La vida después de la vida
Russell M. Nelson
En este púlpito hoy, me siento verdaderamente honrado de seguir al Presidente de la Iglesia, el presidente Ezra Taft Benson. ¡Lo sostengo como un profeta viviente de Dios! Fue ordenado Apóstol en 1943, antes de que yo ingresara a la escuela de medicina. Ahora es el Apóstol de mayor antigüedad en la tierra, y me siento privilegiado de añadir mi gratitud por un profeta y por su mensaje de instrucción e inspiración. ¶
Nos ha enseñado sobre el ministerio del Señor resucitado a los habitantes de la América antigua. Este precioso conocimiento, registrado en el Libro de Mormón, es de importancia trascendental para todos los pueblos. ¡Verdaderamente, el Libro de Mormón es otro testamento de Jesucristo! ¶
Mientras el presidente Benson hablaba, mis pensamientos se remontaron por un momento a una conversación que tuve hace años con un editor de libros. Él estaba interesado en el tema de la posible continuación de la vida después de lo que conocemos como la muerte. El editor me preguntó si podría contribuir con relatos de pacientes que se habían acercado lo suficiente a la muerte como para experimentar el otro lado y, sin embargo, habían sobrevivido para compartir esos relatos. Sintiendo el interés del público en ese tema, él titularía el libro La vida después de la vida. ¶
Cuando consideré esa solicitud, recordé muchos de esos incidentes que a lo largo de los años me habían sido confiados en susurros. Pero me parecían demasiado sagrados para compartirlos de manera mundana, especialmente en beneficio de una empresa comercial. Además, ¿cuál sería la validez de relatos aislados de vida después de la vida sin testimonios de testigos que los respaldaran? ¶
Para mí, sería mucho más lógico y convincente un estudio de evidencias bien documentadas y cuidadosamente atestiguadas de la vida después de la vida. ¶
El presidente Benson ha hablado de uno de estos registros de valor incalculable. Las actividades del Cristo viviente en América siguieron a su propia resurrección de entre los muertos. Muchos testigos, en muchos lugares, han visto al Señor resucitado, antes, durante y después del relato al que se ha referido el presidente Benson. ¶
A sus asociados en la Tierra Santa
La primera persona mortal que se sabe vio al Salvador resucitado fue María Magdalena (véase Juan 20:16–17). ¶
Otra aparición registrada del Señor resucitado fue a otras mujeres. Fueron testigos de este suceso María (madre de Jacobo), Salomé (madre de Jacobo y de Juan), Juana, Susana y muchas otras (véanse Marcos 16:1; Lucas 8:3). ¶
Jesús se apareció a Simón Pedro (véase 1 Cor. 15:5), el Apóstol de mayor antigüedad, quien entonces tenía las llaves de la autoridad del sacerdocio en la tierra, tal como las tiene ahora el presidente Benson. ¶
Más tarde ese mismo día, Cleofas y presumiblemente Lucas, mientras viajaban por el camino a Emaús, se encontraron con el Señor resucitado. El Salvador comió con ellos (véase Lucas 24:30, 33). ¶
También se reveló a los Apóstoles en un aposento alto. Les mostró sus manos y sus pies. "Entonces ellos le dieron parte de un pescado asado y un panal de miel. Y él lo tomó y comió delante de ellos" (Lucas 24:42–43). ¶
Ocho días después de haberse aparecido así a los Apóstoles, Jesús vino nuevamente a ellos. Esta vez, el escéptico Tomás estaba presente (véase Juan 20:26–28). Cristo le dijo a Tomás: "Porque me has visto, Tomás, has creído; bienaventurados los que no vieron y creyeron" (Juan 20:29). ¶
En el mar de Tiberíades, Jesús se apareció a siete de los Doce, que habían pescado toda la noche sin resultado. El Maestro hizo entonces que sus redes se llenaran de peces. Más tarde, se le mandó a Pedro que apacentara el rebaño de Dios (véase Juan 21:1–24). ¶
Quizás la mayor congregación en Palestina que fue testigo del Señor resucitado ocurrió en el monte cerca de la orilla de Galilea. ¡Allí lo vieron más de quinientos hermanos a la vez! (véase 1 Cor. 15:6). ¶
Más tarde el Maestro llevó de nuevo a los once "a un monte, donde Jesús les había ordenado". Allí les dio a sus Apóstoles ese mandato interminable: "Id, por tanto, y haced discípulos a todas las naciones" (Mateo 28:16, 19). ¶
Entonces Jesús fue visto por su hermano, Jacobo, quien llegó a ser uno de sus discípulos especiales (véase 1 Cor. 15:7). ¶
Pablo añadió: "Y al postrero de todos... se me apareció a mí" (1 Cor. 15:8; véase también Hechos 9:4–5). ¶
Antes de su ascensión desde el monte de los Olivos, Jesús se despidió de los líderes de su Iglesia en Asia y profetizó: "Me seréis testigos... hasta lo último de la tierra" (Hechos 1:8; véanse también Marcos 16:19, Lucas 24:50–51). ¶
Cuando Esteban fue apedreado como mártir a las puertas de Jerusalén, "puestos los ojos en el cielo, vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba a la diestra de Dios" (Hechos 7:55). ¶
A los nefitas
- El ministerio del Señor resucitado a los nefitas que vivieron en el hemisferio americano ha sido descrito tan elocuentemente por el presidente Benson. Nos dijo que allí al menos dos mil quinientas almas (véase 3 Ne. 17:25) oyeron su voz, sintieron las marcas de los clavos en sus manos y pies, y metieron sus manos en su costado (véase 3 Ne. 11:7–17). Presiento que muchos de ellos mojaron sus pies con lágrimas de gozosa adoración.
A los muertos
- El ministerio postmortal del Señor continuó en otros reinos. Jesús ministró a los muertos en el mundo de los espíritus más allá de esta vida (véase 3 Ne. 23:9–10). Pedro testificó que "también ha sido predicado el evangelio a los muertos; para que sean juzgados en la carne según los hombres, pero vivan en el espíritu según Dios" (1 Pedro 4:6; véase también 1 Pedro 3:19–21).
Juan también enseñó esto: "Viene la hora... cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios: y los que la oigan vivirán" (Juan 5:25). En nuestros días se han añadido escrituras adicionales que atestiguan el ministerio del Señor viviente entre los muertos (véase D. y C. 138). ¶
A las tribus perdidas
- Del Libro de Mormón leemos que Jesús habría de visitar a las tribus perdidas de la casa de Israel, para hacer por ellas, presumimos, lo que había hecho por otros (véanse 2 Ne. 29:13; 3 Ne. 17:4; 21:26).
A los de esta dispensación
Después de casi dos mil años, nuevos testigos de la resurrección de Jesús han añadido sus testimonios de esta verdad trascendental. ¶
El profeta Joseph Smith fue visitado en 1820 por Dios el Padre y su Hijo, el Señor resucitado (véase JS—H 1:17). José los vio y oyó sus voces. Recibió un testimonio personal de la filiación divina de Jesús de parte del Padre mismo. José aprendió que "el Padre tiene un cuerpo de carne y huesos, tangible como el del hombre; así también el Hijo" (D. y C. 130:22). ¶
Doce años después, el Salvador se reveló nuevamente a Joseph Smith y a Sidney Rigdon. "Lo vimos", exclamaron, "sí, a la diestra de Dios; y oímos la voz testificar que él es el Unigénito del Padre" (D. y C. 76:23). ¶
El 3 de abril de 1836 (hace 151 años, ayer), estando con Oliver Cowdery en el Templo de Kirtland, el profeta José vio al Maestro una vez más: ¶
"Vimos al Señor sobre el barandal del púlpito, delante de nosotros;... ¶
"Sus ojos eran como llama de fuego; el cabello de su cabeza era blanco como la nieve pura; su semblante brillaba más que el resplandor del sol; y su voz era como el estruendo de muchas aguas, sí, la voz de Jehová, que decía: ¶
"Soy el primero y el último; soy el que vive, soy el que fue muerto; soy vuestro abogado ante el Padre" (D. y C. 110:2–4). ¶
Sí, la resurrección de Jesucristo es uno de los sucesos más cuidadosamente documentados de la historia. He mencionado muchas de esas apariciones, pero se han registrado otras adicionales. ¶
Más notable aún es el hecho de que su misión entre los hombres —la Expiación, la Resurrección— extiende a cada uno de nosotros los privilegios de la redención del pecado y de una gloriosa resurrección. De alguna manera maravillosa, plenamente comprendida solo por la Deidad, esta es su obra y su gloria: "llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre" (Moisés 1:39). ¶
Los maestros de la Iglesia enseñan esto tanto a los mayores como a los jóvenes. A veces los resultados son graciosos. Un líder me compartió esta historia: ¶
Cuando un niño pequeño volvió de la Primaria un día, su madre le preguntó qué había aprendido, y él dijo: "Mi maestra me dijo que yo antes era polvo y que volvería a ser polvo otra vez. ¿Es eso verdad, mami?" ¶
"Sí", respondió la madre. "Una escritura nos lo dice: 'Pues polvo eres y al polvo volverás'" (Génesis 3:19). ¶
El niño quedó asombrado por esto. A la mañana siguiente, andaba apurado alistándose para la escuela, buscando sus zapatos. Se metió debajo de la cama. Y he aquí que allí vio bolas de polvo. Corrió hacia su madre maravillado, diciendo: "¡Ay, mami, hay alguien debajo de mi cama, y viene o se va!" ¶
La naturaleza de la Resurrección
Sí, los compuestos derivados del polvo —elementos de la tierra— se combinan para formar cada célula viva de nuestro cuerpo. El milagro de la Resurrección solo es igualado por el milagro de nuestra creación en primer lugar. ¶
Nadie sabe con precisión cómo se unen dos células germinales para formar una. Tampoco sabemos cómo esa célula resultante se multiplica y se divide para formar otras —algunas para llegar a ser ojos que ven, oídos que oyen, o dedos que sienten cosas maravillosas en torno a nosotros. Cada célula contiene cromosomas con miles de genes que aseguran químicamente la identidad e independencia de cada individuo. Nuestro cuerpo experimenta una constante reconstrucción según recetas genéticas que son exclusivamente nuestras. Cada vez que nos bañamos, perdemos no solo suciedad, sino células muertas y moribundas, que son reemplazadas por una nueva generación. Este proceso de regeneración y renovación no es sino el preludio del fenómeno prometido y el hecho futuro de nuestra resurrección. ¶
"Yo sé que mi Redentor vive, y que al final se levantará sobre el polvo. ¶
"Y después de deshecha esta mi piel, aún he de ver en mi carne a Dios" (Job 19:25–26). ¶
En el momento de nuestra resurrección, tomaremos nuestros tabernáculos inmortales. Los cuerpos que ahora envejecen, se deterioran y decaen ya no estarán sujetos a los procesos de degeneración: "Es menester que... esto mortal se vista de inmortalidad" (1 Cor. 15:53). ¶
Este gran poder del sacerdocio de la resurrección reside en el Señor de este mundo. Él enseñó que "toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra" (Mateo 28:18). Aunque suplicó la ayuda de su Padre en la hora undécima, la victoria final sobre la muerte fue ganada por el Hijo. Estas son sus palabras: ¶
"Por eso me ama el Padre, porque yo pongo mi vida, para volverla a tomar. ¶
"Nadie me la quita, sino que yo la pongo de mí mismo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar. Este mandamiento recibí de mi Padre" (Juan 10:17–18). ¶
Este poder lo proclamó sutilmente cuando dijo a los judíos: ¶
"Destruid este templo, y en tres días lo levantaré... Pero él hablaba del templo de su cuerpo" (Juan 2:19–21). ¶
Las llaves de la Resurrección residen con seguridad en nuestro Señor y Maestro. Él dijo: ¶
"Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá. ¶
"Y todo aquel que vive y cree en mí no morirá jamás" (Juan 11:25–26). ¶
Pero la obediencia a los mandamientos de Dios es requisito para que uno sea resucitado con un cuerpo celestial. Las leyes que llevan a la gloria celestial se tratarán en esta conferencia. Nuestro desafío es aprenderlas y cumplirlas. ¶
Doy gracias a Dios por su Hijo, Jesucristo, por su misión en la mortalidad y por su ministerio como el Señor resucitado. Él llevó a cabo su propia resurrección. Los testimonios de miles, tanto de tiempos antiguos como modernos, atestiguan la verdad de que el Jesús resucitado es el Salvador de la humanidad. Él llevó a cabo una resurrección universal: "Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados" (1 Cor. 15:22; véase también Mosíah 3:16). ¶
Su sacrificio y su gloria aseguran que "el espíritu y el cuerpo serán reunidos otra vez en su perfecta forma; los miembros así como las coyunturas serán restaurados a su propia forma, tal como nos hallamos ahora" (Alma 11:43). ¶
Con gratitud y certeza, afirmo que hay vida después de la vida, primero en el mundo de los espíritus y luego en la Resurrección, para cada uno de nosotros. Sé que Dios vive y que Jesús el Cristo es su Hijo. Él es "la resurrección y la vida" (Juan 11:25). Él vive. Él es mi Maestro. Yo soy su siervo. Con todo mi corazón lo amo, y de él testifico, en su santo nombre —el nombre de Jesucristo, amén. ¶