Principios de bienestar para guiar nuestra vida: Un plan eterno para el bienestar de las almas de los hombres

Hermanos y hermanas, a través de toda la historia del mundo, el Señor se ha preocupado por el bienestar eterno de las almas de sus hijos. Durante los últimos cincuenta años, líderes inspirados han enseñado principios de bienestar para ayudarnos a planificar con anticipación los tiempos difíciles que puedan venir en nuestra vida. La Iglesia ha crecido y ahora se extiende por muchos países en todo el mundo. Pero la fuerza de la Iglesia y el verdadero almacén del Señor están en los hogares y en los corazones de su pueblo. ¶

Hace unos meses, al regresar a casa de una asignación en el extranjero, enfermé gravemente de un trastorno amebiano. Con dolor, deshidratación, fiebre y agotamiento total, aprendí una importante lección de bienestar: que uno puede verse repentinamente sumido en una condición de necesidad extrema. Experiencias como esta nos ayudan a estar más conscientes de las necesidades de los demás y a darnos cuenta de que muchas personas en todo el mundo viven con estos problemas todos los días. ¶

Durante los últimos meses he leído y meditado en las Escrituras, así como en los discursos sobre el bienestar pronunciados en las conferencias generales durante los últimos cincuenta años. Las grandes enseñanzas de los principios de bienestar del sacerdocio han sido impartidas por muchos profetas que nos han precedido en esta y en otras dispensaciones, y por los profetas vivientes que están hoy aquí. Ellos nos dan dirección para la conducta de nuestra vida. ¶

Los siguientes siete principios de bienestar son esenciales para nuestra felicidad y nuestro desarrollo espiritual: ¶

• El plan de bienestar es parte integral del plan de salvación. ¶

• Las Escrituras proporcionan el marco espiritual del plan de bienestar. ¶

• El plan de bienestar edifica la fe en el Señor Jesucristo. ¶

• Al vivir los principios de bienestar, podemos desarrollar la autosuficiencia. ¶

• El plan de bienestar edifica el amor y la compasión por nuestros semejantes. ¶

• El plan de bienestar santifica tanto al que da como al que recibe. ¶

• El plan de bienestar edifica un pueblo de Sion. ¶

• El plan de bienestar es parte integral del plan de salvación. Algunos se han confundido en cuanto a lo que realmente significa el "bienestar". Algunos enfoques del bienestar en el mundo fomentan la ociosidad, otorgan subsidios sin exigir trabajo, crean una carga de deudas y promueven la codicia: un apetito por las cosas de este mundo en lugar de las riquezas de la eternidad. ¶

Con demasiada frecuencia, tanto ricos como pobres cierran su corazón a los atributos divinos del amor y la compasión. Los ricos languidecen en su abundancia y justifican el rechazar a los pobres tildándolos de "casos de asistencia social". Los pobres, a su vez, quedan igualmente atrapados, volviéndose dependientes de otros en un sistema destinado a pisotear la iniciativa, socavar la responsabilidad familiar, fomentar la división y levantar barreras contra la equidad, la oportunidad y la hermandad. ¶

El Señor rechaza tales programas de asistencia. Su plan satisface las necesidades de todos, cualesquiera que sean sus circunstancias, abundantes o modestas. Su propósito es proveer para nuestro bienestar eterno. "El deber primordial de ayudar a los pobres [de cuerpo y de espíritu] … no es [únicamente] llevar alivio temporal a sus necesidades, sino la salvación de sus almas." (J. Reuben Clark, hijo, discurso pronunciado el 9 de julio de 1941, transcripción, Departamento Histórico de la Iglesia.) ¶

También se nos dice que "el Señor en su grande e infinita bondad bendice y hace prosperar a aquellos que en él ponen su confianza." (Hel. 12:1.) Sin embargo, es la disposición de muchos hombres que, cuando se les hace todo, "endurecen sus corazones, y se olvidan del Señor su Dios, y huellan con los pies al Santo; sí, y esto a causa de su comodidad y su extrema prosperidad. ¶

"Y así vemos que excepto que el Señor discipline a su pueblo con muchas aflicciones, … no se acuerda de él." (Hel. 12:2–3.) ¶

Es un pensamiento aleccionador que el propósito de tener oposición en todas las cosas, pruebas y tribulaciones en nuestra vida, exige una preocupación por los necesitados a fin de humillarnos y acercarnos más al Señor nuestro Dios y más cerca de la perfección. ¶

• Las Escrituras proporcionan el marco espiritual del plan de bienestar. Acudan al índice del Libro de Mormón y observen las referencias que aparecen bajo la palabra bienestar. Verán, y el Espíritu dará testimonio, que el plan de bienestar del Señor se centra ante todo en el bienestar eterno de sus hijos. Estas Escrituras indican que— ¶

• Nefi procuró el bienestar eterno de sus hermanos (véase 2 Ne. 1:25) y trabajó toda su vida por el bienestar de su pueblo. (Véase Jacob 1:10.) ¶

• Jacob anhelaba el bienestar de las almas de su pueblo (véase 2 Ne. 6:3) y estaba agobiado por la ansiedad que sentía por el bienestar de las almas de los nefitas. (Véase Jacob 2:3.) ¶

• A su vez, los nefitas se llenaron de angustia por el bienestar de las almas de los lamanitas. (Véase Mosíah 25:11.) ¶

• La Iglesia se reunía a menudo para hablar unos con otros concerniente al bienestar de las almas. (Véase Moro. 6:5.) ¶

Presten especial atención a la referencia reiterada al bienestar de las almas. Esto implica mucho más que solo alimento, vestido y techo para las necesidades temporales. ¶

• El plan de bienestar edifica la fe en el Señor Jesucristo. Comparte esta posición con otras actividades del evangelio. Los desafíos temporales nos humillan y se convierten en oportunidades espirituales. Los desafíos temporales nos llevan de rodillas en oración, buscando la guía y la ayuda celestiales del Señor, así como de nuestros hermanos y hermanas.

A medida que persistimos en poner en práctica los principios de bienestar, sumando nuestras fuerzas y recursos a los que otros poseen, podemos vencer nuestras adversidades. Vencer los obstáculos temporales nos demuestra que nada es demasiado difícil para el Señor. Nuestra fe en Cristo se confirma. ¶

• Al vivir los principios de bienestar, podemos desarrollar la autosuficiencia. El programa de bienestar exige que desarrollemos autosuficiencia y que vivamos con previsión. Vivir con previsión exige que desarrollemos actitudes apropiadas: la disposición de renunciar a los lujos, de evitar el exceso y de aprovechar plenamente lo que tenemos, aprendiendo a vivir dentro de nuestras posibilidades.

Sin estar limitado a programas y proyectos, ladrillos y argamasa, el verdadero almacén del Señor está en verdad en los hogares y en los corazones de su pueblo. A medida que los miembros de la Iglesia sigan el consejo de llegar a ser autosuficientes, representarán un inmenso caudal de recursos, conocimientos, habilidades y caridad disponibles para ayudarse unos a otros. Este almacén, ha dicho el Señor, es "para los pobres de mi pueblo, … a fin de adelantar la causa que habéis abrazado, para la salvación del hombre y la gloria de vuestro Padre que está en los cielos." (D. y C. 78:3–4.) ¶

• El plan de bienestar edifica el amor y la compasión por nuestros semejantes. A medida que vivamos los principios de bienestar, el amor y la compasión abundarán en nuestros hogares, en nuestra adoración y en nuestro servicio a los demás. Desaparecerán las lamentables prácticas de la intemperancia y del maltrato hacia las esposas e hijos. Los niños maltratados se convierten en padres maltratadores. Es responsabilidad de todos velar por que se detenga este ciclo de abuso. Es hipócrita hablar de compasión hacia los demás mientras somos rudos o abusivos dentro de nuestra propia familia. Pongamos en orden nuestros propios hogares, procurando que se satisfagan las necesidades espirituales y emocionales de nuestra familia. Entonces nadie escapará de nuestra empatía y preocupación, sean ricos o pobres, ancianos o jóvenes, familiares, vecinos o extraños dentro de nuestro alcance.

Hay muchos actos cristianos de caridad en nuestra comunidad que han llegado a mi conocimiento. Hay muchos ángeles guardianes en nuestras comunidades que atienden a los transeúntes con una comida caliente y un lugar cálido donde dormir por una noche. Hay muchos que toman bajo su cuidado a huérfanos y personas sin hogar para compartir con ellos su amor y compasión silenciosos. Alma (Alma 34:28) dice que si los santos rechazan al necesitado, son "como los hipócritas que niegan la fe." ¶

Conozco a una familia que, una vez al mes, celebra un "concilio familiar de vida previsora". Con el padre y la madre, los hijos determinan cómo se distribuirán $25 de su presupuesto —además de sus diezmos y ofrendas— a una persona necesitada. El mes pasado, $25 fueron destinados a un niño pequeño internado en el Centro Médico Infantil Primary Children's. Esta es una manera de enseñar la compasión a los hijos, especialmente cuando visitan al niño enfermo en el hospital. (Dicho sea de paso, ahora los hijos quieren ahorrar más dinero para darlo a los necesitados en el presupuesto del próximo mes.) Esta familia también realiza otros actos de caridad. No dan dinero y sienten que ya han cumplido con su servicio de compasión. ¶

Una familia hizo lugar en su pequeño hogar para una familia vecina cuya casa estaba siendo reparada después de un incendio. No dieron lo que les resultaba conveniente, sino lo que el vecino necesitaba. ¶

Otra familia invitó al amigo de su hijo de dieciocho años, que necesitaba un hogar, a quedarse con ellos durante un año mientras se preparaba para una misión. Le proporcionaron un ambiente de apoyo emocional y ejemplo espiritual, y le permitieron ganar su propio dinero para la misión. En su misión, creció en madurez, autoestima y confianza. Desde su misión, con autosuficiencia, ha seguido adelante fortaleciendo a otros. ¶

La necesidad financiera es una parte importante del bienestar, pero hay otros elementos esenciales igualmente importantes que, mediante el amor y la compasión, edifican la autosuficiencia —emocional y físicamente— ayudando a la persona a ser útil y productiva y a ser de ayuda. ¶

• El plan de bienestar santifica tanto al que da como al que recibe. Todos somos tanto dadores como receptores. El presidente Marion G. Romney ha dicho: "Existe una interdependencia entre los que tienen y los que no tienen. El proceso de dar exalta al pobre y humilla al rico. En el proceso, ambos son santificados." (Liahona, nov. de 1982, pág. 93.)

Nadie está exento de dar a los necesitados. El consejo es: "Y de nuevo, digo a los pobres … me refiero a todos vosotros que rehusáis al mendigo, porque no tenéis; quisiera que en vuestros corazones dijeseis: No doy porque no tengo, mas si tuviera, daría." (Mosíah 4:24; cursivas agregadas.) ¶

Nadie está exento de recibir. Para el rico, la realidad es: "Pues he aquí, ¿no somos todos mendigos? ¿No dependemos todos del mismo Ser, sí, de Dios, … invocando su nombre, y suplicando la remisión de [nuestros] pecados" por medio del sacrificio expiatorio de Jesucristo? (Mosíah 4:19–20.) ¶

• El plan de bienestar edifica un pueblo de Sion. Sion se caracteriza en las Escrituras como una ciudad en la que el pueblo "eran uno en corazón y voluntad, y vivían en rectitud; y no había pobres entre ellos." (Moisés 7:18.) Sion es "cada cual buscando el interés de su prójimo, y haciendo todas las cosas con la mira puesta únicamente en la gloria de Dios." (D. y C. 82:19.) Esta Sion prometida siempre parece estar un poco fuera de nuestro alcance. Necesitamos comprender que se puede obtener tanta virtud al progresar hacia Sion como al morar en ella. Es un proceso tanto como un destino. Nos acercamos o nos alejamos de Sion según la manera en que llevamos a cabo nuestros asuntos cotidianos, cómo vivimos dentro de nuestra familia, si pagamos un diezmo honrado y una ofrenda de ayuno generosa, cómo aprovechamos las oportunidades de servir y con qué diligencia lo hacemos. Muchos se perfeccionan en el camino hacia Sion sin llegar jamás a ver la ciudad en la mortalidad.

Así que, hermanos y hermanas, cuando pensemos en el bienestar, pensemos en el plan revelado por nuestro Señor para el bienestar eterno de nuestra alma. Es un plan para edificar la fe, el amor, la compasión, la autosuficiencia y la unidad. Cuando se adapta a las necesidades locales en todo el mundo mediante líderes del sacerdocio enérgicos, el plan santifica tanto a los que dan como a los que reciben y prepara a un pueblo de Sion. ¶

Con estos principios básicos de bienestar en mente, hoy se nos pide que enseñemos y practiquemos la doctrina del trabajo, la autosuficiencia, la vida previsora, el dar y el cuidar de los pobres; que aumentemos nuestras generosas ofrendas de ayuno para ayudar a los necesitados; que aumentemos nuestro servicio compasivo, involucrando a la familia en actos caritativos de servicio los unos a los otros y hacia nuestros vecinos. ¶

Les doy mi testimonio de que vivimos en una dispensación en la que ha habido ángeles ministrantes. El ángel Moroni fue uno de esos mensajeros celestiales. Su visita fue esencial para la restauración del evangelio por medio del profeta Joseph Smith. Pero Joseph Fielding Smith nos enseñó que "es contrario a la ley de Dios que se abran los cielos y vengan mensajeros a hacer por el hombre algo que el hombre puede hacer por sí mismo." (Doctrines of Salvation, 3 tomos, recop. Bruce R. McConkie, Salt Lake City: Bookcraft, 1954–57, tomo 1, pág. 196.) ¶

Que ustedes y yo comprendamos que tenemos el poder y la responsabilidad de ayudar a los necesitados, como ángeles ministrantes para el Señor Jesucristo; que seremos amados porque amamos, seremos consolados porque somos compasivos, seremos perdonados porque hemos demostrado la capacidad de perdonar, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶