu'il existe un peuple sur qui davantage de bénédictions soient répandues. Je veux aussi rendre témoignage de ce qu'a dit le président Snow, qu'il n'existe pas, à mon avis, de peuple plus vertueux, plus disposé au sacrifice de soi et plus épris de Dieu que le peuple qui a accepté le nom de Saints des derniers jours. Il dépend de nous, mes frères et sœurs, que nous ayons ou non des bénédictions accrues. Le prophète du Seigneur nous a promis ici aujourd'hui que, si nous sommes fidèles envers Dieu, de glorieuses bénédictions nous seront données, et il dépend de nous que nous les obtenions ou non. ¶

Mon témoignage envers vous, mes frères et sœurs, est que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que ceci est l'Église et le royaume de Dieu, et que ce peuple ne faiblira pas, mais que, chaque fois que l'appel lui est adressé, il y répondra du mieux qu'il pourra avec la capacité que Dieu lui a donnée et avec toute la force et tous les moyens dont il est doté. Que Dieu nous bénisse à cette fin ; que sa paix soit sur nous en tant que peuple ; que l'Esprit du Seigneur soit avec nous durant cette conférence ; que les instructions données durant cette conférence soient portées d'ici jusque dans chaque recoin de l'Église ; qu'il nous bénisse d'un témoignage que ceci est son œuvre, et l'accroisse en nous chaque jour, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶