Enséñales principios correctos

A comienzos de este año se hizo un anuncio que tuvo un efecto importante en el presupuesto de la Iglesia. Se relacionaba con que, de ahora en adelante, las actividades y los gastos de operación de las unidades locales se pagarían con los diezmos y las ofrendas de la Iglesia. ¶

El propósito de esta reunión es darles una idea de la razón de los cambios en ese procedimiento presupuestario. ¶

Confiamos en que, cuando ustedes comprendan el espíritu y el propósito del cambio, se resolverán la mayoría de las preguntas detalladas. Seguimos la exhortación del profeta Joseph Smith: "Les enseño principios correctos y ellos se gobiernan a sí mismos." (Messages of the First Presidency, recop. James R. Clark, 6 tomos, Salt Lake City: Bookcraft, 1965–75, 3:54.) Según las Escrituras, no debiéramos necesitar que se nos mande en todas las cosas. (Véase D. y C. 58:26.) ¶

La mayor parte de las decisiones deben dejarse a ustedes, los miembros de la Iglesia, actuando en armonía con los principios anunciados en las pautas. El cambio requerirá un ajuste considerable en nuestro modo de pensar. No será posible seguir haciendo todo lo que hemos venido haciendo de la misma manera en que lo hemos hecho. Traerá una reducción inevitable de programas. Eso fue intencional. Será necesario "elegir y escoger". No se perderá nada esencial; más bien, las cosas esenciales serán redescubiertas, ¡serán halladas! ¶

El efecto será espiritual

Se nos ha enseñado que el diezmo no es tanto una cuestión de dinero como de fe. Aunque el cambio en los presupuestos, las cuotas y las actividades para recaudar fondos pueda parecer al principio un asunto temporal, su efecto será espiritual. ¶

Ya escuchamos a líderes del sacerdocio y de las organizaciones auxiliares comentar, con aguda percepción, que este cambio nos vuelca más directamente hacia los asuntos espirituales. Están comenzando a ver que, en efecto, este anuncio tiene más que ver con el espíritu que con el dinero. Ustedes dependerán más del Espíritu y necesitarán más la revelación personal cuando las decisiones se dejen en sus manos. ¶

Algunos pocos líderes "ingeniosos"

También hemos oído hablar de algunas invenciones muy astutas ideadas para eludir las instrucciones y mantener algunas de las actividades costosas, e incluso extravagantes, a las que nos hemos acostumbrado. ¶

Esas almas ingeniosas tendrán motivo para arrepentirse una vez que comprendan el espíritu de la decisión. Esas prácticas astutas pronto se desvanecerán a medida que aprendan el propósito de todo esto. ¶

Una sorpresa

Para muchos, el anuncio llegó como una sorpresa, una sorpresa muy bien recibida, y sin embargo, si hubieran estado escuchando con atención, no debería haberles sorprendido tanto. ¶

Durante años, los presidentes de la Iglesia han hablado y orado por el día en que los diezmos y las ofrendas calificarían a los miembros para la plena participación en la Iglesia. ¶

El presidente José F. Smith, ya en 1907, declaró: "Quizás no podamos alcanzarlo de inmediato, pero esperamos ver el día en que no tengamos que pedirles ni un dólar de donativo para ningún propósito, salvo lo que ustedes ofrezcan voluntariamente por su propia cuenta, porque tendremos diezmos suficientes en el granero del Señor para pagar todo lo necesario para el adelanto del reino de Dios." (En Conference Report, abril de 1907, pág. 7.) ¶

La Primera Presidencia nos ha aconsejado una y otra vez: ¶

"Estimados hermanos y hermanas," escribieron, "estamos seriamente preocupados por las exigencias que se hacen al pueblo de la Iglesia al llevar adelante sus muchos programas. Estamos sumamente ansiosos de que estas exigencias no lleguen a ser tan onerosas como para tener un efecto adverso sobre la vida familiar, las ocupaciones vocacionales o la prosecución de estudios necesarios. También nos preocupan las peticiones financieras que se hacen a nuestro pueblo. … Tenemos razones para sentir que estas exigencias se están volviendo excesivamente onerosas para muchos." ¶

Eso se publicó en el Priesthood Bulletin en 1978, 1982, 1984, 1985, 1987: ¡cinco veces! ¶

La Primera Presidencia envió aún otra carta titulada "Reducción del tiempo y el dinero requeridos para los programas de la Iglesia". Voy a leerles parte de ella. ¶

"Estamos muy ansiosos de que el costo de la participación en las actividades de la Iglesia no llegue a ser excesivamente oneroso para nuestros miembros. Existe la inquietud de que algunos que no puedan cubrir estos costos se retiren de la plena participación en la Iglesia. En especial los programas juveniles de la Iglesia deben administrarse de tal manera que todos nuestros jóvenes puedan disfrutar de la plena participación." (Carta a los presidentes de estaca, obispos y presidentes de rama, 2 de mayo de 1978.) ¶

El tiempo, un asunto importante

¿Notaron que cada una de esas declaraciones pedía una reducción tanto en tiempo como en dinero exigidos a los miembros? ¶

"Les he dicho muchas veces," dijo el presidente Brigham Young, "que la propiedad que heredamos de nuestro Padre Celestial es nuestro tiempo, y el poder de escoger en la disposición del mismo. Este es el verdadero capital que nos ha legado nuestro Padre Celestial." (En Journal of Discourses, 18:354; cursiva agregada.) ¶

Algunos de ustedes han preguntado por qué debería venir este cambio precisamente cuando las fuerzas de la tentación rodean a nuestros jóvenes como nunca antes. Preguntan: "¿No necesitamos actividades más impresionantes y más reuniones, en lugar de menos?" ¶

A veces más puede ser menos, y a veces menos es más. Aun con todo lo que gastamos y hacemos, no estamos haciendo tan bien como debiéramos, y hay poca evidencia de que las actividades costosas realmente aseguren a nuestros jóvenes. ¶

Hay una lección, una lección profunda, en el Libro de Mormón. En la parábola del olivo de Jacob, el señor de la viña lloró porque había trabajado tanto y, sin embargo, los árboles daban fruto silvestre. "¿Qué más pude yo haber hecho?" preguntó. "¿He relajado mi mano de modo que no la he nutrido? No, la he nutrido y cavado alrededor; la he podado y abonado; y he extendido la mano casi todo el día. ¿Qué más pude yo haber hecho por mi viña?" (Véase Jacob 5:47.) ¶

¿Cuántos obispos, ante resultados decepcionantes, han sentido decir en su alma esas mismísimas palabras? "¿Qué más pude haber hecho por mi barrio? ¿Por qué fruto silvestre después de todo nuestro trabajo?" ¶

Fue el siervo —siempre es el siervo— quien dijo: "¿No será la altura de tu viña? ¿No habrán sobrepujado sus ramas a las raíces que son buenas? Y a causa de que las ramas han sobrepujado a sus raíces, he aquí que aquellas crecieron más aprisa que la fuerza de las raíces, tomando fuerza para sí mismas." (Jacob 5:48.) ¶

"No obstante," dijo el señor de la viña, "sé que las raíces son buenas." (Jacob 5:36; cursiva agregada.) Entonces trajo esquejes de los árboles que había plantado en tierra pobre, pues los halló fuertes, y los injertó para que "la raíz y la copa tengan igual fuerza." (Jacob 5:66.) ¶

Hay un gran significado en la parábola de Jacob para la Iglesia en nuestra generación. ¶

Las reuniones y las actividades pueden multiplicarse hasta que "tomen fuerza para sí mismas" a expensas del evangelio, del verdadero culto. ¶

Este cambio en el presupuesto tendrá el efecto de devolver gran parte de la responsabilidad de enseñar, aconsejar y las actividades a la familia, donde pertenece. Aunque seguirá habiendo muchas actividades, se reducirán en cuanto al costo tanto de tiempo como de dinero. Habrá menos intrusiones en los horarios familiares y en las carteras de las familias. ¶

Las actividades de la Iglesia deben ser reemplazadas por actividades familiares. Tal como se nos ha enseñado en los asuntos temporales, el espíritu de independencia, ahorro y autosuficiencia volverá a entronizarse como principio rector en los hogares de los Santos de los Últimos Días. ¶

Y así como ahora los líderes de estaca patrocinarán menos actividades, dejando más tiempo y dinero a los líderes de barrio, los líderes de barrio, a su vez, dejarán más de ambas cosas a las familias. ¶

Esta decisión establecerá un mejor equilibrio entre las familias, a quienes se les exige tiempo y dinero para sostener las actividades de la Iglesia, y las actividades de la Iglesia que complementan lo que las familias deben hacer por sí mismas. ¶

Ese es un equilibrio difícil, porque algunas familias necesitan más apoyo que otras. Quizás hemos estado sobreprogramando a familias estables para satisfacer las necesidades de aquellas que tienen problemas. Debemos buscar una mejor manera. ¶

Puedo imaginar a padres verdaderamente agradecidos de tener un mejor equilibrio en cuanto a las actividades de los sábados. Las actividades de los sábados pueden programarse de modo que nuestros jóvenes tengan sus actividades, pero que en ocasiones estén en casa algunos sábados para que se les enseñe a trabajar, a ayudar, a aprender a hallar recreación en el ámbito familiar. Y las mamás y los papás que obedientemente han dejado el hogar para supervisar actividades de la Iglesia podrán tener más tiempo con sus propios hijos. ¶

El presidente Kimball dijo: "Esto es algo que me sorprende … llegar a comprender lo que hemos estado tratando de hacer, todo con las mejores intenciones." Dijo que el costo de la membresía, tanto en tiempo como en dinero, se estaba "volviendo prohibitivo para los miembros de la Iglesia, y les resulta muy difícil, y a veces perdemos a los miembros de la Iglesia porque no quieren admitir que no pueden costear lo que esperamos de ellos." ("Reduction and Simplification," 13 de abril de 1979.) ¶

Es mi convicción personal que este cambio en el presupuesto tendrá una influencia reactivadora enorme en aquellos que se han retraído porque no podían costear las actividades de la Iglesia. ¶

Consideren a los padres que luchan bajo la presión de proveer todo lo que requiere una familia en crecimiento. ¿No pueden verlos siendo menos firmes al presionar a sus hijos para que asistan a las actividades de la Iglesia cuando realmente no pueden costearlas? Cuando los presionamos demasiado, insinuamos que no son suficientemente buenos proveedores. Si comprenden algo del ego humano, sabrán que los padres se retirarán de la actividad antes que decir que no pueden costear el gasto. ¶

¿Pueden imaginar a un muchacho de diecisiete años que escucha a su madre por teléfono decir: "Sí, sí, lo sé. Trataremos de hacer un pago parcial el próximo mes. Ya sé que lo dijimos, pero simplemente no lo teníamos. Hemos tenido algunos gastos médicos. Sí, lo entiendo. Sencillamente no hemos podido hacerlo. Oh, por favor, no haga eso. Si se lo lleva, será imposible que mi esposo llegue a su trabajo. Por favor, ¿no puede darnos un poco más de tiempo?" ¶

Pregunta: ¿Se inscribirá ese muchacho en un campamento o una conferencia juvenil costosa, por más que desee desesperadamente ir? ¿Asistirá con regularidad si cada actividad requiere "solo unos pocos dólares"? El dinero que supuestamente puede ganar para pagar su propio camino quizás tenga usos más apremiantes. ¶

Podrían decir que podemos proveer para él. ¡Tengan cuidado con ese ego humano! Recuerden, ya les hemos estado enseñando a él y a sus padres a ser independientes, ahorrativos y autosuficientes. ¶

Pregunta: ¿Irá ese muchacho a una misión? He conocido jóvenes que han pensado descalificarse a sí mismos antes que imponer sobre la familia lo que sienten como una carga financiera imposible, quizás con la madre dejando a los hijos menores para salir a trabajar y sostenerlo en su misión. ¶

Ahora los fondos que se han gastado en estas cosas podrán guardarse para las misiones. ¿No pueden ver que este compromiso de ahorro puede tener una influencia moral y espiritual muy protectora sobre un joven, en algunos sentidos más poderosa que una actividad juvenil más emocionante? Puede ser, en verdad, un compromiso "salvador". ¶

Las Escrituras hablan de diezmos y de ofrendas; no hablan de cuotas ni de recaudación de fondos. Para ser una ofrenda, debe darse libremente, ofrecerse. El camino está ahora abierto para que muchos más de nosotros participemos en esta experiencia de refinamiento espiritual. ¶

Algunos de ustedes conocen a familias agobiadas por gastos de misión y otros gastos. Ofrézcanse a ayudar. El obispo puede actuar como intermediario, y ustedes pueden dar el obsequio de manera anónima. Qué privilegio. Debe hacerse con cuidado, no sea que deshagamos la parte de autosuficiencia. ¶

Deben idear maneras de que quienes se han retraído a causa del gasto se enteren del cambio. No estaban en la reunión cuando se hizo el anuncio. Envíen a sus jóvenes a llamarlos de vuelta. ¶

Díganles lo que dijo el profeta: ¶

"Venid, hermanos míos, todos los que tengáis sed, venid a las aguas; y venga aquel que no tiene dinero, y compre y coma; sí, venid y comprad vino y leche, sin dinero y sin precio." (2 Ne. 9:50; cursiva agregada.) ¶

Para quienes puedan y estén dispuestos, se presenta la oportunidad de hacer ofrendas generosas. Al dejar las decisiones en sus manos, ¿no ven la doctrina fundamental del albedrío moral afirmándose a sí misma? ¿No ven el cambio de cuota a ofrenda como algo de la prueba que es fundamental para nuestra probación mortal? ¶

He pensado mucho últimamente en el otro profeta José, quien interpretó el sueño del faraón. He pensado en los siete años de abundancia y en un tiempo para prepararse antes de los años de hambre. ¶

He pensado en un faraón lo suficientemente humilde como para escuchar el consejo de un profeta, y en un pueblo que se salvó gracias a ello. He pensado en una familia que estaba unida: la familia de Israel. ¶

No podría expresarles, mis hermanos y hermanas, la profundidad de mi sentimiento acerca de lo que se ha anunciado. Es una corrección de rumbo; es una medida inspirada. Tendrá influencia sobre la Iglesia en todo el mundo, no solo en nuestra generación, sino en las generaciones venideras. Tengo la convicción certera de que es agradable a aquel que es nuestro Señor y Redentor, Jesucristo, nuestro Salvador. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶