El sacerdocio de Dios

Mis amados hermanos del sacerdocio, me siento honrado y a la vez humillado por la asignación de hablarles esta noche. Estoy consciente del gran poder del sacerdocio que ustedes, fieles hermanos, poseen, y del bien incalculable que hacen para adelantar la obra del Señor. ¶

Cuánto me alegró hoy levantar la mano para sostener al élder Richard G. Scott como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, y tendré el privilegio de sentarme a su izquierda durante muchos años. ¶

Durante los dos años transcurridos desde mi llamamiento como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, he refinado mi visión de la Iglesia y su lugar en el mundo. He desarrollado una gratitud más profunda por el evangelio, un afecto y admiración más amplios por los miembros, y un mayor aprecio por el amor que nuestro Padre Celestial y su Amado Hijo, Jesucristo, sienten por cada uno de nosotros. Ellos nos han mostrado la manera de estar en paz con nosotros mismos y la manera de progresar y desarrollarnos. ¶

He apreciado el privilegio de asociarme regularmente con los hermanos de la Primera Presidencia, el Quórum de los Doce y otras Autoridades Generales. Estos grandes líderes, a quienes el Señor ha llamado para dirigir su obra, tienen un puro amor por el pueblo. Son compasivos y sensibles, especialmente hacia aquellos que están enfermos, débiles o son menos afortunados. Sienten una urgencia apremiante de edificar el reino de Dios, y dedican su tiempo y energía por completo a esta obra. Sus oraciones, que son verdaderas expresiones de gratitud y súplicas sagradas por guía, son para mí una fuente de inspiración. Les testifico que el Espíritu del Señor está presente en nuestras reuniones y guía nuestras deliberaciones. ¶

Ser miembros de la Iglesia es, en verdad, un privilegio y un honor. Debemos ser como el apóstol Pablo y no avergonzarnos nunca del evangelio de Jesucristo (véase Romanos 1:16) ni sentirnos amenazados cuando se critica o difama a la Iglesia, a sus líderes, a sus miembros o a sus doctrinas. Al contrario, debemos ser audaces y decididos al proclamar el evangelio. Debemos estar agradecidos de participar en este gran movimiento de los últimos días. ¶

Deseo dirigirme primero a los jóvenes que poseen el Sacerdocio Aarónico. Quiero que entiendan que tenemos confianza en ustedes. Sabemos que de sus filas vendrá la próxima generación de oficiales de la Iglesia, maestros y líderes comunitarios. Y lo más importante, serán padres y patriarcas en sus propias familias. Su tarea entonces será enseñar y preparar a la generación que los sigue. Mi consejo para ustedes es muy sencillo. En las palabras del Señor: "Preparaos para lo que ha de venir." (D. y C. 1:12.) ¶

La mejor fuente de instrucción, guía y consejo que tiene la mayoría de ustedes, jóvenes, son sus padres. En la sabiduría divina de nuestro Padre Celestial, cada uno de ustedes nació de padres que llegaron a esta tierra unos años antes que ustedes. Ellos han recorrido el terreno que ustedes, jóvenes, están recorriendo ahora. Han aprendido lo que conduce al éxito y a la felicidad, y lo que conduce a la miseria y al pesar. Busquen su consejo, escúchenlos y aprendan de ellos. También aprenderán de sus propias experiencias, pero no necesitan cometer todos los errores ustedes mismos. En nuestra sociedad, los jóvenes a menudo ven a los padres como el pasado y a los amigos como el futuro. Las revistas, las películas y la música hechas para adolescentes a menudo enfatizan seguir su propio camino y desestimar a los padres como ingenuos. Eviten ese tipo de pensamiento; es falso. Sus padres son sabios. Tienen una madurez que solo viene de la experiencia. El Señor les ha dado la tarea fundamental de enseñarlos, guiarlos y cuidarlos, y de ayudarles a prepararse para los retos necesarios para su crecimiento y progreso. (Véase Mosíah 4:14-15; D. y C. 68:25-28; 93:40-50; Proverbios 22:6.) ¶

Cuando era joven, admiraba a mis líderes del sacerdocio. Entre ellos estaba Charles E. Forsberg, mi obispo cuando tenía cinco años. Su inglés era algo imperfecto, pero él sabía mi nombre. Eso fue importante para mí incluso a esa temprana edad. Otros de mis líderes del sacerdocio fueron mi padre, quien también fue mi obispo, y Marion G. Romney, quien sucedió a mi padre como obispo de nuestro barrio. Estos líderes marcaron una gran diferencia en mi vida; sus líderes harán lo mismo por ustedes si permanecen cerca de ellos. ¶

Tarde o temprano, todo joven debe decidir la dirección de su vida: si escogerá el bien o el mal, la felicidad o la miseria. El principio de albedrío que Dios ha dado provee ese derecho de elección en un mundo lleno, por un lado, de hermosas creaciones celestiales y, por otro, de los designios malvados de Satanás, el enemigo de Dios. Tengan siempre el valor de tomar la decisión correcta. Pueden hacerlo porque "os es concedido juzgar, a fin de que podáis discernir el bien del mal." (Moroni 7:15.) Aprendemos eso en el Libro de Mormón. El Señor les ha dado ese juicio. Recuerden: "Dios … no os dejará ser tentados más de lo que podáis resistir." (1 Corintios 10:13.) ¶

Estén siempre conscientes del privilegio que han recibido de poseer el sacerdocio de Dios. Es un don singular para el mundo. Poseer el sacerdocio es un honor y una oportunidad, unidos a una sagrada obligación de magnificar cada llamamiento del sacerdocio. Vean cada asignación como una bendición, sin importar cuán pequeña o rutinaria pueda parecer. Cumplan cada una tan bien como puedan, esforzándose siempre por hacer más de lo requerido o esperado. Reconozcan que actúan por el Señor con autoridad que han recibido de él cada vez que recogen ofrendas de ayuno, bendicen o pasan la Santa Cena, bautizan y visitan a las familias asignadas como maestros orientadores. Su capacidad para aceptar tareas mayores dependerá de cuán bien desempeñen las menores. ¶

Cada uno de ustedes, jóvenes, debería estar preparándose para el servicio misional. Háganse dignos de recibir un llamamiento misional aprendiendo y viviendo los principios del evangelio, especialmente viviendo vidas limpias y puras. Quienes poseen el sacerdocio nunca deben mancillarlo ni traer vergüenza a la iglesia del Señor. Prepárense también estudiando los principios divinos del evangelio para poder enseñarlos a quienes esperan la verdad. Por último, prepárense financieramente. El mundo necesita el mensaje del evangelio; ustedes necesitan ayudar a declararlo. ¶

En estos últimos días, cuando guardar los mandamientos de Dios es poco importante para muchos, ustedes, jóvenes, tienen un mayor reto de honrar el sacerdocio que cualquiera que lo haya poseído en otra época. Esto es cierto porque Lucifer está al acecho. Sabe que sus días están contados. Ha aprendido a destruir a las personas, especialmente a la juventud. Busca encontrar cualquier grieta en la armadura de cada persona. Conoce nuestras debilidades y sabe cómo explotarlas si se lo permitimos. Solo podemos defendernos de sus ataques y engaños comprendiendo los mandamientos y fortaleciéndonos cada día mediante la oración, el estudio de las Escrituras y el seguimiento del consejo de los ungidos del Señor. ¶

Recuerdo a ustedes, hermanos que poseen el Sacerdocio de Melquisedec, que la semilla del presente es la cosecha del futuro. Les insto, como padres y como líderes del sacerdocio, a enfocar más atención en enseñar, guiar y pastorear a estos jóvenes, especialmente con el ejemplo. El Señor les ha dado esa obligación. Recuerden: los corderos tienen poca posibilidad de seguir el camino recto si el pastor se extravía. ¶

El Sacerdocio de Melquisedec se ha dado a relativamente pocos de los hijos de nuestro Padre Celestial. Ustedes lo han recibido para magnificar sus llamamientos al hacer la obra del Señor. Deben ejercer el sacerdocio al establecer el tono espiritual y al construir un fundamento espiritual en sus familias. Ustedes, hermanos, tienen el solemne deber de bendecir a sus esposas, hijos y demás miembros de la familia mediante el poder y la autoridad del sacerdocio. ¶

Espero que ustedes, hermanos adultos solteros, sigan la exhortación de nuestro profeta de casarse en el momento apropiado y no posterguen su oportunidad de ser esposo y padre. Ese es el orden del evangelio. El presidente Benson quiso decir lo que dijo cuando declaró: "Entiendan que el matrimonio en el templo es esencial para su salvación y exaltación." (En Conference Report, abr. de 1988, pág. 58; o Ensign, mayo de 1988, pág. 51.) Yo añadiría: más vale tarde que nunca. Muchas mujeres encantadoras y fieles esperan este privilegio. No las decepcionen, ni al Señor, ni a ustedes mismos. No teman las responsabilidades añadidas que vienen con el matrimonio. ¶

Creo que un noble poseedor del sacerdocio debe tener equilibrio en su vida. He observado que algunos padres pasan demasiado tiempo viendo deportes por televisión. Esta práctica casi se ha convertido en una adicción en el mundo de hoy. Nunca debería hacer que descuidemos los deberes familiares y de la Iglesia. La televisión está fuera de control en algunos hogares; el televisor rara vez se apaga, sin importar la programación. Algunos programas son inmundos y malignos, y están envenenando las mentes de los hijos de Dios hoy en día. Asimismo, muchas películas y videos son abiertamente corruptos y malvados, haciendo a sus espectadores insensibles a las impresiones del Espíritu. (Véase Helamán 4:24.) Satanás ha hecho de la televisión y los medios cinematográficos algunas de sus herramientas más eficaces para destruir mentes y almas. ¶

Un buen ejemplo de la influencia satánica se encuentra en la publicidad televisiva de bebidas alcohólicas. Su mensaje subyacente parece ser que el único objeto de la vida es pasarla bien. Este supuesto momento divertido llega, dicen, a quienes beben cierta marca de bebida alcohólica. Hermanos, ese mensaje publicitario es falso; es una mentira absoluta fomentada por el padre de las mentiras. Especialmente insidiosa, en mi opinión, es la publicidad de las bebidas alcohólicas mezcladas con jugo de frutas, representadas falsamente como poco más que deliciosas bebidas de sabor afrutado. El consumo de cerveza se presenta como lo que hay que hacer para pasarla bien. Beber bebidas alcohólicas no trae las cosas buenas de la vida. Cada día se acumula más evidencia que demuestra los efectos dañinos, incluso desastrosos, de estas sustancias en el cuerpo humano y en la sociedad. La Palabra de Sabiduría era válida cuando se dio en 1833. A través de los años algunos no la han aceptado, pero los descubrimientos científicos de nuestros días han validado esta gran revelación. ¶

A pesar de las inquietudes que he expresado, hay muchos programas edificantes e inspiradores disponibles a bajo costo o gratuitamente en televisión, cine y video. Hablo en favor de la sabiduría y el equilibrio al aceptar lo bueno y rechazar lo malo. ¶

Permítanme decir una palabra sobre las ramificaciones morales del juego de azar. Como lo ha hecho en el pasado, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se opone al juego de azar, incluidas las loterías patrocinadas por el gobierno. ¶

Las loterías públicas se promueven como un medio para aliviar la carga de los impuestos. Sin embargo, se ha demostrado claramente que, con demasiada frecuencia, las loterías solo aumentan el problema de los desfavorecidos económicamente, quitándoles dinero sin darles nada de valor a cambio. ¶

En varios estados de los Estados Unidos, el próximo mes, el asunto de la lotería estará en la boleta de referéndum, y los ciudadanos de esos estados podrán votar sobre la medida. ¶

Instamos a los miembros de la Iglesia a unirse con otros que comparten inquietudes similares para oponerse a la legalización y el patrocinio gubernamental de las loterías. ¶

Ruego que, como poseedores del sacerdocio, sigamos el ejemplo de Pedro, el apóstol a quien el Salvador escogió para encabezar su iglesia. Mientras Pedro y Juan entraban al templo, un hombre que había sido cojo de nacimiento, y que había sido colocado en una puerta del templo, les pidió ayuda. Al parecer, esperaba recibir dinero. "Y Pedro dijo: No tengo plata ni oro, mas lo que tengo te doy: En el nombre de Jesucristo de Nazaret, ¡levántate y anda! Y tomándole de la mano derecha le levantó." (Hechos 3:6-7.) ¶

La frase "le levantó" es, para mí, un punto clave en este milagro. Eso es lo que hace el sacerdocio. Ser levantado en este sentido significa "ser llamado de Dios, por profecía y la imposición de manos, por aquellos que tienen la autoridad, a fin de que pueda predicar el evangelio y administrar sus ordenanzas." (Artículos de Fe 1:5.) Ustedes, hermanos, pueden trazar su autoridad del sacerdocio directamente hasta el Salvador. El sacerdocio nos levanta y nos permite hacer cosas mucho más allá de nuestras propias capacidades no asistidas, si somos dignos de ejercerlo. También nos da el poder y la autoridad para levantar a otros. De hecho, nos impone la obligación de levantar a todos los que llegan bajo nuestra influencia, tal como Pedro levantó al hombre afligido. ¶

El Señor ha levantado a sus profetas, tanto antiguos como modernos. Los profetas de los últimos días, desde Joseph Smith hasta el presidente Ezra Taft Benson, son representantes del Señor. El mundo puede no reconocerlos, pero Dios habla por medio de ellos. Las doctrinas de la Iglesia se determinan por revelaciones de Dios, no por concilios del mundo. ¶

Hace unas semanas visitamos la Arboleda Sagrada, cerca de Palmyra, Nueva York. La experiencia fue sumamente inspiradora al caminar sobre ese terreno santo. El Espíritu Santo me reconfirmó que la Primera Visión sí ocurrió, y, en las palabras del profeta Joseph Smith: "Vi a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción, de pie sobre mí en el aire. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado. ¡Escúchalo!" (JS—Historia 1:17.) ¶

Ustedes, hermanos, tienen derecho a invocar al Señor para obtener guía, tal como lo hizo Joseph Smith en su decimoquinto año. Deben tener la misma búsqueda de la verdad y el mismo deseo de saber qué deben hacer y cómo deben actuar. Recuerden que él fue a la arboleda y oró pidiendo guía para saber por sí mismo cuál iglesia era la verdadera y cómo lo sabría. (Véase JS—Historia 1:10-13.) ¶

Hermanos, la misión de la Iglesia es mucho más que un ideal elevado concebido en las oficinas centrales de la Iglesia. Debe ser parte de la misión personal de cada miembro. Cada uno de nosotros debería incorporar a nuestra vida la práctica de invitar a todos a venir a Cristo mediante "proclamar el evangelio, perfeccionar a los santos y redimir a los muertos." (Ezra Taft Benson, en Conference Report, abr. de 1988, pág. 97; o Ensign, mayo de 1988, pág. 84.) No debemos permitir que las exigencias del mundo nos desvíen de esta sagrada misión. ¶

Las declaraciones clave hechas por los profetas de los últimos días no son clichés triviales. Son consejos vitales que nos llegan del Señor por medio de sus profetas. Debemos meditar y actuar según declaraciones como "Ningún otro éxito puede compensar el fracaso en el hogar", del presidente David O. McKay (en Conference Report, abr. de 1964, pág. 5; o Improvement Era, junio de 1964, pág. 445); "La mayor obra que ustedes, hermanos, jamás harán como padres será dentro de los muros de su propio hogar", del presidente Harold B. Lee (en Conference Report, abr. de 1973, pág. 130; o Ensign, jul. de 1973, pág. 98); y "La Iglesia está en un punto de su crecimiento y madurez en que por fin estamos listos para avanzar de manera importante. … Hemos permanecido en algunas mesetas el tiempo suficiente. Reanudemos nuestro viaje hacia adelante y hacia arriba", del presidente Spencer W. Kimball (en Conference Report, abr. de 1979, pág. 114; o Ensign, mayo de 1979, pág. 82). ¶

Doy testimonio de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios. Esta es su iglesia; él la dirige por medio de sus profetas. Joseph Smith es el profeta de la Restauración. El presidente Ezra Taft Benson es el profeta actual de Dios. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶