Cómo correr su maratón

Mis amados hermanos y hermanas, pido ese mismo Espíritu que tanto hemos disfrutado durante esta conferencia. Hoy quisiera dirigir mis palabras a la juventud, a aquellos de ustedes que todavía tienen ante sí la mayor parte de este viaje que llamamos vida. Espero que hayan decidido seguir el rumbo trazado por nuestro Salvador y Sus enseñanzas. Seguir ese rumbo exige gran esfuerzo y la ayuda del Señor en cada paso del camino. Les prometo que Su ayuda siempre está ahí. ¶

El maratón

En años recientes, correr se ha convertido en una forma popular de ejercicio en todo el mundo. Muchos corren principalmente por el ejercicio, pero otros corren para prepararse físicamente para carreras muy publicitadas de diversas distancias. Quizás la carrera de resistencia por excelencia es el maratón, una carrera moderna que tiene sus raíces en la antigua Grecia. Hoy, el significado de la palabra se ha ampliado para incluir cualquier contienda o actividad de gran duración que requiera un esfuerzo y una resistencia extraordinarios. ¶

Un joven amigo mío, a quien llamaré Alan, corrió recientemente su primer maratón: una distancia de 42,2 kilómetros. Se había fijado la meta con varios meses de anticipación, había aprendido qué preparación se requería, y se había disciplinado para seguir un riguroso programa de entrenamiento. Buscó el consejo de corredores experimentados y leyó artículos sobre cómo correr un maratón. Practicó recorriendo la ruta del maratón y planeó una estrategia para atravesar el trayecto con colinas. ¶

Finalmente llegó el día del maratón; sería la culminación de meses de entrenamiento, disciplina y sacrificio. Comenzó bien, en medio de una gran multitud de corredores. Se sintió fuerte y confiado, siguiendo su estrategia predeterminada. Alrededor del kilómetro trece de la carrera, en una parte del recorrido cuesta abajo, alcanzó a un corredor experimentado, llamado Brent, quien le había dado buenos consejos durante su entrenamiento. Alan decidió igualar su paso al ritmo disciplinado y experimentado de Brent. ¶

Al pasar la marca de los veintinueve kilómetros, Alan luchaba por mantenerse junto a Brent, para que alguien conocido estuviera a su lado si comenzaba a "chocar contra la pared". Chocar contra la pared significa sentir un impulso repentino de renunciar, encontrar una barrera casi tangible que exige un esfuerzo tremendo para superarla. A menudo llega alrededor de la marca de los treinta y dos kilómetros. ¶

Durante los siguientes tres kilómetros, Alan mantuvo el ritmo de Brent. Entonces le golpeó. Sintió una pérdida repentina de energía, un deseo casi abrumador de detenerse o de caminar. "Quédate conmigo", dijo Brent. "Todos lo sentimos en algún momento. Puedes superarlo. Yo te ayudaré a salir de esto." ¶

De alguna manera, Alan continuó. Él y Brent comenzaron a pasar a los espectadores. Sabía que su esposa, sus hijos y otros familiares estarían observando a un kilómetro y medio de distancia. Sacando fuerzas de los pensamientos sobre su familia, logró aguantar hasta que el deseo de renunciar lo abandonó. ¶

Cuando finalmente se acercaban a la meta, Alan encontró que el último kilómetro fue el más difícil de todos. Alan y Brent cruzaron la línea de meta con apenas cinco segundos de diferencia. Alan estaba más exhausto de lo que jamás había estado, pero se sentía eufórico porque había superado su meta por más de quince minutos y había terminado entre los veinticinco primeros corredores. ¶

La vida es como correr un maratón

En algunos aspectos, avanzar por la vida es como correr un maratón. Ustedes, los jóvenes, están más cerca del comienzo de su peregrinaje terrenal. Eligieron venir a esta tierra para ser probados y puestos a prueba. El final puede parecer demasiado lejano como para preocuparles ahora. Pero la vida, como un maratón, requiere un buen comienzo y un esfuerzo fuerte y constante hasta llegar a la meta. ¶

Fijen metas

Los corredores de maratón se fijan metas explícitas. Ustedes deben mirar hacia adelante ahora y decidir qué quieren hacer con su vida. Fijen claramente en su mente lo que quieren ser dentro de un año, de cinco años, de diez años, y más allá. Reciban su bendición patriarcal y esfuércense por vivir dignos de sus promesas. Una bendición patriarcal es una de las guías más importantes en la vida que disfrutan los miembros de la Iglesia. Escriban sus metas y repásenlas con regularidad. Manténganlas siempre presentes, registren su progreso y revísenlas según lo dicten las circunstancias. Su meta final debe ser la vida eterna, la clase de vida que Dios vive, el mayor de todos los dones de Dios. ¶

Prepárense

Después de visualizarse como quisieran ser dentro de veinte años, identifiquen la preparación que necesitarán. Decidan pagar el precio en esfuerzo, dinero, estudio y oración. Asegúrense de comprender el rumbo o el sendero que tomarán. El rumbo ideal de la vida no siempre es fácil. Comparativamente pocos lo encontrarán y lo completarán. No es una autopista bien señalizada, sino un sendero angosto con una sola entrada. El camino a la vida eterna es estrecho y angosto. Cuando pienso en mantenerme en el sendero correcto, recuerdo el sueño de Lehi acerca del árbol de la vida. En él, el amor de Dios se comparó con un árbol que producía fruto delicioso, un fruto deseable por encima de todos los demás. Como registró Nefi las palabras de su padre: "Y vi también un sendero estrecho y angosto que corría a un lado de la barra de hierro hasta el árbol... Y vi innumerables concursos de gentes, muchas de las cuales se estaban apremiando a fin de llegar al sendero que conducía al árbol." (1 Nefi 8:20–21.) Muchas de estas personas más tarde "cayeron en senderos prohibidos y se perdieron." (V. 28.) Pero quienes ignoraron las burlas y el escarnio del mundo, y se aferraron con firmeza a la barra de hierro, disfrutaron del fruto del árbol. La barra de hierro representa la palabra de Dios, que nos conduce al amor de Dios. (Véase 1 Nefi 11:25.) Deben aferrarse con firmeza a la barra de hierro a través de las nieblas y las tinieblas, las dificultades y las pruebas de la vida. Si aflojan su agarre y resbalan del sendero, la barra de hierro podría perderse en la oscuridad por un tiempo, hasta que se arrepientan y recuperen su asimiento de ella. ¶

Recuerden que el éxito resulta cuando la preparación se encuentra con la oportunidad en su vida. No siempre sabrán con precisión qué oportunidades llegarán, ni cuándo llegarán. Pero pueden estar seguros de que solo serán valiosas en la medida en que estén preparados para responder a ellas. Pueden ver la ecuación de la preparación más la oportunidad, que resulta en éxito, en la vida de los líderes de la Iglesia, del gobierno, de los negocios, de las profesiones y, así lo espero, en su propia vida. ¶

La preparación es de vital importancia en la Iglesia, para que puedan cumplir su parte cuando se les llame y para que el Señor pueda usarlos cuando los necesite. ¶

Busquen ayuda y den ayuda

En la vida, como en un maratón, deben buscar la ayuda que necesitan. No dependan solamente de su propia fuerza. Nunca habrán hecho todo lo posible para terminar una tarea hasta que hayan buscado la ayuda del Señor, de sus seres queridos, de los líderes de la Iglesia y de sus amigos. ¶

Estoy seguro de que a todos nos ha impresionado el milagro que ha ocurrido en nuestro valle. Joshua Dennis, de diez años, está vivo hoy gracias a su propia oración fervorosa, a su fe y a su abrumador optimismo, y, además, al hecho de que escuchó a su madre y obedeció su consejo. Además, recordamos el sentimiento —y lo llamo inspiración— que se le dio a John Skinner, quien dirigió la partida de búsqueda de Joshua. Espero que nuestra juventud recuerde esta gran lección de la oración a medida que atraviesan el viaje de la vida. ¶

Depender únicamente de sus propias capacidades puede llevar al pecado del orgullo. En la sección inicial de Doctrina y Convenios, el Señor describió la condición inicua de muchos en el mundo, y cito: "No buscan al Señor para establecer su justicia, antes todo hombre anda por su propio camino, y en pos de la imagen de su propio dios." (D. y C. 1:16.) Si nos jactamos de nuestra propia fuerza y "andamos por nuestro propio camino", podemos deslizarnos fácilmente del sendero estrecho y angosto hacia las anchas avenidas del mundo. No se dejen engañar por la facilidad ocasional del camino, como la parte cuesta abajo de un maratón. Manténganse cerca del Señor y confíen en Él durante los momentos más fáciles, tal como lo hacen en sus luchas cuesta arriba. ¶

Los corredores de maratón pasan por estaciones de auxilio ubicadas a lo largo del recorrido; proveen agua, aliento y asistencia. Sin esta ayuda, muchos corredores no podrían continuar. Ustedes, los jóvenes, también tienen "estaciones de auxilio" que los ayudan a seguir avanzando en su rumbo. Deben incluir a sus padres, otros familiares, líderes del barrio y maestros que han "corrido más carreras" y están más adelantados en el sendero de la vida. Benefíciense de la experiencia que han acumulado. Confíen en ellos; busquen su consejo, su orientación y su apoyo; y luego escúchenlos. Les ayudarán a mantenerse en su rumbo. ¶

Ustedes, jóvenes, deben estar agradecidos por el gran privilegio y la bendición que tienen de portar el Sacerdocio Aarónico. Sean fieles en sus deberes del sacerdocio; les ayudarán a prepararse para un mayor servicio. Insto a ustedes, maestros y presbíteros, a ser fieles maestros orientadores, lo cual es un llamamiento de por vida para todos nosotros. Ustedes, jovencitas, deben participar en el programa de las Mujeres Jóvenes. Aprendan los valores de este programa y aplíquenlos personalmente en su vida. Los líderes del Sacerdocio Aarónico y de las Mujeres Jóvenes apoyan a sus padres en ayudar a guiarlos a través de esta etapa crítica de su vida, cuando las decisiones que toman tienen efectos tan trascendentales. ¶

Estén siempre dispuestos, incluso ansiosos, de ayudar a otros. Nada más de lo que hagan les dará la misma satisfacción y gozo genuinos en su interior, porque, y cito, "cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, solo estáis al servicio de vuestro Dios." (Mosíah 2:17.) Ignorar las necesidades de otros es un pecado grave. Piensen en las palabras de Alma al pueblo de la iglesia en Zarahemla. Preguntó: "¿Persistiréis... en usar ropas costosas y en poner vuestros corazones en las vanidades del mundo, en vuestras riquezas? Sí, ¿persistiréis en suponer que unos sois mejores que otros?... ¶

"Sí, ¿y persistiréis en volver vuestras espaldas al pobre y al necesitado, y en negarles vuestros bienes?" (Alma 5:53–55.) ¶

El rey Benjamín enseñó que debemos cuidar de los necesitados —los pobres, los hambrientos, los desnudos y los enfermos— tanto espiritual como temporalmente, si hemos de recibir una remisión de nuestros pecados día a día, o, en otras palabras, si hemos de andar sin culpa ante Dios. (Véase Mosíah 18:29.) ¶

Chocar contra la pared

Supongo que algunos de ustedes, en algún momento u otro, sienten que están "chocando contra la pared", sintiendo un impulso casi irresistible de renunciar, darse por vencidos o ceder ante la tentación. Se encontrarán con desafíos, adversidades y tentaciones que parecerán más de lo que pueden soportar. En tiempos de enfermedad, muerte, necesidad económica y otras dificultades, quizás se pregunten si tienen la fuerza, el valor o la capacidad de continuar. ¶

Ustedes, los jóvenes, enfrentan las mismas tentaciones que han sido comunes a lo largo de la historia, además de muchas otras que eran desconocidas para generaciones anteriores. Sin embargo, asegúrense de comprender que Dios no permitirá que sean tentados más allá de su capacidad de resistir. (Véase 1 Corintios 10:13.) Él no les da desafíos que no puedan superar. No pedirá más de lo que puedan hacer, pero quizás pida justo hasta el límite de su capacidad, para que puedan probarse a sí mismos. El Señor nunca abandonará ni desamparará a nadie. Ustedes podrían abandonarlo a Él, pero Él no los abandonará a ustedes. Nunca necesitan sentir que están solos. ¶

La razón para mantenerse en el rumbo en un maratón es obvia. La razón para mantenerse en un rumbo que conduce a una vida justa quizás sea menos obvia, pero es mucho más importante. En términos sencillos, una vida justa es el camino —el único camino— hacia la felicidad, el gozo y la paz. El profeta Joseph Smith enseñó: ¶

"La felicidad es el objeto y el designio de nuestra existencia; y será el fin de ella, si seguimos el camino que conduce a ella; y este camino es la virtud, la rectitud, la fidelidad, la santidad, y guardar todos los mandamientos de Dios... ¶

"En la obediencia hay gozo y paz..., y como Dios ha diseñado nuestra felicidad..., Él nunca ha dado —Él nunca dará... un mandamiento a Su pueblo que no esté calculado, por su naturaleza, para promover esa felicidad que Él ha diseñado." (History of the Church, 5:134–35.) ¶

Leemos en el Libro de Mormón: "Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo." (2 Nefi 2:25.) ¶

Nuestro Padre Celestial conoce el camino para que ustedes disfruten de felicidad y paz; los principios del Evangelio marcan el camino. Son un don para ustedes, Sus hijos. ¶

Por otra parte, Satanás intentará, en cada paso del camino, desviarlos de su rumbo. Su objetivo es hacerlos infelices y miserables como él lo es. (Véase 2 Nefi 2:27.) Se gastan sumas enormes de dinero cada año para empaquetar y disfrazar el pecado y el mal, para hacerlos parecer tentadores, atractivos, e incluso inofensivos. Sin embargo, sin importar las apariencias, "la maldad nunca fue felicidad" (Alma 41:10) y nunca lo será. Nunca se encuentren en la posición de los nefitas, apenas unos años antes del nacimiento del Salvador. Ellos "procuraron... aquello que no podían obtener;... la felicidad cometiendo iniquidad, lo cual es contrario a la naturaleza de esa justicia que existe en nuestro gran y Eterno Caudillo." (Helamán 13:38.) No pueden hallar la felicidad en el pecado y la iniquidad. ¶

El Señor les ha dado el don del albedrío (véase Moisés 7:32) y los ha instruido suficientemente para que puedan discernir el bien del mal (véase 2 Nefi 2:5). Son libres para escoger (véase 2 Nefi 2:27) y se les permite obrar (véase 2 Nefi 10:23; Helamán 14:30), pero no son libres para escoger las consecuencias. Con absoluta certeza, las decisiones de bien y rectitud conducen a la felicidad y la paz, mientras que las decisiones de pecado y maldad, con el tiempo, conducen a la infelicidad, el pesar y la miseria. ¶

Perseveren hasta el fin

Un paralelo evidente entre la vida y un maratón es la necesidad de correr con diligencia y perseverar hasta el fin. Entre sus últimas palabras a su pueblo, Nefi les dijo: "Y ahora,... después de haber entrado en esta estrecha y angosta senda, quisiera preguntar si ya quedó hecho todo. He aquí, os digo que no;... debéis seguir adelante con firmeza en Cristo... y perseverar hasta el fin." (2 Nefi 31:19–20.) Pienso en esta promesa del Señor: "Pero los que esperan en Jehová tendrán nuevas fuerzas; levantarán las alas como águilas; correrán y no se cansarán; caminarán y no se fatigarán." (Isaías 40:31.) Ustedes tienen esa promesa. ¶

Mis queridos jóvenes amigos, ruego que el Señor guíe y fortalezca a cada uno de ustedes al correr su maratón personal. Entonces podrán decir, como escribió Pablo a Timoteo: "He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe." (2 Timoteo 4:7.) Sé que pueden vivir vidas justas y, con la ayuda del Señor, hacer todo lo que deben hacer. Doy testimonio de que nuestro Padre Celestial y Jesucristo aman a cada uno de ustedes y quieren que sean felices. Joseph Smith es el profeta de la restauración del Evangelio en estos últimos días, y el presidente Ezra Taft Benson es el profeta hoy. Esta es la Iglesia de nuestro Señor y Salvador; yo soy uno de Sus testigos. Doy este humilde testimonio en el nombre de Jesucristo, amén. ¶