Busquen las bendiciones de la Iglesia

Mis amados hermanos y hermanas, los amo mucho. Hace unos días asistí a un programa que celebraba el 146.º aniversario de la Sociedad de Socorro, establecida por el profeta Joseph Smith, hijo. Hasta entonces, no había tenido un sentimiento o inspiración acerca de lo que quería decir en la conferencia. Mientras estaba sentado en esa reunión, a la que asistieron más de trescientas hermanas, y vi la extraordinaria presentación —el coro de madres e hijos cantando y los testimonios de media docena de esas hermanas acerca de los gozos y la bondad que habían llegado a sus vidas gracias a la Sociedad de Socorro— supe lo que quería decirles hoy. Y es que busquen las bendiciones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Escuchen algunos de sus comentarios en esa reunión acerca de la Iglesia y su organización. ¶

Una hermana dijo: “Nunca olvidaré la primera vez que los misioneros me llevaron a la iglesia en la pequeña rama de mi ciudad natal, Santa Rosa, Filipinas. Nunca antes había oído hablar de la Sociedad de Socorro, pero aquellas queridas hermanas me rodearon con los brazos del amor.” ¶

Otra hermana dijo: “La hermandad ha adquirido un significado completamente nuevo para mí. Hace varios años mi esposo murió repentinamente, y sentí como si mi mundo se hubiera derrumbado a mi alrededor. Pero tan repentinamente, me vi rodeada de un maravilloso círculo de hermanas que ayudaron a llevar mi carga. Siempre están ahí. Nuestros viajes semanales al templo traen tal paz y consuelo a mi vida. Me regocijo en esta dulce hermandad.” ¶

En verdad, ya no eran extranjeras, sino conciudadanas con los santos (véase Efesios 2:19). Eran miembros de su iglesia: el reino de Dios en la tierra. ¶

Mientras estaba sentado en esa reunión, pensé en lo que la Iglesia había hecho por mí, por mi esposa, mi familia, la gente en los barrios donde había vivido, los pobres y los necesitados entre nosotros, y toda la raza humana. Esos pocos minutos aquel día tocaron mi espíritu, y me sentí como un niño que hubiera descubierto un tesoro. Había sentimientos dentro de mí que no puedo explicar por completo, pero reconocí lo que la Iglesia había hecho para bendecir mi vida y la de todos los que a mi alrededor la habían aceptado verdaderamente y se habían involucrado en ella. ¶

Lo central de todo lo que Cristo quisiera que comprendamos y recibamos es el gran poder que llega a nosotros cuando nos acercamos a él por medio de nuestros actos, nuestra compasión y nuestro cambio personal al llegar a ser semejantes a él. Nuestro paso aquí en esta tierra es un campo de prueba, un período de crecimiento y elección, y un tiempo “de prepararse para presentarse ante Dios” (Alma 12:24). Él nos ha dado su Espíritu para guiarnos, y su verdad y su iglesia para influir en nosotros a fin de que reconozcamos estos poderes y los usemos. Un gran hombre de los días del Libro de Mormón que luchó contra estos principios y enseñanzas de la Iglesia fue Alma el Joven, quien enmudeció y, después de que la Iglesia pasara días de ayuno y oración, revivió y pronunció estas palabras: ¶

“Porque, dijo él, me he arrepentido de mis pecados, y el Señor me ha redimido; he aquí, he nacido del Espíritu. ¶

“Y el Señor me dijo: No te maravilles de que todo el género humano, sí, hombres y mujeres, toda nación, tribu, lengua y pueblo, deban nacer otra vez; sí, nacer de Dios, ser cambiados de su estado carnal y caído, a un estado de rectitud, siendo redimidos por Dios, convirtiéndose en sus hijos e hijas; ¶

“Y así llegan a ser nuevas criaturas; y a menos que hagan esto, de ningún modo pueden heredar el reino de Dios” (Mosíah 27:24–26). ¶

Alma se había convertido en una nueva criatura, nacido del Espíritu. Entonces salió con convicción a edificar el reino de Dios sobre la tierra por medio de las enseñanzas de Cristo y del establecimiento de su iglesia, la misma Iglesia de Cristo que él había condenado y ridiculizado. La Iglesia es necesaria para ayudarnos a cambiar nuestras vidas, para llegar a ser nuevas criaturas. ¶

Al contemplar las bendiciones de la Iglesia en las vidas de los hijos e hijas de Dios, un centenar de recuerdos inunda mi mente, recuerdos como: ¶

• Los momentos que pasé personalmente en la Primaria, la Escuela Dominical, el sacerdocio, la AMM y el Seminario con jóvenes que crecían donde las actividades siempre se mantenían dentro de los límites que el Señor había establecido, y donde se enseñaban y volvían a enseñar verdades eternas para fortalecernos y proveernos verdaderamente de un medio para medir la verdad y el error. ¶

• El tiempo, hace años, en que vivíamos en un barrio grande con muchas familias jóvenes, en una zona llamada Morningside Heights. (De hecho la renombramos “Morning Sickness Heights” porque había tantas familias jóvenes.) Como obispo, tuve la bendición de entrevistar entre sesenta y setenta niños de ocho años para el bautismo. No recuerdo a un solo niño que no amara al Salvador ni que no comprendiera y viviera la ley del diezmo. Esta fue una de las bendiciones otorgadas por padres fieles y maravillosos maestros de la Primaria y la Escuela Dominical en la Iglesia. ¶

• El momento en que supe de un jefe de policía SUD que fue honrado como el oficial de policía sobresaliente de California, quien dijo: “Todo lo que sé sobre organización lo he aprendido en la Iglesia. He organizado mi cuerpo de policía tal como mi estaca. Tengo un sumo consejo y obispados organizados por toda la ciudad. No los llamo por ese nombre, pero están ahí de la misma manera.” ¶

• Las experiencias en la Iglesia cuando vi a mi esposa e hija y a docenas de otras mujeres ir a un hogar de manera regular para ayudar a un niño autista a aprender a gatear. ¶

• El momento en que vi a un padre llorando, que había sido reactivado, ponerse de pie en nuestra conferencia de estaca con sus brazos alrededor de sus dos hijos y decir: “¿Dónde estaríamos sin la Iglesia?” ¶

Y así sucesivamente, sin fin. La Iglesia de Jesucristo es la organización que el Salvador estableció cuando caminó personalmente sobre la tierra en Palestina y luego en América, y que en 1830 restableció sobre la tierra para perfeccionar y exaltar a toda la humanidad. La Iglesia y sus funciones son indispensables para el plan de Dios. ¶

• La Iglesia provee todas las enseñanzas del Salvador. ¶

• La Iglesia ejerce la autoridad del cielo, comenzando con un profeta de Dios y extendiéndose hasta cada familia. ¶

• La Iglesia provee las ordenanzas salvadoras del evangelio, incluidas las santas investiduras eternas y los sellamientos en la casa de Dios, una plenitud de todo lo que el Padre tiene. ¶

• La Iglesia provee hermandad con otros, dondequiera que estén sobre esta tierra. Un miembro de la Iglesia es inmediatamente parte de una comunidad de Dios con amigos. Es un refugio del mundo, con cuidado vigilante y responsabilidad para con cada miembro. ¶

• La Iglesia nos ayuda a vencer el egoísmo y la incertidumbre al servir a otros de docenas de maneras a lo largo de toda una vida. Algunos de nuestros más queridos recuerdos se remontan a esas relaciones que hemos tenido al servir juntos. ¶

• La Iglesia es una forma de vida y ha establecido organizaciones y oportunidades culturales y de desarrollo para nosotros y nuestros hijos que son la envidia de este mundo. Líderes y maestros amorosos brindan calidez, seguridad, actividades, música, teatro y deportes, así como las enseñanzas del Salvador para ayudarnos a aprender a amarlo, a tratar de ser como él, y a servir a otros. Nuestro nieto de siete años ha encontrado, por medio de la Primaria y el ejemplo de su padre, la maravilla y bendición del Nuevo Testamento, y ahora lleva consigo su pequeña edición, leyéndola con frecuencia. ¶

• Nuestras jóvenes tratan de incorporar la fe, la oración, el valor personal, el conocimiento, la elección, la responsabilidad, la integridad, la naturaleza divina y las buenas obras en sus vidas para comprender sus futuros papeles en este mundo y para siempre. Por medio de muchos proyectos de servicio comparten sus vidas, sus testimonios y su influencia para ayudar a otros a venir a Cristo. ¶

Hace varios años, un joven de Michigan se enamoró de una jovencita SUD. Se le dijo con franqueza y con gran amor que ella quería el poder del sacerdocio en su hogar y las bendiciones de una familia eterna, y que solo se casaría con alguien que pudiera darle esas bendiciones. Las enseñanzas que ella había recibido habían echado raíces, y las semillas de la fe, el conocimiento y la elección habían crecido, y ella sabía que eran verdaderas. El joven sintió su espíritu y accedió a que le enseñaran el evangelio. ¶

Y después de que aprendió que el evangelio era verdadero, su padre no aprobó su bautismo. Un gran pastor, obispo de la joven, fue a hablar con el padre y lo ayudó a ver el valor de aquella joven, sus normas, la Iglesia y las cosas verdaderamente importantes de la vida. El padre se sintió conmovido ese día al asistir al bautismo y ver a unos veinte jóvenes y señoritas de la Iglesia. Después del servicio, pidió que los misioneros vinieran a enseñarle. Una jovencita había adoptado la naturaleza divina y pudo compartir con otros verdades de valor incalculable. ¶

• ¿Y qué de nuestros jóvenes, y en realidad todos los hombres, al aprender a ejercer el sacerdocio de Dios? George Romney, exgobernador de Michigan y expresidente de American Motors, dijo una vez esto a los jóvenes en una conferencia de estaca:

“Muchachos, quiero decirles algo. Nunca he tenido un título en administración de empresas de ninguna escuela de negocios. El éxito que he tenido en el mundo de los negocios se lo debo a la formación que he recibido en esta iglesia.” ¶

Recientemente aprendimos una lección muy valiosa de nuestro presidente, Ezra Taft Benson, acerca del valor de la Iglesia en su propia vida y en la vida de los muchachos. Pasó muchos años, al principio de su vida matrimonial, enseñando a nuestros jóvenes como jefe de tropa scout, aprendiendo y compartiendo con ellos de cien maneras distintas. Y vimos los resultados hace unos meses cuando casi todos aquellos boy scouts que él había dirigido se reunieron y se pusieron de pie en este Tabernáculo, testigos de lo que se había hecho por ellos en esta iglesia. Sí, la Iglesia es el instrumento de Dios. Es esencial para la salvación de la humanidad. ¶

Escuchen lo que dijo el presidente David O. McKay acerca de la Iglesia: “Cada faceta [de la Iglesia] me parece aplicable al bienestar de la familia humana. Cuando considero los quórumes del sacerdocio, veo en ellos una oportunidad de desarrollar esa fraternidad y ese amor fraternal que son esenciales para la felicidad de la humanidad. En estos quórumes y en las organizaciones auxiliares de la Iglesia, veo oportunidades de desarrollo intelectual, de eficiencia social. En la faceta judicial de la Iglesia veo amplios medios de resolver dificultades, de establecer armonía en la sociedad, de administrar justicia y de perpetuar la paz entre individuos y grupos. En la organización eclesiástica veo una oportunidad de bienestar social como no se puede hallar en ninguna otra organización del mundo. ¶

“Así, Cristo y su Iglesia se convierten en mi ideal, mi inspiración en la vida. Creo que es el ideal más elevado por el cual el hombre puede esforzarse. … ¶

“No conozco nada más en el mundo que pueda siquiera acercarse a la Iglesia de Cristo como ancla para el alma” (Treasures of Life, comp. Clare Middlemiss, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1962, págs. 3–4). ¶

Ahora, permítanme invitar a todos los que están al alcance de mi voz a que busquen las bendiciones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días: sus importantes bendiciones eternas, sus programas y actividades, sus oportunidades de servir y de ser de un corazón y de una mente, y a que busquen la paz que el Salvador prometió. La Primera Presidencia ha extendido una invitación especial a todos los que, por cualquier motivo, se hayan apartado de la Iglesia, para que regresen, para que vuelvan a casa, pues se les necesita y se les ama. El Señor y su iglesia los bendecirán a ustedes y a sus familias, aun por toda la eternidad. ¶

Aprovechemos todos cada oportunidad de servir en su iglesia, con plena intención y con gran deseo, pues eso es lo que expande, perfecciona y santifica el alma. Las palabras del Señor dadas en febrero de 1829 capturan el espíritu y el corazón de cómo servir en la Iglesia: ¶

“Por tanto, oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que le sirváis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que aparezcáis sin culpa ante Dios en el último día” (D. y C. 4:2). ¶

Amados hermanos y hermanas, esta es la iglesia del Señor, a la cual tenemos el gran privilegio de pertenecer. Somos parte de ella. Bendice nuestras vidas. Que capturemos el verdadero espíritu que el Señor pretende, y que nos ocupemos con ansia junto con otros en buscar las bendiciones de la Iglesia. Sé, con toda la fuerza de mi alma, que es verdadera, que es el instrumento de Dios para ayudarnos a llegar a ser semejantes a su Hijo, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶