No tomarás el nombre de Dios en vano

Hermanos, el presidente Benson me ha pedido que ahora les hable. ¶

Siempre es una inspiración mirar los rostros de este vasto cuerpo de poseedores del sacerdocio reunidos en el Tabernáculo y pensar en las muchas veces que este número se reúne en edificios de la Iglesia por todo este continente y en otras partes del mundo. Su presencia en estas reuniones del sábado por la noche es una muestra de su fe y de su gran dedicación a la obra del Señor. Los felicito, les doy las gracias y les expreso mi amor. ¶

Sus oraciones de sostén significan muchísimo. Sé, como sin duda mis hermanos también lo saben, que sus oraciones ascienden al Señor en favor de las Autoridades Generales de la Iglesia. Es una confianza grande y sagrada la que se nos ha depositado, y sentimos un deber para con el Señor y para con ustedes, nuestros compañeros de trabajo en esta Su gran causa. ¶

Deseo dirigir mis palabras a los muchachos que están aquí, a los jóvenes del Sacerdocio Aarónico. Tengo en mano una carta que me envió un funcionario público. Escribió: ¶

«¿Podría usted considerar tratar el problema del uso de las malas palabras, los juramentos y el lenguaje vulgar? ¶

»Desde mis días en la secundaria, hace años, solo recuerdo a un estudiante que se entregaba a tal práctica, y la mayoría de los estudiantes evitaban su compañía. Hoy, si estoy bien informado, su uso ha alcanzado proporciones epidémicas entre nuestros jóvenes de secundaria». ¶

Continúa: «Una noche estaba viendo una película de televisión con mi hijo de dieciséis años. Cuando se usó un lenguaje grosero, sugerí que apagáramos el televisor. Mi hijo dijo: “Está bien, papá, pero eso no es nada comparado con lo que oigo en la escuela todo el tiempo”. Al conversar con algunos de los jóvenes de nuestra comunidad, recibo el mismo informe. Un muchacho comentó: “Casi todos hablan así. Las muchachas son igual de malas o peores que los muchachos”. ¶

»Lo que temo de estos informes es que el uso generalizado de lenguaje soez se ha convertido en un patrón aceptado en las escuelas, probablemente debido en gran parte a la influencia de la televisión y a la permisividad general en nuestra sociedad. Sea cual fuere la causa, espero que se pueda poner algo más de énfasis en refrenarlo, para ayudar a nuestra juventud a apreciar la importancia de un lenguaje apropiado». ¶

Creo que la sugerencia es oportuna. Recorté del Wall Street Journal una columna reciente de Hodding Carter. En ella declara: ¶

«Si antes era raro escuchar el lenguaje de marineros en compañía mixta, ahora es difícil evitarlo. Por la razón que sea, la contribución perdurable que la década de 1960 dejó a Estados Unidos ha sido la degradación del discurso y el comportamiento público» («Our Public Manners, Sir, Are Execrable», Wall Street Journal, 4 de junio de 1987, pág. 31). ¶

El señor Carter escribe como excombatiente de la Marina y como periodista, ambos grupos conocidos por su uso de lenguaje soez. Esto lo admite, y confiesa su culpa. Pero deplora la práctica pública en aumento. Continúa: ¶

«Tal comportamiento no se limita a las grandes ciudades ni a las dos costas… Aunque lo que una vez se llamó lenguaje de gueto es, por supuesto, prevalente en el gueto, también es común en Harvard y en Tulane, en Davenport, Iowa, y en Destin, Florida, por nombrar solo algunos… lugares». ¶

Continúa: «Más allá del lenguaje está el problema mayor, que es la decadencia general de la civilidad… ¶

»Y así nos vemos asaltados por todos lados por el ethos del patán, con pocos que tengan el valor o el deseo de confrontarlo de frente». Dice él: «Rara vez desafío al malhablado que avergüenza a mi madre en un lugar público… Yo, como la mayoría de ustedes, simplemente hago una mueca y vuelvo la vista» (Hodding Carter, «Public Manners», pág. 31). ¶

Las conversaciones que he tenido con directores de escuela y estudiantes me llevan a la misma conclusión: que aun entre nuestros jóvenes existe un hábito malo y creciente de blasfemia y del uso de un lenguaje soez e inmundo. ¶

No vacilo en decir que está mal, gravemente mal, que cualquier joven ordenado al sacerdocio de Dios sea culpable de tal cosa. ¶

Tomar el nombre del Señor en vano es un asunto sumamente serio. ¶

Cuando Moisés guiaba a los hijos de Israel fuera de Egipto hacia la tierra prometida, subió al monte a comulgar con el Señor, y el dedo del Señor escribió el Decálogo en tablas de piedra. Estos diez mandamientos llegaron a ser la base del código judeocristiano que rige el comportamiento humano. Cada uno de los diez es importante, y entre ellos está esta declaración: «No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano, porque no dará por inocente Jehová al que tomare su nombre en vano» (Éxodo 20:7). ¶

Tan seria se consideraba la violación de esta ley en el antiguo Israel, que la blasfemia del nombre del Señor se consideraba un delito capital. Hay un relato interesante en el libro de Levítico: ¶

El hijo de una mujer israelita «blasfemó el Nombre, y maldijo; entonces le llevaron a Moisés… ¶

»Y Jehová habló a Moisés, diciendo: ¶

»Saca al blasfemo fuera del campamento, y todos los que le oyeron pongan sus manos sobre la cabeza de él, y apedréelo toda la congregación. ¶

»Y a los hijos de Israel hablarás, diciendo: Cualquiera que maldiga a su Dios llevará su pecado. ¶

»Y el que blasfeme el nombre de Jehová ha de ser muerto; toda la congregación lo apedreará» (Levítico 24:11, 13–16). ¶

Aunque hace mucho tiempo que se dejó de imponer esa pena tan severa, la gravedad del pecado no ha cambiado. ¶

El Señor ha hablado nuevamente en nuestra época respecto a este asunto tan serio. En la revelación dada al presidente Brigham Young el 14 de enero de 1847, mientras los santos se preparaban para salir de Winter Quarters hacia estos valles del oeste, el Señor les dijo: «Guardaos del pecado de tomar el nombre del Señor en vano, porque soy el Señor vuestro Dios, sí, el Dios de vuestros padres, el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob» (D. y C. 136:21). ¶

En una epístola general a toda la Iglesia, emitida por la Primera Presidencia el 8 de abril de 1887, hace cien años, dijeron respecto a este problema, que evidentemente era tan serio entonces como ahora: «El hábito… en el que algunos jóvenes caen, de usar vulgaridad y blasfemia… no solo es ofensivo para toda persona bien educada, sino que es un pecado grave a los ojos de Dios, y no debería existir entre los hijos de los Santos de los Últimos Días» (James R. Clark, comp., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 tomos, Salt Lake City: Bookcraft, 1965–75, 3:112–13). ¶

En una ocasión trabajé con un grupo de ferroviarios que parecían enorgullecerse del uso de blasfemias. Trataban de convertirlo en un arte. Recuerdo haberle entregado una instrucción por escrito a un guardagujas. Era su trabajo atender el asunto según lo indicado, pero le pareció inconveniente tener que hacerlo en ese momento. Al leer la orden, se puso furioso. Era un hombre de cincuenta años, pero actuó como un niño mimado. Tiró su gorra al suelo, la pisoteó y soltó tal sarta de improperios que parecía que el aire se tornaba azul a su alrededor. Cada tercera o cuarta palabra era el nombre de la Deidad, pronunciado en vano. ¶

Pensé: ¿cuán infantil puede ser un hombre adulto? La sola idea de que un hombre actuara y hablara así resultaba totalmente repugnante. Nunca más pude volver a tenerle pleno respeto. ¶

Cuando yo era un niño pequeño, en primer grado, tuve lo que consideré un día bastante difícil en la escuela. Llegué a casa, entré caminando, arrojé mi libro sobre la mesa de la cocina y solté una expresión que incluía el nombre del Señor. ¶

Mi madre se quedó atónita. Me dijo, en voz baja pero con firmeza, cuán equivocado estaba. Me dijo que no podía tener palabras de esa clase saliendo de mi boca. Me llevó de la mano al cuarto de baño, donde tomó del estante un paño limpio, lo puso bajo el grifo y luego lo enjabonó generosamente. Dijo: «Tendremos que lavarte la boca». Me dijo que la abriera, y lo hice de mala gana. Entonces me frotó el paño enjabonado por la lengua y los dientes. Farfullé y bufé, y sentí ganas de volver a maldecir, pero no lo hice. Me enjuagué la boca una y otra vez, pero pasó mucho tiempo antes de que se me quitara el sabor a jabón. De hecho, siempre que pienso en aquella experiencia, todavía puedo saborear el jabón. La lección valió la pena. Creo poder decir que desde aquel día he procurado no tomar el nombre del Señor en vano. Estoy agradecido por esa lección. ¶

En una ocasión, Jesús dijo a la multitud: «No es lo que entra en la boca lo que contamina al hombre; sino lo que sale de la boca, eso contamina al hombre» (Mateo 15:11). ¶

He creído esto al escuchar a hombres y mujeres, y a muchachos y muchachas, blasfemar. ¶

El presidente George Q. Cannon, quien sirvió larga y fielmente como Consejero en la Primera Presidencia, dijo en una ocasión: ¶

«¿Toman los ángeles el nombre del Señor en vano? La idea es tan ridícula que apenas nos atrevemos a hacer la pregunta… ¿Cómo nos atrevemos a hacer lo que los ángeles no se atreven a hacer? ¿Es posible que argumentemos que lo que está prohibido en el cielo es digno de elogio en la tierra?… ¶

»Aunque estamos seguros de que ningún muchacho puede señalarnos ventaja alguna que surja del abuso del santo nombre de Dios, sí podemos decirle muchos males que de ello se derivan. Para empezar —dijo el hermano Cannon—, es innecesario y, por consiguiente, necio; disminuye nuestro respeto por las cosas santas y nos lleva a la compañía de los inicuos; nos acarrea el desprecio de los buenos, que nos evitan; nos conduce a otros pecados, pues quien está dispuesto a abusar de su Creador no se avergüenza de defraudar a su semejante; y también, al hacerlo, quebrantamos directa y conscientemente uno de los mandamientos más directos de Dios» («Editorial Thoughts», Juvenile Instructor, 27 de septiembre de 1873, pág. 156). ¶

Hermanos, manténganse alejados de la vulgaridad en su conversación. El lenguaje soez contamina al hombre que lo profiere. ¶

Si tienen el hábito, ¿cómo lo rompen? Comienzan tomando la decisión de cambiar. La próxima vez que estén propensos a usar palabras que saben que están mal, simplemente deténganse. Guarden silencio o digan lo que tengan que decir de otra manera. Al practicar tal contención, se hará fácil. El presidente Heber J. Grant solía decir: «Aquello en lo que persistimos se nos hace más fácil de hacer; no porque cambie la naturaleza de la cosa en sí, sino porque nuestro poder para hacerla aumenta» (véase Conference Report, abril de 1901, pág. 63). ¶

Comenzamos con la autodisciplina. Shakespeare puso estas palabras en boca de Hamlet: ¶

Absente esta noche, ¶

y eso otorgará una especie de facilidad ¶

para la próxima abstinencia; la siguiente, más fácil aún; ¶

pues el uso casi puede cambiar el sello de la naturaleza, ¶

y, o bien dominar al demonio, o expulsarlo ¶

con maravillosa potencia. ¶

(Hamlet, acto 3, escena 4, líneas 165–70) ¶

¿Pueden imaginar a un misionero de esta Iglesia usando el tipo de lenguaje que se escucha en muchos campus de secundaria? Claro que no. Tal cosa estaría totalmente fuera de carácter con su llamamiento como embajador del Señor. ¶

La mayoría de ustedes, muchachos que están aquí esta noche, son futuros misioneros. Es tan incorrecto que usen lenguaje soez como lo sería para un misionero, porque ustedes también poseen el sacerdocio. Tienen autoridad para actuar en el nombre de Dios. Recuerden que es la misma voz la que, por un lado, ora al Señor, y que, por otro, cuando está en compañía de amigos, puede estar inclinada a hablar un lenguaje soez e inmundo. Las dos clases de voces son incompatibles. ¶

Pablo, quizás el mayor misionero de todos los tiempos, le escribió a Timoteo, su joven asociado en el ministerio: «Ninguno tenga en poco tu juventud», dijo, «sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en espíritu, en fe y en pureza» (1 Timoteo 4:12). ¶

Noten lo que dice: «Sé ejemplo en palabra». Aquí está hablando del lenguaje. Creo que está hablando de las cosas de las que yo he estado hablando. Está diciendo que las palabras groseras y lascivas son incompatibles con el llamamiento de uno como creyente en Cristo. ¶

«En conducta»: está diciendo, otra vez, que en nuestros diálogos con los demás debemos ser un ejemplo del creyente. La conversación es la sustancia de la actividad social amistosa. Puede ser alegre. Puede ser ligera. Puede ser seria. Puede ser divertida. Pero no debe ser vulgar, ni grosera, ni soez, si uno es, con sinceridad, un creyente en Cristo. ¶

Quizás sientan que he insistido demasiado en este punto. Si así lo he hecho, es porque siento que es sumamente importante. Es algo trágico e innecesario que muchachos y muchachas usen lenguaje soez. Es inexcusable que una muchacha hable así. De igual manera, es serio para el muchacho que posee el sacerdocio. Esta práctica es totalmente inaceptable para alguien autorizado a hablar en el nombre de Dios. Blasfemar Su santo nombre o hablar en un lenguaje corrupto es ofensivo para Dios y para el hombre. ¶

El hombre o el muchacho que debe recurrir a tal lenguaje declara de inmediato que es pobre en su vocabulario. No goza de suficiente riqueza de expresión como para hablar con eficacia sin jurar o usar palabras soeces. ¶

Les he hablado así esta noche porque creo que algunos de ustedes puedan haberse entregado a esta práctica, al menos en cierta medida. Espero que acepten lo que he dicho en el espíritu en que se ha dado. Si han estado usando tal lenguaje y sus amigos están con ustedes en esta reunión del sacerdocio, resuelvan unidamente ayudarse unos a otros. Si hay un desliz de la lengua, entonces recuérdense unos a otros. Espero que lo hagan. Al hacerlo, honrarán a su Padre Celestial. Honrarán a Su Hijo Amado. Honrarán el sacerdocio que poseen. Traerán crédito a los hogares de donde vienen. Se honrarán a sí mismos y se sentirán orgullosos de su capacidad de disciplinar su lenguaje. ¶

Digo esto a los muchachos. Lo digo también a cualquiera de ustedes, hombres mayores, que tengan un problema semejante. Lo hago con amor. Sé que el Señor se complace cuando usamos un lenguaje limpio y virtuoso, pues Él nos ha dado el ejemplo. Sus revelaciones están redactadas en palabras que son afirmativas, que edifican, que nos animan a hacer lo correcto y a seguir adelante en verdad y bondad. ¶

No juren. No blasfemen. Eviten los llamados chistes vulgares. Manténganse alejados de la conversación salpicada de palabras soeces e inmundas. Serán más felices si lo hacen, y su ejemplo dará fortaleza a otros. Que sean bendecidos para hacerlo así, humildemente ruego, mis amados hermanos, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶