Un campeón de la juventud
Vaughn J. Featherstone
En 1968, en la conferencia de junio de la AMM, el élder Harold B. Lee dio un maravilloso discurso que tituló A Leader—The Champion of Youth (Salt Lake City: Young Men's Mutual Improvement Association, 1968). Después de haber oído y leído ese discurso, quisiera no solo dirigir mis palabras a ese tema, sino también hacer méritos como campeón de y para la juventud. ¶
Recuerdo la historia de una maestra que ayudaba a un joven alumno a ponerse sus botas de goma. Parecían más pequeñas que sus zapatos. Se arrodilló, empujó, tiró y estiró una bota hasta que finalmente logró ponérsela. Luego pasó por la misma lucha y finalmente logró ponerle la otra. Cuando por fin terminó de ponérsela, él dijo: "Estas no son mis botas." La maestra tiró y luchó y finalmente logró quitárselas. Entonces él dijo: "Son de mi hermana, pero mi mamá me hizo usarlas." ¶
Algunos que trabajan con la juventud pueden sentir que no "encajan" en el llamamiento. No siempre es cómodo trabajar con los jóvenes, pero para mí, como Dios es mi testigo, los amo. ¶
En un campamento en Finlandia, los Exploradores decidieron que debía aprender a usar la sauna. Los finlandeses calientan sus saunas a 170 u 180 grados. El presidente Olli Roto, el presidente de estaca que me enseñaba, junto con los Exploradores, que eran expertos, hicieron un pequeño haz de ramas de abedul. Cuando de verdad comenzamos a sudar, tomó el haz de hojas de abedul y me golpeó con él por toda la espalda, el pecho y las piernas, y dijo: "Eso trae la sangre a la superficie." Le dije: "Funciona." Luego corrimos y nos zambullimos en el Mar Báltico, y regresamos a la sauna. Es asombroso lo que aprendemos cuando trabajamos con la juventud. ¶
El élder Orson F. Whitney dijo: "¡Ustedes, padres de los tercos y de los descarriados! No los abandonen. No los rechacen. No están completamente perdidos. El Pastor encontrará a Sus ovejas. Eran de Él antes de ser de ustedes, mucho antes de que Él se los confiara a su cuidado; y ustedes no pueden empezar a amarlos como Él los ama. Solo se han extraviado en la ignorancia del Sendero de lo Recto, [pero] Dios es misericordioso con la ignorancia. Solo la plenitud del conocimiento trae la plenitud de la responsabilidad. Nuestro Padre Celestial es mucho más misericordioso, infinitamente más caritativo, que aun el mejor de sus siervos, y el Evangelio Sempiterno es más poderoso para salvar de lo que nuestras estrechas mentes finitas pueden comprender" (en Conference Report, abril de 1929, p. 110). ¶
El élder Lee, en su discurso, se refirió a Horace Mann, quien fue "llamado a dedicar una gran escuela para varones... Dijo: 'Si esta escuela, que ha costado todos los millones que ha costado, es capaz de salvar aunque sea a un solo muchacho, vale todo lo que ha costado.' Uno de sus amigos le dijo después de la reunión: 'Dejó que su entusiasmo lo dominara, ¿no es así? No querrá decir que los millones que hemos gastado aquí valdrían la pena si salváramos a un solo muchacho.' Horace Mann lo miró y respondió: 'No, amigo mío, no sería demasiado gastar si ese muchacho fuera mi hijo.'" ¶
Entonces el élder Lee, con gran poder y emoción, dijo: "Quiero decirles que no sería demasiado si fuera uno de mis nietos. Son preciosos para mí, y algunos de ellos son tercos, cabezotas y pícaros, tal como su abuelo, difíciles de manejar y difíciles. Si alguien, por favor, Dios, simplemente los guiara más allá de esta edad peligrosa para que tal vez ellos se encuentren a sí mismos como alguien trató de ayudarme a mí cuando yo estaba en esa edad peligrosa, estaría sumamente agradecido" (A Leader—The Champion of Youth, p. 3). ¶
La juventud de hoy es maravillosa. El élder L. Tom Perry, la Presidencia de Área Utah Sur y la presidencia de las Mujeres Jóvenes recientemente sostuvieron reuniones para todos los estudiantes de seminario del área de Salt Lake. En la ciudad de Salt Lake, los jóvenes llenaron el Tabernáculo, el Salón de Asambleas y el auditorio del Salt Palace, y 4,000 jóvenes se agolparon en los terrenos de la Manzana del Templo y escucharon por el sistema de altavoces. Tuvimos a 23,000 jóvenes en el Marriott Center de la Universidad Brigham Young, a 3,200 en el Dixie College y a más de 3,000 en el Snow College. El total superó el número de estudiantes de seminario inscritos por 5,000. ¶
Invitamos a este maravilloso ejército moderno de Israel a ponerse la armadura de Dios, a defender la verdad y a convertirse en una influencia poderosa y contundente contra la inmoralidad, las drogas y la indulgencia. La respuesta ha sido maravillosa. La juventud de la Iglesia es una de las fuerzas más poderosas para el bien en la tierra hoy en día. ¶
No es difícil comprender por qué el gran Dios en los cielos ha reservado a estos espíritus especiales para la obra final del reino antes de Su reinado milenario. ¶
Mi corazón, como el de Enoc, parece ensancharse "como la anchura de la eternidad" (Moisés 7:41) al considerar lo que nuestra juventud y quienes nacen en este tiempo lograrán. Esta generación enfrentará pruebas y aflicciones que superarán las de sus antepasados pioneros. Nuestra generación ha tenido algunos períodos de tregua frente al enemigo. La generación futura tendrá poca o ninguna. Pero su gran fe en el Señor les dará la fortaleza necesaria. ¶
Nuestra juventud influye en sus grupos de compañeros para bien. El presidente Wilford Woodruff dijo en una conferencia general en 1898: "Con respecto a la obra por los muertos, el profeta Joseph Smith dijo que en la resurrección, aquellos por quienes se hubiera hecho la obra caerían a los pies de quienes hubieran realizado su obra, les besarían los pies, les abrazarían las rodillas y manifestarían la gratitud más exquisita." Creo que nuestra juventud rescatará a toda una generación. Su labor traerá estos mismos sentimientos y emociones de parte de los padres y abuelos de aquellos rescatados espiritualmente. ¶
Creo que la promesa de Ammón a sus hermanos se aplica a la juventud de hoy. En el capítulo 26 de Alma leemos: "Sí, las tormentas no las abatirán en el postrer día; sí, ni serán perturbadas por los torbellinos; mas cuando venga la tempestad, serán reunidas en su lugar para que la tempestad no penetre hasta donde estén; sí, ni serán impelidas por los fuertes vientos a donde el enemigo quiera llevarlas. ¶
Esta es una generación escogida. ¶
Hace algún tiempo estuve en Raymond, Alberta, Canadá. Debbie, una hermosa joven adolescente, habló en la conferencia de estaca. Entre otras cosas, dijo: "Quiero contarles de un amigo que tuve cuando cursaba la secundaria." Dijo que se sentía poco atractiva, pero su amigo le decía que era hermosa. Cuando había bailes, él bailaba con ella. La hacía sentir valiosa. Dijo: "Era mi mejor amigo. Era apuesto y popular, y vivía su religión. Nunca lo oí decir groserías, nunca violó la Palabra de Sabiduría, y asistía fielmente a la Iglesia. ¶
"Fue algo bueno que él fuera un miembro fuerte de la Iglesia," dijo ella, "porque yo lo seguía a todas partes. Hacía lo que él hacía, y lo habría seguido a cualquier lugar. No puedo expresar el amor y el respeto que siento por él. No era mi novio, pero de verdad lo quería. Ahora está en una misión, y nos escribimos regularmente. Todavía me quiere y sigue siendo mi mejor amigo. Es mi hermano mayor." ¶
¡Qué bendición es para la Iglesia cuando hermanos y hermanas están llenos de ese tipo de amor y respeto el uno por el otro! ¶
En abril de 1945, el élder Harold B. Lee habló sobre nuestros jóvenes en el servicio militar. Dijo: "Escuché recientemente a un médico decir que las revistas médicas reportaban que los muchachos que se habían desequilibrado mentalmente en gran proporción [en la Segunda Guerra Mundial] eran los muchachos que provenían de hogares deshechos, cuyas esposas o novias les habían sido infieles en casa." Luego dijo esto: "Hemos oído mucho en esta conferencia sobre nuestros muchachos. Hemos oído muy poco sobre nuestras muchachas" (en Conference Report, abril de 1945, p. 165). ¶
Gracias a Dios por grandes mujeres como la presidenta Dwan Young y la presidenta Ardeth Kapp, quienes son grandes campeonas de la juventud. Son mujeres maravillosas, nobles y grandiosas, con visión y comprensión. ¶
Las mujeres están dotadas de rasgos y atributos especiales que vienen descendiendo a través de la eternidad de una madre divina. Una jovencita tiene sentimientos especiales, dados por Dios, sobre la caridad, el amor y la obediencia. La grosería y la vulgaridad son contrarias a su naturaleza. Tienen una influencia moderadora y suavizante sobre los jóvenes varones. Las mujeres jóvenes no fueron preordenadas para hacer lo que hacen los poseedores del sacerdocio. El de ellas es un papel sagrado, dado por Dios, y los rasgos que recibieron de la madre celestial son igualmente importantes que los dados a los jóvenes varones. ¶
A veces, mujeres u hombres mal guiados alejan a nuestra juventud de su papel divinamente designado. Por los siglos de los siglos, los hombres nunca podrán tener hijos. Cada jovencita puede ser procreadora junto con Dios y llevar a un pequeño bajo su pecho, ya sea en esta vida o en los mundos eternos. La maternidad es una bendición maravillosa y sin precio, sin importar lo que el mundo entero diga. La ordenación al sacerdocio es una bendición para los hombres. Hay consecuencias graves cuando se abusa o se deja de lado la maternidad o el sacerdocio. ¶
Todos los profetas han sido campeones de la juventud, pero creo que nuestro amado profeta, el presidente Ezra Taft Benson, se encuentra en la cúspide de aquellos que aman, defienden y son campeones de nuestra juventud. ¿Quién olvidará jamás el reciente y maravilloso consejo del presidente Benson a los jóvenes y las jovencitas de la Iglesia? Ambos discursos se han distribuido a la Iglesia en forma de folleto (véase To Young Men of the Priesthood, folleto, 1986; To the Young Women of the Church, folleto, 1986). ¶
El presidente Gordon B. Hinckley, durante el Jubileo de Diamante del Escultismo en América en febrero de 1985, dijo: ¶
"Qué cosa tan maravillosa es sembrar en el corazón de un muchacho el convincente axioma: 'Sé preparado.' ¿Preparado para qué? Para hacer nudos, sí, hacer nudos es un deber de Explorador Novato, pero es importante. En cierto sentido, todo este asunto de vivir y hacer es un asunto de hacer nudos, del tipo de nudos que aguantarán y no cederán bajo tensión y presión. Vemos por todas partes la evidencia del fracaso, de nudos que se soltaron cuando debían haber aguantado. Son evidentes en fracasos de carrera, en fracasos de negocios, en fracasos profesionales, en fracasos matrimoniales. Poder hacer el nudo correcto por la razón correcta, para la ocasión correcta, y hacer que aguante contra toda tensión, es parte del proceso de estar preparado" (Programa de los Boy Scouts, 10 de febrero de 1985). ¶
Y toda la vida del presidente Thomas S. Monson ha estado comprometida con la juventud. Forma parte de la Junta Ejecutiva Nacional de los Boy Scouts of America. Sus discursos a lo largo de los años han reflejado un amor especial por la juventud. ¿Quién olvidará jamás su discurso "Corre, muchacho, corre"? (en Conference Report, octubre de 1982, pp. 25–29; o Ensign, noviembre de 1982, pp. 19–21). ¶
Donald Dowdle, un gran amigo mío, se sentó en una reunión hace años. Un joven consejero de la presidencia de estaca, Thomas S. Monson, acababa de terminar de hablar. El anciano patriarca de la estaca se puso de pie en la congregación y dijo: "Thomas Monson se sentará en el Quórum de los Doce Apóstoles." Luego se sentó. En efecto, Thomas Monson lo haría, y lo ha hecho. ¡Y qué imponente campeón de la juventud ha sido! ¶
Aquel gran filósofo estadounidense Yogi Berra dijo: "Un buen pitcheo es mejor que un buen bateo, y viceversa." También dijo: "Si no sabes hacia dónde vas, es probable que termines en otro lugar." ¶
Creo que Lord Baden-Powell fue dotado desde lo alto con un fuego ardiente en su pecho por la juventud. Quería que supieran hacia dónde iban. Fue otro gran campeón de la juventud. Escribió lo que llamó su mensaje de despedida a los Exploradores del mundo: ¶
"Queridos Exploradores: ¶
"Si alguna vez han visto la obra de teatro 'Peter Pan,' recordarán cómo el jefe pirata siempre pronunciaba su discurso de muerte porque temía que, posiblemente, cuando llegara el momento de morir, no tuviera tiempo de decirlo todo. Es algo similar conmigo, y así, aunque no estoy muriendo en este momento, lo haré uno de estos días y quiero enviarles una palabra de despedida. ¶
"Recuerden, es lo último que oirán de mí, así que piénsenlo bien. ¶
"He tenido una vida muy feliz y quiero que cada uno de ustedes también tenga una vida tan feliz. ¶
"Creo que Dios nos puso en este alegre mundo para ser felices y disfrutar la vida. La felicidad no viene de ser rico, ni meramente de tener éxito en su carrera, ni de la autocomplacencia. Un paso hacia la felicidad es hacerse saludable y fuerte mientras es niño, para que pueda ser útil y así pueda disfrutar la vida cuando sea hombre. ¶
"El estudio de la naturaleza les mostrará cuán llenas de cosas bellas y maravillosas ha hecho Dios el mundo para que ustedes lo disfruten. Estén contentos con lo que tienen y saquen el mayor provecho de ello. Vean el lado bueno de las cosas en lugar del lado sombrío. ¶
"Pero la manera real de obtener felicidad es dando felicidad a otras personas. Traten de dejar este mundo un poco mejor de como lo encontraron, y cuando les llegue el turno de morir, podrán morir felices sintiendo que, de todos modos, no han desperdiciado su tiempo, sino que han hecho lo mejor que han podido. 'Sean preparados' de esta manera, para vivir felices y morir felices; manténganse fieles a su promesa de Explorador siempre, incluso después de haber dejado de ser un muchacho, y que Dios los ayude a hacerlo. Su amigo, Baden-Powell" (en Baden-Powell, E. E. Reynolds, New York: Oxford University Press, 1957, p. 264). ¶
Ahora, a mis jóvenes amigos también, de alguien que los ama: ¶
Lo que hagan ahora, hoy, puede tener consecuencias de largo alcance. Creo que el Sacerdocio Aarónico y las mujeres jóvenes de la Iglesia de hoy guiarán a la juventud del mundo a través del período más difícil de la historia. Es hora de que el Sacerdocio Aarónico llegue a su mayoría de edad. La barra de hierro que conduce al árbol de la vida para ustedes, nuestros jóvenes, bien puede ser la implementación de la obra completa y plena del Sacerdocio Aarónico. Al organizar sus fuerzas en su verdadera identidad como diáconos, maestros y presbíteros en el sagrado Sacerdocio Aarónico, movilizamos un ejército de Israel como nunca antes se ha conocido en la Iglesia. Su número es legión. Creo que se espera que realicen la obra más importante de esta dispensación, con excepción de la obra realizada por el profeta Joseph Smith. ¶
El presidente Spencer W. Kimball dijo: "Cuando leo la historia de la Iglesia, me asombra la audacia de los primeros hermanos al salir al mundo. Parecían encontrar un camino. Aun en la persecución y las dificultades, fueron y abrieron puertas que evidentemente se habían dejado caer en sus goznes y muchas de ellas se habían cerrado... ¶
"Estos hombres de valor comenzaron a caminar por la tierra con dignidad y honor, con mantos sobre los hombros, y llaves en las manos y amor en el corazón" (discurso pronunciado en el seminario de Representantes Regionales, 4 de abril de 1974, p. 9). ¶
Mis fieles jóvenes amigos, ustedes pueden igualar su audacia paso a paso. Pueden caminar con igual dignidad y honor, con el manto sobre sus hombros y las llaves en sus manos y el amor en su corazón. ¶
Entonces exclamaremos como lo hizo Ammón: "Por lo tanto, gloriémonos... en el Señor; sí, nos regocijaremos porque es completo nuestro gozo; sí, alabaremos a nuestro Dios para siempre. He aquí, ¿quién puede gloriarse demasiado en el Señor? Sí, ¿y quién podrá decir demasiado de su gran poder, y de su misericordia y de su longanimidad para con los hijos de los hombres? He aquí, os digo que no puedo expresar ni la más mínima parte de lo que siento" (Alma 26:16). ¶
No conozco obra más gloriosa. Como Dios es mi testigo, la amo con cada partícula de mi corazón y de mi alma, y lo amo a Él aun más que a mi propia vida. Considero un gran honor caminar a su lado como un verdadero y leal campeón de la juventud. ¶
Que Dios los bendiga, juventud del noble nacimiento, ruego en el nombre de Jesucristo, amén. ¶