El don supremo de la Expiación
James E. Faust
Mis queridos hermanos, hermanas y amigos, hace dieciséis años fui llamado a ser Autoridad General de esta Iglesia, y hace diez años, en esta misma conferencia, fui sostenido como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles. Estos años han sido un desafío y, en muchos sentidos, difíciles, pero también han sido gratificantes. Mi esposa y yo hemos tratado, con humildad, de servir al Señor tan bien como sabemos hacerlo. Hemos recorrido gran parte de la tierra en mi ministerio. Esto nos ha brindado la oportunidad de dar testimonio del Salvador en muchos países. ¶
Durante esos años, habiendo llevado como manto espiritual el conocimiento de que Jesús es el Cristo, siento hoy el impulso de dar mi testimonio personal acerca de Jesús de Nazaret y de Su misión. Deseo testificar de la mediación, la expiación y la resurrección del Señor Jesucristo. Hablo de estos acontecimientos trascendentes a la luz de mi conocimiento espiritual de que Jesús es el Redentor y el Hijo de Dios. También testifico de Su divinidad y de esos acontecimientos, desde el cargo, el sacerdocio, el llamamiento y la autoridad del santo apostolado con que mis Hermanos y yo hemos sido investidos. ¶
Por medio de la Expiación y aquellos acontecimientos singulares que la rodearon, todos los terribles pecados individuales y colectivos de toda la humanidad fueron puestos sobre los hombros del Señor. El maravilloso resultado de este gran sufrimiento fue que Él pudo redimir de la muerte física tanto a los creyentes y obedientes como a los incrédulos y desobedientes. (Véase D. y C. 46:13–14; Hechos 24:15; 1 Cor. 15:22.) Toda persona que ha nacido o que ha de nacer es beneficiaria tanto de la mediación como de la expiación del Salvador. (Véase Alma 11:42.) ¶
El acto de la Expiación es, en sus términos más sencillos, una reconciliación del hombre con su Dios. La palabra expiación en inglés (atonement) significa llegar a ser uno. «Es literalmente at-one-ment [unicidad].» (James E. Talmage, The Articles of Faith, 12.ª ed., Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1924, pág. 75.) A causa de su transgresión, Adán y Eva, habiendo elegido abandonar su estado de inocencia (véase 2 Ne. 2:23–25), fueron desterrados de la presencia de Dios. Esto se conoce en la cristiandad como la Caída, o la transgresión de Adán. Es una muerte espiritual, porque Adán y Eva fueron separados de la presencia de Dios y se les dio el albedrío «para actuar por sí mismos, y no para que se [actuara] sobre ellos.» (2 Ne. 2:26.) También se les otorgó el gran poder de la procreación, para que pudieran guardar el mandamiento de «[multiplicarse], y [henchir] la tierra» y tener gozo en su posteridad. (Gén. 1:28.) ¶
Toda su posteridad fue asimismo desterrada de la presencia de Dios. (Véase 2 Ne. 2:22–26.) Sin embargo, la posteridad de Adán y Eva era inocente del pecado original, porque no tuvo parte en él. Por lo tanto, era injusto que toda la humanidad sufriera eternamente por las transgresiones de nuestros primeros padres, Adán y Eva. Se hizo necesario resolver esta injusticia; de ahí la necesidad del sacrificio expiatorio de Jesús en su papel de Salvador y Redentor. Gracias al acto trascendente de la Expiación, es posible que toda alma obtenga el perdón de sus pecados, que sean lavados y olvidados. (Véase 2 Ne. 9:6–9; Talmage, Articles of Faith, pág. 89.) Sin embargo, este perdón se produce a condición del arrepentimiento y la rectitud personal. ¶
Hay una distinción entre la inmortalidad, o existencia eterna, y la vida eterna, que es tener un lugar en la presencia de Dios. Mediante la gracia de Jesucristo, la inmortalidad llega a todos los hombres, justos e injustos, rectos e inicuos. Sin embargo, la vida eterna es «el mayor de todos los dones de Dios.» (D. y C. 14:7.) Obtenemos este gran don, según el Señor, «si [guardamos sus] mandamientos y [perseveramos] hasta el fin». Si así perseveramos, la promesa es: «[tendremos] la vida eterna.» (D. y C. 14:7.) ¶
El Presidente Joseph Fielding Smith explica: «Esta distinción entre la vida eterna, recibida por los fieles, y la inmortalidad, obtenida tanto por los fieles como por los infieles, se muestra en las palabras del Señor a Moisés: “Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre.” La conjunción separa claramente los dos pensamientos. Explica que el Señor da a la vasta mayoría de los hombres, a aquellos que no serán obedientes, la bendición de la inmortalidad; y a aquellos que le sirvan, la bendición de la vida eterna.» (The Way to Perfection, Salt Lake City: The Genealogical Society of Utah, 1946, pág. 329.) ¶
Han transcurrido casi dos mil años desde aquella asombrosa ocasión en que la muerte fue vencida. Todavía no sabemos cómo el Salvador pudo tomar sobre Sí y llevar nuestras transgresiones, nuestra insensatez, nuestro pesar, nuestros dolores y nuestras cargas. Fue algo indefinible e insondable. Fue casi insoportable. La indescriptible agonía fue tan grande en Getsemaní que «era su sudor como grandes gotas de sangre que caían a tierra.» (Lucas 22:44.) El desgarrador clamor en la cruz, a gran voz en Su arameo natal: «¡Eloi, Eloi!, ¿lama sabactani?, que interpretado quiere decir: ¡Dios mío, Dios mío!, ¿por qué me has desamparado?» (Marcos 15:34) nos da apenas un breve vistazo de Su sufrimiento y humillación. Uno no puede dejar de preguntarse de cuántas de esas gotas de preciosa sangre cada uno de nosotros pueda ser responsable. ¶
Aunque, como hombre o mujer, nacemos, vivimos un breve momento y luego morimos, mediante la expiación de Jesucristo todos viviremos después de la muerte. Por medio de la divinidad que hay en nosotros como don del gran Creador, podemos llegar a la plena realización como herederos de Dios, con poderes, dominios y progreso eternos, sin fin. Pablo dijo que este don es un don gratuito. (Véase Rom. 5:15.) Por medio de la Mediación y la Expiación, seremos resucitados nosotros mismos sin pasar por ninguna parte de la agonía expiatoria que sufrió el Hijo de Dios. ¶
Los testimonios de aquellos fieles seguidores que vieron, oyeron y tocaron al Señor resucitado permanecen incontrovertidos hasta hoy. Después de la crucifixión, María Magdalena, María la madre de Jacobo, y Salomé habían comprado especias aromáticas para ungir Su cuerpo. (Véase Marcos 16:1.) ¶
Pero las devotas mujeres estaban preocupadas por quién movería la gran piedra que estaba frente al sepulcro. Cuando llegaron, hallaron que la piedra ya había sido removida. (Véase Marcos 16:3–4.) Había ocurrido un gran terremoto, y un ángel había hecho rodar la piedra de la puerta y se había sentado sobre ella, haciendo que los guardias temblaran de miedo y quedaran como muertos. (Véase Mateo 28:2–4.) El ángel instruyó a las mujeres para que fueran pronto a decir a los discípulos de la resurrección del Señor, asegurándoles que «va delante de vosotros a Galilea; allí le veréis.» (Mateo 28:7.) Mientras iban a decírselo a los discípulos, «Jesús les salió al encuentro, diciendo: ¡Salve! Y ellas se acercaron, y abrazaron sus pies y le adoraron.» (Mateo 28:9.) ¶
Durante los cuarenta días que el Salvador pasó con los Apóstoles y otras personas, ellos oyeron y vieron muchas cosas indecibles. Este ministerio especial transformó a los Apóstoles, de un grupo incierto, confundido, dividido y débil, en poderosos testigos del Señor. Marcos registra que el Salvador reprendió a los once «porque no habían creído a los que le habían visto resucitado.» (Marcos 16:14.) ¶
Tal vez a los Apóstoles no se les deba criticar en exceso por no haber creído que Jesús, habiendo sido crucificado y sepultado en una tumba, había regresado a la tierra como un ser glorificado. En toda la experiencia humana, esto nunca había ocurrido antes. Era algo completamente sin precedentes. Fue una experiencia diferente a la resurrección de la hija de Jairo (véase Marcos 5:22, 24, 35–43), del joven de Naín (véase Lucas 7:11–15), o de Lázaro (véase Juan 11:1–44). Todos ellos murieron de nuevo. Jesús, sin embargo, llegó a ser un ser resucitado. Él nunca volvería a morir. Así fue que, para los Apóstoles, el relato de María Magdalena y las otras mujeres que fueron testigos de la Resurrección «les parecían locura… y no las creyeron.» (Lucas 24:11.) ¶
Dijo el Presidente David O. McKay acerca de esta experiencia: «El mundo nunca habría sido conmovido por hombres con mentes tan vacilantes, dudosas y desesperadas como las que poseían los apóstoles el día de la crucifixión. ¶
»¿Qué fue lo que de repente transformó a estos discípulos en predicadores confiados, intrépidos y heroicos del evangelio de Jesucristo? Fue la revelación de que Cristo había resucitado de la tumba. Sus promesas se habían cumplido, Su misión mesiánica se había realizado. En palabras de un eminente escritor: “El sello final y absoluto de autenticidad se ha puesto sobre todas Sus declaraciones, y el sello indeleble de la autoridad divina sobre todas Sus enseñanzas. La penumbra de la muerte había sido desterrada por la gloriosa luz de la presencia de su Señor y Salvador Resucitado y Glorificado.” ¶
»Sobre el testimonio de estos testigos imparciales, no expectantes e incrédulos, la fe en la resurrección tiene su fundamento inexpugnable.» (Treasures of Life, comp. Clare Middlemiss, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1962, págs. 15–16.) ¶
Al igual que los Apóstoles de la antigüedad, este conocimiento y esta creencia deben transformarnos a todos, para que seamos confiados, serenos, sin temor y en paz en nuestra vida como seguidores del divino Cristo. Debe ayudarnos a llevar toda carga, soportar cualquier pesar y también saborear plenamente todos los gozos y la felicidad que se pueden hallar en esta vida. Los discípulos que caminaron con el Salvador en el camino a Emaús se dijeron el uno al otro: «¿No ardía nuestro corazón en nosotros mientras nos hablaba en el camino y cuando nos abría las Escrituras?» (Lucas 24:32.) No es de extrañar que le suplicaran: «Quédate con nosotros, porque se hace tarde», y él «[se sentó] con ellos a la mesa.» (Lucas 24:29–30.) Buscaban saborear esos preciosos momentos y sentimientos. ¶
El hallar vacía la tumba trascendió todos los demás acontecimientos en la historia del mundo, porque atestiguó que Jesús no había muerto, sino que la muerte misma había sido vencida. ¶
Al haber recorrido gran parte de la tierra, me he entristecido una y otra vez al ver las legiones de personas lisiadas, mutiladas, deformadas, sufrientes y disminuidas que hay casi en todas partes. ¿Qué padre de un hijo especial no se ha angustiado por el futuro y el bienestar de ese hijo? Por medio de la resurrección individual de cada uno de nosotros, hay una gran esperanza para todos. ¶
Amulek, en el Libro de Mormón, promete que, tras la muerte temporal, «el espíritu y el cuerpo serán reunidos otra vez en su perfecta forma; los miembros así como las coyunturas serán restaurados a su propia forma… y seremos llevados ante Dios… y tendremos un vivo recuerdo de toda nuestra culpa.» (Alma 11:43.) ¶
El Profeta Joseph Smith declaró: «Puedo saborear los principios de la vida eterna, y ustedes también pueden hacerlo… Sé que cuando les digo estas palabras de vida eterna…, ustedes las saborean, y sé que las creen.» (Teachings of the Prophet Joseph Smith, selección de Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, pág. 355.) Así es como el creyente más humilde y más reciente, ya sea niño, joven o adulto, puede llegar a tener una convicción personal de la verdad de la vida eterna. ¶
Juan el Revelador «vio un cielo nuevo y una tierra nueva» y «oyó una gran voz del cielo.» (Apocalipsis 21:1, 3.) «El que venciere heredará todas las cosas; y yo seré su Dios, y él será mi hijo.» (Apocalipsis 21:7.) «Y enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá más muerte, ni habrá más llanto, ni clamor ni dolor, porque las primeras cosas han dejado de ser.» (Apocalipsis 21:4.) ¶
No es necesario que nadie dependa continuamente del testimonio de otra persona en cuanto a la mediación, la expiación y la resurrección de Cristo como nuestro Redentor y Salvador. Cada uno puede saborear la dulzura de las verdades del evangelio mediante la obediencia a los principios, las ordenanzas y los convenios. ¶
Uno todavía puede ir al Huerto de Getsemaní, pero el Señor Jesús no se puede hallar allí, ni está en el Sepulcro del Huerto. No está en el camino a Emaús, ni en Galilea, ni en Nazaret ni en Belén. Debe hallarse en el corazón de cada uno. Pero Él nos dejó para siempre al gran Consolador (véase Juan 14:16) y el poder sempiterno del sacerdocio. De este poder, Jacob, el hijo de Lehi, testificó: «Verdaderamente podemos mandar en el nombre de Jesús, y los árboles mismos nos obedecen, o los montes, o las olas del mar.» (Jacob 4:6.) ¶
Testifico que, mediante la rectitud, este poder del sacerdocio y estos dones supremos de la Expiación y la Mediación pueden operar en nuestra vida. En última instancia, cada uno de nosotros debe llegar a conocer estas grandes verdades espirituales siguiendo el consejo de Jesús: «El que quiera hacer la voluntad de él conocerá si la doctrina es de Dios o si yo hablo por mí mismo.» (Juan 7:17.) ¶
En conclusión, deseo hacer una humilde declaración y afirmación de que Jesús es el Cristo, nuestro Redentor y el Salvador del mundo. Lo hago con toda la solemnidad de mi alma. Este testimonio me ha llegado, no solo por toda una vida de estudio o por la razón o la lógica, sino más bien por revelación personal bajo el espíritu de profecía. ¶
Ruego que nuestro Salvador sane nuestra alma, enjugue nuestras lágrimas y cree en cada uno de nosotros un corazón puro. También ruego que hallemos refugio a la sombra de Sus brazos extendidos, y que Él sea misericordioso e indulgente con nuestras debilidades. Que Él sea padre para el huérfano, y provea al necesitado según sus necesidades, e incline Su oído a nuestro clamor, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶