Elevémonos a una visión más amplia de la obra

Mis amados hermanos y hermanas, busco la dirección del Espíritu Santo. Estoy agradecido por lo que han dicho el élder Packer y el presidente Monson, y encomiendo a ustedes sus palabras. ¶

Les traigo el amor y la bendición del presidente Benson, quien ha expresado su plena aprobación del programa del cual hablamos. ¶

No estamos aquí para discutir cada detalle de este programa. Estamos aquí para tratar principios, con referencias menores a los detalles. ¶

Me presento ante ustedes como uno que está lleno de un tremendo sentido de gratitud y agradecimiento. Estoy agradecido por el fundamento sólido de fe sobre el cual los Santos de los Últimos Días se afirman y edifican sus vidas. Confío en que el Señor ama a Su pueblo por la bondad de sus vidas y la generosidad de sus corazones al consagrar sus medios en el pago de diezmos y ofrendas. Estoy agradecido por la fe de los ricos que dan generosamente de su abundancia. Estoy igualmente agradecido por la fe de los pobres que asimismo contribuyen con un gran espíritu de consagración. ¶

Estoy agradecido por la ley del diezmo. Ciertamente es divina. El Señor la ha hecho universal en su aplicación entre todo Su pueblo. Es milagrosa en su sencillez. No se necesita ningún contador público certificado para determinar lo que se le debe al Señor. Cuando éramos niños, aprendimos el principio: ¶

¿Qué es el diezmo? ¶

Puedo decírtelo cada vez— ¶

diez centavos de un dólar, ¶

y un centavo de una moneda de diez centavos. ¶

Veo las luchas de otras iglesias para recaudar fondos, y me pregunto por qué no hacen lo que el Señor ha señalado. Veo la complejidad, casi incomprensible, de los sistemas gubernamentales de impuestos, y agradezco al Señor por la magnitud de Su sabiduría al hacer sencillas las cosas relativas al financiamiento de Su reino. ¶

Estoy agradecido por las promesas que Él ha hecho a quienes andan en fe. Estoy constantemente consciente de que es Él quien ha dado el mandamiento relativo a los diezmos y las ofrendas, y que es Él quien ha dado la promesa relativa a abrir las ventanas de los cielos. Además, sé que es Suyo el poder para cumplir esa promesa. Estoy agradecido por los testimonios de legiones de Santos de los Últimos Días que dan testimonio de que el Señor ha cumplido y cumple Sus promesas, a lo cual añado mi propio testimonio. ¶

Estoy agradecido de que haya llegado, por fin, el día en que para los Santos de los Últimos Días en los Estados Unidos y Canadá, el pago de diezmos honrados y ofrendas generosas proveerá los medios para instalaciones y actividades por medio de las cuales podamos adorar juntos, aprender juntos y convivir juntos para beneficio grupal e individual. ¶

Hace años tuve la oportunidad de presidir una estaca cuyas raíces se remontan a mucho tiempo atrás. Cuando se formó el primer barrio en esa área, la gente local, con sus propios y escasos recursos, compró el terreno y construyó el edificio sin ninguna ayuda de los fondos generales de la Iglesia. Cuando ese edificio resultó demasiado pequeño, construyeron uno más grande enteramente con sus propios recursos. ¶

Para cuando llegué a la presidencia de esa estaca, la política de la Iglesia proveía fondos de contrapartida, con la Iglesia aportando un dólar por cada dólar que proveían los miembros locales. Bajo esa fórmula, en esa área construimos seis nuevas capillas, además de proveer fondos para su mantenimiento y todos los programas de actividades que se llevaban a cabo en los diversos barrios. ¶

Puede que hubiera algunas murmuraciones, pero la fe del pueblo superó todo esto. Dieron generosamente, a pesar de las tensiones de sus propias circunstancias, y el Señor los bendijo de manera notable. No conozco a ninguno que haya pasado hambre o carecido de refugio. Y conozco algo del fruto de esos hogares, que han producido una generación y casi una segunda generación que anda en fe y que ha ido por todo el mundo, llegando a ser hombres y mujeres reconocidos por sus diversas habilidades e integridad, así como por su actividad en la Iglesia. ¶

En aquellos días habríamos pensado que había llegado el Milenio si hubiéramos recibido la noticia de que la Iglesia asumiría todos los costos de proveer terrenos, todos los costos relacionados con la construcción, operación y mantenimiento de los edificios, sin mencionar una asignación presupuestaria de actividades y administración de cuarenta dólares al año por persona, basada en el número de quienes asisten a la reunión sacramental. ¶

No es el Milenio, pero ha llegado este día tan anhelado y por el cual tanto hemos orado. Aunque he sido parte de su inauguración, todavía me quedo asombrado ante lo que ha sucedido. ¶

Como saben, entré a la Presidencia como consejero del presidente Kimball en 1981. Desde entonces he sido testigo personal de todo este milagro que se ha ido desarrollando. Pocas personas conocen realmente su alcance. ¶

He tenido la oportunidad de presenciar de manera detallada la magnitud del tremendo programa de la Iglesia. Hemos fortalecido nuestra base en casa de manera muy sustancial, mientras al mismo tiempo plantamos y nutrimos esta obra en cien naciones alrededor de la tierra. Con la bendición del Señor hemos construido miles de nuevas casas de adoración de diversos tamaños en muchos países. Hemos construido y dedicado templos a un ritmo que habría asombrado a nuestros hermanos hace apenas un cuarto de siglo. Hemos mantenido y ampliado nuestro programa educativo, con oportunidades de seminario e instituto que alcanzan literalmente a cientos de miles de personas en muchos idiomas. El Libro de Mormón se ha publicado en cantidades sin precedentes. La circulación de nuestras revistas ha crecido. El número de misioneros y misiones se ha multiplicado. Hemos extendido las bendiciones del programa de bienestar para ayudar a grandes cantidades de personas en apuros, no solo miembros de la Iglesia, sino personas que sufren en otros países sin importar su afiliación religiosa. El número de estacas y barrios ha aumentado enormemente. Y ahora hemos llegado a este día de tremenda importancia en que, en los Estados Unidos y Canadá, todos los costos de operación, en términos de instalaciones físicas para barrios, estacas y misiones, y un programa razonable de actividades, serán financiados con los fondos generales de la Iglesia. ¶

Creo hablar por mis hermanos cuando digo que estamos constantemente conscientes de la gran y sagrada confianza que se nos ha impuesto como funcionarios de la Iglesia, encargados de la responsabilidad de administrar esos recursos financieros que pertenecen al Señor. Sabemos que los fondos no son nuestros para gastar. Sabemos que somos responsables ante el Señor por la mayordomía que se nos ha dado. Debemos ser prudentes. Debemos ser conservadores. Debemos ser cuidadosos. ¶

Recuerdo que cuando era niño, le planteé una pregunta a mi padre, quien era mi presidente de estaca, acerca del gasto de los fondos de la Iglesia. Me recordó que es mi obligación dada por Dios pagar mis diezmos y ofrendas. Cuando lo hago, lo que doy ya no es mío. Pertenece al Señor, a quien se lo consagro. Lo que las autoridades de la Iglesia hagan con ello no necesita preocuparme. Ellos son responsables ante el Señor, quien les pedirá cuentas. ¶

Grande es la confianza, tremenda es la responsabilidad. Deploro el desperdicio. Deploro la extravagancia. Valoro la moderación. Creo en la prudencia y el conservadurismo. Creo, y siempre he creído, hasta donde puedo recordar, que el diezmo es la ley de finanzas del Señor. En una revelación dada el 8 de julio de 1838, Él indicó que Sus santos "pagarán la décima parte de todo su interés anualmente; y esta les será por ley fija para siempre, para mi santo sacerdocio, dice el Señor." (D. y C. 119:4.) ¶

Los hermanos han interpretado la palabra interés como significando ingresos. Más allá de eso no han dado interpretación alguna. ¶

El mismo día en que se dio esta revelación, el Señor estableció el sistema conforme al cual debían disponerse los diezmos. Dijo: "De cierto, así dice el Señor, ha llegado el tiempo de que disponga de ellos un consejo integrado por la Primera Presidencia de mi iglesia, por el obispo y su consejo, y por mi sumo consejo, así como por mi propia voz dirigida a ellos, dice el Señor. Así sea. Amén." (D. y C. 120.) ¶

Ese mismo sistema rige y gobierna hoy tal como fue prescrito cuando se dio la revelación por primera vez. Cada martes del año, con la excepción de uno o dos martes durante la temporada navideña, se reúne el Comité de Asignaciones. Este está compuesto por la Primera Presidencia, representantes del Consejo de los Doce y el Obispado Presidente. Este comité viene a ser, en esencia, un comité ejecutivo del Consejo sobre la Disposición de los Diezmos —que incluye a la Primera Presidencia y a todos los Doce, quienes son sostenidos como profetas, videntes y reveladores, junto con el Obispado Presidente— consejo que se reúne en fechas programadas durante el año. ¶

El Señor, en esa revelación de 1838, indicó que la disposición debía hacerse conforme Él dirigiera, "por mi propia voz dirigida a ellos." ¶

Todas estas reuniones se abren con oración, invocando la guía divina. Es mi testimonio que en este proceso se busca la voluntad del Señor y se recibe Su inspiración. ¶

Lo que recientemente hemos hecho al instituir este nuevo programa es, estoy convencido, una expresión de esa inspiración. Lo que hemos hecho es un acto de fe. Creo que es un tremendo acto de fe. La Iglesia no es tan rica como para poder dispersar indiscriminadamente sus recursos. Debemos ser extremadamente cuidadosos y sabios, y creo que inspirados, si este programa, que involucra muchos millones de dólares de gasto adicional, ha de funcionar. Pedimos a cada presidente de estaca, a cada obispo, a cada presidente de rama, a cada administrador de instalaciones de la Iglesia, que enseñe a nuestro pueblo principios de moderación. Vigilen las luces y apáguenlas cuando no se necesiten. Vigilen la calefacción y el aire acondicionado. Vigilen el riego de los jardines y el uso del teléfono. Podemos ser tan libres como queramos con nuestros propios fondos, pero no con los del Señor. ¶

Queremos que nuestros edificios sean cómodos y bien iluminados. Queremos que estén bien mantenidos y sean atractivos en las comunidades donde se encuentran. Pero no debemos ser derrochadores. ¶

En cuanto al dinero asignado para actividades, permítanme decirles a ustedes, presidentes de estaca, que la fórmula se ideó con base en la asistencia a la reunión sacramental como el indicador más sencillo y realista de la actividad en el barrio. Los gastos de la estaca deben ser mínimos, con todos los costos de las instalaciones físicas, incluyendo los costos básicos de teléfono, cubiertos por los fondos generales de la Iglesia. Que los fondos del presupuesto que provienen de las oficinas centrales fluyan hacia los barrios según la asistencia a la reunión sacramental en cada barrio. Al asignar los fondos, no hemos distinguido entre los llamados barrios pudientes y los llamados barrios pobres. Hemos permitido una cantidad igual para todos, y este mismo principio debe regir en las asignaciones que ustedes hagan. ¶

Además, en cuanto a las actividades, permítanme decir que considero las actividades importantes, particularmente para nuestros jóvenes. Las oportunidades sociales son necesarias. A los jóvenes les gusta disfrutar de la compañía mutua, y es esencial que tengan la oportunidad de hacerlo. Pero quizás hemos ido demasiado lejos en proveer para algunos más allá de lo necesario o de lo que es mejor en términos de los individuos y sus familias. ¶

Debe reconocerse que esta Iglesia no es un club social. Este es el reino de Dios en la tierra. Es La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Su propósito es traer la salvación y la exaltación tanto a los vivos como a los muertos. ¶

Permítanme recordarles una tremenda declaración hecha por la Primera Presidencia en 1907. Dijeron: "Nuestros motivos no son egoístas; nuestros propósitos no son mezquinos ni terrenales; contemplamos a la raza humana —pasada, presente y venidera— como seres inmortales, por cuya salvación es nuestra misión trabajar; y a esta obra, tan amplia como la eternidad y tan profunda como el amor de Dios, nos dedicamos, ahora y para siempre." (En Conference Report, abril de 1907, apéndice, "An Address to the World," pág. 16.) Tal es el alcance de nuestra responsabilidad. ¶

Al trabajar bajo este nuevo programa, no discutamos ni nos quejemos. No nos empantanemos en discusiones sobre la división de dólares y centavos. No nos preocupemos ni nos alteremos por excursiones exóticas que ahora quizás no sean posibles. Estas podrían proporcionar una diversión maravillosa, y los jóvenes, todos estamos de acuerdo, necesitan divertirse bajo la dirección de los funcionarios y maestros de la Iglesia. Pero estos funcionarios y maestros, y estos jóvenes y señoritas, son personas de ingenio que, con fe y oración, pueden idear programas de bajo costo en dólares que rendirán tremendos dividendos en recreación sana y actividades que edifiquen la fe. Quizás debiéramos preocuparnos menos por la diversión y más por la fe. Este es un programa nuevo y maravilloso. Como con cualquier programa nuevo, habrá unos pocos puntos que necesitarán corregirse a medida que avancemos. Todavía hay preguntas sin responder, particularmente en cuanto a las propiedades recreativas. El tiempo y la experiencia proveerán las respuestas. Mientras tanto, sean agradecidos y, con oración, pónganse a trabajar para hacerlo funcionar. Les prometo que serán felices si lo hacen. La vida familiar se fortalecerá y la fe aumentará. ¶

El élder Packer y el presidente Monson han hablado de las ofrendas. ¶

Esperamos que, por medio del pago de generosas ofrendas de ayuno, haya más que suficiente para proveer para las necesidades de los menos afortunados. Si cada miembro de esta Iglesia observara el ayuno y contribuyera generosamente, los pobres y los necesitados —no solo de la Iglesia, sino muchos otros también— serían bendecidos y provistos. Cada dador sería bendecido en cuerpo y espíritu, y los hambrientos serían alimentados, los desnudos vestidos según su necesidad. ¶

La Iglesia ha sido receptora de la donación de algunos regalos grandes y generosos de personas fieles que han contribuido con ofrendas voluntarias mucho más allá de sus diezmos. Tales contribuciones siguen siendo necesarias, quizás más ahora que en el pasado. Esperamos que no haya disminución en tal dar. Esperamos que, a medida que el Señor continúe bendiciéndolos, ustedes a su vez expresen su gratitud mediante la generosidad hacia Su gran causa universal. ¶

El fondo misional general de la Iglesia hace posible que muchos de los que se encuentran en áreas desfavorecidas del mundo puedan ir a una misión, cuando de otro modo se les negaría esa oportunidad. Que no se suponga que, porque la Iglesia ha emprendido este nuevo programa, tiene fondos para proveer para estos misioneros. Ciertamente ese no es el caso. Tales fondos deben provenir de generosos donantes que tienen en su corazón amor por la causa misional. ¶

Los miembros menos activos y los no miembros han contribuido generosamente a través de la Fundación SUD para ayudar a diversos programas de la Iglesia. Esperamos que esto pueda continuar y aumentar. ¶

Ahora, hermanos y hermanas, los invito a mirar más allá de los estrechos límites de sus propios barrios y a elevarse a la visión más amplia de esta, la obra de Dios. Tenemos un reto que enfrentar, una obra que hacer más allá de la comprensión de cualquiera de nosotros: es decir, ayudar a nuestro Padre Celestial a salvar a Sus hijos e hijas de todas las generaciones, tanto vivos como muertos, trabajar por la salvación no solo de quienes están en la Iglesia, sino de quienes están actualmente fuera de ella, dondequiera que se encuentren. Ningún pueblo sobre la faz de la tierra ha recibido un mandato más firme del Dios de los cielos que nosotros, los de esta Iglesia. ¶

Ustedes han confiado a algunos de nosotros una pesada responsabilidad. Dios, nuestro Padre Eterno, igualmente nos la ha confiado. Somos siempre conscientes de esto. Oramos por ustedes, y sabemos que ustedes oran por nosotros. Sepan que los amamos, y acepten nuestra gratitud por el amor que nos muestran. Como siervos del Señor, investidos de Su santo sacerdocio, los bendecimos para que, al andar en fe y fidelidad, se abran las ventanas de los cielos y se derramen sobre ustedes esos dones preciosos que provienen del Dios de los cielos, quien es nuestro Padre Eterno, y de Su divino Hijo, quien es nuestro Redentor y quien declaró: "Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas." (Mateo 6:33.) ¶

Esta es la obra del Todopoderoso. Nunca lo olvidemos. Es la obra de Su Hijo, nuestro Salvador. De esto testifico al invocar estas bendiciones sobre ustedes en el nombre de Jesucristo, amén. ¶