¡Mi prójimo, mi hermano!

En una ocasión, un abogado le hizo a Jesús una pregunta provocadora: "¿Y quién es mi prójimo?" (Lucas 10:29). En verdad, esa es una pregunta que todos deberíamos hacernos: "¿Quién es mi prójimo?" ¶

El Salvador le dio al abogado una respuesta penetrante e inesperada. Le enseñó por medio de una parábola: la parábola del buen samaritano. ¶

Un desafortunado viajero que iba a Jericó cayó en manos de ladrones. Fue robado, golpeado y dejado por muerto. ¶

Un sacerdote, que iba camino al templo, lo vio y pasó de largo. De igual manera, un levita, que en aquellos días ayudaba a los sacerdotes, también pasó de largo. Para los judíos en los días de Jesús, esta indiferencia hacia la víctima en la parábola se consideraba una conducta religiosa apropiada. Su enseñanza rabínica declaraba: "No hemos de tramar la muerte de los gentiles, pero si están en algún peligro de muerte no estamos obligados a librarlos... porque tal persona no es tu prójimo" (en A Commentary on the Holy Bible, ed. J. R. Dummelow, Nueva York: The Macmillan Co., 1936, pág. 751). ¶

El samaritano, aunque despreciado por los judíos, vio a la víctima que sufría e hizo tres cosas: (1) tuvo compasión de él, (2) se acercó a él y le vendó las heridas, y (3) cuidó de él (véase Lucas 10:30–35). ¶

Después de relatar la parábola, Jesús le preguntó al abogado cuál de los tres había sido el prójimo del que cayó en manos de los ladrones: el sacerdote, el levita o el samaritano. El abogado no pudo eludir la verdad evidente. "El que usó de misericordia con él", respondió. A lo cual el Salvador dijo: "Ve y haz tú lo mismo." (Lucas 10:37). ¶

No se podría haber concebido una parábola más perfecta para enseñar la verdad eterna de que Dios es el Padre de todos nosotros y que, por lo tanto, somos hermanos unos de otros. ¶

¡Mi prójimo, mi hermano! Tal es la enseñanza de nuestro Señor y Salvador. Debemos estimar a todo hombre como a nuestro hermano, a nuestro prójimo como a nosotros mismos (véase D. y C. 38:24). ¶

Esta verdad es el fundamento de nuestra inspirada labor misional en todo el mundo: compartir las gloriosas verdades del evangelio restaurado con nuestros prójimos, que son nuestros hermanos y hermanas. ¶

Desde nuestros primeros días, nuestros profetas —comenzando con Joseph Smith— han enseñado que se esperaba que todo miembro digno testificara y advirtiera a su prójimo. Muchos poseedores del sacerdocio fueron llamados al campo misional con poco aviso previo. Algunos oyeron anunciar sus nombres como misioneros en la conferencia general sin ninguna advertencia previa. Miles respondieron al llamado de servir. ¶

Hemos oído al presidente Benson relatar el llamado del "Cajón B" que recibió su padre. En aquellos días, una carta del "Cajón B" era un llamado de la Primera Presidencia a servir una misión. El padre del presidente Benson respondió a ese llamado —dejando a su esposa e hijos—, lo cual dio como resultado un poderoso espíritu misional que llegó a ese hogar y que ha bendecido incontables vidas. ¶

Hoy, ese llamado —con el espíritu del "Cajón B"— se ha extendido a todos los jóvenes. Se les prepara desde temprana edad para servir al Señor. Miles y miles han respondido. El espíritu del "Cajón B" —el llamado a servir— no solo recae sobre todos los jóvenes y las dedicadas jovencitas que desean servir, sino que también se ha extendido —y así ha sido por algún tiempo— a las parejas de edad madura. ¶

Hace once años, el presidente Spencer W. Kimball anunció: ¶

"Podríamos utilizar a cientos de parejas, personas mayores como algunos de ustedes, cuyas familias ya están criadas, que se han retirado de sus negocios, que pueden ir y gastar su propio dinero para enseñar el evangelio. Podríamos utilizar a cientos de parejas. Solo vayan y hablen con su obispo", continuó, "eso es todo lo que necesitan hacer. Díganle: 'Estamos listos para ir, si nos puede utilizar.' Creo que probablemente recibirán un llamado" (Discurso pronunciado en la dedicación del Centro de Estaca de Fair Oaks, California, el 9 de octubre de 1976, citado en Edward L. Kimball, ed., The Teachings of Spencer W. Kimball, Salt Lake City: Bookcraft, 1982, pág. 551). ¶

Desde que el presidente Kimball hizo ese llamamiento, la necesidad ha seguido aumentando, y hoy podríamos utilizar no solo a cientos, sino a miles de parejas preparadas. ¶

Hay muchos cientos de parejas experimentadas y consagradas —aquellos cuyo cabello quizás encanece y que tal vez tengan una que otra arruga, ya saben, esas características distintivas de la madurez— que se están retirando de sus carreras profesionales pero que aún tienen varios años productivos por delante antes de sus años dorados, cuyos hijos ya han formado sus propias vidas, que gozan de buena salud, y que sueñan con ese momento trascendental en que le dicen a su obispo: "Estamos listos, listos para hacer algo verdaderamente importante: ir de misión, ir a donde el Señor nos necesite." ¶

Tal fue la situación de Hollis y Gwen Kersey, quienes vendieron su casa, compraron una pequeña granja, arreglaron la casa para que fuera cálida y cómoda, despejaron el terreno y plantaron un huerto. "Nos establecimos para retirarnos", dijeron. ¶

Eran bautistas y no tenían ninguna intención de cambiar de religión tan tarde en la vida. Pero los misioneros y una familia vecina tocaron sus vidas, y fueron bautizados. En su cuadragésimo aniversario de bodas fueron sellados en el Templo de Atlanta. Pronto fueron llamados como misioneros de estaca y más tarde llamados a servir una misión de tiempo completo. ¶

Al llegar al Centro de Capacitación Misional, los Kersey comentaron: ¶

"Regalamos las gallinas, los pavos, los conejos, le dimos el pony y los dos perros... [a nuestro] hijo, ... vaciamos los congeladores y regalamos los gatos, ... clausuramos las ventanas, clavamos los cobertizos, dejamos todo apagado, fuimos a despedirnos con un beso de nuestros diez nietos, ¡y aquí estamos!" ¶

¡Qué actitud tan maravillosa! ¶

Aquellos de ustedes que han estado postergando esto —quizás por sentimientos de aprensión e insuficiencia— acérquense a su obispo, tal como nuestros profetas han sugerido, y hagan ese primer contacto que puede llevarlos a la inspiradora actividad misional de proclamar el evangelio de nuestro Señor y Salvador. ¶

Una de las lecciones más importantes que he aprendido es que nuestra capacidad como hijos de Dios llega a ser lo que tiene que ser. Nunca debemos minimizar ni subestimar nuestra capacidad de enfrentar los desafíos que se nos presentan. El tamaño o la complejidad de los desafíos no debe ser motivo de alarma ni de desesperación. El potencial humano es quizás el recurso más desperdiciado en la tierra, y posiblemente el menos aprovechado. ¶

Quizás en segundo lugar de importancia, después de adquirir un conocimiento personal de Dios nuestro Padre Eterno y de Jesucristo, está nuestra libertad y capacidad de aprender, de enfrentar los problemas con la capacidad de comprender y de actuar. ¶

Muchos de ustedes tal vez no aprecien lo que pueden hacer. Pueden llegar a ser un gran ancla de fortaleza para una rama nueva o para un barrio débil. ¶

No es necesario que proselititen de la misma manera que nuestros jóvenes élderes y hermanas. Las parejas suelen ser de los misioneros más fructíferos debido a su madurez, su experiencia curtida, su perspicacia y la compasión que abre muchas puertas de manera singular. ¶

Un ejemplo de esto proviene de un presidente de misión al describir a una pareja inolvidable: ¶

"Confieso", dijo, "que cuando llegaron el élder y la hermana Leslie, me pregunté qué tan bien les iría. Él tenía un serio sobrepeso y usaba un audífono. Ella tenía limitaciones debido a dos implantes artificiales en las rodillas. Pero su espíritu era dulce y su entusiasmo era muy fuerte. Dos personas maravillosamente comunes, llenas de amor. ¶

"Me sentí inspirado a enviarlos a Jamestown, Tennessee", dijo, "donde teníamos una ramita pequeña y luchando que había estado sin misioneros durante años. ¶

"Sabía que no podían tocar puertas, y durante las primeras semanas no se anotó nada en sus informes semanales. Sus cartas decían: 'Estamos llegando a conocer a la gente.' ¶

"Después de algunas semanas, sus cartas hablaban de no miembros que asistían a la Iglesia con ellos: al principio dos, luego cuatro, luego siete. Llegaron a tener hasta veinticuatro investigadores en la Iglesia en una ocasión. Pronto comenzaron a fluir los bautismos. Ningún par de misioneros, jóvenes o mayores, igualó los bautismos que ellos lograron." ¶

Y el presidente de misión continuó diciendo: "Dudo que alguno de los dos pudiera dar las charlas misionales de una manera que se pareciera mucho a la forma sugerida que tenemos para los misioneros regulares. Lo que tenían era un gran amor por la gente. Se entretejieron en el tejido de esa pequeña comunidad, ganándose a la gente con amistad, servicio compasivo y corazones comprensivos. ¶

"Hoy, la rama de Jamestown está prosperando, con un edificio nuevo y más de 100 miembros asistiendo. Muchos contribuyeron con su fe y sus obras, pero ninguno de manera más significativa o generosa que Harry y Frances Leslie." ¶

Compasión... servicio... cuidado: estas son las cualidades de quienes verdaderamente aman a su prójimo como a sí mismos. ¶

Aunque hayan tenido muchos años de vida matrimonial juntos, descubrirán nuevas bendiciones. Nunca trabajarán tan estrecha e intensamente el uno con el otro en un esfuerzo tan gratificante. Su amor se profundizará y descubrirán maravillosas dimensiones nuevas del alma interior de su cónyuge y de la profundidad de su comprensión. Tendrán un mayor sentimiento de unidad, y se fortalecerá una relación celestial. ¶

¿Quién es su prójimo? Como el buen samaritano, al llevar el verdadero evangelio a quienes esperan escucharlo, dando compasión y un oído atento, vendan sus heridas y, de manera especial, dan libremente cuidado amoroso a todos. ¶

Cuando Lynn y Dorothea Shawcroft llegaron a Ecuador, estuvieron en un estado de choque cultural durante dos semanas y no podían comunicarse muy bien. ¶

"Pensamos: '[Dieciocho] meses [van a ser] mucho tiempo.'" ¶

Pero luego continuaron diciendo: "Vimos claramente las condiciones en que vivían [algunos de los] misioneros... Nuestros primeros pensamientos fueron —hasta que aprendimos más de nuestros propios deberes— que al menos podíamos hacer la vida más agradable para los [misioneros de tiempo completo]. Así que compramos ollas e ingredientes para hacer galletas y rollos de canela. Compramos barras de chocolate y las cortamos para hacer galletas con chispas de chocolate. ¶

"Aprendimos tanto de los [misioneros]. No importaba que ellos aprendieran el idioma más rápido que nosotros. Ver el gozo... en sus rostros al disfrutar de una galleta con chispas de chocolate valía todo el esfuerzo. Representábamos un pedacito de hogar, algo que extrañaban. ¶

"Puede sonar como si no hubiéramos hecho nada más que hacer galletas para los misioneros. ¡No es así!... [Trabajamos] con los líderes [locales de la Iglesia] en la reactivación, la enseñanza, la música,... la genealogía y el bienestar. Teníamos casa abierta cada semana para los... misioneros y sus investigadores. Trabajábamos juntos... ¶

"El día de preparación, [los misioneros] venían y hacían galletas o rollos de canela. [Nosotros]... conversábamos sobre las Escrituras. Cuando... se desanimaban, venían y hablaban de ello... ¡Cuánto los amábamos!... ¶

"Después de enseñar a una pareja joven a leer o de ver la felicidad en una familia [porque] el padre volvía a asistir a la Iglesia, regresábamos caminando a nuestro [pequeño] apartamento con el corazón cantando y los pies que apenas tocaban las piedras de la calle. Ver a una madre joven aplaudir de gozo al darse cuenta verdaderamente de que estaba leyendo o mirando a un bebé... y saber que quizás [este niño] no estaría vivo ahora si nosotros no [hubiéramos estado sirviendo en esa ciudad en ese momento]. Estas experiencias, cada una de ellas, hicieron que nuestra misión valiera cada minuto. ¶

"¿Valió la pena luchar con [otro] idioma? ¡Ciertamente que sí!... ¿Sentimos que teníamos que mantener el ritmo de [los misioneros más jóvenes]? No. Trabajamos a nuestra propia manera... ¿Fuimos aceptados? ¡Vaya que sí!" ¶

La hermana Shawcroft recomienda que toda pareja lleve a su misión una buena receta de galletas con chispas de chocolate, mucho amor, una buena receta de rollos de canela, un fuerte testimonio del evangelio, las Escrituras, ¡y luego más amor! ¶

Cada una de estas parejas ejemplifica la enseñanza del Salvador de darnos a nosotros mismos, de tender la mano a las personas. Al hacerlo, alcanzaron un valor para sí mismos, para sus familias y para la Iglesia por el servicio misional prestado en los años dorados de su vida. ¶

Algunas parejas ahora van en su segunda y tercera misión. Otras están estudiando otro idioma para poder ir a un país donde sus talentos son tan necesarios. ¶

Hace algunos años, un hombre prominente en California me dijo, al enterarse de que la hermana Haight y yo dejábamos nuestros asuntos e íbamos a Escocia a servir a nuestra Iglesia: "Ojalá mi vida hubiera transcurrido de tal manera que alguien me pidiera hacer algo verdaderamente importante." ¶

En lo profundo del alma humana hay un anhelo de identificarse con algo verdaderamente importante y de participar en ello. Llega un momento en nuestra vida en que estamos espiritualmente preparados y listos para ser elevados de las actividades cómodas y a veces mundanas, y para tomar una decisión trascendental de responder a un llamado de nuestro profeta que engrandecerá nuestra alma y también bendecirá a otros. ¶

La meta de toda pareja físicamente capaz en la Iglesia, así como la de todo joven de diecinueve años en la Iglesia, debe ser servir una misión. No se puede dar un ejemplo mejor, ni un testimonio mejor que los padres puedan dar a sus hijos o nietos, que el del servicio misional en sus años maduros. ¶

¿Quiénes son nuestros prójimos? Son todos los hijos de nuestro Padre. ¡Qué bendición podemos ser para ellos al llevarles, con madura sabiduría y amor, el evangelio de nuestro Salvador, con sus convenios y bendiciones eternos! ¶

Invitamos a los obispos a que consideren con oración los posibles llamados con las parejas apropiadas, quienes, al seguir la promesa de nuestro Salvador a los nefitas de "orar al Padre en mi nombre; ... creyendo que recibiréis, [y] os será dado", sabrán por el Espíritu cómo responder (3 Ne. 18:19–20). ¶

Gran gozo y satisfacción vendrán a ustedes al servir humildemente en su mundo recién ampliado de prójimos. ¶

Esta obra es dirigida divinamente. Dios vive. Jesús es el Hijo de Dios. Así lo testifico en el nombre de Jesucristo, amén. ¶