Reverencia y moralidad

El presidente Benson y los Hermanos me han pedido que trate dos o tres asuntos que a todos nos preocupan. ¶

El primero de ellos es la reverencia en nuestras reuniones, particularmente en nuestras reuniones sacramentales. Este es un asunto que debería preocupar a todo poseedor del sacerdocio, ya sea Aarónico o de Melquisedec, así como a todo miembro de la Iglesia. ¶

¿Por qué vamos a la reunión sacramental? Vamos, desde luego, para renovar nuestros convenios al participar de la Santa Cena. Este es el elemento más importante de estas reuniones. Y también vamos para ser instruidos, para meditar en las cosas de Dios y para adorar al Señor en espíritu y en verdad. Vamos por el mandamiento del Señor, quien dijo en una revelación: ¶

"Ofrecerás un sacrificio al Señor tu Dios en rectitud, sí, el de un corazón quebrantado y un espíritu contrito. ¶

"Y para que más íntegramente te conserves sin mancha del mundo, irás a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi día santo; ¶

"porque, en verdad, este es un día que se te ha señalado para descansar de tus obras y rendir tus devociones al Altísimo." (D. y C. 59:8–10). ¶

Necesitamos, cada uno de nosotros necesita, hacer una pausa en el ritmo agitado de nuestra vida y reflexionar en las cosas sagradas y divinas. Recuerdo que cuando era misionero en Londres, Inglaterra, hace más de cincuenta años, celebrábamos nuestras reuniones en el ayuntamiento de Battersea, el cual alquilábamos. Los pisos eran duros y nos sentábamos en sillas. Cada vez que una silla se movía, se producía un ruido. Pero este no era el peor aspecto de la situación. Mucho peor era el bullicioso socializar de los miembros de la rama. ¶

En una ocasión invitamos a una familia que habíamos conocido mientras golpeábamos puertas. Con gran expectación, nosotros, como misioneros, nos paramos junto a la puerta para darles la bienvenida. Había el ambiente de conviviencia habitual en el salón, con los miembros conversando ruidosamente entre sí. Cuando esta familia entró en el salón, se dirigió en silencio hacia unas sillas, se arrodilló por un momento y cerró los ojos en una palabra de oración. Luego se sentaron en actitud de reverencia en medio de todo aquel bullicio. ¶

Francamente, me sentí avergonzado. Habían venido a lo que consideraban un servicio de adoración, y se comportaron en consecuencia. ¶

Al final de la reunión se marcharon en silencio, y cuando nos volvimos a ver, hablaron de la decepción que habían experimentado. Nunca lo he olvidado. ¶

Los invito a ustedes, hermanos del sacerdocio, dondequiera que se encuentren, y particularmente a ustedes, miembros de los obispados, a comenzar un esfuerzo sincero por cultivar un espíritu más hermoso de adoración en nuestras reuniones sacramentales y una actitud de mayor reverencia en general en nuestros edificios de la Iglesia. ¶

Estoy agradecido de que ahora tengamos pasillos alfombrados en nuestras capillas, y en muchos de los edificios más nuevos, alfombra en todo el piso. Hay bancas fijas en lugar de sillas plegables. Al planificar, al renovar, al mantener nuestras estructuras, siempre debemos tener presente la importancia de esos aspectos físicos que contribuyen a un espíritu de adoración. ¶

La música, por supuesto, es un factor importante. Nuestros edificios, en su mayor parte, están equipados con órganos que, cuando se tocan apropiadamente, pueden añadir mucho al ambiente de adoración del servicio. El canto de himnos y la interpretación de selecciones de los grandes oratorios sagrados por los coros de barrio realzan el espíritu de adoración. ¶

Socializar es un aspecto importante de nuestro programa como Iglesia. Alentamos el cultivo de amistades con conversaciones alegres entre nuestra gente. Sin embargo, estas deben tener lugar en el vestíbulo, y cuando entramos en la capilla debemos entender que estamos en un recinto sagrado. Todos estamos familiarizados con el relato del Éxodo sobre la aparición del Señor a Moisés en la zarza ardiente. Cuando el Señor llamó, Moisés respondió: "Heme aquí" (Éx. 3:4). ¶

Y el Señor dijo: "No te acerques; quita tu calzado de tus pies, porque el lugar en que tú estás, tierra santa es." (v. 5). ¶

No pedimos a nuestra gente que se quite el calzado cuando entra en la capilla. Pero todos los que entran en la casa del Señor deberían sentir que caminan y están de pie en tierra santa, y que les corresponde comportarse en consecuencia. ¶

El ejemplo de los que están en el estrado hará mucho por crear el ambiente apropiado. Si hay preparación de antemano, si hay una breve reunión de oración antes del servicio, sería excepcional que hubiera necesidad de conversación entre los que están sentados en el estrado mientras el servicio está en curso. ¶

Se debe capacitar a los jóvenes del Sacerdocio Aarónico para que sepan que la Santa Cena que administran es sagrada y santa para el Señor. Se les debe dar aliento y capacitación para asegurarse de que las oraciones se pronuncien con claridad y con un espíritu de comunión con nuestro Padre Celestial. El presbítero, junto a la mesa sacramental, coloca a toda la congregación bajo un convenio sagrado. El ofrecer la oración no es un ritual que se ha de pronunciar sin reflexión. Es, más bien, la expresión de una obligación y una promesa. Se debe enseñar a los presbíteros que oficien en la mesa sacramental tanto la limpieza de las manos como la pureza de corazón. ¶

Al concluir la administración de la Santa Cena, no es raro que los presbíteros e incluso los diáconos dejen sus lugares y se dispersen por toda la capilla. Es posible que el banco en el que se sientan los presbíteros no sea cómodo. Si es así, tal vez se podría reservar espacio en la primera fila al que pudieran trasladarse en silencio al concluir el servicio sacramental. ¶

Lo más importante de todo es la capacitación de nuestra gente, y particularmente de nuestros jóvenes, en la importancia de la reverencia en la capilla. ¶

Desearía que todo padre en la Iglesia hiciera de esto un tema de conversación con su familia en la próxima noche de hogar, y ocasionalmente en las noches de hogar subsiguientes. El tema de la conversación podría ser algo así: "Qué puede hacer cada uno de nosotros para mejorar el espíritu de nuestras reuniones sacramentales." Cosas maravillosas sucederán si se hace esto. ¶

Con nuestra programación de horario en bloque, tres horas son mucho tiempo para que un niño pequeño se siente en las reuniones. Es mucho tiempo para una madre que tiene niños pequeños a su alrededor. Pero con una capacitación reflexiva y una consideración cuidadosa de todos los elementos de la situación, se puede lograr una gran mejora. Las madres con bebés pequeños pueden planear sentarse cerca del pasillo para que, si es necesario, puedan salir en silencio a atender a sus hijos. ¶

Al antiguo Israel, Jehová dijo: "Mis días de reposo guardaréis, y mi santuario tendréis en reverencia: Yo Jehová." (Lev. 19:30; cursivas agregadas). ¶

Hermanos, les pedimos que discutan este importante asunto en sus hogares y que ustedes, que son oficiales, lo discutan en sus reuniones de planificación. Hay mucho espacio para mejorar, y con un poco de esfuerzo puede lograrse. A medida que la reverencia mejore, todos serán bendecidos. Dejo el asunto en sus manos. ¶

Hablo a continuación de un asunto de gran delicadeza. Reflexioné mucho sobre si debía tratarse en la reunión de liderazgo de anoche o si debía tratarse en esta reunión general del sacerdocio. Llegué a la conclusión de que el tema es de tan amplia preocupación, y que algún conocimiento acerca de él se tiene tan generalmente, aun entre los muchachos y las muchachas de la edad de diácono, que podría tratarlo apropiadamente aquí. Lo hago con sensibilidad hacia la naturaleza del tema. ¶

Hay una plaga de dimensiones alarmantes que se extiende por el mundo. Los funcionarios de salud pública están muy preocupados, y todos los demás deberían estarlo también. ¶

El Director General de Salud Pública de los Estados Unidos ha pronosticado un total de 170,000 muertes por sida entre los estadounidenses en solo cuatro años. La situación es aún más grave en algunas otras zonas del mundo. ¶

El sida es una enfermedad comúnmente mortal, causada principalmente por enfermedades de transmisión sexual y, en segundo lugar, por el abuso de drogas. Lamentablemente, como en toda epidemia, también hay personas inocentes que se convierten en víctimas. ¶

Nosotros, junto con otros, esperamos que se hagan descubrimientos que hagan posible tanto la prevención como la sanación de esta terrible aflicción. Pero, independientemente de tales descubrimientos, la observancia de una regla claramente comprensible y de origen divino haría más que cualquier otra cosa para frenar esta epidemia. Esa regla es la castidad antes del matrimonio y la total fidelidad después del matrimonio. ¶

Los profetas de Dios han enseñado repetidamente a través de las edades que las prácticas de relaciones homosexuales, la fornicación y el adulterio son pecados graves. Las relaciones sexuales fuera de los lazos del matrimonio están prohibidas por el Señor. Reafirmamos esas enseñanzas. A la humanidad se le ha dado el albedrío para escoger entre lo bueno y lo malo. Dijo el profeta Lehi a Jacob: ¶

"Por tanto, los hombres son libres según la carne; y les son dadas todas las cosas que son convenientes al hombre. Y son libres para escoger la libertad y la vida eterna, por medio del gran Mediador de todos los hombres, o para escoger la cautividad y la muerte, de acuerdo con la cautividad y el poder del diablo, porque este trata de que todos los hombres sean tan desdichados como él." (2 Ne. 2:27). ¶

Repito, cada uno de nosotros tiene una opción entre lo bueno y lo malo. Pero con esa opción, inevitablemente vendrán consecuencias. Los que optan por violar los mandamientos de Dios se ponen en gran peligro espiritual y físico. El apóstol Pablo dijo: "La paga del pecado es muerte." (Rom. 6:23). ¶

Jacob enseñó: "Recordad que el ser de mente carnal es la muerte, y ser de mente espiritual es la vida eterna." (2 Ne. 9:39). ¶

Jesús dio un mandamiento para controlar nuestros pensamientos así como nuestras acciones. Dijo: "Cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya ha cometido adulterio con ella en su corazón." (Mateo 5:28). ¶

Existe un principio de responsabilidad con respecto al comportamiento humano. El profeta Alma declaró: ¶

"Porque nuestras palabras nos condenarán, sí, todas nuestras obras nos condenarán; no nos hallaremos sin mancha, y nuestros pensamientos también nos condenarán. Y en esta terrible condición no nos atreveremos a mirar a nuestro Dios... ¶

"Mas esto no puede ser; tendremos que ir y presentarnos ante él en su gloria, y en su poder, y en su fuerza, majestad y dominio, y reconocer, para nuestra eterna vergüenza, que todos sus juicios son rectos." (Alma 12:14–15). ¶

El control mental debe ser más fuerte que los apetitos físicos o los deseos de la carne. A medida que los pensamientos se ponen en completa armonía con la verdad revelada, las acciones se vuelven entonces apropiadas. ¶

El proverbio eterno es tan verdadero ahora como cuando se pronunció por primera vez: "Porque cual es su pensamiento en su corazón, tal es él." (Prov. 23:7). ¶

Cada uno de nosotros, con disciplina y esfuerzo, tiene la capacidad de controlar sus pensamientos y sus acciones. Esto es parte del proceso de desarrollar la madurez espiritual, física y emocional. ¶

Un profeta enseñó que "el hombre natural es enemigo de Dios,... y lo será para siempre jamás, a menos que se someta al influjo del Santo Espíritu, y se despoje del hombre natural, y se haga santo por la expiación de Cristo el Señor." (Mosíah 3:19). ¶

Rogamos a las personas en todas partes que vivan de acuerdo con las enseñanzas de nuestro Creador y que se eleven por encima de las atracciones carnales que a menudo resultan en las tragedias que siguen a la transgresión moral. ¶

El Señor ha proclamado que el matrimonio entre un hombre y una mujer está ordenado por Dios y se pretende que sea una relación eterna, unida por la confianza y la fidelidad. Los Santos de los Últimos Días, más que nadie, deben casarse teniendo en mente este objetivo sagrado. El matrimonio no debe verse como un paso terapéutico para resolver problemas tales como las inclinaciones o prácticas homosexuales, las cuales deben superarse primero con una determinación firme y fija de nunca volver a incurrir en tales prácticas. ¶

Habiendo dicho esto, deseo ahora decir con énfasis que nuestra preocupación por el amargo fruto del pecado va acompañada de una simpatía semejante a la de Cristo hacia sus víctimas, inocentes o culpables. Abogamos por el ejemplo del Señor, quien condenó el pecado, pero amó al pecador. Debemos tender la mano con bondad y consuelo a los afligidos, ministrando a sus necesidades y ayudándolos con sus problemas. Repetimos, sin embargo, que el camino de la seguridad y la senda hacia la felicidad se hallan en la abstinencia antes del matrimonio y la fidelidad después de él. Declaró el Señor en esta dispensación: "Deja que la virtud engalane tus pensamientos incesantemente." (D. y C. 121:45). Sigue una notable y maravillosa promesa: "Entonces tu confianza se fortalecerá en la presencia de Dios... ¶

"El Espíritu Santo será tu compañero constante, y tu cetro, un cetro inmutable de rectitud y verdad; y tu dominio será un dominio sempiterno." (vs. 45–46). ¶

Ahora, para concluir, esto me lleva a un asunto relacionado que deseo mencionar, y es el aventurerismo sexual que se está extendiendo como otra plaga por todo el mundo. ¶

Hay una filosofía entre grandes cantidades de personas de que la educación sexual en nuestras escuelas es la respuesta a los terribles problemas de los embarazos en la adolescencia, los abortos y otros asuntos graves. ¶

No estoy dispuesto a discutir en este foro los méritos o no de la educación sexual en las escuelas públicas. Pero de paso, me inclino a estar de acuerdo con alguien que fue citado recientemente en el periódico USA Today: "Más educación sexual en las escuelas públicas no revertirá el dañino legado de la revolución sexual a menos que el mensaje claro sea la castidad prematrimonial y la monogamia matrimonial." ¶

Esta escritora continúa: "Hay muchos defectos en los cursos de educación sexual. La filosofía detrás de ellos es ridiculizar la castidad, burlarse de la fidelidad y glamorizar el aventurerismo sexual. Enseñan que no existe tal cosa como lo correcto y lo incorrecto... ¶

"Treinta años de defender la liberación sexual han traído enfermedades venéreas desenfrenadas y embarazos adolescentes desbordantes... ¶

"La mayor parte de la educación sexual en las escuelas públicas desarma moralmente a los estudiantes en lugar de darles sensibilidad moral para ayudarlos a tomar las decisiones sexuales apropiadas... ¶

"La educación sexual combate el pudor y la moralidad propios de la vida humana." (Tottie Ellis, "Teaching about Sex Endangers Children", 16 de marzo de 1987, pág. 12A). ¶

En cada uno de nosotros existe ese sentido de pudor y moralidad al que se refiere esta escritora. A los jóvenes que están aquí esta noche deseo decirles que el Señor ha dejado claro, y la experiencia de siglos lo ha confirmado, que la felicidad no se halla en la inmoralidad, sino más bien en la abstinencia. La voz de la Iglesia a la que pertenecen es una voz que clama por la virtud. Es una voz que clama por la fortaleza para abstenerse de lo que es malo. Es una voz que declara que la transgresión sexual es pecado. Es contraria a la voluntad del Señor. Es contraria a las enseñanzas de la Iglesia. Es contraria a la felicidad y el bienestar de quienes se entregan a ella. ¶

Deben reconocer, deben reconocer, que tanto la experiencia como la sabiduría divina dictan que la virtud y la limpieza moral son el camino que conduce a la fortaleza de carácter, a la paz en el corazón y a la felicidad en la vida. Will y Ariel Durant, quienes escribieron once grandes volúmenes de historia que abarcan miles de años, declararon: "Un joven que hierve de hormonas se preguntará por qué no debería dar plena libertad a sus deseos sexuales; y si no es contenido por las costumbres, la moral o las leyes, puede arruinar su vida antes de madurar lo suficiente para comprender que el sexo es un río de fuego que debe ser embalsado y enfriado por un centenar de restricciones si no ha de consumir en el caos tanto al individuo como al grupo." (The Lessons of History, Nueva York: Simon and Schuster, 1968, págs. 35-36). ¶

Mis queridos jóvenes hermanos, el Señor ha sido muy bueno con ustedes. Los ha traído a este, el período más grande de la historia de la tierra. Los ha hecho beneficiarios de Su glorioso evangelio, restaurado en la tierra para su bendición. Ninguna otra generación ha sido beneficiaria de tanto conocimiento, de tanta experiencia, de tanta abundancia y oportunidad. ¶

Por su propio bien, por su felicidad ahora y en todos los años venideros, y por la felicidad de las generaciones que vendrán después de ustedes, eviten la transgresión sexual como evitarían una plaga. ¶

Demuestren su fortaleza, muestren su independencia, diciendo no cuando la tentación de sus compañeros llegue a su camino. Su propia fortaleza dará fuerza a los que son débiles. Su propio ejemplo dará determinación a otros. ¶

Que Dios los bendiga, mis amados hermanos, ustedes de noble linaje, ustedes de gran promesa. "Mirad a Dios y vivid." (Alma 37:47). Que así lo hagan, ruego humildemente al dejarles mi amor y mi bendición, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶