¡Vamos por ello!

Hermanos, son ustedes una vista que inspira. Es asombroso darse cuenta de que, en este momento, en miles de capillas de todo el mundo, sus compañeros poseedores del sacerdocio de Dios están recibiendo esta transmisión vía satélite. Sus nacionalidades varían, y sus idiomas son muchos, pero un hilo común nos une. Se nos ha confiado el sacerdocio y actuar en el nombre de Dios. Somos los receptores de una confianza sagrada. Se espera mucho de nosotros. ¶

Hace mucho tiempo, el célebre autor Charles Dickens escribió acerca de las oportunidades que aguardan. En su obra clásica titulada Grandes esperanzas, Dickens describió a un muchacho llamado Philip Pirrip, más conocido como "Pip." Pip nació en circunstancias poco comunes. Era huérfano. Nunca conoció a su madre ni a su padre. Nunca vio una fotografía de ellos. Sin embargo, tenía todos los deseos normales de un muchacho. Anhelaba con todo su corazón ser un erudito. Deseaba ser un caballero. Deseaba ser menos ignorante. Y, sin embargo, todas sus ambiciones y todas sus esperanzas parecían condenadas al fracaso. Jóvenes, ¿sienten a veces lo mismo? ¿Abrigamos los de mayor edad estos mismos pensamientos? ¶

Entonces, un día, un abogado londinense llamado Jaggers se acercó al pequeño Pip y le dijo que un benefactor desconocido le había legado una fortuna. El abogado puso su brazo sobre el hombro de Pip y le dijo: "Muchacho, tienes grandes esperanzas." ¶

Esta noche, al mirarlos a ustedes, jóvenes, y darme cuenta de quiénes son y de lo que pueden llegar a ser, les digo, como aquel abogado le dijo a Pip: "Muchachos, ustedes tienen grandes esperanzas"; no como resultado de un benefactor desconocido, sino como resultado de un Benefactor conocido, nuestro Padre Celestial, y se esperan grandes cosas de ustedes. ¶

Todos nosotros, antes del período conocido como la mortalidad, vivimos como hijos de espíritu de nuestro Padre Celestial. En Su sabiduría, Él nos ha dado un registro, en el libro de Abraham, que nos relata algo de esa existencia: ¶

"Y el Señor me había mostrado a mí, Abraham, las inteligencias que fueron organizadas antes que existiera el mundo; y entre todas estas había muchas de las nobles y grandes; … ¶

"Y estaba entre ellos uno que era semejante a Dios, y dijo a los que se hallaban con él: Descenderemos, pues hay espacio allá, y tomaremos de estos materiales y haremos una tierra sobre la cual estos puedan morar; ¶

"y con esto los probaremos, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare; ¶

"y a los que guarden su primer estado les será añadido; y aquellos que no guarden su primer estado no tendrán gloria en el mismo reino con los que guarden su primer estado; y a quienes guarden su segundo estado, les será aumentada gloria sobre su cabeza para siempre jamás." (Abr. 3:22, 24–26.) ¶

Al transitar por la mortalidad, recordemos de dónde venimos; seamos fieles a la confianza depositada en nosotros. Recordemos quiénes somos y lo que Dios espera que lleguemos a ser. ¶

Ned Winder, amigo de toda la vida y antiguo secretario ejecutivo del Departamento de Misioneros, relata un encuentro divertido y a la vez humillante que vivió. ¶

Dos de las Autoridades Generales, acompañados por el hermano Winder, bajaban por una escalera a la vista de una madre y su hijo, que estaban sentados en un sofá frente a la escalera. Al ver acercarse a los hermanos, el niño le dijo a su madre: "¿Quién es ese primer hombre?" ¶

Ella respondió: "Es el élder Marvin J. Ashton, miembro del Consejo de los Doce Apóstoles." ¶

El niño continuó: "¿Y quién es el hombre que va a su lado?" ¶

La madre respondió: "Es el élder Loren Dunn, del Primer Quórum de los Setenta." ¶

Entonces el niño concluyó: "¿Y quién es el otro hombre?" ¶

La madre habló más bajo, pero aun así el hermano Winder pudo oírla: "Ah, ese no es nadie." ¶

Recuerden, jóvenes amigos míos, ¡ustedes sí son alguien! Son hijos de la promesa. Son hombres de valía. Son hijos de Dios, dotados de fe, dotados de valor y guiados por la oración. Su destino eterno está ante ustedes. El apóstol Pablo les habla hoy como le habló a Timoteo hace muchos años: "No descuides el don que hay en ti. … Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado." (1 Tim. 4:14; 6:20.) ¶

Al definir sus metas y planificar cómo alcanzarlas, mediten en este pensamiento: el pasado ha quedado atrás; aprendan de él. El futuro está por delante; prepárense para él. El presente está aquí; vívanlo. ¶

A veces, todos permitimos que ese enemigo del logro —el culpable de la autoderrota— empequeñezca nuestras aspiraciones, ahogue nuestros sueños, nuble nuestra visión y arruine nuestra vida. La voz del enemigo susurra en nuestros oídos: "No puedo hacerlo." "Soy demasiado pequeño." "Todos me están mirando." "No soy nadie." Es entonces cuando debemos reflexionar en el consejo de Maxwell Maltz, quien declaró: ¶

"La imagen de sí mismo más … realista de todas es concebirse como 'hecho a la imagen de Dios.'" Uno no puede sostener sinceramente esta convicción sin experimentar un nuevo y profundo sentido de fortaleza y poder. (Psycho-Cybernetics, Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall, 1960, pág. 245.) ¶

Esto es buena medicina para todos nosotros, jóvenes y mayores. Después de todo, los hombres no son sino muchachos que han crecido. Una esposa dijo de su esposo, mientras este contemplaba admirado su nueva embarcación: "¡Cuanto más grande el niño, más grande el juguete!" ¶

Nunca se pretendió que la vida consistiera en un exceso de lujo, que fuera un camino fácil, o que estuviera llena únicamente de éxitos. Están esos juegos que perdemos, esas carreras en las que llegamos últimos, y esos ascensos que nunca llegan. Tales experiencias nos brindan la oportunidad de mostrar nuestra determinación y de sobreponernos a la decepción. ¶

Leí el otro día acerca de un atleta que es miembro del equipo de lucha libre de la Universidad LaSalle. Debido a un accidente con arma de fuego ocurrido hace muchos años, le falta una pierna. ¿Se queja? ¿Maldice a Dios? ¿Se retira de la competencia? Al contrario, compite con los mejores. Su récord este año es de diez victorias y ocho derrotas. Un compañero de equipo dijo de él: "Nos inspira." ¶

Al igual que algunos de ustedes, sé lo que es enfrentar la decepción y la humillación juvenil. De niño, jugaba sóftbol en equipo en la escuela primaria y en la secundaria. Se elegían dos capitanes, y estos, a su vez, escogían a los jugadores que deseaban para sus equipos. Por supuesto, los mejores jugadores eran elegidos primero, luego los segundos y los terceros. Ser elegido cuarto o quinto no estaba tan mal, pero ser elegido de último y relegado a una posición remota en los jardines era francamente terrible. Lo sé. Yo estuve allí. ¶

Cuánto esperaba yo que la pelota nunca fuera bateada en mi dirección, pues seguramente se me caería, los corredores anotarían carreras y mis compañeros se reirían. ¶

Como si hubiera sido ayer, recuerdo el momento en que todo eso cambió en mi vida. El partido comenzó como lo he descrito: fui elegido de último. Me dirigí apesadumbrado hacia la parte más profunda del jardín derecho y observé cómo el otro equipo llenaba las bases de corredores. Dos bateadores fueron entonces eliminados por ponche. De repente, el siguiente bateador conectó un batazo potente. La pelota venía en mi dirección. ¿Estaría fuera de mi alcance? Corrí hacia el lugar donde pensé que caería la pelota, elevé una oración silenciosa mientras corría, y extendí mis manos ahuecadas. Me sorprendí a mí mismo. ¡Atrapé la pelota! Mi equipo ganó el partido. ¶

Esta única experiencia fortaleció mi confianza, avivó mi deseo de practicar, y me llevó de ser el último en ser elegido a convertirme en un verdadero aporte para el equipo. ¶

Podemos experimentar ese arranque de confianza. Podemos sentir ese orgullo por nuestro desempeño. Una fórmula de pocas palabras nos ayudará: Nunca se den por vencidos. ¶

La oposición siempre está con nosotros. La tentación de desviarnos del camino que hemos elegido es, a veces, una confrontación diaria. Joseph L. Townsend escribió la letra de un himno que cantamos con frecuencia: ¶

Hagan lo justo cuando deban decidirse. ¶

En lo justo el Espíritu Santo guía; ¶

Y su luz por siempre brilla sobre ustedes, ¶

Cuando en lo justo su corazón confía. ¶

("Hagan lo Justo," Himnos, 1985, n.° 239.) ¶

Un padre sabio, hablando con su hijo, planteó la cuestión de la decisión en un contexto directo. Le aconsejó: "Hijo, si alguna vez te encuentras en un lugar donde no debieras estar, ¡sal de allí!" Buen consejo para un hijo. Buen consejo también para un padre. ¶

Con demasiada frecuencia, tendemos a culpar a Lucifer por cada tentación que enfrentamos o cada pecado que cometemos. Las palabras del apóstol Pablo ponen en perspectiva ese pensamiento. A los corintios, Pablo aconsejó: ¶

"No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podáis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportar." (1 Cor. 10:13.) ¶

Como poseedores del sacerdocio, tenemos la responsabilidad de "dar la cara y hacer valer nuestra postura." Hace algunos años, cuando David Kennedy fue nombrado Secretario del Tesoro, un periodista intentó atraparlo con la pregunta: "Señor Kennedy, ¿cree usted en la oración?" ¶

La respuesta fue: "Sí, creo." ¶

Entonces vino la pregunta astuta: "Señor Kennedy, ¿ora usted?" ¶

Llegó la firme respuesta: "¡Creo en la oración, y oro!" ¶

Precisamente el mes pasado, un enorme avión 747, mientras volaba sobre el Pacífico, sufrió un gigantesco desgarro en su costado, lanzando a nueve pasajeros a la muerte y amenazando la vida de todos los demás. Cuando entrevistaron al piloto, el capitán David Cronin, después de que este trajera la nave de regreso a salvo a Honolulu, le preguntaron: "¿Qué hizo cuando el avión se abrió? ¿Cómo lo enfrentó?" ¶

El capitán Cronin respondió: "Oré, y luego me puse a trabajar." ¶

Hermanos míos, este es un plan inspirado que cada uno de nosotros debe seguir: Oren, y luego pónganse a trabajar. ¶

En la competitividad desordenada de la vida, existe la tendencia a pensar únicamente en nosotros mismos. Sucumbir a esta filosofía estrecha nuestra visión y distorsiona una perspectiva adecuada de la vida. Cuando la preocupación por los demás reemplaza la preocupación por uno mismo, nuestro propio progreso se acrecienta. ¶

Esta noche hemos presenciado el más alto honor que el Escultismo puede otorgar, conferido a nuestro presidente, Ezra Taft Benson. Este reconocimiento no responde a un solo hecho ni a un compromiso temporal de servicio. Más bien, reconoce toda una vida de servicio constante y desinteresado a la juventud. Se dijo de nuestro Señor: "Anduvo haciendo bienes." El presidente Ezra Taft Benson ejemplifica a diario este ejemplo del Señor. ¶

En la reunión de febrero de la Junta Ejecutiva Nacional de Escultismo, se reconoció a jóvenes que habían salvado la vida de otras personas durante el año anterior. Uno de los así honrados fue un poseedor del Sacerdocio Aarónico: Thomas T. Nelson, de quince años, de Lacey, Washington. Tom había rescatado a dos muchachos de un río embravecido que podría haberlos arrastrado a la muerte. Me encanta su respuesta, humilde pero contundente, ante el reconocimiento: "¡Me tiré al agua y los saqué!" ¶

Miles de Exploradores se convirtieron en héroes al bendecir la vida de otras personas durante la campaña conocida como "Exploradores en Favor de los Alimentos." Cierto sábado, tras haberse anunciado previamente la campaña, se pidió a las amas de casa de los Estados Unidos que contribuyeran con alimentos enlatados para alimentar a los hambrientos. Los Exploradores se convirtieron en los facilitadores de este objetivo. Se recolectaron, almacenaron y distribuyeron cientos de toneladas de alimentos. Quienes dieron fueron bendecidos. Quienes recibieron fueron alimentados. Aquellos Exploradores que ayudaron a lograr el objetivo nunca volverán a ser los mismos. Anduvieron haciendo bienes. ¶

Sirviendo por todo el mundo hay una gran fuerza misional que anda haciendo bienes. Los misioneros enseñan la verdad. Disipan las tinieblas. Difunden el gozo. Traen almas preciosas a Cristo. ¶

Hace apenas unas semanas, en la Ciudad de Guatemala, Guatemala, presencié un milagro moderno, resultado de la guía de Dios dada a Sus siervos y de la bendición sobre Su pueblo. ¶

En una conferencia regional, casi doce mil miembros llenaron el Estadio del Ejército, el estadio de fútbol local. El sol bañaba con sus rayos a la gran concurrencia, mientras el Espíritu del Señor llenaba cada corazón. Fue un día de acción de gracias, que marcaba el cuadragésimo segundo aniversario de la llegada de los primeros misioneros a esa tierra. John Forres O'Donnal se dirigió a la vasta multitud. Fue él quien, en 1946, se encontraba solo como el único miembro de la Iglesia en esa nación. Suplicando personalmente al entonces presidente George Albert Smith, el hermano O'Donnal facilitó la entrada de los primeros misioneros. Su esposa, Carmen Gálvez de O'Donnal, llegó a ser la primera conversa y fue bautizada el 13 de noviembre de 1948. En este día de conferencia, como a lo largo de todos los años de su matrimonio, ella estaba sentada al lado de su esposo. ¶

Mientras el presidente O'Donnal hablaba, mis pensamientos volvieron a los muchos misioneros que habían llegado a esta tierra, y a las dificultades que soportaron, los sacrificios que hicieron y las vidas que bendijeron. La experiencia de uno de ellos describe la devoción de todos. Aunque en una ocasión anterior ya he mencionado la experiencia de este misionero, después de mi reciente visita a Guatemala me sentí impresionado a compartirla nuevamente con ustedes. ¶

Mientras servía en Guatemala como misionero de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Randall Ellsworth sobrevivió a un devastador terremoto, que le lanzó una viga sobre la espalda, paralizándole las piernas y dañándole gravemente los riñones. Fue el único estadounidense herido en el terremoto, que cobró la vida de unas dieciocho mil personas. ¶

Después de recibir tratamiento médico de emergencia, el élder Ellsworth fue trasladado en avión a un gran hospital cerca de su hogar en Rockville, Maryland. Mientras estuvo internado allí, un periodista le realizó una entrevista que yo presencié gracias al milagro de la televisión. El reportero preguntó: "¿Puede caminar?" ¶

La respuesta: "Todavía no, pero lo haré." ¶

"¿Cree usted que podrá terminar su misión?" ¶

Llegó la respuesta: "Otros piensan que no, pero yo sí lo haré. Con el presidente de mi Iglesia orando por mí, y mediante las oraciones de mi familia, mis amigos y mis compañeros misioneros, caminaré, y regresaré a Guatemala. El Señor quiso que yo predicara allí el Evangelio durante dos años, y eso es lo que pienso hacer." ¶

Siguió un largo período de terapia, marcado por un valor silencioso pero heroico. Poco a poco, la sensibilidad comenzó a volver a sus extremidades casi sin vida. Más terapia, más valor, más oración. ¶

Por fin, Randall Ellsworth caminó a bordo del avión que lo llevó de regreso a la misión a la cual había sido llamado, de regreso al pueblo que amaba. Dejó tras de sí una estela de escépticos y un buen número de incrédulos, pero también a cientos maravillados ante el poder de Dios, el milagro de la fe y la recompensa de la determinación. ¶

En Guatemala, Randall cumplió con sus responsabilidades. Caminaba con la ayuda de dos bastones. Su andar era lento y pausado. Entonces, un día, mientras estaba de pie ante su presidente de misión, Randall Ellsworth lo oyó pronunciar estas palabras casi increíbles: "Usted ha sido receptor de un milagro. Su fe ha sido recompensada. Si tiene la confianza necesaria, si tiene fe perdurable, si tiene un valor supremo, coloque esos dos bastones sobre mi escritorio, y camine." ¶

Lentamente, Randall colocó un bastón y luego el otro sobre el escritorio del presidente de misión, se volvió hacia la puerta y hacia su futuro, y caminó. ¶

Hoy, Randall Ellsworth es médico en ejercicio. Es un esposo firme y un padre amoroso. Su presidente de misión no fue otro que John Forres O'Donnal, el hombre que ayudó a llevar a Guatemala la palabra del Señor, el líder que el domingo 5 de marzo de 1989 se dirigió a la multitud reunida para la conferencia regional. ¶

Forres O'Donnal visitó mi oficina no hace mucho y, con su manera modesta, relató su experiencia con Randall Ellsworth. Luego me dijo: "Juntos hemos presenciado un milagro. He conservado uno de los dos bastones que se colocaron sobre mi escritorio aquel día en que reté al élder Ellsworth a caminar sin ellos. Me gustaría que usted tuviera el otro." Con una sonrisa amistosa, salió de la oficina y regresó a su hogar en Guatemala. ¶

Este es el bastón que me dieron. Sirve como testigo silencioso de la capacidad de nuestro Padre Celestial para escuchar nuestras oraciones y bendecir nuestra vida. Es un símbolo de fe. Es un recordatorio de valor. ¶

Hermanos del sacerdocio, al igual que el personaje de Charles Dickens, Philip Pirrip, nosotros tenemos grandes esperanzas. Nos espera la meta de la vida eterna. Que luchemos sin vacilar por alcanzarla. En el lenguaje de los jóvenes reunidos aquí esta noche: "¡Vamos por ello!" En el nombre de Jesucristo, amén. ¶