El Sacerdocio Aarónico: un don de Dios

Esta noche hay miles de muchachos aquí en el Tabernáculo, y creo que me gustaría hablarles a ustedes. Algunos de ustedes tienen doce años de edad. ¶

Cuando yo tenía doce años, ocurrieron dos cosas de gran significado en mi vida. ¶

Me hice Boy Scout (Explorador). No teníamos entonces el programa de Cub Scouts (Lobatos), y un muchacho tenía que tener doce años para ser Explorador. Esto fue en 1922, solo nueve años después de que la Iglesia adoptara el programa de Boy Scouts. Yo vivía en un barrio muy grande para los estándares actuales. Había más de mil cien personas en ese barrio. Teníamos una tropa numerosa, y nos reuníamos en el salón cultural del antiguo Primer Barrio. Hacíamos mucho ruido. Los pisos eran de madera dura; las paredes eran duras y lisas, y el sonido rebotaba en ellas. Nuestro jefe de tropa tenía un silbato que tocaba con frecuencia para poner orden. ¶

Llené una solicitud y pagué la cuota de inscripción de cincuenta centavos, que en esa época me pareció mucho dinero. Aprendí el lema de los Exploradores: "Estar preparado". Aprendí el eslogan de los Exploradores: "Hacer una buena acción diaria". Aprendí el juramento de los Exploradores: "Por mi honor, haré todo lo posible por cumplir con mi deber para con Dios y mi patria, y por obedecer la ley del Explorador; ayudar a otras personas en todo momento; mantenerme físicamente fuerte, mentalmente despierto y moralmente recto". ¶

Aprendí la ley del Explorador: "Un Explorador es digno de confianza, leal, servicial, amistoso, cortés, bondadoso, obediente, alegre, ahorrativo, valiente, limpio, reverente". (Lo decíamos casi con esa misma rapidez). Y cuando recitábamos la ley, uno de los muchachos siempre añadía: "Un Explorador tiene hambre". Creo que era literalmente cierto. Venía de una familia muy numerosa, y conseguir suficiente comida siempre era un desafío. ¶

Cuando yo tenía doce años, también me convertí en diácono del Sacerdocio Aarónico. Mi nombre fue presentado ante toda la congregación de nuestro barrio. Se pidió a todos que me sostuvieran si consideraban que yo era digno del oficio. Todas las manos de la numerosa congregación se levantaron. Me sentí honrado de pensar que todos los miembros de mi barrio levantaron la mano en mi favor. ¶

Entonces dos hombres, buenos, fieles y verdaderos —uno de ellos mi padre— colocaron sus manos sobre mi cabeza, me confirieron el Sacerdocio Aarónico y me ordenaron al oficio de diácono. No tuve que memorizar ningún juramento, eslogan, lema ni ley en relación con esto. Pero sí memoricé la sección 13 de Doctrina y Convenios, y la he recordado desde entonces. Estas son las palabras de un ángel. Son las palabras de Juan el Bautista cuando confirió el Sacerdocio Aarónico a Joseph Smith y a Oliver Cowdery el 15 de mayo de 1829: ¶

"Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y este sacerdocio nunca más será quitado de la tierra, hasta que los hijos de Leví de nuevo ofrezcan al Señor un sacrificio en rectitud". (D. y C. 13) ¶

A diferencia de los Exploradores, no teníamos un solo quórum de diáconos numeroso que se reuniera en el salón cultural. Más bien, estábamos divididos en cuatro quórumes, con hasta doce muchachos en cada uno. Me pareció un buen arreglo, porque había menos de nosotros en cada grupo, con menos ruido y una relación más íntima entre nosotros y nuestro líder del sacerdocio. Más tarde supe que este número había sido sabiamente designado por el Señor mediante revelación. Él dijo: "Y además, de cierto os digo, el deber del presidente del oficio de diácono es presidir a doce diáconos, sentarse en concilio con ellos y enseñarles sus deberes, edificándose el uno al otro conforme a lo indicado en los convenios" (D. y C. 107:85). ¶

Ahora bien, de ninguna manera estoy menospreciando a los Exploradores. Es un programa maravilloso. Es el programa de actividades de la Iglesia para los muchachos en muchas partes del mundo. ¶

Pero siento que el programa más importante para los muchachos en la Iglesia es el del Sacerdocio Aarónico. ¶

Los Exploradores son un programa excelente y maravilloso que ha surgido de la sabiduría de los hombres. El Sacerdocio Aarónico es un don de Dios. ¶

Ahora bien, siendo muchacho, yo sabía por lo que había aprendido en la Escuela Dominical que Juan el Bautista había sido asesinado por un gobernante inicuo, que había sido decapitado para satisfacer el deseo lujurioso de una mujer malvada. Y en 1829 fue ese mismo Juan quien vino y confirió el sacerdocio a Joseph Smith y a Oliver Cowdery. Les habló. Colocó sus manos sobre sus cabezas. Ellos oyeron su voz y sintieron sus manos. Esto significaba que él tenía que haber resucitado. Aquello me pareció algo maravilloso y muy impresionante. Aquí había evidencia viviente de la realidad de la Resurrección, la cual había venido por el poder divino del Señor Jesucristo, el mismo que anteriormente había sido bautizado por Juan en el río Jordán. ¶

Juan les dijo a José y a Oliver que actuaba bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan, los Apóstoles que habían sido ordenados por el Señor y que poseían lo que llamamos el Sacerdocio de Melquisedec, o el sacerdocio mayor, en contraste con el Aarónico, o el sacerdocio menor. ¶

Joseph Smith tenía entonces veintitrés años y medio. Oliver Cowdery tenía aproximadamente la misma edad. Eran hombres jóvenes, y cuando fui ordenado diácono pensé qué cosa tan maravillosa era que Juan el Bautista, quien fue un gran hombre del Nuevo Testamento y que había vivido casi dos mil años antes, hubiera venido como un ser resucitado y se dirigiera a José y a Oliver llamándolos "mis consiervos". ¶

Aunque vino como siervo de Dios y actuó bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan, no se colocó por encima de José y de Oliver. Los puso a su mismo nivel al dirigirse a ellos como "mis consiervos". Si ellos eran sus consiervos, entonces tal vez yo, siendo un muchacho de doce años, también podría ser su consiervo. ¶

Habló en el nombre del Mesías, o, como diríamos hoy, "en el nombre de Jesucristo". Él estableció el patrón, y desde entonces, las ordenanzas que realizamos se administran en el nombre de Jesucristo. Esto es algo que nunca debemos olvidar ni pasar por alto, porque al ejercer nuestro sacerdocio, actuamos en favor de Dios, nuestro Padre Eterno, y de Jesucristo, Su Hijo. ¶

Con la autoridad que era de Juan, confirió el Sacerdocio de Aarón. ¿Por qué usó esa expresión? ¿Quién era Aarón? ¶

Aarón era el hermano de Moisés. Era tres años mayor que Moisés. Cuando el Señor llamó a Moisés para que fuera el líder de los hijos de Israel mientras estaban en Egipto, Moisés protestó diciendo que tenía dificultad para hablar y que no era capaz de dirigir. El Señor no aceptó su excusa, sino que le dijo a Moisés que él sería el líder y que su hermano Aarón sería su voz. ¶

Moisés y Aarón fueron juntos a pedirle al faraón que dejara salir de Egipto a los hijos de Israel. El faraón se enojaba cada vez que iban. Aarón tenía una vara, y cuando la arrojó al suelo delante del gobernante, se convirtió en serpiente. ¶

Cuando los hijos de Israel finalmente huyeron de Egipto bajo el liderazgo de Moisés, Aarón era su asistente. Era de la tribu de Leví y se le otorgó el santo sacerdocio, con la promesa de que ciertos elementos de ese sacerdocio se darían a los de su tribu y serían ejercidos por ellos a través de todas las generaciones venideras. Este sacerdocio, o esta porción menor del sacerdocio mayor, llegó a conocerse como el Sacerdocio Aarónico o Levítico. ¶

Aarón vivió hasta la avanzada edad de 123 años, y su autoridad pasó a su hijo, para transmitirse a través de aquellas generaciones que fueran dignas de ella. ¶

Ahora bien, ¿cuáles son los elementos de este sacerdocio que fue restaurado a la tierra por Juan el Bautista? ¶

Él dijo que este sacerdocio de Aarón "tiene las llaves del ministerio de ángeles" (D. y C. 13:1). Es algo tremendo tener el derecho al ministerio de ángeles. ¶

Cuando el presidente Wilford Woodruff era ya anciano, les dijo a los jóvenes de la Iglesia: ¶

"Deseo dejarles grabado el hecho de que no importa si un hombre es Presbítero o Apóstol, si magnifica su llamamiento. Un Presbítero tiene las llaves del ministerio de ángeles. Nunca en mi vida, ya sea como Apóstol, como Setenta o como Élder, he tenido más la protección del Señor que mientras ocupaba el oficio de Presbítero. El Señor me reveló, por medio de visiones, de revelaciones y del Espíritu Santo, muchas cosas que estaban por delante de mí" (Millennial Star, 5 de octubre de 1891, pág. 629). ¶

El domingo 28 de febrero de 1897, hace noventa y un años, se celebró una gran reunión aquí, en este Tabernáculo de Salt Lake. Fue para honrar al presidente Woodruff en su nonagésimo cumpleaños. El Tabernáculo estaba bellamente decorado. Hubo música apropiada y discursos de homenaje. Entonces el presidente Woodruff, anciano y algo impedido, se puso de pie para hablar, y les dijo a los jóvenes: ¶

"He pasado por los períodos de la niñez, la juventud temprana y la vejez. No puedo esperar permanecer mucho más tiempo con ustedes, pero quiero darles unas palabras de consejo. Ustedes ocupan una posición en la Iglesia y el Reino de Dios y han recibido el poder del santo sacerdocio. El Dios de los cielos los ha designado y los ha llamado a salir adelante en este día y generación. Quiero que consideren esto. Jóvenes, escuchen el consejo de sus hermanos. Vivan cerca de Dios; oren mientras sean jóvenes; aprendan a orar; aprendan a cultivar el Espíritu Santo de Dios; únanlo a ustedes y se convertirá en un espíritu de revelación para ustedes, en la medida en que lo nutran" (Matthias Cowley, Wilford Woodruff, 2.ª ed., Salt Lake City: Deseret News, 1916, págs. 602–603). ¶

El presidente Woodruff tenía una visión inspirada de esta extraordinaria y maravillosa bendición de la que puede disfrutar todo muchacho que posea el Sacerdocio Aarónico y viva de manera digna de él. Esa llave es el don del ministerio de ángeles. Estoy convencido de que el Señor no nos la habría dado si no hubiera deseado que la tuviéramos, para que pudiéramos disfrutar de los maravillosos dones, la guía y la protección que de ella provienen. ¶

Juan el Bautista continuó diciéndoles a Joseph Smith y a Oliver Cowdery que este sacerdocio, que les confirió, incluía las llaves del evangelio de arrepentimiento. ¡Qué cosa tan maravillosa y extraordinaria es esta! Es nuestro privilegio, el de ustedes y el mío, como poseedores de este sacerdocio, arrepentirnos del mal con la expectativa de que seremos perdonados si vivimos de manera digna del perdón del Señor. Además, es nuestro privilegio predicar el arrepentimiento, tal como el Señor lo ha aclarado en la sección 20 de Doctrina y Convenios. Allí establece los deberes de los diáconos, los maestros y los presbíteros. Es su responsabilidad velar por la Iglesia y procurar que no haya iniquidad, e invitar a todos a venir a Cristo. Esto implica el arrepentimiento del pecado y la obediencia a los principios y leyes del evangelio. ¶

Este Sacerdocio Aarónico, conferido por Juan el Bautista, también incluye las llaves del bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. Una cosa es arrepentirse. Otra es que nuestros pecados sean remitidos o perdonados. El poder para llevar esto a cabo se encuentra en el Sacerdocio Aarónico. ¶

El bautismo es la ordenanza primordial del evangelio. Es la puerta por la cual todos ingresan a la Iglesia. Es tan importante que se realiza no solo por los vivos, sino también por los muertos, porque quienes están más allá del velo de la muerte no pueden avanzar en el camino hacia la vida eterna sin que esta ordenanza haya sido administrada en su favor. ¶

Quiero recalcar, muchachos, que poseer el Sacerdocio Aarónico y ejercer su poder no es cosa pequeña ni sin importancia. El otorgamiento de estas llaves en esta dispensación fue uno de los sucesos más grandiosos y significativos relacionados con toda la restauración. Fue el primer otorgamiento de autoridad divina en esta, la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Es el sacerdocio de Dios, con autoridad para actuar en el nombre del Salvador de la humanidad. ¶

Es la autoridad bajo la cual se administran a los miembros de la Iglesia los emblemas de la Cena del Señor. Esa grandiosa e importante ordenanza sacramental fue instituida por el mismo Salvador poco antes de Su crucifixión. Fue Él quien primero dio a quienes amaba los emblemas de Su carne y de Su sangre, y mandó que todos participaran de ellos en memoria de Él y como señal de un convenio entre Dios y el hombre. ¶

Cuando ustedes, presbíteros del Sacerdocio Aarónico, administran la Santa Cena, están haciendo lo que Jesús hizo mientras estaba aún en la carne, y lo que también hizo cuando ministró entre los nefitas después de Su resurrección. ¶

Cuando ustedes, como presbíteros, se arrodillan ante la mesa sacramental y ofrecen la oración, la cual vino por revelación, ponen a toda la congregación bajo convenio con el Señor. ¿Es esto algo pequeño? Es algo sumamente importante y extraordinario. ¶

Ahora bien, mis queridos jóvenes hermanos, si hemos de disfrutar del ministerio de ángeles, si hemos de enseñar el evangelio de arrepentimiento, si hemos de bautizar por inmersión para la remisión de los pecados, si hemos de administrar a los miembros de la Iglesia los emblemas del sacrificio de nuestro Señor, entonces debemos ser dignos de hacerlo. ¶

No pueden servir así de manera congruente en el día de reposo y dejar de vivir las normas de la Iglesia durante la semana. Está completamente mal que tomen el nombre del Señor en vano y se entreguen a un lenguaje sucio e indecoroso en la escuela o en el trabajo, y luego se arrodillen ante la mesa sacramental el domingo. No pueden beber cerveza ni consumir drogas ilegales y ser dignos del ministerio de ángeles. No pueden ser inmorales de palabra o de obra y esperar que el Señor honre su servicio al enseñar el arrepentimiento o al bautizar para la remisión de los pecados. Como poseedores de Su santo sacerdocio, deben ser consiervos dignos. ¶

No quisiera dejar la impresión de que estas prácticas aborrecibles son comunes entre los jóvenes de la Iglesia, pero sé que no están del todo ausentes. La mayoría de ustedes están tratando de hacer lo correcto, y los felicito muy calurosamente. Pero si hay alguno aquí que no esté haciendo lo correcto, entonces les ruego, e invoco sobre ustedes el espíritu de arrepentimiento, cuyas llaves poseen como investidos con el Sacerdocio Aarónico. Háganse dignos en todo sentido, y el Señor los bendecirá. Tendrán paz en el corazón y un mayor sentido del extraordinario poder que se les ha dado bajo este, el más grande de todos los programas para los jóvenes, este programa que ha venido del Señor mismo para bendición de los jóvenes y de aquellos a quienes ministran. ¶

Doy mi testimonio de estas cosas al invocar sobre ustedes las bendiciones del Señor, Sus siervos, que han sido investidos con Su poder. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶