El lugar más alto de honor

Es una responsabilidad imponente y humillante dirigirse al sacerdocio de la Iglesia. Me siento impresionado, hermanos, a hablar a los hombres y a los muchachos que poseen el sacerdocio del Dios Todopoderoso, en cuanto a nuestra responsabilidad hacia las fieles hermanas de la Iglesia. Podrían preguntarse por qué querría abordar este tema. Yo mismo me lo pregunto, pero me siento impulsado a hacerlo, y siento que hay necesidad. Creo que nosotros, como miembros de la Iglesia y como poseedores del sacerdocio, nunca alcanzaremos nuestro potencial sin tener en nuestra vida las bendiciones de las cualidades únicas de nuestras madres, esposas, hermanas, hijas, y de todas las buenas mujeres de la Iglesia. ¶

Quizás todos hayan escuchado la historia, y es solo una historia, del hombre insensible que tenía dos boletos de temporada para los partidos de básquetbol de la universidad local. Su esposa murió, y uno o dos días después él fue al partido. El asiento que antes ocupaba su esposa estaba vacío. Alguien dijo: "Esos asientos suyos deben ser muy caros. ¿No pudo encontrar a algún familiar que viniera a sentarse en el asiento de su esposa?" El hombre respondió: "No, no pudieron venir. Todos se fueron a su funeral." ¶

Temo que nosotros, los hermanos, a menudo nos absorbemos demasiado en la aparente importancia de nuestras propias actividades y relegamos las contribuciones menos visibles de las hermanas a un papel secundario. Ellas sirven muy calladamente y con eficacia, a menudo sin ser notadas, reconocidas ni apreciadas. ¶

El sacerdocio pone sobre los padres la responsabilidad de ser cabeza de la familia y del hogar. ¿Qué significa ser cabeza de familia? Es un poder del sacerdocio, y Doctrina y Convenios, sección 121, deja claro que todas las responsabilidades del sacerdocio deben ejercerse "solamente por persuasión... por longanimidad, benignidad... y por amor sincero" (D. y C. 121:41). Poseer el sacerdocio no significa que un hombre sea un dueño del poder, ni que se siente en un trono dictando en términos machistas, ni que sea superior de ninguna manera. Más bien, es un líder por autoridad de ejemplo. El consejo de Pablo a los efesios incluía: "Maridos, amad a vuestras esposas, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella" (Efesios 5:25). Así como Cristo nos eleva a todos, así también debemos hacer nosotros, en lugar de menospreciar a las mujeres o a cualquier persona. ¶

En ninguna parte declara la doctrina de esta Iglesia que los hombres son superiores a las mujeres. Pablo dijo a los corintios: "Pero en el Señor, ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón" (1 Corintios 11:11). Cada uno aporta sus propias fortalezas, separadas y únicas, a la familia y a la Iglesia. Las mujeres no son solo cocineras, administradoras de nuestros hogares o siervas. Son mucho más. Son el enriquecimiento de la humanidad. ¶

Es sumamente importante que ustedes, poseedores del Sacerdocio Aarónico, aprendan qué fortalezas tienen como hombres. Es posible que hayan sido preordenados a grandes llamamientos del sacerdocio. Necesitan aprender que estas fortalezas masculinas son grandes, nobles y dadas por Dios; sin embargo, también tienen algunas limitaciones. Debido a estas limitaciones, es igualmente importante aprender cómo la influencia de las buenas mujeres en nuestra vida puede complementar estas fortalezas y superar estas limitaciones. Al caminar hacia la eternidad, es importante ganar cierta comprensión y aprecio por los maravillosos dones y llamamientos que Dios ha dado únicamente a las mujeres. ¶

Me pregunto si en verdad comprendemos la plenitud de estos regios dones. Si pudiéramos reconocer la verdadera grandeza de estas mujeres, no las trataríamos como a veces lo hacemos. El mundo a menudo usa y abusa de las mujeres. Nosotros, los poseedores del sacerdocio, debemos honrar a las buenas mujeres, dentro y fuera de la Iglesia, como verdaderas hermanas, no como objetos ni fuentes de servicio o de placer. Nuestra consideración por las mujeres debe surgir de la estima por las hijas de Sion y de una conciencia de su verdadera identidad, más que de una preocupación por sus funciones y roles. ¶

El presidente Ezra Taft Benson ha declarado: "El hombre está en su mejor momento cuando es complementado por la influencia natural de una buena mujer" (Woman, Salt Lake City: Deseret Book, 1979, pág. 69). ¶

En 1935 la Primera Presidencia declaró: "El verdadero espíritu de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días le da a la mujer el lugar más alto de honor en la vida humana" (James R. Clark, comp., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 tomos, Salt Lake City: Bookcraft, 1965–75, 6:5). Esto ha sido confirmado por el presidente Heber J. Grant: "Sin la maravillosa obra de las mujeres, me doy cuenta de que la Iglesia habría sido un fracaso" (Gospel Standards, comp. G. Homer Durham, Salt Lake City: Improvement Era, 1941, pág. 150). ¶

Ustedes, jóvenes que poseen el Sacerdocio Aarónico, necesitan saber que no pueden alcanzar su potencial sin la influencia de las buenas mujeres, particularmente su madre y, en unos años, una buena esposa. Pero es demasiado pronto para que ustedes, diáconos y maestros, piensen seriamente en las citas. Las citas, junto con el matrimonio en el templo, llegarán en la temporada apropiada de su vida. Tienen que ser élderes para ir al templo. ¶

En preparación para esa experiencia trascendental, es importante que ahora aprendan a apreciar los dones especiales de las buenas hermanas de la Iglesia, a quienes Dios ha dotado tan abundantemente de talentos. Su compañera eterna los sostendrá con gentileza en su potencial. Les dará ánimo amoroso y reflexivo, así como consuelo y disciplina. También los levantará cuando estén abatidos y los hará volver a la realidad cuando estén envanecidos. Bendecirá su vida de innumerables maneras. Como dijo el presidente Kimball: "Hermanos, no podemos ser exaltados sin nuestras esposas. No puede haber cielo sin mujeres rectas" (en Conference Report, oct. de 1979, pág. 7; o Ensign, nov. de 1979, pág. 5). ¶

En años recientes se ha desatado un debate sobre la igualdad de los sexos. Las mujeres no son, en ningún sentido, creaciones menores que los hombres. De hecho, pierden algo cuando se les compara con los hombres. El presidente David O. McKay declaró: "Una mujer hermosa, modesta y llena de gracia es la obra maestra de la creación" (David O. McKay, Gospel Ideals, Salt Lake City: Improvement Era, 1953, pág. 449). Daniel Defoe, el gran escritor inglés, declaró: "Una mujer de buen juicio y modales es la parte más fina y delicada de la creación de Dios, la gloria de su Hacedor... Él dio el mejor regalo que Dios pudiera otorgar o el hombre recibir" ("The Education of Women", en England in Literature, ed. Robert C. Pooley, Chicago: Scott, Foresman and Co., 1963, págs. 261–62). ¶

Ciertamente, la ciudadela secreta de la fortaleza interior de las mujeres es su espiritualidad. En esto igualan e incluso superan a los hombres, así como en la fe, la moralidad y el compromiso cuando se convierten verdaderamente al evangelio. Tienen "más confianza en el Señor, [y] más esperanza en su palabra" ("More Holiness Give Me," Hymns, 1985, n.° 131). Este sentido espiritual interior parece darles cierta resiliencia para sobrellevar el dolor, las dificultades y la incertidumbre. ¶

Cualquier forma de abuso físico o mental hacia cualquier mujer no es digna de ningún poseedor del sacerdocio. El presidente Gordon B. Hinckley ha declarado: "Siento igualmente que le sienta mal a cualquier hombre que posee el sacerdocio de Dios el abusar de su esposa de cualquier manera, el menospreciarla o herirla o aprovecharse indebidamente de la mujer que es la madre de sus hijos, la compañera de su vida, y su compañera para la eternidad si ha recibido esa bendición mayor" (en Conference Report, oct. de 1982, pág. 112; o Ensign, nov. de 1982, pág. 77). Esto, por supuesto, se refiere tanto al abuso verbal como al físico. ¶

Un esposo siempre debe tratar de tratar a su esposa con la mayor cortesía y respeto, teniéndola en la más alta estima. Debe hablarle de una manera amable y suave, mostrando su amor de palabra y de obra. A medida que ella siente este amor y ternura, lo reflejará y lo devolverá multiplicado por diez. ¶

Creo que, de las dos partes en una relación entre hombre y mujer, el poseedor del sacerdocio tiene el mayor deber de velar por que se honren los mandamientos de Dios, las normas de la Iglesia y la autoridad de los padres. De igual manera, cuando el hombre y la mujer violan estos mandamientos, creo que el poseedor del sacerdocio es, por lo general, más culpable, porque se le ha confiado el gran y recto poder de actuar en el nombre de Dios. Quien viola esta confianza menosprecia tanto este poder supremo como a sí mismo, y hiere gravemente a la mujer que le ha dado su confianza. ¶

Cuando ustedes, muchachos, lleguen a ser presbíteros y élderes y comiencen a tener citas, necesitan saber que el mejor lugar para tener una cita es en la Iglesia y en actividades relacionadas con la Iglesia. A medida que tengan citas, los padres de una muchacha les confiarán su bendición más preciada. Tendrán la responsabilidad de proteger no solo su bienestar, sino también su honor, incluso por encima de su propia seguridad. Uno de los deberes de la hombría es salvaguardar la feminidad. Cuando lleguen a ser padres, no podrán eludir esta responsabilidad de preocuparse por las citas de sus propios hijos. ¶

Antes de mi primera misión, cuando asistía a la universidad, invité a una encantadora joven a asistir a la cena y baile de graduación de tercer año de la universidad. Había salido con esta buena muchacha algunas veces antes. Cada vez que regresábamos de una cita, su padre estaba en su gran sillón de cuero, completamente vestido, esperándonos. ¶

Cuando fui a recogerla la noche del baile en la universidad, su padre me preguntó: "¿A qué hora estarán de vuelta?" Respondí: "Señor, como usted sabe, esta es una cena y baile especial en la universidad; la cena está programada para servirse después del baile, así que nos gustaría quedarnos hasta más tarde de lo habitual." Añadí: "Puede que no quiera esperarnos hasta tan tarde." Él simplemente dijo: "Estaré esperándolos." El baile fue especial, pero el servicio de la cena fue terriblemente lento. Pronto desarrollé indigestión. Cuanto más se prolongaba, peor me sentía. Cuando regresamos a su casa, encontré que el padre había cumplido su promesa. Allí, en su gran sillón de cuero, estaba este maravilloso y preocupado patriarca de familia, esperando que una de sus buenas hijas regresara sana y salva bajo su propio techo. Dijo algo así: "¿Qué te mantiene fuera tan tarde, James?" ¶

Es una grave responsabilidad y una bendición trascendental cuando un hombre y una mujer hacen votos y convenios y reciben las ordenanzas del matrimonio. Cuando dentro del convenio del matrimonio un hombre y una mujer invocan los grandes poderes de la creación, literalmente se convierten en socios de Dios en la creación de nueva vida humana. De ahí en adelante, un hombre tiene la sagrada obligación de sustento, cuidado y protección para su compañera y los hijos que ha engendrado. ¶

En mi tiempo de vida, el papel de la mujer en la administración del cuidado y la misericordia ha cambiado. Parece que tienen menos tiempo para magnificar los sentimientos de caridad y benevolencia que el profeta José dijo que les vienen de manera natural (véase History of The Church, 4:605). La vida se ha vuelto más difícil y compleja; en cierto modo, exige más de todos nosotros. Se ha vuelto más difícil para las madres y esposas cumplir con todos los desafíos y expectativas que se les imponen. Nuestros apetitos aparentemente insaciables por las cosas materiales sugieren que probablemente estas exigencias podrían aumentar aún más en el futuro. ¶

Si nuestras buenas mujeres han de continuar en sus roles primordiales como nutridoras, maestras, amas de casa y administradoras, necesitarán más apoyo y ayuda para poder encontrar tiempo para dar servicio compasivo a sus familias y a otros. Si se les niega esta ayuda, nuestra vida, nuestros hogares, la Iglesia y el mundo serán más pobres, porque se perderá mucho amor, gentileza y comprensión. ¶

Ustedes, jóvenes, han tenido a sus madres para cuidarlos con amor cuando estaban enfermos, lavar su ropa, cocinar sus alimentos, transportarlos, atenderlos y responder en general a sus necesidades. Toda mi vida, una buena mujer, ya sea mi madre o mi esposa, ha preparado la mayor parte de mi alimento, ha mantenido mi ropa limpia y ha proporcionado un ambiente amoroso en el hogar. Hicieron esto voluntariamente por su gran deseo de mostrar su amor a través del servicio. Pero el matrimonio y la maternidad son más que la rutina de lavar calcetines, hacer camas y poner comida en la mesa. También consiste en no darlo por sentado; en ser apreciado y debidamente agradecido. También significa ser ayudada. ¶

Una mujer casada a menudo tiene muchos roles, que pueden incluir esposa, abuela, madre, hija, nutridora, ejecutiva, cuidadora, amiga, hermana, y así sucesivamente. Aun con las demandas adicionales que se imponen sobre las mujeres en nuestros días, los hombres, por lo general, no han respondido con una ayuda proporcional. Investigaciones recientes indican que los hombres han aumentado su ayuda en el hogar en solo veintisiete minutos adicionales por semana. La conclusión es que "las mujeres siguen siendo las principales cuidadoras y administradoras" (Mary Lou Simms, "Women Learning to Let Go of Roles—And Guilt, Too," Deseret News, 25 de feb. de 1988, pág. C3). También cargan con gran parte de las cargas del reino. ¶

El presidente J. Reuben Clark, hijo, refiriéndose a las fieles mujeres de la Iglesia primitiva, María Magdalena, María la madre de Jacobo y de José, y la madre de los hijos de Zebedeo, declaró: "Desde ese tiempo hasta ahora, la mujer ha consolado y cuidado a la Iglesia. Ha llevado más de la mitad de las cargas, ha hecho más de la mitad de los sacrificios, ha sufrido la mayor parte de las angustias y las penas" (en Conference Report, abril de 1940, pág. 21). ¶

La Primera Presidencia de esta Iglesia ha dicho: "La maternidad está cerca de la divinidad. Es el servicio más elevado y sagrado que la humanidad puede asumir" (Messages of the First Presidency, 6:178). El sacerdocio no puede llevar a cabo su destino, ni pueden cumplirse los propósitos de Dios, sin nuestras compañeras. Las madres realizan una labor que el sacerdocio no puede hacer. Por este don supremo de la vida, el sacerdocio debería tener un amor sin límites por las madres de sus hijos. Los hombres deberían darles honor, gratitud, reverencia, respeto y alabanza. Un hombre que no reconoce con gratitud su deuda con su propia madre, quien le dio la vida, es insensible al Espíritu Santo. Deseo reconocer, tanto a mi madre como a mi esposa, una deuda tan grande que jamás podré pagarla. ¶

En conclusión, deseo repetir que no creo que los propósitos de Dios en la tierra se cumplan jamás sin la influencia, la fortaleza, el amor, el apoyo y los dones especiales de las mujeres escogidas de Dios. Ellas merecen nuestra más profunda veneración, nuestro más pleno aprecio y nuestro más profundo respeto. Creo que los ángeles las acompañan en su ministerio maternal. Que así las honremos, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo, amén. ¶