Vengan y participen
Gordon B. Hinckley
Hermanos y hermanas, los saludo con amor y sincero aprecio. Busco la dirección del Espíritu Santo. Hoy es el aniversario de la organización de la Iglesia. Se organizó hace 156 años, lo cual fue "mil ochocientos treinta años desde la venida de nuestro Señor y Salvador Jesucristo en la carne." (D. y C. 20:1.) Seis hombres participaron como el cuerpo oficial que la incorporó. ¶
Aquellos seis originales se han convertido ahora en aproximadamente seis millones. El crecimiento de esta obra ha sido un milagro que se despliega constantemente, y qué experiencia tan emocionante y maravillosa es formar parte de ella. Aunque tormentas de adversidad han arreciado contra ella, continúa avanzando firmemente por el rumbo que el Todopoderoso le ha trazado. Lo hace en silencio, sin gran estruendo ni ostentación, tocando para bien la vida de hombres y mujeres en toda la tierra. Su misión no es la de edificar un imperio. Su misión es enseñar la fe y el arrepentimiento, y llevar la verdad y la alegría a todos los que quieran escuchar y atender su mensaje. ¶
Hace cinco meses se celebró una asamblea solemne en este gran Tabernáculo para llorar el fallecimiento de un amado líder. Digo unas palabras de testimonio personal acerca del presidente Spencer W. Kimball. Durante cuarenta y dos años sirvió como Apóstol y profeta. Su conmovedor ejemplo de sincera humildad, su amor extendido hacia las personas, sus tranquilas y sinceras declaraciones de fe nos han tocado a todos. La majestad de su vida se hallaba en su sencillez. Nunca hubo en su carácter nada de lo ostentoso, lo jactancioso, lo orgulloso. Sin embargo, había una excelencia que brillaba como el oro. Fue un hombre de cuya vida la mano de Dios había aventado la cáscara de la mediocridad. Lo amé con ese amor que los hombres al servicio del Señor llegan a sentir y a conocer. ¶
Ahora hay otro, y durante esta conferencia nos constituiremos en asamblea solemne para sostener como profeta, vidente y revelador, y Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, al hombre que, bajo el plan del Señor, ha sido elegido, ordenado y apartado para este cargo tan sublime y sagrado. ¶
Esta transición de autoridad, en la cual he participado varias veces, es hermosa en su sencillez. Es indicativa de la manera en que el Señor hace las cosas. Bajo su procedimiento, un hombre es elegido por el profeta para llegar a ser miembro del Consejo de los Doce Apóstoles. Él no elige esto como una carrera. Es llamado, como lo fueron los Apóstoles en tiempos de Jesús, a quienes el Señor dijo: "No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto." (Juan 15:16.) Pasan los años. Se le educa y disciplina en los deberes de su cargo. Recorre la tierra cumpliendo su llamamiento apostólico. Es un largo proceso de preparación, en el cual llega a conocer a los Santos de los Últimos Días dondequiera que se encuentren, y ellos llegan a conocerlo a él. El Señor pone a prueba su corazón y su integridad. En el curso natural de los acontecimientos, se producen vacantes en ese consejo y se hacen nuevos nombramientos. Bajo este proceso, un hombre determinado llega a ser el Apóstol de mayor antigüedad. Latentes en él, y en sus hermanos asociados, otorgadas a cada uno en el momento de su ordenación, están todas las llaves del sacerdocio. Pero la autoridad para ejercer esas llaves está restringida al Presidente de la Iglesia. A su fallecimiento, esa autoridad se torna operativa en el Apóstol de mayor antigüedad, quien entonces es nombrado, apartado y ordenado profeta y Presidente por sus hermanos del Consejo de los Doce. ¶
No hay campañas electorales. No hay política de por medio. Solo existe la sencilla y silenciosa operación de un plan divino que provee un liderazgo inspirado y probado. ¶
He sido testigo, testigo personal, de este maravilloso proceso. Les doy mi testimonio de que fue el Señor quien eligió a Ezra Taft Benson para ser miembro del Consejo de los Doce hace casi cuarenta y tres años. Es el Señor quien, a través de todos estos años, lo ha probado y disciplinado, educado y preparado. Al fallecer el profeta, él estaba listo, no por su propia elección ni por su propio designio. Fue llamado, apartado y ordenado el diez de noviembre pasado. ¶
Como alguien que lo conoce y que se halla a su lado, doy testimonio de que es un hombre de fe, de liderazgo probado, de profundo amor por el Señor y por su obra, de amor por los hijos e hijas de Dios en todas partes. Es un hombre de capacidad comprobada, que ha sido templado en el fuego del Refinador. ¶
Estoy agradecido por el privilegio de asociarme con el presidente Benson en la sagrada relación de consejero a profeta. Estoy agradecido por la asociación con el presidente Monson. Estoy agradecido de que la Primera Presidencia esté plenamente organizada y funcione unida. ¶
Bajo el liderazgo del presidente Benson, la obra del Señor continuará avanzando. Ningún poder debajo de los cielos puede desviarla de su curso. Podemos esperar que habrá algunos que lo intenten. Sus esfuerzos serán como golpear un bloque de granito con un cincel de madera. La piedra no sufrirá daño, pero el cincel se romperá. ¶
Como declaró Daniel en profecía: ¶
Crece porque satisface las necesidades y los anhelos del corazón humano, sin importar la edad, el sexo, la raza o el idioma. ¶
Al hablar desde este púlpito hace cien años, en 1886, Lorenzo Snow, entonces Apóstol y más tarde Presidente de la Iglesia, dijo: "Un sistema religioso vale muy poco cuando no posee virtud ni poder para mejorar la condición espiritual, intelectual, moral y física de las personas." (En Journal of Discourses, 26:371.) ¶
Este evangelio, cuando se acepta y se obedece, satisface las necesidades de hombres y mujeres en todas partes. Tiene el poder de mejorar al individuo en cada una de estas categorías: la espiritual, la intelectual, la moral, la física. ¶
Tal conocimiento es el fundamento mismo de la fortaleza espiritual. Este es el gran propósito básico de la restauración del evangelio en esta, la dispensación del cumplimiento de los tiempos: declarar la realidad viviente de Dios el Padre Eterno y de su Hijo Amado, el Señor Jesucristo resucitado. Conocerlos, amarlos, obedecerlos es tener la vida eterna. Nuestra misión es declarar con palabras de sobriedad y verdad que Dios es nuestro Padre Eterno, el Dios del universo, el Todopoderoso; y que Jesucristo es su primogénito, el Unigénito en la carne, quien condescendió a venir a la tierra; quien nació en un establo en Belén de Judea, vivió la vida perfecta y enseñó el camino de la salvación; quien se ofreció como sacrificio por todos, soportando dolor y muerte en la cruz; y quien luego resucitó en una gloriosa resurrección, primicias de los que durmieron. (Véase 1 Cor. 15:20.) Por medio de Él, y a través de Él, y de Él, a todos se les asegura la salvación de la muerte y se les ofrece la oportunidad de la vida eterna. ¶
Esta es la gran verdad fundamental de nuestra fe. Es el dosel que todo lo abarca bajo el cual hallamos nuestra fortaleza espiritual. Con este conocimiento crecemos espiritualmente, nuestro espíritu en afinidad con el Espíritu de Dios. Es la salida de las tinieblas. Provee la fortaleza necesaria para elevarnos por encima del pecado. ¶
Hace poco recibí una carta de un hombre, un ejecutivo de negocios. Relataba el desperdicio de su vida en una conducta corrupta, y el dolor que había causado a sus seres queridos. Después la influencia del evangelio entró en su vida. Cito de su carta: ¶
"He llegado a comprender que he ofendido grandemente a mi Padre Celestial y a su Hijo. A medida que empiezo a comprender mejor su grande y maravillosa expresión de amor hacia mí en Getsemaní, he aprendido a estar agradecido por su sacrificio expiatorio y por el proceso del arrepentimiento. … He caminado por ese amargo sendero de oscuridad y desesperación durante tantos años que ahora solo deseo llegar a la luz. A medida que continúo leyendo y meditando en las Escrituras y suplicando al Señor comprensión y perdón por mi pasado, he llegado a amarlo y jamás volveré a ofenderlo. Siempre trataré, lo mejor que pueda, de modelar mi vida según la suya." ¶
Este evangelio restaurado trae no solo fortaleza espiritual, sino también curiosidad y crecimiento intelectual. La verdad es verdad. No existe una línea de demarcación claramente definida entre lo espiritual y lo intelectual cuando lo intelectual se cultiva y se busca en equilibrio con la búsqueda del conocimiento y la fortaleza espirituales. ¶
El Señor Todopoderoso, por medio de la revelación, ha impuesto a este pueblo un mandato en estas palabras: "Buscad de los mejores libros palabras de sabiduría; buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe." (D. y C. 88:118.) ¶
La otra noche tomé una nueva publicación de los escritos del Dr. Hugh Nibley, un hombre de mi edad a quien he conocido y admirado durante muchos años. En la sobrecubierta del libro leí estas palabras: ¶
"De joven memorizó extensas porciones de Shakespeare y estudió inglés antiguo, latín, griego y otros idiomas. Como estudiante en Berkeley, comenzó a leer desde la esquina suroeste del noveno nivel de la biblioteca y fue descendiendo hasta la esquina noreste del primer nivel, estudiando todo libro significativo que llamara su atención." (Old Testament and Related Studies, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1986.) ¶
Su conocimiento enciclopédico le ha dado una posición extraordinaria y bien merecida entre sus colegas académicos. También lo ha convertido en un poderoso defensor de la obra del Señor. Su apetito por aprender ha sido avivado por el evangelio que ama. ¶
Esta Iglesia dedica una parte muy considerable de sus recursos a capacitar la mente y las manos de sus jóvenes, cualquiera que sea la disciplina que elijan, ya sea la ciencia, el comercio, diversas profesiones o las artes. ¶
Una declaración de nuestra fe dice: "Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza, a esto aspiramos." (A. de F. 1:13.) Esto abarca la verdad de la ciencia, la verdad de la filosofía, la verdad de la historia, la verdad del arte. Recalco la palabra verdad. Es un principio establecido en nuestras Escrituras que "la gloria de Dios es la inteligencia, o en otras palabras, luz y verdad." (D. y C. 93:36.) ¶
La mente del hombre es la creación culminante de Dios, a cuya semejanza expresa fue hecho el hombre. El desarrollo de la mente es una responsabilidad compañera del cultivo del espíritu, tal como se expone en los principios revelados del evangelio restaurado de Jesucristo. ¶
Acompañando a estos, y surgiendo de ellos, está el desarrollo de la fortaleza moral. Cuán urgente es esto en el mundo en que vivimos. ¿Eran las normas de Sodoma y Gomorra peores que las de muchos de esta generación? ¶
El presidente Benson, en su discurso de apertura de ayer, nos exhortó a arrepentirnos. Afortunadamente, entre los que andan en pecado hay al menos algunos que han llegado a saber que existe algo mejor, y que ahora anhelan el perdón y una oportunidad. Extraigo algunas líneas de la carta de alguien que fue excomulgado de la Iglesia por conducta inmoral agravada. Ahora escribe: ¶
"Después de que me cortaron de la Iglesia, el dolor y el tormento fueron un infierno. No creía que nadie pudiera sufrir tal dolor y seguir con vida." ¶
Luego suplica ayuda para volver, y expresa su agradecimiento por quienes ahora lo rodean con sus brazos para darle fortaleza. ¶
La Iglesia es la guardiana y la maestra de los valores morales. Lamentablemente, hay quienes hacen caso omiso de esas enseñanzas. Algunos se ven tentados por la lectura de escritos pornográficos y la observación de materiales pornográficos a dejar de lado la autodisciplina y a involucrarse en el atolladero de la inmoralidad. ¶
En demasiados casos, las esposas y los hijos se convierten en sus víctimas. He hablado anteriormente desde este púlpito acerca del maltrato de niños y cónyuges. Repito, para dar énfasis, una declaración anterior: ¶
"El maltrato de los niños por parte de los padres o de cualquier otra persona ha sido durante mucho tiempo una causa de excomunión de la Iglesia. Ningún hombre que haya sido ordenado al sacerdocio de Dios puede, impunemente, entregarse al maltrato del cónyuge o de los hijos. Tal conducta constituye una repudiación inmediata de su derecho a poseer y ejercer el sacerdocio y a conservar su membresía en la Iglesia." (En Conference Report, oct. de 1985, pág. 66; o Ensign, nov. de 1985, pág. 51.) ¶
Si hay alguien al alcance de mi voz que sea culpable de tales prácticas, que se arrepienta y, como parte de ese proceso, acuda a su obispo y confiese, buscando ayuda para hacer lo correcto y remediar el mal. ¶
Repito, uno de los grandes propósitos de esta obra, tal como lo ha revelado el Señor, es fortalecernos contra el pecado moral. En la medida en que aceptemos y sigamos estas enseñanzas, seremos un pueblo feliz y bendecido. ¶
Por último, hay inherentes en la doctrina, en las enseñanzas y en las prácticas de esta Iglesia elementos que mejorarán al individuo físicamente. El cuerpo es el templo del espíritu. Es la creación de Dios, como parte de su plan eterno. ¶
Al leer y oír los hallazgos de la ciencia médica moderna, doy gracias a nuestro Creador por haber revelado a su profeta lo que llamamos la Palabra de Sabiduría. Establece, en un lenguaje pronunciado hace 153 años, principios ahora confirmados y enseñados por la ciencia dietética moderna. Con todo esto se da una promesa hablada divinamente, cuya igual no se halla en ninguna otra parte: ¶
"Y todos los santos que se acuerden de guardar y hacer estas cosas, rindiendo obediencia a los mandamientos, recibirán salud en el ombligo y médula en los huesos; ¶
"Y hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, sí, tesoros escondidos; ¶
"Y correrán sin fatigarse, y andarán sin desmayar. ¶
"Y yo, el Señor, les prometo que el ángel destructor pasará de ellos, como de los hijos de Israel, y no los matará." (D. y C. 89:18–21.) ¶
Qué declaración tan maravillosa, extraordinaria y singular de un principio religioso. Es parte de nuestra doctrina, dada por un Padre todo sabio, nuestro Creador, para nuestro bien físico y temporal. ¶
No digo que la enfermedad no vendrá, que la muerte no herirá. La muerte es parte del plan divino, un paso necesario en la vida eterna de los hijos e hijas de Dios. Pero no vacilo en decir que en esta breve pero abarcadora declaración del Señor se halla un consejo, dado con una promesa, que, de observarse más ampliamente, evitaría un dolor y sufrimiento incalculables y conduciría no solo a un mayor bienestar físico, sino también a grandes y satisfactorios "tesoros de conocimiento" de las cosas de Dios. ¶
Todo esto de lo que he hablado proviene de la palabra revelada del Todopoderoso para bendecir a sus hijos. Los invitamos, dondequiera que se encuentren o cualesquiera que sean sus circunstancias, a venir y participar. ¶
Gracias sean dadas a Dios por esta gloriosa obra, por este día de verdad y luz restauradas, por el evangelio de Jesucristo. Doy testimonio de su divinidad al expresarles, hermanos y hermanas, mi amor por cada uno de ustedes, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶