La paciencia, una clave para la felicidad

Una de las sentencias más grandiosas que jamás hayan llegado a oídos humanos proviene del Libro de Mormón: "Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo" (2 Nefi 2:25). Esa sentencia capta las grandes posibilidades de la vida. Permítanme añadir que tendremos verdadero gozo y felicidad solo en la medida en que aprendamos la paciencia. ¶

Los diccionarios definen la paciencia en términos como soportar el dolor o la tristeza con calma o sin quejarse; no ser precipitado ni impetuoso; permanecer firme a pesar de la oposición, la dificultad o la adversidad. ¶

En un pasaje del Libro de Mormón, Alma nos ayuda a comprender la paciencia. Después de hablar de plantar una semilla que puede crecer hasta convertirse en un árbol, añade estas perspicaces palabras: "Y he aquí, a medida que el árbol empiece a crecer,... si lo cultiváis con mucho cuidado, echará raíz, y crecerá, y dará fruto... ¶

"Y a causa de vuestra diligencia, y vuestra fe y vuestra paciencia... segaréis el fruto de este, el cual es sumamente precioso, y el cual es más dulce que todo lo dulce,... y comeréis de este fruto hasta quedar satisfechos, de modo que no tendréis hambre ni tendréis sed. ¶

"... segaréis el galardón de vuestra fe, y vuestra diligencia, y paciencia" (Alma 32:37, 42–43). ¶

No sé si nosotros, los miembros de la Iglesia, apreciamos plenamente el Libro de Mormón, una de nuestras Escrituras sagradas, tanto como realmente deberíamos. Una de las explicaciones más claras de por qué necesitamos la paciencia para soportar las pruebas de la vida la expone Nefi con estas impactantes palabras: "Porque es preciso que haya una oposición en todas las cosas. Pues de otro modo,... no se podría llevar a efecto la rectitud ni la iniquidad, ni tampoco la santidad ni la miseria, ni el bien ni el mal. De modo que todas las cosas necesariamente serían un solo conjunto... ¶

"Y si decís que no hay ley, decís también que no hay pecado. Si decís que no hay pecado, decís también que no hay rectitud. Y si no hay rectitud, no hay felicidad. Y si no hay rectitud ni felicidad, tampoco hay castigo ni miseria. Y si estas cosas no existen, Dios no existe. Y si no hay Dios, nosotros no existimos, ni la tierra; porque no habría habido creación de cosas, ni para actuar ni para que se actúe sobre ellas; por consiguiente, todo se habría desvanecido" (2 Nefi 2:11, 13). ¶

El apóstol Pablo dio el propósito de la paciencia en su epístola a los santos de Roma: "Nos gloriamos en las tribulaciones..., sabiendo que la tribulación produce paciencia; ¶

"Y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza" (Romanos 5:3–4). ¶

Hace apenas cuarenta años, el presidente J. Reuben Clark, hijo, miembro de la Primera Presidencia, dio un discurso titulado "Alejándonos de nuestros viejos amarres". En él describió cómo nos hemos alejado de vivir los Diez Mandamientos (véase Church News, 8 de marzo de 1947, págs. 1, 8–9). ¶

Si ya nos habíamos alejado entonces, ¿dónde estamos cuarenta años después? En 1947, la televisión y las computadoras estaban en su infancia. No teníamos transmisiones satelitales ni videocasetes, ni fraude informático. Ciertamente nuestras normas morales de decencia y decoro se han alejado de donde estaban en 1947. La obscenidad, la desnudez y otras formas de pornografía que en 1947 nos habrían hecho sonrojar y apartar la mirada con vergüenza ahora se nos presentan abiertamente en material impreso y audiovisual. Incluso se pasean por nuestros hogares, a menos que tengamos cuidado de mantenerlas fuera. Como pueblo, nos estamos alejando aún más de nuestros viejos amarres hoy, porque no seguimos a nuestros profetas. ¶

Cierta cantidad de impaciencia puede ser útil para estimularnos y motivarnos a la acción. Sin embargo, creo que la falta de paciencia es una causa importante de las dificultades y la infelicidad en el mundo actual. Con demasiada frecuencia somos impacientes con nosotros mismos, con los miembros de nuestra familia y amigos, e incluso con el Señor. Parecemos exigir lo que queremos de inmediato, sin importar si lo hemos ganado, si sería bueno para nosotros, o si es correcto. Algunos buscan la gratificación inmediata o el entumecimiento de todo impulso recurriendo al alcohol y las drogas, mientras que otros buscan riqueza material instantánea mediante inversiones cuestionables o mediante la deshonestidad, con poco o ningún respeto por las consecuencias. Quizás la práctica de la paciencia sea más difícil, pero más necesaria, ahora que en cualquier época anterior. ¶

Las Escrituras enseñan la paciencia

A los Santos de los Últimos Días, el Señor dio la paciencia como uno de los atributos divinos que califica a una persona para el ministerio (véase D. y C. 4:6), les aconsejó ser pacientes en sus aflicciones (véanse D. y C. 24:8; 31:9; 54:10; 98:23–24), y les amonestó a tomar sus decisiones con paciencia (véase D. y C. 107:30). El Salvador nos enseñó a ser perfectos (véanse Mateo 5:48; 3 Ne. 12:48) y dijo: "No podéis aguantar ahora la presencia de Dios, ni la ministración de ángeles; por consiguiente, continuad con paciencia hasta perfeccionaros" (D. y C. 67:13). ¶

Ejemplos de paciencia

El Señor Jesucristo es nuestro ejemplo perfecto de paciencia. Aunque absolutamente inflexible en su adhesión a la verdad, ejemplificó la paciencia repetidamente durante su ministerio mortal. Fue paciente con sus discípulos, incluyendo a los Doce, a pesar de su falta de fe y de su lentitud en reconocer y comprender su misión divina. Fue paciente con las multitudes que lo apretujaban, con la mujer sorprendida en pecado, con quienes buscaban su poder sanador y con los niños pequeños. Finalmente, permaneció paciente durante los sufrimientos de sus juicios simulados y su crucifixión. ¶

Durante el ministerio de unos treinta años del apóstol Pablo, entre su conversión y su martirio en Roma, fue azotado cinco veces, golpeado severamente al menos tres veces, encarcelado varias veces, naufragó tres veces, y en una ocasión fue apedreado y dado por muerto (véase 2 Cor. 11:23–27). A través de toda esta aflicción, continuó su poderoso ministerio. Escribió a los romanos que Dios "pagará a cada uno conforme a sus obras: ¶

"La vida eterna a los que perseveran en hacer el bien y buscan gloria, y honra e inmortalidad. ¶

"Pero a los que son contenciosos [impacientes], y no obedecen la verdad, antes bien obedecen la injusticia: enojo e ira, ¶

"Tribulación y angustia" (Romanos 2:6–9). ¶

Las aflicciones y sufrimientos del profeta Joseph Smith se asemejaron a los de Pablo en muchos aspectos. Más allá de encarcelamientos, turbas y golpizas, sufrió la angustia de la traición de asociados desleales e infieles. Pero les ofreció la mano de la amistad y la comunión aun después de que se habían opuesto a él y lo habían traicionado. ¶

Hace algunos años, el presidente Roy A. Welker, de la Misión Alemana-Austriaca, uno de los presidentes de misión más destacados de la Iglesia, necesitaba asignar a un misionero para trabajar en Salzburgo, Austria, con el fin de resolver un problema en la rama de allí. Pronto llegarían ocho nuevos misioneros a la misión. Oró para que uno de ellos tuviera la visa y la moneda apropiadas para trabajar en Austria. Continuó orando y esperó dos semanas por una respuesta. La noche antes de que llegaran los ocho, el Espíritu del Señor susurró al presidente el nombre del misionero que debía ser asignado a Salzburgo. Aquel cuyo nombre recibió era el único que tenía las credenciales apropiadas para ir a Austria. Yo fui ese élder. ¶

La paciencia del presidente no solo ayudó a resolver un problema en la rama, sino que también me bendijo a mí y a mi familia de una manera que nunca pude haber previsto. Poco después de llegar a Salzburgo, esa parte de la Misión Alemana-Austriaca se convirtió en la Misión Suiza-Austriaca. Más tarde, fui trasladado a Zúrich, Suiza, donde conocí al hermano Julius Billeter, un miembro cálido y amable que era genealogista. Estaba familiarizado con los registros genealógicos de mis antepasados. Investigó los nombres de 6.000 de mis antepasados, para quienes más tarde se completó la obra del templo. ¶

La paciencia hoy

Debemos aprender a ser pacientes con nosotros mismos. Reconociendo nuestras fortalezas y debilidades, debemos esforzarnos por usar buen juicio en todas nuestras elecciones y decisiones, aprovechar bien cada oportunidad, y hacer lo mejor que podamos en cada tarea que emprendamos. No debemos desanimarnos indebidamente ni desesperarnos en ningún momento cuando estamos haciendo lo mejor que podemos. Más bien, debemos estar satisfechos con nuestro progreso, aunque a veces llegue lentamente. ¶

Debemos ser pacientes al desarrollar y fortalecer nuestros testimonios. En lugar de esperar manifestaciones inmediatas o espectaculares, aunque llegarán cuando se necesiten, debemos orar por un testimonio, estudiar las Escrituras, seguir el consejo de nuestro profeta y demás líderes de la Iglesia, y vivir los principios del evangelio. Nuestros testimonios entonces crecerán y madurarán de manera natural, quizás imperceptiblemente a veces, hasta convertirse en fuerzas impulsoras en nuestra vida. ¶

La paciencia con los miembros de la familia y con otras personas cercanas a nosotros es vital para tener hogares felices. Sin embargo, a menudo parecemos más dispuestos a ser corteses y educados con extraños que con los de nuestro propio círculo familiar. Por alguna razón, la crítica, el lenguaje áspero y las peleas parecen ser demasiado aceptables en el hogar, pero no fuera de él. ¶

Esposos, sean pacientes con sus esposas; y esposas, sean pacientes con sus esposos. No esperen la perfección. Encuentren maneras amistosas de resolver las diferencias que surjan. Recuerden el sabio consejo del presidente David O. McKay respecto al matrimonio: mantengan los ojos bien abiertos antes de casarse y medio cerrados después (véase Conference Report, abril de 1956, pág. 9). Quizás, en ocasiones, nuestras esposas podrían subir al automóvil y tocar la bocina mientras nosotros, como esposos, alistamos a los niños. ¶

Padres, sean pacientes con sus hijos. Léanles a sus hijos pequeños y ayúdenlos con sus tareas escolares, aunque tengan que decirles o mostrarles lo mismo muchas veces. El élder Richard L. Evans dijo: "Si descubren que pueden confiarnos sus preguntas triviales, quizás más tarde nos confíen otras de mayor peso" (Ensign, mayo de 1971, pág. 12). Aprovechen su curiosidad natural y ayúdenlos a desarrollar el amor por aprender. Enséñenles los principios del evangelio en términos sencillos. Sean pacientes con ellos si interrumpen la noche de hogar o las oraciones familiares. Transmítanles la reverencia que sienten por el evangelio, los líderes de la Iglesia y el Salvador. ¶

Sean pacientes con sus jóvenes, especialmente al hacer la transición de la adolescencia a la edad adulta. Muchos de ellos tienen apariencia de adultos y creen que lo son, pero tienen poca experiencia con la cual tomar decisiones adultas. Ayúdenlos a adquirir la experiencia que necesitan y a evitar las trampas que puedan perjudicarlos. ¶

Por otro lado, exhorto a ustedes, jóvenes, a ser pacientes con sus padres. Si parecen estar fuera de contacto con temas tan vitales como las citas, los estilos de vestimenta, la música moderna y el uso de los automóviles de la familia, escúchenlos de todos modos. Ellos tienen la experiencia que a ustedes les falta. Muy pocos, si acaso alguno, de los desafíos y tentaciones que ustedes enfrentan son nuevos para ellos. Si piensan que no saben nada de los temas vitales que acabo de mencionar, echen un buen vistazo a sus anuarios de secundaria y universidad. Lo más importante, ellos los aman y harán todo lo posible para ayudarlos a ser verdaderamente felices. ¶

Les aconsejo ser pacientes en los asuntos financieros. Eviten las decisiones financieras precipitadas o apresuradas; tales decisiones requieren paciencia y estudio. Los planes de enriquecimiento rápido rara vez funcionan. Cuídense de las deudas. Sean especialmente cuidadosos con el crédito fácilmente obtenido, aunque el interés sea deducible de impuestos. Ustedes, parejas jóvenes, no deben esperar comenzar su vida matrimonial con hogares, automóviles, electrodomésticos y comodidades comparables a los que sus padres han acumulado a lo largo de años. ¶

Finalmente, una palabra sobre la paciencia con nuestro Padre Celestial y su plan de progreso eterno. Qué increíblemente insensato es ser impaciente con Él, el Padre de nuestros espíritus, quien lo sabe todo, y cuya obra y gloria, por medio de su Hijo, Jesucristo, es "llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre" (Moisés 1:39). Como dijo el élder Neal A. Maxwell: "La paciencia está muy ligada a la fe en nuestro Padre Celestial. En realidad, cuando somos indebidamente impacientes, estamos sugiriendo que sabemos lo que es mejor, mejor que Dios. O, al menos, estamos afirmando que nuestro cronograma es mejor que el suyo. De cualquier manera, estamos cuestionando la realidad de la omnisciencia de Dios" ("Patience," Ensign, octubre de 1980, pág. 28). ¶

El élder Richard L. Evans dijo: "Parece haber poca evidencia de que el Creador del universo alguna vez tuviera prisa. En todas partes, en esta abundante y hermosa tierra, y hasta los confines más lejanos del firmamento, hay evidencia de propósito, planificación, trabajo y espera pacientes" (en Conference Report, octubre de 1952, pág. 95). ¶

Citando al élder Marvin J. Ashton: "No tenemos que preocuparnos por la paciencia de Dios, porque él es la personificación de la paciencia, sin importar dónde hayamos estado, qué hayamos hecho, o qué, hasta este momento, nos hayamos permitido pensar de nosotros mismos... ¶

"Dios no [nos] abandonará" ("Patience Is a Great Power," en Speeches of the Year: BYU Devotional Addresses, 1972–73, Provo: Brigham Young University Press, 1973, pág. 104). ¶

Estoy verdaderamente agradecido por la paciencia del Señor con sus hijos. Estoy infinitamente agradecido por su paciencia conmigo y por el privilegio que tengo de servir como testigo especial de la divinidad de Jesucristo. ¶

Me alegra, al viajar entre los miembros de la Iglesia, ver cuántos verdaderamente viven los principios del evangelio. A ellos les cito una promesa dada por el Señor: "Los que vivan heredarán la tierra; y los que mueran descansarán de todos sus trabajos...; y recibirán una corona en las mansiones de mi Padre, que he preparado para ellos. ¶

"Sí, benditos son aquellos... que han obedecido mi evangelio; porque recibirán como recompensa las cosas buenas de la tierra... ¶

"Y también serán coronados con bendiciones de arriba" (D. y C. 59:2–4). ¶

Ruego que podamos ser pacientes, especialmente en la adversidad, al enfrentar nuestros desafíos de incertidumbre, pruebas, presión y tribulación en el mundo de hoy. ¶

Concluyo con mi testimonio de que la paciencia es un atributo divino. Testifico que nuestro Padre Celestial vive y ama a cada uno de nosotros, y que Jesús es el Cristo, nuestro Señor y Salvador. Joseph Smith es el profeta por medio de quien el Señor restauró el evangelio en estos últimos días. El presidente Ezra Taft Benson es el profeta del Señor que dirige esta obra hoy. Doy este testimonio en el nombre de Jesucristo, amén. ¶