Distintivos de un hogar feliz
Thomas S. Monson
Ruego que el Espíritu del Señor esté conmigo. "La felicidad es el objeto y el designio de nuestra existencia; y lo será hasta el fin, si seguimos el camino que a ella conduce; y este camino es la virtud, la rectitud, la fidelidad, la santidad y el guardar todos los mandamientos de Dios." (Joseph Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, selecc. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, págs. 255–56.) ¶
Esta descripción de una meta tan universal la dio el profeta Joseph Smith. Era pertinente entonces. Es pertinente ahora. Con un mapa tan claro para seguir, ¿por qué entonces hay tantas personas infelices? Con frecuencia, los ceños fruncidos superan en número a las sonrisas y la desesperación amortigua el gozo. Vivimos muy por debajo del nivel de nuestras posibilidades divinas. Algunos se confunden por el materialismo, se enredan en el pecado y se pierden entre el desfile pasajero de la humanidad. Otros claman con las palabras del converso de Felipe de antaño: "¿Cómo [puedo hallar mi camino], si alguno no me enseña?" (Hechos 8:31.) ¶
La felicidad no consiste en un exceso de lujo, la idea del mundo de un "buen momento". Tampoco debemos buscarla en lugares lejanos con nombres extraños. La felicidad se encuentra en el hogar. ¶
Todos recordamos el hogar de nuestra niñez. Curiosamente, nuestros pensamientos no se detienen en si la casa era grande o pequeña, si el vecindario era de moda o humilde. Más bien, nos deleitamos en las experiencias que compartimos como familia. El hogar es el laboratorio de nuestra vida, y lo que aprendemos allí determina en gran medida lo que hacemos cuando lo dejamos. ¶
La señora Margaret Thatcher, primera ministra de Gran Bretaña, expresó la profunda filosofía: "La familia es el bloque constructor de la sociedad. Es una guardería, una escuela, un hospital, un centro de recreo, un lugar de refugio y un lugar de descanso. Abarca a la sociedad entera. Forma nuestras creencias; es la preparación para el resto de nuestra vida." (Nicholas Wood, "Thatcher Champions the Family," London Times, 26 de mayo de 1988, pág. 24.) ¶
"El hogar es donde está el corazón." En verdad se requiere "un montón de vivir" para hacer de una casa un hogar (Edgar A. Guest, "Home," en The Family Book of Best-Loved Poems, ed. David L. George, Garden City, N.Y.: Doubleday, 1952, págs. 151–52.) "Hogar, hogar, dulce, dulce hogar, por humilde que sea, no hay lugar como el hogar." (Hymns, 1948, núm. 185.) Nos apartamos de la ensoñación de tan agradables recuerdos. Contemplamos a los padres que ya no están, a la familia que ha crecido, a la niñez que se ha desvanecido. Lenta pero seguramente enfrentamos la verdad: somos responsables del hogar que edificamos. Debemos edificar sabiamente, pues la eternidad no es un viaje corto. Habrá calma y viento, luz de sol y sombras, gozo y pesar. Pero si de veras nos esforzamos, nuestro hogar puede ser un pedacito de cielo aquí en la tierra. Los pensamientos que pensamos, las obras que hacemos, las vidas que vivimos, influyen no solo en el éxito de nuestro viaje terrenal; marcan el camino hacia nuestras metas eternas. ¶
Los hogares felices se presentan en una variedad de apariencias. Algunos cuentan con familias numerosas, con padre, madre, hermanos y hermanas viviendo juntos en un espíritu de amor. Otros consisten en un solo padre o madre con uno o dos hijos, mientras que otros hogares tienen un solo ocupante. Sin embargo, hay características distintivas que se encuentran en un hogar feliz, cualquiera que sea el número o descripción de sus miembros. Me refiero a estas como "Distintivos de un Hogar Feliz". Consisten en: ¶
"La oración es el deseo sincero del alma, expresado o no." (Himnos, 1985, núm. 145.) Tan universal es su aplicación, tan beneficioso su resultado, que la oración se cualifica como el distintivo número uno de un hogar feliz. Al escuchar los padres la oración de un hijo, ellos también se acercan a Dios. Estos pequeños, que tan recientemente han estado con su Padre Celestial, no tienen inhibiciones al expresarle sus sentimientos, sus deseos, su agradecimiento. ¶
La oración familiar es el mayor disuasivo del pecado y, por tanto, la proveedora más benéfica de gozo y felicidad. El viejo dicho sigue siendo cierto: "La familia que ora unida permanece unida." ¶
"No es posible que una pareja casada alcance la felicidad con los ojos fijos en estrellas diferentes; … deben establecer un solo ideal y trabajar hacia [él]. … Dejen de acariciar fantasías imposibles de futuros imposibles. Tomen lo mejor de [sus] sueños y adáptenlos a la vida tal como se presenta cada día." (Temple Bailey, "The Bride Who Makes Her Dreams Come True," en Ladies' Home Journal, 1912.) ¶
El 7 de octubre, mi esposa, Frances, y yo cumpliremos cuarenta años de casados. Nuestro matrimonio se llevó a cabo justo al este de nosotros, en el santo templo. Quien ofició la ceremonia, Benjamin Bowring, nos aconsejó: "¿Me permiten ofrecerles a ustedes, recién casados, una fórmula que asegurará que cualquier desacuerdo que tengan no dure más de un día? Cada noche arrodíllense al lado de su cama. Una noche, hermano Monson, usted ofrece la oración, en voz alta, de rodillas. La noche siguiente, usted, hermana Monson, ofrece la oración, en voz alta, de rodillas. Entonces puedo asegurarles que cualquier malentendido que se desarrolle durante el día se desvanecerá al orar. Sencillamente no pueden orar juntos y conservar otra cosa que los mejores sentimientos el uno hacia el otro." ¶
Cuando fui llamado al Consejo de los Doce, hace apenas veinticinco años este fin de semana, el presidente McKay me preguntó acerca de mi familia. Le relaté esta fórmula orientadora de la oración y di testimonio de su validez. Él se recostó en su gran sillón de cuero y, con una sonrisa, respondió: "La misma fórmula que le ha funcionado a usted ha bendecido la vida de mi familia durante todos los años de nuestro matrimonio." ¶
La oración es el pasaporte hacia el poder espiritual. ¶
Un segundo distintivo de un hogar feliz se descubre cuando el hogar es una biblioteca de aprendizaje. Una parte esencial de nuestra biblioteca de aprendizaje serán los buenos libros. ¶
Los libros son llaves del tesoro de la sabiduría; ¶
Los libros son puertas hacia tierras de placer; ¶
Los libros son senderos que hacia arriba conducen; ¶
Los libros son amigos. Vengan, leamos. ¶
(Emilie Poulsson.) ¶
Leer es uno de los verdaderos placeres de la vida. En nuestra era de cultura de masas, cuando tanto de lo que encontramos está abreviado, adaptado, adulterado, triturado y reducido, es reconfortante e inspirador para la mente sentarse a solas con un libro agradable. ¶
James A. Michener, autor destacado, sugiere: "Una nación se convierte en lo que sus jóvenes leen en su juventud. Sus ideales se forman entonces, sus metas se determinan firmemente." ¶
El Señor aconsejó: "Buscad de entre los mejores libros palabras de sabiduría; buscad conocimiento, así por el estudio como también por la fe." (D. y C. 88:118.) ¶
Los libros canónicos ofrecen la biblioteca de aprendizaje de la que hablo. Debemos tener cuidado de no subestimar la capacidad de los niños para leer y entender la palabra de Dios. ¶
Hace unos meses llevamos a nuestros nietos en un recorrido guiado por las instalaciones de impresión de la Iglesia. Allí, todos vimos la edición misional del Libro de Mormón salir de la línea de entrega: impresa, encuadernada y recortada, lista para leer. Le dije a un nietecito: "El operador dice que puedes quitar un ejemplar del Libro de Mormón para que sea tuyo. Tú escoges el ejemplar, y entonces será tuyo." ¶
Al retirar un ejemplar terminado del libro, lo apretó contra su pecho y dijo con sinceridad: "Amo el Libro de Mormón. Este es mi libro." ¶
Realmente no recuerdo otros sucesos de aquel día, pero ninguno de los que estuvimos allí olvidará jamás la expresión sincera del corazón de un niño. ¶
Como padres, debemos recordar que nuestra vida puede ser el libro de la biblioteca familiar que los hijos más atesoran. ¿Son nuestros ejemplos dignos de imitación? ¿Vivimos de tal manera que un hijo o una hija pueda decir: "Quiero seguir a mi papá", o "Quiero ser como mi mamá"? A diferencia del libro en el estante de la biblioteca, cuyas tapas protegen el contenido, nuestra vida no puede cerrarse. Padres, en verdad somos un libro abierto. ¶
Un tercer distintivo de un hogar feliz es un legado de amor. ¶
Cuando era niño, disfrutaba visitar la casa de mi abuela en la avenida Bueno, aquí en Salt Lake City. La abuela siempre estaba tan feliz de vernos y acercarnos a ella. Sentados en su regazo, la escuchábamos leernos. ¶
Su hijo menor y su esposa ahora ocupan esa misma casa. La visité recientemente. La boca de incendios en la acera me pareció tan pequeña comparada con su tamaño cuando escalaba sus alturas hace tantos años. El porche familiar seguía siendo el mismo, la atmósfera tranquila y pacífica no había cambiado. Colgando en la pared de la cocina había una expresión enmarcada que mi tía había bordado. Llevaba un mundo de aplicación práctica: "Escoge tu amor; ama tu elección." Ella, quien preparó ese mensaje, está ahora en frágil salud. Su esposo, Ray, la cuida constantemente y es el epítome del amor fiel y perdurable. Ella corresponde a su manera. Viven la lección que enmarcaron. ¶
Pequeñas lecciones de amor, en apariencia, son observadas por los hijos mientras absorben en silencio los ejemplos de sus padres. Mi propio padre, un impresor, trabajó largo y arduamente prácticamente cada día de su vida. Estoy seguro de que en el día de reposo le habría gustado simplemente estar en casa. Más bien, visitaba a familiares ancianos y llevaba alegría a su vida. ¶
Uno era su tío, quien estaba lisiado por una artritis tan severa que no podía caminar ni cuidarse a sí mismo. Un domingo por la tarde, papá me decía: "Ven, Tommy; llevemos al tío Elías a dar un pequeño paseo." Subiendo al viejo Oldsmobile de 1928, procedíamos hacia la calle Octava Oeste, donde, en la casa del tío Elías, yo esperaba en el auto mientras papá entraba. Pronto salía de la casa, cargando en sus brazos, como si fuera una muñeca de porcelana, a su tío lisiado. Yo entonces abría la puerta y observaba con cuánta ternura y afecto mi padre colocaba al tío Elías en el asiento delantero, para que tuviera una buena vista, mientras yo ocupaba el asiento trasero. ¶
El paseo era breve y la conversación limitada, pero ¡ah, qué legado de amor! Mi padre nunca me leyó de la Biblia acerca del buen samaritano. Más bien, me llevó consigo y con el tío Elías en aquel viejo Oldsmobile de 1928 por el camino a Jericó. ¶
Cuando nuestros hogares llevan el legado del amor, no recibiremos el reproche de Jacob registrado en el Libro de Mormón: "Habéis quebrantado los corazones de vuestras tiernas esposas y perdido la confianza de vuestros hijos por causa de los malos ejemplos que les habéis dado; y los sollozos de sus corazones ascienden a Dios contra vosotros." (Jacob 2:35.) ¶
No nos dejemos desanimar por los muchos relatos de discordia, y a veces de crueldad, entre cónyuges que aparecen en los periódicos y la televisión, ni supongamos que la virtud ha desaparecido y que la lámpara del amor ya no brilla. Dos de mis más queridos amigos yacen ahora enfermos e incapacitados. No están solos. Sus fieles compañeras los atienden con tierno amor. Mi amigo Pres, quien rara vez se aparta del lado de su esposa, dijo de ella: "Christine está más débil pero sigue siendo hermosa. La amo tanto." ¡Qué noble tributo a la fidelidad, al amor, al matrimonio! ¶
Otra, una esposa llamada Gertrude, hace cómodo a su esposo, Mark, en su habitación. Todo está tal como él lo desearía. Ella le lee. Conversa con él sobre la familia. Una vez me dijo, durante esta larga vigilia: "Lo amo más que nunca." ¶
Para un hermoso ejemplo de "amor en el hogar", no necesitamos buscar más allá de la familia del presidente Benson y su esposa. Mi esposa y yo tuvimos el privilegio de asistir a la fiesta del sexagésimo segundo aniversario de bodas de los Benson hace apenas tres semanas. Hijos, nietos y bisnietos se regocijaron mientras el presidente y su compañera, tomados de las manos, dirigían al grupo cantando "Keep the Home Fires Burning," "Love's Old Sweet Song," e "I Love You Truly." Toda la Iglesia puede muy bien emular el ejemplo de los Benson de estudiar las Escrituras, asistir al templo y disfrutar de la vida juntos. ¶
Estos son cuadros que retratan un legado de amor como distintivo de un hogar feliz. ¶
Un cuarto distintivo de un hogar feliz es un tesoro de testimonio. "La primera y más importante oportunidad de enseñar en la Iglesia se encuentra en el hogar," observó el presidente David O. McKay. "Un verdadero hogar mormón es aquel en el que, si Cristo llegara a entrar, se sentiría complacido de quedarse y descansar." (Gospel Ideals, Salt Lake City: Improvement Era, 1953, pág. 169.) ¶
¿Qué estamos haciendo para asegurar que nuestros hogares cumplan con esta descripción? No basta con que solo los padres tengan testimonios fuertes. Los hijos solo pueden avanzar hasta cierto punto agarrados de las faldas de la convicción de un padre. ¶
El presidente Heber J. Grant declaró: "Es nuestro deber enseñar a nuestros hijos en su juventud. Yo puedo saber que el evangelio es verdadero, y también mi esposa; pero quiero decirles que nuestros hijos no sabrán que el evangelio es verdadero a menos que lo estudien y obtengan un testimonio por sí mismos." ¶
Un amor por el Salvador, una reverencia por su nombre, y un genuino respeto mutuo proveerán un fértil semillero para que crezca un testimonio. ¶
Aprender el evangelio, dar testimonio, guiar a una familia, rara vez son procesos sencillos, si es que alguna vez lo son. El viaje de la vida se caracteriza por baches en el camino, olas en el mar, incluso la turbulencia de nuestros tiempos. ¶
Hace algunos años, mientras visitaba a los miembros y misioneros en Australia, presencié un sublime ejemplo que muestra cómo un tesoro de testimonio puede bendecir y santificar un hogar. El presidente de misión, Horace D. Ensign, y yo viajábamos la larga distancia de Sídney a Darwin, donde yo debía romper tierra para nuestra primera capilla en esa ciudad. En el camino teníamos una parada programada en una comunidad minera llamada Mount Isa. Cuando entramos al pequeño aeropuerto de Mount Isa, se acercaron una mujer y sus dos hijos. Ella dijo: "Soy Judith Louden, miembro de la Iglesia, y estos son mis dos hijos. Pensamos que podrían estar en este vuelo, así que hemos venido a visitarlos durante su breve escala." Explicó que su esposo no era miembro de la Iglesia y que ella y los niños eran, en efecto, los únicos miembros en toda el área. Compartimos lecciones y dimos testimonio. ¶
Pasó el tiempo. Mientras nos preparábamos para volver a abordar, la hermana Louden se veía tan desconsolada, tan sola. Suplicó: "No pueden irse todavía; he extrañado tanto la Iglesia." De repente el altavoz anunció una demora mecánica de treinta minutos en nuestro vuelo. La hermana Louden susurró: "Mi oración acaba de ser respondida." Luego preguntó cómo podría influir en su esposo para que mostrara interés en el evangelio. La aconsejamos incluirlo en la lección semanal de la Primaria en el hogar y ser para él un testimonio viviente del evangelio. Mencioné que le enviaríamos una suscripción a The Children's Friend y ayudas adicionales para su enseñanza familiar. La instamos a nunca darse por vencida con su esposo. ¶
Partimos de Mount Isa, ciudad a la que nunca he regresado. Sin embargo, siempre guardaré con cariño el recuerdo de aquella dulce madre y aquellos preciosos hijos, extendiendo una expresión llena de lágrimas y un cariñoso saludo de despedida. ¶
Varios años después, mientras hablaba en una reunión de liderazgo del sacerdocio en Brisbane, Australia, enfaticé la importancia del conocimiento evangélico en el hogar y la importancia de vivir el evangelio y ser ejemplos de la verdad. Compartí con los hombres reunidos el relato de la hermana Louden y el impacto que su fe y determinación habían tenido en mí. Al concluir, dije: "Supongo que nunca sabré si el esposo de la hermana Louden se unió alguna vez a la Iglesia, pero no podría haber encontrado un mejor modelo a seguir." ¶
Uno de los líderes levantó la mano, luego se puso de pie y declaró: "Hermano Monson, soy Richard Louden. La mujer de quien usted habla es mi esposa. Los hijos [su voz se quebró] son nuestros hijos. Somos ahora una familia para siempre, gracias en parte a la persistencia y la paciencia de mi querida esposa. Ella lo hizo todo." No se pronunció palabra alguna. El silencio solo se rompió con sollozos y llantos ahogados, y se marcó por la vista de lágrimas corriendo de cada ojo. ¶
Mis hermanos y hermanas, decidamos, cualquiera que sea nuestra circunstancia, hacer de nuestras casas hogares felices. Abramos de par en par las ventanas de nuestro corazón, para que cada miembro de la familia se sienta bienvenido y "en casa". Abramos también las puertas de nuestra propia alma, para que el amado Cristo pueda entrar. Recuerden su promesa: "He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él." (Apocalipsis 3:20.) ¶
Qué bienvenido se sentirá él, cuán gozosa será nuestra vida, cuando los "Distintivos de un Hogar Feliz" lo reciban, a saber: ¶
Que nuestro amoroso Padre Celestial nos bendiga a todos en nuestra búsqueda de tales hogares felices es mi oración, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶