Características divinas del Maestro
Ezra Taft Benson
Mis amados hermanos: Esta noche, al contemplar este gran cuerpo de poseedores del sacerdocio y pensar en las congregaciones similares en todo el mundo, me conmueve un gran sentimiento de gratitud y gozo por las bendiciones que nuestro Padre Celestial nos ha dado. ¶
El privilegio de poseer el sacerdocio, que es el poder y la autoridad de actuar en el nombre de Dios, es una gran bendición y un gran privilegio, y uno que conlleva obligaciones y responsabilidades igualmente grandes. Cuando reflexiono sobre qué clase de hombres y jóvenes debemos ser como poseedores del sacerdocio, no puedo dejar de pensar en las preguntas que el Salvador hizo a los doce nefitas cuando les preguntó: "Por lo tanto, ¿qué clase de hombres habéis de ser? En verdad os digo, aun como yo soy" (3 Ne. 27:27). ¶
Ser como el Salvador: ¡qué desafío para cualquier persona! Él es miembro de la Trinidad. Él es el Salvador y Redentor. Fue perfecto en cada aspecto de su vida. No hubo defecto ni falla en Él. ¿Es posible que nosotros, como poseedores del sacerdocio, lleguemos a ser aun como Él es? La respuesta es sí. No solo podemos, sino que ese es nuestro encargo, nuestra responsabilidad. Él no nos daría ese mandamiento si no quisiera que lo cumpliéramos. ¶
El apóstol Pedro habló del proceso por el cual una persona puede llegar a ser participante "de la naturaleza divina" (2 Ped. 1:4). Esto es importante, porque si verdaderamente llegamos a ser participantes de la naturaleza divina, llegaremos a ser como Él. Examinemos detenidamente lo que Pedro nos enseña sobre este proceso. Esto es lo que dijo: ¶
"Vosotros también, por esto mismo, poned toda diligencia en añadir a vuestra fe virtud; y a la virtud, conocimiento; ¶
"y al conocimiento, templanza; y a la templanza, paciencia; y a la paciencia, piedad; ¶
"y a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor" (2 Ped. 1:5–7). ¶
Las virtudes que describe Pedro forman parte de la naturaleza divina, o del carácter del Salvador. Estas son las virtudes que debemos emular si queremos ser más como Él. Analicemos algunos de estos importantes rasgos. ¶
La primera característica, a la que se añaden todas las demás, es la fe. La fe es el fundamento sobre el cual se edifica un carácter semejante al de Dios. Es un requisito previo para todas las demás virtudes. ¶
Cuando pienso en cómo demostramos la fe, no puedo dejar de pensar en el ejemplo de mi propio padre. Recuerdo vívidamente cómo entró el espíritu de la obra misional en mi vida. Yo tenía unos trece años cuando mi padre recibió un llamamiento para ir a una misión. Fue durante una epidemia en nuestra pequeña comunidad de Whitney, Idaho. Se animaba a los padres a asistir a la reunión sacramental, pero los niños debían quedarse en casa para evitar contraer la enfermedad. ¶
Papá y mamá fueron a la reunión sacramental en un carruaje tirado por un caballo. Al terminar la reunión, el tendero abría la tienda solo el tiempo suficiente para que los agricultores recogieran su correo, ya que la oficina de correos estaba en la tienda. No se hacían compras, pero de esta manera los agricultores se ahorraban un viaje a la oficina de correos el lunes. En aquellos días no había reparto rural de correo. ¶
Mientras papá guiaba el caballo hacia casa, mamá abrió el correo y, para su sorpresa, había una carta del Apartado B en Salt Lake City: un llamamiento para ir a una misión. Nadie preguntaba si uno estaba listo, dispuesto o capacitado. Se suponía que el obispo lo sabía, y el obispo era el abuelo George T. Benson, el padre de mi padre. ¶
Cuando papá y mamá llegaron al patio, ambos estaban llorando, algo que nunca habíamos visto en nuestra familia. Nos reunimos alrededor del carruaje (éramos siete en ese entonces) y les preguntamos qué pasaba. ¶
Dijeron: "Todo está bien." ¶
"Entonces, ¿por qué lloran?", preguntamos. ¶
"Entren a la sala y les explicaremos." ¶
Nos reunimos alrededor del viejo sofá de la sala, y papá nos contó sobre su llamamiento misional. Entonces mamá dijo: "Estamos orgullosos de saber que se considera digno a papá para ir a una misión. Lloramos un poco porque significa dos años de separación. Ya saben, su padre y yo nunca hemos estado separados más de dos noches seguidas desde que nos casamos, y eso fue cuando papá se fue al cañón por troncos, postes y leña." ¶
Y así papá fue a su misión. Aunque en ese momento no comprendí del todo la profundidad del compromiso de mi padre, ahora entiendo mejor que su aceptación voluntaria de ese llamamiento fue evidencia de su gran fe. Todo poseedor del sacerdocio, joven o mayor, debería esforzarse por desarrollar ese tipo de fe. ¶
Pedro continúa diciendo que debemos añadir a nuestra fe la virtud. Un poseedor del sacerdocio es virtuoso. Un comportamiento virtuoso implica que tiene pensamientos puros y acciones limpias. No codiciará en su corazón, porque hacerlo es "negar la fe" y perder el Espíritu (D. y C. 42:23), y no hay nada más importante en esta obra que el Espíritu. Me han oído decir esto muchas veces. ¶
No cometerá adulterio "ni hará ninguna cosa semejante" (D. y C. 59:6). Esto significa fornicación, comportamiento homosexual, abuso de sí mismo, abuso de menores o cualquier otra perversión sexual. Esto significa que un joven honrará a las señoritas y las tratará con respeto. Jamás haría algo que las privara de aquello que, en palabras de Mormón, es "más caro y precioso que todas las cosas, que es la castidad y la virtud" (Moro. 9:9). ¶
La virtud es afín a la santidad, un atributo de la piedad. Un poseedor del sacerdocio debe buscar activamente lo que es virtuoso y agradable, y no lo que es degradante o sórdido. La virtud engalanará sus pensamientos incesantemente (véase D. y C. 121:45). ¿Cómo puede un hombre entregarse a los males de la pornografía, la blasfemia o la vulgaridad y considerarse totalmente virtuoso? ¶
Siempre que un poseedor del sacerdocio se aparta del camino de la virtud, en cualquier forma o expresión, pierde el Espíritu y cae bajo el poder de Satanás. Entonces recibe el salario de aquel a quien ha elegido servir. Como resultado, a veces la Iglesia debe tomar acción disciplinaria, pues no podemos condonar ni perdonar acciones no virtuosas y no arrepentidas. Todos los poseedores del sacerdocio deben ser moralmente limpios para ser dignos de portar la autoridad de Jesucristo. ¶
El siguiente paso que Pedro describe en el proceso de crecimiento es añadir el conocimiento a nuestra fe y virtud. El Señor nos ha dicho que "es imposible que el hombre se salve en la ignorancia" (D. y C. 131:6). En otro lugar, Dios mandó: "Buscad palabras de sabiduría de los mejores libros; buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe" (D. y C. 88:118). Todo poseedor del sacerdocio debería hacer del aprendizaje una búsqueda de toda la vida. Aunque todo estudio de la verdad tiene valor, las verdades de la salvación son las verdades más importantes que cualquier persona puede aprender. La pregunta del Señor: "Porque, ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo y perdiere su alma?" (Mateo 16:26) puede aplicarse tanto a los estudios académicos como a la búsqueda de bienes materiales. El Señor también podría haber preguntado: "Porque, ¿qué aprovechará al hombre si aprende todo lo del mundo y no aprende cómo salvarse?" ¶
Debemos equilibrar nuestro aprendizaje secular con el aprendizaje espiritual. Ustedes, jóvenes, deben ser tan diligentes en inscribirse en el seminario y en aprender las Escrituras como lo son en trabajar para graduarse de la escuela secundaria. Los jóvenes adultos matriculados en universidades u otra capacitación postsecundaria deben aprovechar la oportunidad de tomar cursos del instituto de religión o, si asisten a una escuela de la Iglesia, deben tomar al menos un curso de religión cada período. Unir nuestra educación espiritual a nuestro aprendizaje secular nos ayudará a mantenernos enfocados en lo que más importa en esta vida. Aunque me dirijo a ustedes, poseedores del sacerdocio, la misma exhortación se aplica también a las mujeres de la Iglesia, así como a los hombres. ¶
El presidente J. Reuben Clark, hijo, habló del equilibrio deseado con estas palabras: "Hay aprendizaje espiritual, así como hay aprendizaje material, y el uno sin el otro no está completo; sin embargo, hablando por mí mismo, si solo pudiera tener un tipo de aprendizaje, el que elegiría sería el aprendizaje del espíritu, porque en el más allá tendré la oportunidad, en las eternidades venideras, de obtener el otro, y sin el aprendizaje espiritual aquí, mis limitaciones en el más allá serían casi abrumadoras" (en Conference Report, abril de 1934, pág. 94). ¶
El presidente Spencer W. Kimball lo expresó de esta manera: "Jóvenes, amados jóvenes, ¿pueden ver por qué debemos dejar que la formación espiritual tenga el primer lugar? ¿Por qué debemos orar con fe y perfeccionar nuestra propia vida como la del Salvador? ¿Pueden ver que el conocimiento espiritual puede complementarse con el secular en esta vida y en las eternidades venideras, pero que lo secular, sin el fundamento de lo espiritual, es como la espuma sobre la leche, la sombra fugaz? ¶
"¡No se dejen engañar! No es necesario elegir entre los dos, sino solo el orden, pues hay oportunidad de obtener ambos simultáneamente; pero, ¿pueden ver que los cursos de seminario deberían recibir incluso atención preferente sobre las materias de la escuela secundaria; el instituto sobre el curso universitario; el estudio de las Escrituras antes que el estudio de textos escritos por el hombre; la asociación con la Iglesia más importante que los clubes, las fraternidades y las hermandades; el pago del diezmo más importante que el pago de la matrícula y las cuotas? ¶
"¿Pueden ver que las ordenanzas del templo son más importantes que el doctorado o cualquier otro grado académico?" ("Beloved Youth, Study and Learn", en Life's Directions: A Series of Fireside Addresses, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1962, pág. 190). ¶
Cuando hayamos completado nuestra educación formal, debemos hacer del estudio diario de las Escrituras una búsqueda de toda la vida. Lo que dije el pasado abril a los líderes del sacerdocio se aplica también a todo poseedor del sacerdocio: ¶
"Agrego mi voz a la de estos sabios e inspirados hermanos y les digo que una de las cosas más importantes que pueden hacer como líderes del sacerdocio es sumergirse en las Escrituras. Escudríñenlas diligentemente. Deléitense en las palabras de Cristo. Aprendan la doctrina. Dominen los principios que allí se encuentran. … Pocos otros esfuerzos … traerán mayores dividendos a su llamamiento. … Pocas otras maneras [darán como resultado] mayor inspiración. … ¶
"Deben … ver que estudiar y escudriñar las Escrituras no es una carga que el Señor nos impone, sino una maravillosa bendición y oportunidad" ("The Power of the Word", Ensign, mayo de 1986, pág. 81). ¶
Otro atributo que Pedro describe como parte de la naturaleza divina es la templanza. Un poseedor del sacerdocio es templado. Esto significa que es moderado en sus emociones y expresiones verbales. Hace las cosas con moderación y no se entrega al exceso. En una palabra, tiene dominio propio. Es el amo de sus emociones, y no al revés. ¶
Un poseedor del sacerdocio que maldijera a su esposa, la maltratara con palabras o acciones, o hiciera lo mismo con uno de sus propios hijos, es culpable de un pecado grave. "¿Podéis enojaros y no pecar?", preguntó el apóstol Pablo (TJS, Efe. 4:26). ¶
Si un hombre no controla su temperamento, es una triste admisión de que no controla sus pensamientos. Entonces se convierte en víctima de sus propias pasiones y emociones, que lo llevan a acciones totalmente indignas de una conducta civilizada, y mucho menos de la conducta de un poseedor del sacerdocio. ¶
El presidente David O. McKay dijo en cierta ocasión: "Un hombre que no puede controlar su temperamento no es muy probable que controle su pasión, y sin importar sus pretensiones en materia de religión, se mueve en la vida diaria muy cerca del plano animal" (Improvement Era, junio de 1958, pág. 407). ¶
A nuestra templanza debemos añadir la paciencia. Un poseedor del sacerdocio debe ser paciente. La paciencia es otra forma de dominio propio. Es la capacidad de postergar la gratificación y de refrenar las propias pasiones. En sus relaciones con sus seres queridos, un hombre paciente no incurre en un comportamiento impetuoso del cual luego se arrepentirá. La paciencia es serenidad bajo presión. Un hombre paciente comprende las faltas de los demás. ¶
Un hombre paciente también espera en el Señor. A veces leemos o escuchamos de personas que buscan una bendición del Señor y luego se impacientan cuando esta no llega con rapidez. Parte de la naturaleza divina es confiar en el Señor lo suficiente como para "estar quietos y saber que [Él es] Dios" (D. y C. 101:16). ¶
Un poseedor del sacerdocio que es paciente será tolerante con los errores y las faltas de sus seres queridos. Porque los ama, no buscará faltas, ni criticará, ni culpará. ¶
Otro atributo que menciona Pedro es la bondad. Un poseedor del sacerdocio es bondadoso. El que es bondadoso es comprensivo y amable con los demás. Es considerado con los sentimientos ajenos y cortés en su comportamiento. Tiene una naturaleza servicial. La bondad perdona las debilidades y las faltas de los demás. La bondad se extiende a todos: a los ancianos y a los jóvenes, a los animales, a los de baja condición así como a los de alta. ¶
Estos son los verdaderos atributos de la naturaleza divina. ¿Pueden ver cómo llegamos a ser más semejantes a Cristo a medida que somos más virtuosos, más bondadosos, más pacientes y tenemos más dominio de nuestros sentimientos? ¶
El apóstol Pablo empleó algunas expresiones vívidas para ilustrar que un miembro de la Iglesia debe ser diferente del mundo. Nos exhortó a "vestirnos de Cristo" (Gál. 3:27), a "despojarnos … del viejo hombre" y a "vestirnos del nuevo hombre" (Efe. 4:22, 24). ¶
La virtud final y culminante del carácter divino es la caridad, o el amor puro de Cristo (véase Moro. 7:47). Si verdaderamente buscamos ser más como nuestro Salvador y Maestro, entonces aprender a amar como Él ama debería ser nuestra meta más alta. Mormón llamó a la caridad "mayor que todo" (Moro. 7:46). ¶
El mundo de hoy habla mucho del amor, y muchos lo buscan. Pero el amor puro de Cristo difiere grandemente de lo que el mundo piensa que es el amor. La caridad nunca busca la gratificación egoísta. El amor puro de Cristo solo busca el crecimiento y el gozo eternos de los demás. ¶
Cuando pienso en la caridad, vuelvo a pensar en mi padre y en aquel día en que fue llamado a su misión. Supongo que algunos en el mundo podrían decir que su aceptación de ese llamamiento fue prueba de que en realidad no amaba a su familia. Dejar a siete hijos y a una esposa embarazada en casa, solos por dos años, ¿cómo podría ser eso verdadero amor? ¶
Aunque lo extrañamos mucho durante esos años, y aunque su ausencia trajo muchos desafíos a nuestra familia, su aceptación resultó ser un don de caridad. Papá fue a su misión, dejando a mamá en casa con siete hijos. (El octavo nació cuatro meses después de que él llegó al campo misional.) Pero en ese hogar entró un espíritu de obra misional que nunca lo abandonó. No fue sin cierto sacrificio. Papá tuvo que vender nuestra vieja granja de secano para financiar su misión. Tuvo que trasladar a una pareja casada a parte de nuestra casa para que se ocupara de los cultivos en hileras, y dejó a sus hijos y a su esposa la responsabilidad del henar, de los pastizales y de un pequeño hato de vacas lecheras. ¶
Las cartas de papá fueron en verdad una bendición para nuestra familia. A nosotros, los niños, nos parecía que venían del otro lado del mundo, pero eran solo de Springfield, Massachusetts; Chicago, Illinois; y Cedar Rapids y Marshalltown, Iowa. Sí, como resultado de la misión de papá, entró en nuestro hogar un espíritu de obra misional que nunca lo abandonó. ¶
Más tarde la familia creció a once hijos: siete hijos y cuatro hijas. Los siete hijos cumplieron misiones, algunos incluso dos o tres misiones. Más tarde, dos hijas y sus esposos cumplieron misiones de tiempo completo. Las otras dos hermanas, ambas viudas (una madre de ocho hijos y la otra madre de diez), sirvieron como compañeras misionales en Birmingham, Inglaterra. ¶
Es un legado que sigue bendiciendo a la familia Benson aun hasta la tercera y cuarta generación. ¿No fue esto verdaderamente un don de amor? ¶
Esto es lo que el Salvador quiere decir cuando habla de la clase de hombres que debemos ser. ¿Acaso su propia vida no refleja diligencia perfecta, fe perfecta, virtud perfecta? Si hemos de ser como Él, nosotros también debemos llegar a ser participantes de la naturaleza divina. ¶
El Salvador declaró que la vida eterna es conocer al único Dios verdadero y a su Hijo Jesucristo (véase Juan 17:3). Si esto es cierto, y les doy mi testimonio solemne de que es cierto, entonces debemos preguntarnos cómo llegamos a conocer a Dios. El proceso de añadir un atributo divino tras otro, tal como lo describe Pedro, se convierte en la clave para obtener este conocimiento que lleva a la vida eterna. Noten la promesa de Pedro, que sigue inmediatamente al proceso descrito: ¶
"Porque si en vosotros están estas cosas y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo" (2 Ped. 1:8; cursivas agregadas). ¶
Oh, mis amados hermanos, ruego que estas cualidades y atributos del Salvador abunden en nosotros, de manera que cuando estemos ante el juicio y Él nos pregunte a cada uno: "¿Qué clase de hombre eres?", podamos levantar la cabeza con gratitud y gozo y responder: "Aun como tú eres." Esta es mi humilde oración por cada uno de los poseedores del sacerdocio, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶
Ahora, hermanos, quisiera leerles una declaración aprobada recientemente por la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce: ¶
"En armonía con las necesidades del crecimiento de la Iglesia en todo el mundo, la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce Apóstoles han dado consideración orante al papel de los quórumes de setentas de estaca en la Iglesia y han determinado tomar la siguiente medida al respecto: ¶
"1. Los quórumes de setentas en las estacas de la Iglesia quedarán discontinuados, y se pedirá a los hermanos que actualmente sirven como setentas en estos quórumes que regresen a ser miembros de los quórumes de élderes de sus barrios. Los presidentes de estaca, de manera ordenada, podrán entonces determinar quiénes de entre esos hermanos deberían ser ordenados al oficio de sumo sacerdote. ¶
"Este cambio no afecta al Primer Quórum de los Setenta, cuyos miembros son todos Autoridades Generales de la Iglesia. ¶
"2. Se dará especial énfasis en las misiones de estaca a cooperar con los misioneros proselitistas de tiempo completo, mediante la búsqueda, el establecimiento de amistad, la fraternización y el fomento de la participación de los miembros en todas las actividades misionales. Se llamará como presidente de la misión de estaca a un élder o sumo sacerdote con mentalidad misional, y sus consejeros se seleccionarán de entre los élderes o sumos sacerdotes. ¶
"Se proporcionarán instrucciones adicionales y detalladas sobre este anuncio a los líderes locales del sacerdocio mediante una carta de la Primera Presidencia. ¶
"En este momento, elogiamos a todos los que han servido, tanto en el pasado como en el presente, como miembros de los quórumes de setentas de estaca de la Iglesia, y que tan capazmente han dado de su tiempo, sus talentos y sus recursos para difundir el evangelio de Jesucristo." ¶