El servicio que cuenta

Mientras conducía hacia la oficina una mañana, pasé por una tintorería que tenía un letrero junto a la puerta principal. Decía: "Es el servicio lo que cuenta." Supongo que en un campo tan competitivo como el de las tintorerías, y muchos otros, el factor que distingue a una tienda de otra es, en realidad, el servicio. ¶

El mensaje del pequeño letrero simplemente no se me iba de la mente. De repente comprendí por qué. En realidad es el servicio lo que cuenta: el servicio del Señor. ¶

Todos admiramos y respetamos a ese noble rey de la fama del Libro de Mormón: nada menos que el rey Benjamín. Cuán respetado debió de haber sido para que el pueblo se congregara en tan grandes números a escuchar sus palabras y recibir su consejo. Me parece sumamente interesante que la multitud "plantó sus tiendas alrededor del templo, cada hombre con la puerta de su tienda dando hacia el templo, para que así se quedaran en sus tiendas y oyeran las palabras que el rey Benjamín les iba a hablar." (Mosíah 2:6.) Incluso hubo que erigir una torre alta para que el pueblo pudiera oír sus palabras. ¶

Con la verdadera humildad de un líder inspirado, el rey Benjamín relató su deseo de servir a su pueblo y guiarlo por sendas de rectitud. Luego les declaró: ¶

"He aquí, os digo que por haberos dicho que había empleado mi vida en vuestro servicio, no deseo yo jactarme, pues solamente he estado al servicio de Dios. ¶

"Y he aquí, os digo estas cosas para que aprendáis sabiduría; para que sepáis que cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, solo estáis al servicio de vuestro Dios." (Mosíah 2:16–17.) ¶

Este es el servicio que cuenta, hermanos: el servicio al cual todos nosotros hemos sido llamados, el servicio del Señor Jesucristo. ¶

Al reclutarnos para Su causa, Él nos invita a acercarnos a Él. Les habla a ustedes y a mí: ¶

"Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. ¶

"Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. ¶

"Porque mi yugo es fácil y ligera mi carga." (Mateo 11:28–30.) ¶

A todos los que salen a Su servicio, Él da esta seguridad: "Iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra, y mi Espíritu estará en vuestro corazón, y mis ángeles alrededor de vosotros, para sosteneros." (D. y C. 84:88.) ¶

Muchos de los reunidos esta noche tienen la responsabilidad de brindar liderazgo a quienes poseen el Sacerdocio Aarónico. A ustedes les digo: La mejor enseñanza que pueden brindar es la de un buen ejemplo. Los jóvenes necesitan menos críticos y más modelos que seguir. Todos los que estamos dedicados a la obra del Señor tenemos la responsabilidad de acercarnos a los menos activos y traerlos al servicio del Señor. Sus almas son sumamente preciosas. ¶

En una revelación al profeta Joseph Smith, Oliver Cowdery y David Whitmer, el Señor enseñó: ¶

"Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; ¶

"porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, a fin de que todo hombre pudiese arrepentirse y venir a él... ¶

"¡Y cuán grande es su gozo por el alma que se arrepiente! ¶

"Así que, sois llamados a proclamar el arrepentimiento a este pueblo. ¶

"Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

"Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas!" (D. y C. 18:10–11, 13–16.) ¶

Hace algunos años, mientras asistía a una sesión de liderazgo del sacerdocio de la conferencia de la Estaca Monument Park West, esta Escritura fue el tema del visitante del Comité de Bienestar, mi antiguo presidente de estaca, Paul C. Child. Con su estilo acostumbrado, el hermano Child bajó del estrado y comenzó a caminar por el pasillo entre los hermanos del sacerdocio allí reunidos. Citó el versículo: "Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios." (D. y C. 18:10.) Luego hizo la pregunta: "¿Quién puede decirme cuál es el valor de un alma humana?" ¶

Cada hombre presente comenzó a pensar en una respuesta por si el hermano Child lo llamaba a él. Yo había crecido bajo su liderazgo, y sabía que él nunca llamaría a un consejero de alto consejo ni a un miembro de un obispado; más bien, escogería a alguien que menos esperara ser llamado. Efectivamente, llamó, de una lista que llevaba, el nombre de un presidente de quórum de élderes. Atónito, el hermano tartamudeó al preguntar: "¿Podría repetir la pregunta, por favor?" Se repitió la pregunta, seguida de una pausa aún más larga. De repente llegó la respuesta: "El valor de un alma humana es su capacidad de llegar a ser como Dios." ¶

El hermano Child cerró su Escritura, regresó al púlpito y, al pasar junto a mí, susurró: "Una respuesta profunda; una respuesta profunda." ¶

Con esta perspectiva firmemente en nuestra mente, estamos preparados para servir en la gran misión de traer almas a Él. ¶

Muchos de ustedes poseen el Sacerdocio Aarónico. Se están preparando para servir como misioneros. Comiencen ahora a aprender en su juventud el gozo del servicio en la causa del Maestro. ¶

Después del Día de Acción de Gracias, hace un año o algo así, recibí una carta de una viuda a quien había conocido en la estaca donde serví en la presidencia. Acababa de regresar de una cena patrocinada por su obispado. Sus palabras reflejan la paz que sintió y la gratitud que llenaba su corazón: ¶

"Estimado presidente Monson: ¶

"Ahora vivo en Bountiful. Extraño a la gente de nuestra antigua estaca, pero permítame contarle una experiencia maravillosa que he tenido. A principios de noviembre, todas las viudas y las personas mayores recibieron una invitación para asistir a una hermosa cena. Se nos dijo que no nos preocupáramos por el transporte, ya que los jóvenes mayores del barrio lo proporcionarían. ¶

"A la hora señalada, un joven muy amable tocó el timbre y nos llevó, a mí y a otra hermana, al centro de estaca. Detuvo el auto, y otros dos jóvenes caminaron con nosotras hasta la capilla, donde las jovencitas nos llevaron a un lugar donde nos quitamos los abrigos; luego pasamos al salón cultural, donde nos sentamos y conversamos unos minutos. Después nos llevaron a las mesas, donde nos sentaron con un joven o una jovencita a cada lado. Luego nos sirvieron una hermosa cena de Acción de Gracias y, después, nos ofrecieron un excelente programa. ¶

"Después del programa nos dieron nuestro postre: pastel de manzana o de calabaza. Luego nos fuimos, y a la salida nos dieron una bolsa de plástico con pavo en rodajas y dos panecillos. Después los jóvenes nos llevaron a casa. Fue una velada tan agradable y hermosa. La mayoría derramamos una lágrima o dos por el amor y el respeto que se nos mostró. ¶

"Presidente Monson, cuando usted ve a los jóvenes tratar a otros como estos jóvenes lo hicieron, siento que la Iglesia está en buenas manos." ¶

Reflexioné sobre mi relación con esta encantadora viuda, ya de edad avanzada pero siempre sirviendo al Señor. Vinieron a mi mente las palabras de la epístola de Santiago: "La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo." (Santiago 1:27.) ¶

Añado mi propio elogio: Que Dios bendiga a los líderes, a los jóvenes y a las jovencitas que con tanto desinterés trajeron tal gozo a los solitarios y tal paz a sus almas. A través de esta experiencia aprendieron el significado del servicio y sintieron la cercanía del Señor. ¶

Uno de los grandes misioneros de los tiempos pioneros fue Joseph Millett, quien sirvió una misión en las Provincias Marítimas de Canadá cuando tenía apenas dieciocho años de edad. Su misión estuvo marcada por el desánimo, pero puntuada por experiencias que fortalecieron su fe, incluso por la intervención milagrosa del Señor. Este servidor del Señor de toda la vida, quien aprendió en su misión, y nunca olvidó, lo que es estar en necesidad y cómo dar, nos deja esta última imagen de sí mismo, tomada de su diario personal y usando sus propias palabras: ¶

"Uno de mis hijos entró y dijo que la familia del hermano Newton Hall estaba sin pan. No habían tenido nada ese día. Puse... nuestra harina en un saco para enviarla a la casa del hermano Hall. Justo entonces entró el hermano Hall. Le dije: 'Hermano Hall, ¿cómo andan de harina?' ¶

"'Hermano Millett, no tenemos nada.' ¶

"'Bueno, hermano Hall, hay algo en ese saco. Lo había repartido y se lo iba a enviar. Sus hijos les dijeron a los míos que ustedes no tenían.' ¶

"El hermano Hall se puso a llorar. Dijo que había intentado con otros. No pudo conseguir nada. Fue a los cedros y oró al Señor, y el Señor le dijo que fuera a Joseph Millett. ¶

"'Bueno, hermano Hall, no hace falta que devuelva esto si el Señor lo envió por ello. No me debe nada por ello.'" ¶

Su diario continuaba: "No se puede decir lo bien que me hizo sentir saber que el Señor sabía que existía una persona como Joseph Millett." (En Eugene England, "Without Purse or Scrip: A 19-year-old Missionary in 1853," New Era, julio de 1975, pág. 28.) ¶

Hermanos, el Señor conoce a cada uno de nosotros. ¿Creen ustedes por un momento que Aquel que nota la caída del gorrión no habría de recordar nuestras necesidades y nuestro servicio? Sencillamente no podemos permitirnos atribuir al Hijo de Dios las mismas debilidades que hallamos en nosotros mismos. ¶

Hace un tiempo, mi buen amigo G. Marion Hinckley, del condado de Utah, mi compañero de cabalgatas, vino a la oficina con dos nietos que eran hermanos, uno de los cuales había servido una misión honorable en Japón y el otro en Escocia. El hermano Hinckley dijo: "Permítame compartirle una maravillosa experiencia que les sucedió a estos nietos míos." Sus botones casi reventaban de orgullo. ¶

En el lejano Japón, un fotógrafo callejero comercial detuvo a uno de los hermanos, habiendo tomado una fotografía de él sosteniendo a un niño pequeño. Le ofreció la impresión en venta al misionero y a su compañero. Ellos explicaron que tenían un presupuesto ajustado, que eran misioneros, y dirigieron la atención del fotógrafo a sus placas con el nombre. No compraron la fotografía. ¶

Algunos meses después, el hermano que servía en Escocia estaba preguntando a otros dos misioneros por qué habían llegado tarde a una reunión de zona, cuando ellos contaron esta historia: un fotógrafo callejero muy persistente había intentado venderles una fotografía de un misionero en Japón sosteniendo a un niño pequeño. No tenían ningún interés en la fotografía, pero para evitar llegar aún más tarde a su reunión de zona, la compraron. ¶

"Una historia probable", respondió el élder Lamb, ante lo cual le entregaron la fotografía. No podía creer lo que veían sus ojos. Era una fotografía de su propio hermano en el lejano Japón. ¶

Ese día, en mi oficina, me mostraron las dos fotografías, y con su abuelo resplandeciendo de aprobación, declararon: "El Señor sin duda es consciente de sus siervos los misioneros." ¶

Al salir de mi oficina, pensé: Sí, el Señor es consciente de sus misioneros, y de sus padres, sus madres, sus abuelos, y de todos los que se sacrifican por su sostén, para que almas preciosas puedan ser enseñadas y provistas de Su evangelio. ¶

Ahora bien, muchos no están en la línea del frente del servicio misional en los llamamientos de la Iglesia que desempeñan. ¿Los recuerda Dios también a ellos? ¿Está Él consciente de sus necesidades y de los anhelos de sus corazones? ¿Qué de aquellos que han estado en el candelero pero han envejecido con fiel servicio, han sido relevados y se han deslizado hacia el anonimato de la vasta congregación de miembros de la Iglesia? A todas esas personas testifico que Él sí los recuerda y sí los bendice. ¶

Hace muchos años se me asignó dividir la Estaca Modesto California. Se habían celebrado las reuniones del sábado, se habían seleccionado las nuevas presidencias de estaca, y se habían concluido los preparativos para los anuncios que se harían la mañana siguiente en la sesión dominical de la conferencia. ¶

Cuando la sesión dominical estaba por comenzar, me vino a la mente el pensamiento de que ya había estado en Modesto antes. ¿Pero cuándo? Dejé que mi mente buscara a través de los años una confirmación del pensamiento que estaba teniendo. De repente recordé. Modesto, años antes, había sido parte de la Estaca San Joaquín. El presidente de estaca era Clifton Rooker. Me había hospedado en su casa durante aquella conferencia. Pero eso había sido muchos años antes. ¿Podrían mis pensamientos estar jugándome una mala pasada? Le dije a la presidencia de estaca mientras se sentaban en el estrado: "¿Es esta la misma estaca sobre la cual presidió una vez Clifton Rooker?" ¶

Los hermanos respondieron: "Sí, lo es. Él fue nuestro expresidente." ¶

"Han pasado muchos años desde la última vez que estuve aquí", dije. "¿Está el hermano Rooker con nosotros hoy?" ¶

Respondieron: "Oh, sí. Lo vimos esta mañana temprano cuando llegó a la conferencia." ¶

Pregunté: "¿Dónde está sentado en este día en que se dividirá la estaca?" ¶

"No sabemos exactamente", respondieron. La respuesta era buena, pues el edificio estaba lleno a su capacidad. ¶

Me acerqué al púlpito y pregunté: "¿Está Clifton Rooker entre el público?" Allí estaba, muy al fondo, en el salón de recreación, apenas a la vista del púlpito. Sentí la inspiración de decirle públicamente: "Hermano Rooker, tenemos un lugar para usted en el estrado. ¿Podría pasar adelante, por favor?" ¶

Con todos los ojos puestos en él, Clifton Rooker hizo esa larga caminata desde el fondo del edificio hasta el frente y se sentó a mi lado. Se convirtió en mi oportunidad de llamarlo, a uno de los pioneros de aquella estaca, para dar su testimonio y decirle al pueblo que amaba que él era el verdadero beneficiario del servicio que había prestado a su Padre Celestial y que había brindado a los miembros de la estaca. ¶

Después de que concluyó la sesión, dije: "Hermano Rooker, ¿le gustaría venir conmigo a la sala del sumo consejo y ayudarme a apartar a las dos nuevas presidencias de estas estacas?" ¶

Él respondió: "Eso sería lo más destacado para mí." ¶

Fuimos a la sala del sumo consejo. Allí, con sus manos unidas a las mías y a las de la presidencia de estaca saliente, apartamos a sus llamamientos a las dos nuevas presidencias de estaca. El hermano Rooker y yo nos abrazamos mientras él se despedía y se iba a su casa. ¶

A la mañana siguiente, temprano, después de haber regresado a mi casa, recibí una llamada telefónica del hijo de Clifton Rooker. "Hermano Monson", dijo, "quiero contarle acerca de mi padre. Falleció esta mañana; pero antes de hacerlo, dijo que ayer había sido el día más feliz de toda su vida." ¶

Al escuchar ese mensaje del hijo del hermano Rooker, me detuve a agradecer a Dios por la inspiración que me vino de invitar a este buen hombre, mientras aún vivía y podía disfrutarlos, a pasar adelante y recibir los elogios de los miembros de la estaca a quienes había servido. ¶

A todos los que sirven al Señor sirviendo a sus semejantes, y a los que son receptores de este servicio desinteresado, el Redentor parece estarles hablando cuando declaró: ¶

"Y cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará sobre el trono de su gloria. ¶

"Y serán reunidas delante de él todas las naciones; entonces apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. ¶

"Y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a la izquierda. ¶

"Entonces el Rey dirá a los que estén a su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. ¶

"Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; ¶

"estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a mí. ¶

"Entonces los justos le responderán, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te sustentamos?, ¿o sediento y te dimos de beber? ¶

"¿Y cuándo te vimos forastero y te recogimos?, ¿o desnudo y te cubrimos? ¶

"¿O cuándo te vimos enfermo o en la cárcel, y fuimos a verte? ¶

"Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." (Mateo 25:31–40.) ¶

Que cada uno de nosotros pueda calificar para esta bendición de nuestro Señor es mi oración, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶