Vuelvan al Señor

Desde el principio, los profetas han llamado al arrepentimiento a casi todos los hombres. A quienes no han conocido el evangelio se les ha exhortado a abandonar sus caminos pecaminosos, guardar los mandamientos y unirse al pueblo del Señor. ¶

Pero los profetas también han suplicado a otro grupo: aquellos que en algún momento fueron creyentes, pero que, por orgullo o pecado o algún otro motivo, abandonaron la fe. En este grupo están los menos activos, los críticos, los indiferentes y los rebeldes. Son miembros de la Iglesia que se han alejado de Dios a medida que han envejecido. A estos, la invitación siempre ha sido volver al Señor. ¶

Al pensar en los miembros de la Iglesia que se arrepienten y regresan a la actividad, pueden venir a la mente las historias de Saulo o de Alma. Algunos tal vez estén esperando una experiencia milagrosa similar antes de comprometerse de nuevo. Sin embargo, probablemente esperarán en vano. Porque, como enseñó el Salvador a sus discípulos, "si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levante de entre los muertos" (Lucas 16:31). ¶

Sin algún incentivo así para cambiar, otros pueden preguntarse si es posible regresar a la fe partiendo de la duda. ¿Puede el cínico llegar a ser como un niño pequeño? ¿Puede el esclavo del hábito o de la pasión volver a ser libre? ¿Hay un camino de regreso? De haberlo, ¿vale la pena el esfuerzo de encontrarlo y seguirlo? ¿Dónde y cuándo comienza uno? ¶

Hay un camino, pues ciertamente los profetas no enseñan en vano. Y, con la misma certeza, el Señor escucha las oraciones de los maestros, los líderes y los padres que oran por el regreso de quienes están perdidos. ¶

Algunos podrán pensar que el camino no está claramente marcado, pues en todas las Escrituras se registran solo unos pocos casos de antiguos creyentes que se arrepintieron. Sea como fuere, el hecho es que miles han regresado de la inactividad. Permítanme contarles acerca de algunos que lo hicieron. ¶

Cuando fui llamado por primera vez a ser obispo, heredé un barrio grande. Muchos de los aproximadamente ochocientos miembros no asistían a la Iglesia. Nunca los había conocido y resolví hacerlo. ¶

Un domingo por la tarde, en noviembre, fui a visitar a una familia menos activa. Al acercarme a la casa, una mujer barría el porche. Me presenté como el nuevo obispo y le pregunté si su esposo estaba en casa. ¶

"Sí," dijo ella, "pero él no hablará con usted. Estamos cansados de que nos molesten. Mi esposo le pidió al obispo anterior que sacara nuestros nombres de los registros de la Iglesia. No queremos maestros orientadores. No queremos que la gente venga a recoger ofrendas de ayuno. Solo queremos que nos dejen en paz." ¶

Cambió el modo en que sujetaba la escoba. "Ahora váyase," dijo. "Salga de mi porche, salga de mi patio, y no vuelva." La escoba venía hacia mí mientras yo retrocedía por los escalones. Balbuceé unas palabras de disculpa, que fueron ignoradas. "Váyase," dijo, y así lo hice. ¶

Esa noche no dormí bien. Me había sentido humillado. Peor aún, me pareció, mi cargo había sido tratado con falta de respeto. Para el martes por la noche, casi había decidido que la mujer y su esposo debían ser excomulgados. Un consejero sabio, y una lectura cuidadosa de las instrucciones de las oficinas generales de la Iglesia, me persuadieron de lo contrario. ¶

Después de eso los saludaba de vez en cuando en la calle, pero nunca volví a esa casa. Sin embargo, sí asignamos a un pariente para que los visitara cada mes y velara por ellos. Que yo sepa, no se les dio ningún mensaje del evangelio, ni hubo ningún otro contacto significativo de la Iglesia con esa familia durante los años en que serví como obispo. ¶

Después de un tiempo, el barrio se dividió. Fui relevado y llamado a ser presidente de estaca. En otro martes por la noche, años después, uno de nuestros obispos llegó a la oficina de la estaca y me preguntó si estaría disponible más tarde esa noche para entrevistar a una pareja mayor con miras a una recomendación para el templo. Había estado trabajando con ellos durante meses, y finalmente estaban listos para ir al templo. ¶

Me dijo: "Puede que los conozca, presidente," y mencionó el nombre de la mujer de la escoba. ¶

Apenas podía esperar esa entrevista. Alrededor de las nueve de la noche, el obispo llevó a mi oficina a una pareja mayor, bien vestida, y me la presentó. Los reconocí como las mismas personas que había conocido antes, pero de alguna manera eran diferentes. Invité primero a la buena hermana a pasar a la oficina. Le pregunté si sabía quién era yo, y ella respondió: "Ah, sí, usted es el presidente de estaca." ¶

"¿Recuerda un domingo por la tarde, en noviembre, hace trece años?" le pregunté. "Un joven obispo llegó a su puerta y quería saber si usted y su esposo desearían llegar a ser más activos en la Iglesia. ¿Recuerda haberlo despedido?" ¶

"No recuerdo nada de eso," dijo ella. "Estoy segura de que jamás habría hecho algo así." ¶

Entonces dije: "Tengo otra pregunta. ¿Por qué han esperado tanto tiempo para regresar a la Iglesia?" ¶

"Bueno, siempre supimos que algún día tendríamos que volver a ser activos," respondió ella. "Queríamos hacerlo. Simplemente nunca encontramos el momento. Mi esposo solía fumar mucho, y no se sentía cómodo yendo a la Iglesia. Oré durante años para que dejara de hacerlo. Cuando comenzó a tener problemas de salud hace un par de años, simplemente pareció un buen momento para regresar." ¶

Terminé la entrevista y también hablé con su esposo. Ambos eran completamente dignos. Poco después, fueron al templo para ser sellados. ¶

Ahora bien, ¿notaron los elementos de su regreso? No fue fácil. Siempre lo habían sabido. Ella había orado durante años. Hubo mucho tiempo desperdiciado. Finalmente, antes de que fuera demasiado tarde, hablaron con el obispo, tuvo lugar el arrepentimiento, se olvidaron las viejas actitudes y hábitos, y regresaron. ¶

Otro que regresó fue Amínadab (véase Helamán 5). En algún momento había pertenecido a la iglesia de Dios, pero se volvió crítico y contencioso. Evidentemente simpatizaba con la oposición, porque estaba presente cuando dos jóvenes misioneros llamados Nefi y Lehi fueron tomados cautivos por un ejército de lamanitas. ¶

Una nube de tinieblas vino sobre él, y oyó una voz apacible y suave susurrar: "Arrepentíos … y no intentéis más destruir a mis siervos" (Helamán 5:29–30). Sorprendido, se volvió y miró a Nefi y a Lehi. Sus rostros brillaban a través de la oscuridad, y parecían estar elevando su voz al cielo (véase Helamán 5:36). ¶

Entonces Amínadab reconoció lo que eran. En voz alta les dijo a los lamanitas que los jóvenes eran siervos de Dios. Cuando el ejército se volvió a mirar, ellos también se dieron cuenta de la oscuridad que los rodeaba. Le preguntaron a Amínadab cómo disiparla, y él, valiéndose de una verdad aprendida, creo yo, en otro momento, dijo: ¶

"Debéis arrepentiros y clamar a la voz, hasta que tengáis fe en Cristo … y cuando hagáis esto, será quitada la nube de tinieblas que os cubre" (Helamán 5:41). ¶

Ahora bien, noten de nuevo que las Escrituras hablan de la oscuridad que envuelve a quienes han abandonado la fe. El efecto de la oscuridad es impedir que uno vea con claridad. Para encontrar el camino de regreso, como descubrió Amínadab, uno debe arrepentirse y orar hasta que la duda y la oscuridad desaparezcan y las cosas importantes puedan volver a verse. ¶

Una última historia, de nuevo de cuando era obispo. Una noche, mientras dormía profundamente, sonó el timbre de la puerta. Me levanté tambaleándome para abrir y encontré, a la puerta, a un joven miembro de mi quórum de presbíteros. Lo conocía bien —lo suficientemente bien como para haber salido de excursión con él, para haber orado con él y por él, y para haberlo enseñado. Lo conocía tan bien como un buen obispo conoce a cualquier presbítero activo de dieciocho años, lo suficientemente bien como para preguntarle qué hacía a la puerta de mi casa en medio de la noche. ¶

Me dijo: "Tengo que hablar con usted, obispo. Acabo de hacer algo grave, y no puedo ir a casa." ¶

Tenía razón. Era grave. Lo invité a pasar, y hablamos. Él hablaba y yo escuchaba; luego yo hablaba y él escuchaba, hasta el amanecer. Tenía muchas preguntas. Había cometido un pecado terrible. Quería saber si había esperanza. Quería saber cómo arrepentirse. Quería saber si el arrepentimiento incluía decírselo a sus padres. Quería saber si había alguna posibilidad de ir a una misión. Quería saber muchas otras cosas. ¶

Yo no tenía todas las respuestas, pero le dije que había esperanza. Le dije que el camino de regreso sería difícil, pero posible. Le expliqué lo que sabía del proceso de arrepentimiento y lo ayudé a ver lo que debía hacer. Le dije que, si de verdad quería ir a una misión, esa decisión solo podría tomarse en el futuro, después de haberse arrepentido. Luego le dije que se fuera a casa, y así lo hizo. ¶

Hizo las paces con sus padres. Pidió perdón a quienes había agraviado. Dejó atrás el pecado y las malas compañías, e hizo todo lo posible por arrepentirse. ¶

Un año más o menos después, cinco jóvenes de ese quórum partieron a misiones. Él era uno de ellos. Yo estaba cerca de todos ellos. Asistí a cada una de sus despedidas. Todos sirvieron misiones honorables. Poco tiempo después de regresar a casa, todos se casaron en el templo. Mi esposa y yo asistimos a cada una de las ceremonias. Aún hoy podría tomar un papel y escribir sus nombres, los nombres de sus esposas y los de algunos de sus hijos. Así de bien los conocía. ¶

Pero ahora permítanme contarles algo, algo muy privado y muy importante. No puedo recordar el nombre del joven que llegó a mi casa en medio de la noche. Sé que fue uno de los cinco, pero no recuerdo cuál. ¶

Hubo un tiempo en que eso me preocupaba. Pensé que quizás mi memoria estaba fallando. Traté conscientemente de recordar quién era el que había tenido el problema, pero no pude. ¶

Con el tiempo fui relevado, y aparté todo el incidente de mi mente. En un paseo, ya entrada la noche, algunos años después, me encontré caminando por el barrio donde una vez había sido obispo. La quietud entre sombras trajo muchos recuerdos. Estaba absorto en mis pensamientos cuando me di cuenta de que caminaba frente a una casa donde años atrás había vivido uno de mis presbíteros. De pronto vino a mi mente la historia del joven que he mencionado, y de nuevo traté de recordar cuál de los cinco había sido. ¿Habría vivido él en esa casa?, me pregunté. ¿Por qué no podía recordar? ¶

Mientras seguía mi camino, ocurrió algo —algo difícil de explicar, pero real para mí. Me pareció escuchar una voz que decía: "¿No entiendes, hijo mío? Yo he olvidado eso. ¿Por qué habrías tú de recordarlo?" ¶

Me quedé avergonzado. No había respuesta satisfactoria a esa pregunta. Nunca más he vuelto a preguntármelo. Y supe entonces, con más certeza que nunca antes, que el Señor se complace cuando sus hijos regresan a Él. ¶

Que todos los que son pastores, y todas las ovejas perdidas, tomen nota de esta última cosa. El Señor lo dijo en serio cuando declaró: "Quien se ha arrepentido de sus pecados es perdonado; y yo, el Señor, no los recuerdo más" (D. y C. 58:42). ¶

Hace algunos años estuvo de moda en ciertos círculos usar la frase: "Nunca se puede volver a casa." Eso, sencillamente, no es verdad. Es posible regresar. Es posible que quienes han dejado de orar vuelvan a orar. Es posible que quienes están perdidos encuentren su camino a través de la oscuridad y vuelvan a casa. ¶

Y cuando lo hagan, sabrán, como yo sé, que al Señor le importa más lo que un hombre es que lo que fue, y dónde está que dónde ha estado. Así testifico, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶