La orientación familiar: un servicio divino

Esta ha sido una sesión de la conferencia caracterizada por la espiritualidad y sé que ustedes y yo hemos sido edificados. Se ha declarado: "Donde está el Presidente hay fortaleza; y el saber que él está con nosotros y que está presidiendo infunde fortaleza en toda la Iglesia".¹ ¶

El presidente Hinckley ha tenido un programa exhaustivo el año pasado y ha dado su testimonio a miles de miembros y a otras personas en todas partes del mundo. Para muchos, la experiencia fue única, algo que nunca antes disfrutaron los miembros devotos de lugares lejanos con nombres difíciles de pronunciar; él agradece nuestras oraciones a su favor. ¶

Además de tantas otras responsabilidades, el Presidente de la Iglesia recibe mucha correspondencia todos los días; recuerdo una de esas cartas y la comparto con ustedes. He cambiado el nombre del jovencito que escribe estas líneas, que dicen así: ¶

"Estimado Presidente: ¶

"Hola. Me llamo David Smith y vivo en un lugar donde los estorninos son muy malos; hacen nidos en el bote de mi abuelo y en todo el establo de papá y en todas partes. El abuelo y papá piensan que debo matarlos, pero mamá opina que no. Sé que la ley dice que está bien matarlos, pero no le pido su opinión de cazador, sino de líder de la Iglesia. ¶

"Atentamente, David Smith ¶

"P.D.: Un estornino es un ave negra que come los huevos de otras aves y hace otras cosas malas". ¶

Toda carta que llega se contesta. La respuesta, a esta en particular, la envió el Secretario de la Primera Presidencia, F. Michael Watson: ¶

"Estimado David: ¶

"Se me ha solicitado acusar recibo de tu carta del 30 de abril dirigida al Presidente de la Iglesia referida a los problemas que has tenido con los estorninos. ¶

"La Iglesia no tiene una norma oficial en cuanto al asunto; la Primera Presidencia opina que tus padres deben decidir y brindarte la guía apropiada. ¶

"Espero que esta información te sea de ayuda. ¶

"Atentamente, F. Michael Watson". ¶

No le es posible al presidente Hinckley contestar personalmente cada carta, ni tampoco puede estar en todas partes; tampoco podemos aquellos que le ayudamos llegar a cada miembro de toda nación; sin embargo, por sabiduría del Señor se nos han dado pautas por las cuales los que poseemos el sacerdocio de Dios podemos servir, enseñar y testificar a las familias de la Iglesia. Sí, hablo de la orientación familiar. ¶

Repasemos el consejo del Señor y de Sus Profetas con respecto a esta empresa vital. ¶

El obispo de cada barrio de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días asigna a poseedores del sacerdocio como maestros orientadores con objeto de visitar cada mes las casas de los miembros. Van en pareja; con frecuencia un joven del Sacerdocio Aarónico acompaña a un adulto del Sacerdocio de Melquisedec. ¶

El programa de la orientación familiar es una consecuencia de la revelación moderna y comisiona a los ordenados al sacerdocio a "… enseñar, exponer, exhortar, bautizar y velar por la Iglesia … y visitar la casa de todos los miembros, y exhortarlos a orar vocalmente, así como en secreto, y a cumplir con todos los deberes familiares … velar siempre por los miembros de la iglesia, y estar con ellos y fortalecerlos; y cuidar de que no haya iniquidad en la iglesia, ni aspereza entre uno y otro, ni mentiras, ni difamaciones, ni calumnias".² ¶

El presidente David O. McKay amonestó: "La orientación familiar es una de nuestras oportunidades más urgentes y compensadoras para criar, inspirar, aconsejar y guiar a los hijos de nuestro Padre … Es un servicio divino, un llamamiento divino. Como maestros orientadores, es nuestro deber llevar el espíritu divino a cada hogar y corazón. El amor por la obra y el mejor esfuerzo por llevarla a cabo le brindarán un gran gozo, paz y satisfacción al maestro noble y dedicado de los hijos de Dios".³ ¶

En el Libro de Mormón leemos que Alma consagraba "a todos los sacerdotes y a todos los maestros de ellos; y nadie era consagrado a menos que fuera hombre justo. Por tanto, velaban por su pueblo, y lo sustentaban con cosas pertenecientes a la rectitud".⁴ ¶

Al cumplir con nuestras responsabilidades en la orientación familiar, seremos sabios si aprendemos a comprender los desafíos de los miembros de cada familia; además, una visita de orientación familiar tendrá más probabilidad de éxito si se realiza una cita de antemano. ¶

El finado hermano John R. Burt, con quien serví durante muchos años en cargos de barrio y estaca, relató una experiencia que tuvo de niño cuando fue a hacer una visita de orientación familiar junto con un sumo sacerdote devoto y franco —sin avisar— a una familia menos activa. Habían llegado en mal momento: se estaba llevando a cabo una partida de póquer en una sala llena de humo. Al ver la escena, el sumo sacerdote, que era el compañero mayor, se volvió hacia el joven hermano Burt y exclamó: "¡Esta congregación necesita arrepentirse! Por favor, dirígenos en un himno". ¶

En cambio, el compañero menor dijo: "Creo que sería mejor que nos fuéramos y volviéramos otra noche". ¶

Hace algunos años, cuando el Comité Ejecutivo de Misioneros estaba integrado por Spencer W. Kimball, Gordon B. Hinckley y Thomas S. Monson, el hermano Hinckley y su esposa ofrecieron una cena para los miembros del comité y nuestras esposas. Acabábamos de terminar una deliciosa cena en aquel hermoso hogar —que el hermano Hinckley construyó y en el que él mismo hizo la mayor parte del trabajo— cuando de pronto llamaron a la puerta. El presidente Hinckley abrió y vio a su maestro orientador de pie ante él. El maestro orientador dijo: "No traigo conmigo a mi compañero, pero sentí que debía venir esta noche. No sabía que tendrían visitas". ¶

El presidente Hinckley amablemente invitó al maestro orientador a entrar, sentarse e instruir a tres Apóstoles y a sus esposas acerca de nuestro deber como miembros. Con cierto nerviosismo, el maestro orientador hizo lo mejor que pudo. El presidente Hinckley le agradeció su visita, después de lo cual el maestro orientador se retiró con prontitud. ¶

Abraham Lincoln ofreció este sabio consejo, que sin duda se aplica a los maestros orientadores: "Si quieres ganar a un hombre para tu causa, primero convéncelo de que eres su amigo sincero". El presidente Ezra Taft Benson exhortó: "Sobre todo, sean un amigo genuino de las personas y las familias a quienes enseñan".⁵ ¶

Como el Salvador nos declaró: "Os llamaré amigos, porque sois mis amigos".⁶ Un amigo hace más que una visita mensual por obligación. A un amigo le interesa más ayudar a las personas que recibir crédito por ello. Un amigo se preocupa. Un amigo ama. Un amigo escucha. Y un amigo tiende la mano. ¶

Algunos de los que están aquí recordarán la historia que el presidente Romney solía contar acerca de un supuesto maestro orientador que en cierta ocasión fue al hogar de los Romney en una noche fría. Mantenía el sombrero en la mano y se movía con nerviosismo cuando lo invitaron a sentarse y dar su mensaje. "Bueno, le voy a decir, hermano Romney", respondió. "Hace frío afuera y dejé el motor del auto encendido para que no se apagara. Sólo pasé para poder decirle al obispo que hice mis visitas". ¶

El hermano Romney, después de relatar esta experiencia en una reunión de poseedores del sacerdocio, dijo: "¡Podemos hacerlo mejor que eso, hermanos, mucho mejor!". ¶

La orientación familiar responde a muchas oraciones y nos permite presenciar milagros vivientes. Permítanme ilustrarlo con situaciones con las que he estado íntimamente familiarizado tanto en años pasados como en el presente. ¶

El propietario del Café Dick, en St. George, Utah, es un ejemplo de ello. Dick Hammer llegó a Utah durante los años de la Depresión con el Cuerpo Civil de Conservación. Durante ese período conoció y se casó con una joven Santo de los Últimos Días. Abrió su café, que llegó a ser un popular lugar de reunión. El maestro orientador de la familia Hammer era Willard Milne. Como yo conocía a Dick Hammer y le había impreso sus menús, cada vez que visitaba St. George le preguntaba a mi amigo el hermano Milne: "¿Cómo va nuestro amigo Dick Hammer?". ¶

Por lo general la respuesta era: "Lentamente". ¶

Pasaron los años, y hace apenas uno o dos años Willard me dijo: "Hermano Monson, Dick Hammer se ha convertido y va a bautizarse. Está en su nonagésimo año de vida, y hemos sido amigos durante toda nuestra vida adulta. Su decisión me llena el corazón de calidez. He sido su maestro orientador durante muchos años, quizás quince años". ¶

El hermano Hammer, en efecto, se bautizó, y un año después entró en aquel hermoso templo de St. George, donde recibió las bendiciones de la investidura y el sellamiento. ¶

Le pregunté a Willard: "¿Alguna vez te desanimaste de enseñarle durante tanto tiempo?". ¶

Él respondió: "No, valió la pena el esfuerzo. Soy un hombre feliz". ¶

Hace algunos años, antes de partir para ser presidente de la Misión Canadiense, con sede en Toronto, Ontario, había entablado amistad con un hombre llamado Shelley, que vivía en el barrio pero no había abrazado el evangelio, a pesar de que su esposa y sus hijos sí lo habían hecho. Mientras serví como presidente de misión, si me hubieran pedido que nombrara a alguien que yo conociera y que fuera poco probable que se hiciera miembro de la Iglesia, creo que habría pensado en Shelley. ¶

Después de que fui llamado al Quórum de los Doce, recibí una llamada telefónica de Shelley. Me dijo: "Obispo, ¿me sellaría usted a mi esposa, a mi familia y a mí en el Templo de Salt Lake?". ¶

Le respondí con vacilación: "Pero, Shelley, primero tienes que ser un miembro bautizado de la Iglesia". ¶

Se rió y respondió: "Ah, eso ya lo resolví mientras usted estaba en Canadá. Mi maestro orientador era el guardia del cruce escolar, y todos los días de la semana, mientras conversábamos en el cruce, hablábamos del evangelio". ¶

Tuve el privilegio de presenciar este milagro con mis propios ojos y de sentir el gozo en mi corazón y en mi alma. Se realizaron los sellamientos; una familia quedó unida. Shelley falleció poco tiempo después, pero no sin antes agradecer públicamente a sus maestros orientadores por su fiel servicio. ¶

El élder Mark E. Petersen, al hablar de la activación de los miembros, solía declarar con frecuencia: "El desafío es la falta de conversión". Nosotros, el sacerdocio de la Iglesia, no podemos darnos el lujo de dejar a las familias encerradas en un capullo, aisladas del cuerpo de la Iglesia. ¶

Hace muchos años, Joseph Lyon, de Salt Lake City, me relató la lección de una conferencia que dictó un ministro de otra fe ante la Asociación de Hombres de Crédito de Salt Lake. El ministro proclamó con audacia: "El mormonismo es la filosofía más grande del mundo actual. La prueba más grande para la Iglesia llegará con el advenimiento de la televisión y la radio, que tienden a alejar a la gente de la Iglesia". Luego procedió a relatar lo que yo he llamado la historia de "las brasas encendidas". Describió una chimenea encendida donde los trozos de leña habían ardido brillantemente, con las brasas aún resplandecientes y despidiendo calor. Después observó que, tomando unas tenazas de bronce, podía retirar una de las brasas encendidas. Esa brasa entonces iría perdiendo lentamente su brillo hasta ennegrecerse; ya no resplandecería, ya no daría calor. Luego señaló que, al devolver la brasa negra y fría al lecho de brasas vivas, la brasa oscura comenzaría de nuevo a resplandecer, a brillar y a dar calor. Concluyó: "Las personas son un tanto semejantes a las brasas de un fuego. Si se apartan de la calidez y el espíritu de los miembros activos de la Iglesia, no contribuirán al conjunto, sino que, en su aislamiento, se irán transformando. Así como las brasas que se retiran del calor del fuego, a medida que se alejan de la intensidad del espíritu que generan los miembros activos, irán perdiendo esa calidez y ese espíritu". ¶

El reverendo concluyó sus comentarios observando: "Las personas son más importantes que las brasas de un fuego". ¶

A medida que pasan los años y los desafíos de la vida se vuelven más difíciles, las visitas de los maestros orientadores a quienes se han apartado de la actividad en la Iglesia pueden ser la llave que finalmente abra las puertas a su regreso. ¶

Con este pensamiento presente, ¿no podemos nosotros, hermanos, tender la mano a aquellos de quienes somos responsables y llevarlos a la mesa del Señor para que se deleiten con Su palabra y disfruten de la compañía de Su Espíritu, y sean "ya no extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios"?⁷ ¶

El presidente Ezra Taft Benson dijo que la orientación familiar es "un servicio compasivo del sacerdocio".⁸ Hace poco recibí una conmovedora carta de la hermana Mori Farmer, en la que relata la historia de dos maestros orientadores y el amoroso servicio que le brindaron a la familia Farmer durante una época en que esta atravesaba ciertas circunstancias económicas desfavorables. Cuando se otorgó el servicio, la familia Farmer había viajado a otra ciudad para ir a una reunión familiar. ¶

Primero comparto con ustedes la carta que escribieron los maestros orientadores a la familia Farmer, la que la familia encontró pegada con cinta en la puerta del garaje cuando volvieron a casa, y comienza así: "Esperamos que hayan tenido una gran reunión de familia. Mientras ustedes estaban ausentes, nosotros, junto con más o menos cincuenta de nuestros amigos, tuvimos una 'gran fiesta en su casa'. Queremos agradecerles, desde lo profundo de nuestro corazón, los años de servicio desinteresado que ustedes dos nos han dado. Ustedes han sido como Cristo, ejemplos de servicio incansable hacia los demás; nunca podremos pagarles por ello y pensamos que sería bueno decirles gracias. Firmado: Sus maestros orientadores". ¶

Cito ahora de la carta que me envió la hermana Mori Farmer: ¶

"[ Después de haber leído la carta de nuestros maestros orientadores] entramos en la casa con grandes expectativas. Lo que encontramos nos sorprendió de tal manera que no pudimos decir palabra; me quedé levantada toda la noche llorando debido a la generosidad de la gente de nuestro barrio. ¶

"Nuestros maestros orientadores habían decidido que iban a reparar nuestras alfombras mientras estuviéramos ausentes; habían dejado los muebles en el patio de enfrente de casa mientras las alfombras se estiraban y se terminaban de colocar; un hombre del barrio se detuvo y preguntó qué ocurría; luego regresó con pintura que valía cientos de dólares y dijo: 'Podríamos aprovechar para pintar la casa mientras todo está afuera'; otras personas vieron los autos en el frente y se detuvieron a ver qué pasaba y, para cuando la semana finalizó, cincuenta personas habían estado ocupadas reparando, pintando, limpiando y cosiendo. ¶

"Nuestros amigos y los miembros del barrio habían reparado nuestras alfombras mal puestas, pintado toda la casa, reparado los hoyos de las paredes, habían aceitado y barnizado los armarios de la cocina, puesto cortinas en las tres ventanas de la cocina y de la sala familiar, habían lavado la ropa, limpiado todas las habitaciones de la casa y las alfombras, arreglado los pestillos rotos y muchas otras cosas más. Tratando de hacer una lista de las cosas maravillosas que hicieron por nosotros, llenamos tres páginas; todo ello se llevó a cabo entre el miércoles y el domingo, día en que llegamos. ¶

"Casi toda persona con la que hablamos nos dijo, con lágrimas en los ojos, qué experiencia espiritual había sido el participar en eso; nos hemos sentido en verdad humildes por la experiencia. Al contemplar nuestra casa, recordamos la gentileza y el gran sacrificio que hicieron al dar de su tiempo, de sus talentos y de su dinero a nuestra familia. Los maestros orientadores han sido verdaderos ángeles en nuestra vida; nunca los olvidaremos, ni nos olvidaremos de lo que hicieron por nosotros". ¶

Otros ejemplos podrían citarse también. Sin embargo, me referiré a un ejemplo para describir qué tipo de maestros orientadores debemos ser. "Hay un Maestro, cuya vida sobrepasa a todas las demás. Él enseñó sobre la vida y la muerte, sobre el deber y el destino; vivió para servir y no para ser servido; no para recibir, sino para dar; no para salvar Su vida, sino para sacrificarla por los demás. Describió un amor más hermoso que la lujuria, una pobreza más rica que el tesoro. Se dijo de este Maestro que Él enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas. En el mundo de hoy, cuando muchos hombres tienen avaricia de oro y de gloria y los dominan las filosofías de los hombres, recuerden que ese Maestro nunca escribió nada; sólo una vez, escribió sobre la arena y el viento destruyó para siempre Su escrito. Sus leyes no se inscribieron sobre la roca, sino en el corazón de los hombres".⁹ Hablo del Maestro de maestros, Jesucristo, el Hijo de Dios, el Salvador y Redentor de la humanidad. El relato bíblico dice de Él: "… anduvo haciendo bienes".¹⁰ Con Él como nuestro Guía y Ejemplo infalible, estaremos capacitados para recibir Su ayuda divina en nuestra orientación familiar. Se bendecirán las vidas; se consolarán los corazones; las almas se salvarán. ¶

En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶