"Tened compasión, marcando una diferencia"
Robert D. Hales
El pueblo de cada dispensación de tiempo ha recibido la enseñanza y la amonestación de los profetas vivientes de cuidar los unos de los otros. ¶
Los hijos de Mosíah "deseaban que la salvación fuese declarada a toda criatura, porque no podían soportar que alma humana alguna pereciera; sí, aun el solo pensamiento de que alma alguna tuviera que padecer un tormento sin fin los hacía estremecer y temblar." (Mosíah 28:3). ¶
Este espíritu de estar ansiosamente empeñados en cuidar a quienes no participan de las bendiciones del evangelio no se limita a los llamados como pastores, sino que debe permear la vida de todos los hijos de Dios. ¶
Los verdaderos pastores nutren y cuidan a cada miembro del rebaño y los tienen presentes. No se limitan a contarlos. Los pastores conocen y cuidan a su rebaño. Un pastor no puede descansar cuando aunque sea una de las ovejas del rebaño se pierde. ¶
Hace algunos años, siendo joven, tuve la oportunidad de trabajar durante los veranos en un rancho con mi sabio tío Frank, quien me enseñó una importante lección sobre el pastoreo. Me describió cómo se seduce y aleja a los corderos de la seguridad del lado de sus madres y del rebaño que los ama y los cuida. ¶
Los astutos coyotes envían a sus cachorros a jugar cerca del rebaño —corriendo, retozando, revolcándose—, y esto parece tan atractivo para los pequeños corderos. Los cachorros juguetones parecen divertirse tanto que los corderos se ven tentados a alejarse del ambiente protector del rebaño y del lado nutricio de sus madres. En su inocencia, no logran percibir que los coyotes adultos se están moviendo en círculo, listos para abalanzarse y cortarles el paso de vuelta al rebaño, para finalmente matarlos y devorarlos. ¶
Esta es también la manera de Satanás. Él usa nuestro libre albedrío para seducirnos con aparentes "buenos momentos". Pronto podemos quedar atrapados y, si no somos finalmente traídos de vuelta al rebaño, no podremos ir al templo, entrar en los convenios y recibir las ordenanzas necesarias para alcanzar la vida eterna, para que podamos vivir en la presencia de Dios el Padre y de Jesucristo. ¶
Algunos de nosotros nos hemos extraviado en algún momento u otro. Algunos se han arrepentido y han regresado; pero algunos, por una razón u otra, todavía están buscando el momento adecuado, la persona adecuada, o el conjunto adecuado de circunstancias para regresar. ¶
Como miembros pastores del rebaño de nuestro Padre Celestial, no debemos juzgar por qué algunos se han extraviado, sino más bien tratar sin cesar de traerlos de vuelta al redil, sabiendo que Jesús puede sanarlos cuando nadie más puede. ¶
En 1829, el Señor nos instruyó por medio de su primer profeta de los últimos días, Joseph Smith, a "recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios;... ¡Y cuán grande es su gozo por el alma que se arrepiente!" (D. y C. 18:10, 13). Necesitamos ser como Lehi, quien dijo en los tiempos del Libro de Mormón: "no tengo otro objeto sino el bienestar sempiterno de vuestras almas." (2 Ne. 2:30). ¶
En esta, la última dispensación, tenemos profetas que nos guían y nos dirigen con su consejo. ¶
En la Navidad de 1985, la Primera Presidencia dio una importante proclamación. Fue una invitación a regresar. Debido a la importancia de este mensaje especial de los profetas de nuestros días, permítanme compartir algunas de las amonestaciones clave que se aplican a cada uno de nosotros mientras nos servimos los unos a los otros. ¶
El mensaje de la Primera Presidencia, en parte, decía: ¶
"Sabemos de algunos que están inactivos, de otros que se han vuelto críticos y son propensos a encontrar faltas, y de aquellos a quienes se les han suspendido los derechos de miembro o han sido excomulgados por transgresiones graves. ¶
"A todos ellos les tendemos la mano con amor. Estamos ansiosos por perdonar en el espíritu de Aquel que dijo: 'Yo, el Señor, perdonaré a quien sea mi voluntad perdonar, mas a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres.' (D. y C. 64:10). ¶
"Alentamos a los miembros de la Iglesia a perdonar a quienes puedan haberles hecho algún agravio. A los que han dejado de estar activos y a los que se han vuelto críticos, les decimos: 'Regresen. Vuelvan y festejen a la mesa del Señor, y saboreen de nuevo los frutos dulces y satisfactorios de la comunión con los santos.' ¶
"Confiamos en que muchos han anhelado regresar, pero se han sentido incómodos al hacerlo. Les aseguramos que encontrarán brazos abiertos que los reciban y manos dispuestas que los ayuden... ¶
"Sabemos que hay muchos que llevan pesadas cargas de culpa y amargura. A ellos les decimos: 'Déjenlas a un lado y atiendan a las palabras del Salvador: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. ¶
"'"Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. ¶
"'"Porque mi yugo es fácil y ligera mi carga"' (Mateo 11:28–30). ¶
"Les rogamos. Oramos por ustedes. Los invitamos y les damos la bienvenida con amor y aprecio" (Liahona, marzo de 1986, pág. 88; cursivas agregadas). ¶
Para ustedes y para mí, como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, nuestras responsabilidades son claras; debemos: ¶
Debemos hacer lo que Judas, el hermano de Jacobo, amonestó: ¶
"Tened compasión, marcando una diferencia" (Judas 1:22; cursivas agregadas). ¶
Hay principios que nos ayudarán a "tener compasión, marcando una diferencia". Estos principios están comprendidos en Lucas, capítulo 15, donde Jesús usó tres parábolas para darnos ejemplos de la importancia que él le daba a hallar a los perdidos y a rendir "compasión, marcando una diferencia". ¶
Ambas parábolas son ejemplos de la acción tomada para buscar, iluminar la oscuridad y barrer hasta que se encuentra y se devuelve al hogar, regocijado, una posesión atesorada o un alma perdida. ¶
Por otro lado, en la parábola del hijo pródigo, un padre solícito esperó pacientemente a que su hijo "volviese en sí" (véase vs. 11–32). Proporcionó un ambiente amoroso en el hogar para recibir a su hijo con brazos abiertos y manos dispuestas para que pudieran regocijarse juntos. La clave está en que el hijo sabía que, a su regreso, sería amado y bien recibido por su padre. ¶
Volver a casa también puede tener sus desafíos. Cuando el hijo pródigo regresó a casa, su hermano fiel sintió celos de la atención que se le prestaba a su hermano arrepentido. El hermano fiel era enjuiciador y no se había desarrollado espiritualmente lo suficiente como para regocijarse por el regreso de su hermano. El padre tuvo que asegurarle al hijo fiel su amor. ¶
Ahora el hijo pródigo que regresaba tenía la oportunidad de practicar hacia su hermano celoso la misma actitud de perdón y aceptación que estaba experimentando de parte de su padre. Aquellos que regresan necesitan tener una actitud de perdón hacia las faltas de los demás, o el arrepentimiento completo no es posible. ¶
Si queremos que el Señor y los demás perdonen nuestras faltas, debemos ser indulgentes con los demás. Aquellos que "regresan" no deben ser enjuiciadores, sino que deben recordar que ninguno de nosotros es perfecto tampoco. ¶
Como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ¿cómo podemos desarrollar un ambiente de cuidado en nuestros hogares y centros de reuniones que dé consuelo a quienes desean regresar, sabiendo que serán bien recibidos y amados a su regreso? ¶
Un buen ejemplo de compasión y servicio que marca una diferencia es el de Don y Marian Summers, que representa las experiencias de muchas otras parejas misioneras. Mientras servían en Inglaterra, se les pidió que sirvieran los últimos seis meses de su misión en la Rama Swindon para enseñar y ayudar a reactivar a los miembros. Durante ochenta años, Swindon había sido una rama con unos pocos fieles y con muchos buenos miembros que se iban volviendo menos activos. ¶
Don y Marian me escribieron recientemente, recordando lo siguiente: ¶
"Nuestra primera visita a la Rama Swindon fue un poco desalentadora, pues nos reunimos con los santos en un salón frío y alquilado. La congregación contaba con diecisiete personas, incluyendo al presidente y a la hermana Hales y a cuatro misioneros. Todavía con nuestros abrigos de invierno puestos, todos nos amontonamos alrededor de un pequeño e inadecuado calentador mientras escuchábamos una lección de la Escuela Dominical." ¶
La carta continuaba: ¶
"Un miembro de la rama se me acercó un día: 'Élder Summers, ¿puedo darle un consejo? Nunca mencione la palabra diezmo a los miembros de Swindon; en realidad no creen en él, y lo único que logrará es molestarlos.'" ¶
El hermano Summers dijo: "Sí enseñamos el diezmo y todos los demás principios del evangelio. Con el ejemplo y el aliento de un presidente de la rama, hubo un cambio de corazón, y la fe y la actividad comenzaron a aumentar. Los registros de membresía se actualizaron por completo mientras visitábamos el hogar de cada miembro. Cuando los líderes empezaron a preocuparse, los miembros comenzaron a responder, y un espíritu completamente nuevo permeó la rama. Los miembros volvieron a entusiasmarse con el evangelio y con ayudarse los unos a los otros. ¶
"Se realizaron charlas fogoneras en nuestros hogares, y trabajamos estrechamente con misioneros de estaca y otros misioneros proselitistas. Hicimos una promesa al Señor de que no dejaríamos que ningún miembro nuevo o reactivado cayera en la inactividad mientras estuviéramos en Swindon. ¶
"Una pareja joven tuvo un ajuste difícil que hacer, pues sus costumbres, modales y vestimenta eran diferentes. Se ofendieron ante las sugerencias de cambios. La pareja le escribió dos veces al obispo [pues para entonces ya era un barrio] pidiendo que sus nombres fueran retirados de los registros de la Iglesia. En la última carta prohibieron que cualquiera de los miembros los visitara, así que Marian y yo fuimos a la florería y compramos una hermosa planta de crisantemos y la mandamos entregar a la pareja joven. Llevaba una nota sencilla: 'Los amamos; los extrañamos; los necesitamos. Por favor, regresen.' Firmado, Barrio Swindon. ¶
"El domingo siguiente era la reunión de ayuno y testimonio, y nuestro último domingo en Swindon. Había 103 miembros presentes, en comparación con los diecisiete de seis meses antes. La pareja joven estaba allí y, al dar su testimonio, el esposo agradeció al Barrio Swindon por no haberse dado por vencido con ellos." ¶
Cada uno de nosotros puede tener experiencias similares en nuestros barrios y ramas locales al trabajar con quienes están menos activos y amarlos. ¡Qué gozo es dar "compasión, marcando una diferencia" a quienes tal vez estén listos para encontrarse a sí mismos y luego deseen regresar! ¶
Con respecto a quienes no eran contados entre su pueblo, Jesús dijo a los nefitas: ¶
"No obstante, no los echaréis de vuestras sinagogas, ni de vuestros lugares de adoración, porque a tales continuaréis ministrando; pues no sabéis sino que volverán y se arrepentirán, y vendrán a mí con íntegro propósito de corazón, y yo los sanaré; y vosotros seréis el medio de llevarles la salvación." (3 Ne. 18:32; cursivas agregadas). ¶
Hermanos y hermanas, que salgamos de esta conferencia con una determinación renovada, mediante nuestras oraciones de fe y "compasión, marcando una diferencia", de traer al menos un alma preciosa de vuelta a la salvación y a la exaltación. Que la oración de Alma también sea nuestra oración: ¶
"¡Oh Señor, consuela mi alma y concédeme el éxito, así como a mis consiervos que se hallan conmigo!... ¶
"¡Concédeles que tengan fuerza para poder sobrellevar las aflicciones que les sobrevendrán!... ¶
"¡Oh Señor, concédenos lograr el éxito al traerlos nuevamente a ti en Cristo! ¶
"¡He aquí, sus almas son preciosas, oh Señor, y muchos de ellos son nuestros hermanos; por tanto, danos, oh Señor, poder y sabiduría para que podamos traer a estos, nuestros hermanos, nuevamente a ti!" (Alma 31:32–35; cursivas agregadas). ¶
"Los amamos; los extrañamos; los necesitamos. Por favor, regresen." Regresen para ir al templo, entrar en los convenios y recibir las ordenanzas de la salvación eterna. En el nombre de nuestro Salvador y Redentor, Jesucristo, amén. ¶