El suelo y las raíces del testimonio

Estoy seguro de que hablo en nombre de todos ustedes al decir cuánto nos ha inspirado este gran coro. Creo que hablo en nombre de todos ustedes, y especialmente de los Hermanos, al dar la bienvenida a estos cuatro nuevos miembros del Primer Quórum de los Setenta y al sostener a nuestros nuevos líderes, el Élder Clarke y el Élder Scott. ¶

¿Qué significa dar testimonio? Un testimonio es una declaración o confesión abierta de la fe de una persona. Dar es entregar o presentar. Así que, al dar testimonio, estoy presentando una declaración de mi fe. ¶

La mayoría de ustedes darían testimonio con gusto si se les pidiera. Desearía que pudiéramos ceder un minuto a cada uno de ustedes. El verdadero poder de la Iglesia no es financiero ni político, sino los testimonios silenciosos de sus miembros. ¶

Los miembros pueden describir sus testimonios como algo que va creciendo. Unos pocos dicen que han perdido su testimonio. Al dar testimonio, algunos usan el término saber, otros creer. Algunos dicen: «Señor, creo; ayuda mi incredulidad.» (Marcos 9:24.) ¶

Deseo edificar a todos, sin importar cuál sea el estado de su testimonio. ¶

Cuando Shirley y yo regresamos del matrimonio de nuestro hijo en el Templo de Oakland el mes pasado, salimos a pasear al patio trasero. El césped se había visto particularmente saludable y verde ese verano. Para nuestro horror, descubrimos que el césped se había marchitado y se había vuelto como paja en los pocos días que habíamos estado fuera. El aspersor automático había fallado, y el ardiente sol del verano había abrasado el césped. ¶

Los testimonios son como nuestro césped. Pueden estar verdes y creciendo, pero el calor del verano puede cambiar todo eso. Me estremezco cuando oigo a alguien declarar: «Nunca negaré mi testimonio del evangelio.» Me parece oír a otro, de pie a su lado, responder en voz baja: «Bueno, ya veremos.» ¶

Necesitamos sus testimonios. No podemos permitirnos perder ni uno solo. «Cada hombre es un pedazo del continente, una parte del todo; si el mar se lleva un terrón, Europa queda disminuida, lo mismo que si fuera un promontorio, lo mismo que si fuera la casa de tus amigos o la tuya propia; … por eso, nunca preguntes por quién doblan las campanas; doblan por ti.» (John Donne, Devotions, XVII.) ¶

Las campanas doblan por todos nosotros. A los que tienen testimonios firmes les digo: sigan haciéndolos crecer. A los que han perdido su testimonio les digo: los necesitamos de vuelta una vez más, para «[comunicarnos] en dulce consejo, y [andar] en amistad en la casa de Dios.» (Salmo 55:14.) Isaías prometió: «Los que esperan en Jehová tendrán nuevas fuerzas; levantarán las alas como águilas.» (Isaías 40:31.) ¶

La parábola del sembrador nos enseña los principios por los cuales podemos ganar o conservar nuestros testimonios, e insinúa las trampas que necesitamos evitar bajo pena de perderlos. ¶

La conclusión es bastante sencilla. La semilla del evangelio debe sembrarse en buena tierra. Una semilla plantada en buena tierra crecerá y se convertirá en una planta que dará fruto y tendrá un sistema de raíces fuerte para resistir el calor del verano. Pero la planta debe ser nutrida y regada. ¶

¿Cómo podemos desarrollar esa tierra rica y saludable en la cual pueda crecer la palabra de Dios? ¿Cómo podemos asegurar un sistema de raíces adecuado para resistir el calor del verano? ¶

Ofreceré tres principios y tres advertencias en respuesta a las preguntas planteadas. Esto nos llevará a dos exhortaciones específicas para todos nosotros. ¶

Arraigados en Cristo

Primero, nuestros testimonios estarán en buena tierra si están arraigados en Cristo. Cristo es la fuente de nuestra mayor fortaleza y consuelo en tiempos de tensión o de duda. ¶

Hace años enfrenté una crisis temporal en mi negocio que amenazaba con abrumarme. En respuesta a una oración ferviente, el Salvador no solo me consoló, sino que me reveló el camino para salir de la crisis hacia la luz. ¶

En 1984, cuando el Presidente Hinckley llamó pidiéndome que trajera a la hermana Carmack y fuera a la conferencia general para la entrevista que resultó en este llamamiento, el Salvador me visitó en espíritu antes del amanecer y una vez más me dio consuelo y paz. ¶

«El que guarda a Israel no se adormecerá ni dormirá.» (Salmo 121:4.) «Echa sobre Jehová tu carga, y él te sustentará.» (Salmo 55:22.) Podemos clamar en tiempos de aflicción: «¡Oh Jesús, Hijo de Dios, ten misericordia de mí, que estoy en la hiel de amargura y ceñido con las eternas cadenas de la muerte!» (Alma 36:18.) ¶

¡Testifico que Él vive! Conozco Su presencia y he oído Su voz en mi mente y en mi corazón (véase Enós 1:10; D. y C. 8:2). ¶

Él es la roca, la piedra angular y nuestro Redentor. Él es la «vid verdadera» a la cual nuestros testimonios deben adherirse. La buena tierra, entonces, se enriquece por medio del Salvador. ¶

Deseo

El segundo principio es tan sencillo que fácilmente podría escapársenos y ocultarse entre la maleza de ideas más profundas y complejas. ¶

La fe comienza con un deseo de saber si el evangelio es verdadero. Desear es querer o anhelar algo. Es un anhelo fuerte. ¶

Cuando deseamos obtener un testimonio, deseamos saber, deseamos creer, el testimonio puede comenzar o crecer. ¶

Abraham llegó a ser el gran patriarca porque deseó «ser el poseedor de gran conocimiento, y ser un seguidor más fiel de la rectitud, y lograr un conocimiento mayor, y ser padre de muchas naciones, un príncipe de paz». Deseó «recibir instrucciones, y guardar los mandamientos de Dios.» (Abraham 1:2.) ¶

Alma también explicó que uno debe comenzar el camino hacia un testimonio teniendo un deseo, o, como él lo expresó, uno debe «[despertar] y [avivar sus] facultades hasta experimentar con [sus] palabras, y [ejercitar] un poco de fe, … aunque no sea más que un deseo de creer.» (Alma 32:27; cursiva agregada.) ¶

El deseo engendra fe y testimonio. El testimonio no se logra mediante la lógica y el estudio. Por ejemplo, podemos enumerar cientos de evidencias de que el Libro de Mormón y el Nuevo Testamento son verdaderos, pero el escéptico probablemente pueda igualarnos punto por punto. Sin deseo, el escéptico está «siempre aprendiendo, pero nunca puede llegar al conocimiento de la verdad.» (2 Timoteo 3:7.) ¶

No creo que jamás se haya pretendido que la veracidad del evangelio se demostrara mediante evidencia física o documental aceptable para todos. En esta vida, el creyente debe llegar a su testimonio por medio de la fe, no solo por la lógica y la prueba. Y el punto de partida es colocar el ingrediente del deseo en nuestra tierra. ¶

El experimento del evangelio

Llego ahora al tercer punto. Un experimento espiritual similar a los procedimientos científicos es la manera en que uno adquiere convicción acerca de los principios del evangelio, y es un ingrediente esencial para lograr la tierra rica en la cual la semilla del testimonio pueda crecer. ¶

Jesús explicó: «El que quiera hacer la voluntad de él conocerá si la doctrina es de Dios o si yo hablo por mí mismo.» (Juan 7:17.) En otras palabras, a medida que lo intentas, puedes saber que es verdadero. Esto requiere la fe para intentarlo, pero produce evidencia espiritual. Al discípulo que hace el experimento le llegará convicción, conocimiento y luz. A medida que el discípulo continúa, recibe «más luz; y esa luz se hace más y más resplandeciente hasta el día perfecto.» (D. y C. 50:24.) ¶

Así que, cuando declaro que sé que este evangelio es verdadero, que Cristo vive, y que Ezra Taft Benson es el profeta de Dios, estoy diciendo, en efecto, que el actuar y el servir me han traído la convicción de que esta obra es verdadera. ¶

Declaro hoy que los cojos son sanados, los ciegos recobran la vista y los muertos son levantados. Los caminos son iluminados. Hombres y mujeres son llamados de Dios por profecía, y el Señor revela Su voluntad a Sus profetas para guiar a la Iglesia. ¶

Las tres claves, entonces, son: estar arraigados en Cristo, tener un deseo de saber, y hacer las cosas que Dios ha mandado. Todos pueden llegar a saber que la doctrina es verdadera, creciendo de luz y verdad hacia más luz y verdad, hasta el día perfecto. ¶

La semilla «empezará a hincharse… y al sentir esta sensación de crecimiento, empezaréis a decir dentro de vosotros: Debe ser que esta es una semilla buena, o que la palabra es buena.» (Alma 32:28.) ¶

Sí, hay otros caminos hacia un testimonio. Pablo se convirtió por una manifestación celestial. Mediante el estudio y la razón, uno puede hallar la verdad. Pero un testimonio basado únicamente en la razón y el conocimiento, sin un testigo espiritual, puede estar en peligro cuando una premisa de su rigurosa lógica se debilita o se desmorona. Gracias sean dadas al Señor de que mi testimonio está fundado en la fe y continúa creciendo a través de la experiencia. He visto, he sentido, y sé lo que sé. ¶

Sí, tengo toda una caja de preguntas sin responder, ninguna de las cuales amenaza mi testimonio. Nuevas preguntas entran regularmente en esa caja. Otras salen de la caja, cediendo tanto al estudio como a la experiencia. Mi esperanza es que resistiré el calor del verano y conservaré ese testimonio, anclado en Cristo, hasta el final de mi período de prueba mortal. ¶

Peligros

Al observar a amigos y familiares queridos perder su fe, he tratado de identificar las causas principales. ¶

• Arrogancia, o soberbia. Uno de los tres peligros que mencionaré es la arrogancia, o soberbia. Las actividades intelectuales, el éxito financiero, las posiciones de poder y otros logros, que en sí mismos no son moralmente malos ni buenos, a veces conducen a la soberbia y alejan de la humilde dependencia del Señor. Jacob advirtió que «es bueno ser instruidos, si hacen caso de los consejos de Dios.» (2 Ne. 9:29.) El poder financiero y político también pueden ser influencias seductoras y corruptoras.

Ayuda recordar e imitar la mansedumbre de Enoc, Moisés y Spencer Kimball. ¶

• El pecado. Los testimonios se debilitan por el pecado, especialmente las transgresiones sexuales. El pecador a veces culpa a otra persona, rechaza el evangelio y huye. Una planta que crece en tierra pedregosa se marchita rápidamente. La transgresión grave, entonces, es el segundo peligro para nuestros testimonios. El camino de regreso incluye quitar las piedras, voltear y enriquecer la tierra, vencer el pecado y resistir tentaciones adicionales. Un número creciente de personas está regresando a la Iglesia al arrepentirse de sus pecados. Rara vez pierden por completo su testimonio. ¶

• La sustitución. El peligro final lo llamaré sustitución. Algunas personas excelentes y capaces se comprometen tanto con la ciencia, la filosofía, la historia, el arte, la música, el deporte, las actividades profesionales, los pasatiempos intelectuales o la recreación, que estos intereses reemplazan los valores, convenios y doctrinas fundamentales y sencillos del evangelio. Estas actividades se convierten en una religión sustituta y en la fuerza que gobierna su vida. ¶

Los principios centrales del evangelio, repetidos una y otra vez en los convenios y ordenanzas del templo, plasmados en la Santa Cena y hallados en las Escrituras, están al alcance de todos nosotros si no imaginamos de algún modo que hemos superado el evangelio de Cristo. También tenemos a nuestros gnósticos de los últimos días, que «saben» más que los discípulos comunes de Cristo. ¶

Sin embargo, no pretendo sugerir que debamos dejar de aprender y profundizar nuestro conocimiento acerca de la vida y del evangelio. Un conocimiento sólido, maduro y creciente del evangelio es deseable y debe ser una meta constante. ¶

Para repetir, tres peligros que pueden dañar nuestra fe y perjudicar o destruir nuestros testimonios son la arrogancia y la soberbia, las transgresiones graves, y la sustitución de las actividades y valores periféricos por Cristo y los ideales y normas centrales del evangelio. ¶

Mientras me preparaba para este momento, el césped del patio trasero comenzaba a verse verde de nuevo, pero el aspersor del césped delantero se apagó sin previo aviso. Uno no debe cansarse de hacer el bien (véase D. y C. 64:33). Nuestros testimonios, como nuestros céspedes, pueden marchitarse. ¶

En este punto, tal vez se pregunten: «¿Y qué?» Me limitaré a dos exhortaciones, una para todos los miembros de la Iglesia y otra para el liderazgo de la Iglesia: ¶

Primero, para crecer en luz y testimonio debemos magnificar nuestros llamamientos en la Iglesia a lo largo de nuestra vida, de toda nuestra vida. Por este medio, combinado con el servicio cristiano espontáneo, nunca perderemos nuestro testimonio. Crecerá más brillante y más verde. ¶

Y, finalmente, a los líderes de la Iglesia: por favor, ordenen al sacerdocio a los hombres y extiendan un llamamiento a cada hermano y hermana, activo o menos activo, dando a cada uno la oportunidad de servir a los demás y de aplicar los principios del evangelio. Un llamamiento en la Iglesia para cada miembro es un ideal que podemos alcanzar en la mayoría de los lugares. No conozco nada que haga más por edificar testimonios y bendecir a las personas. ¶

Y permítanme aprovechar esta oportunidad para expresar mi gran amor a todos ustedes, miembros de la Iglesia. Los amo, los aprecio y admiro todo lo que hacen. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶