La única Iglesia verdadera

"Creemos que el hombre debe [no que pudiera ser, ni que podría ser, sino que debe] ser llamado de Dios, por profecía, y por la imposición de manos de los que tienen autoridad, para predicar el Evangelio y administrar en sus ordenanzas." (Artículos de Fe 1:5.) De esta manera recibimos nuestras comisiones para seguir adelante. ¶

Hoy todos hemos participado en el sostenimiento del élder M. Russell Ballard como nuevo miembro del Quórum de los Doce Apóstoles. Estoy seguro de que el hermano Bruce R. McConkie, con quien el hermano Ballard trabajó a diario en la obra misional, se regocija hoy con lo que ha acontecido. ¶

Pienso que el mundo comprende poco el significado de este sagrado cuerpo del sacerdocio, y me uno a mis Hermanos para darle la bienvenida, hermano Ballard, a esta sagrada hermandad. ¶

En una época anterior, fueron Pedro, Santiago, Juan, Andrés, Felipe, Bartolomé y los demás. Y de manera igualmente real y literal, el mismo oficio, el mismo llamamiento, la misma sagrada relación con el Señor existe hoy. En nuestra época, son Spencer y Marion y Gordon y Ezra y Howard y Thomas y los demás, con la misma obligación, el mismo poder sostenedor para ver esta obra avanzar. ¶

Me siento humilde de que haya sido mi privilegio, junto con ustedes, levantar la mano en esta sagrada ocasión. ¶

Deseo, en los pocos minutos que se me han asignado, animar a aquellos de ustedes que se sienten inadecuados cuando alguien rechaza una u otra de las doctrinas fundamentales del evangelio. ¶

El Señor dijo que "todo hombre hable en el nombre de Dios el Señor, el Salvador del mundo." (D. y C. 1:20.) De modo que hombres y mujeres humildes, e incluso jóvenes, sin capacitación profesional para el ministerio, llevan adelante la obra del Señor, muchos de nosotros con poco más que la convicción espiritual de que es verdadera. ¶

Ciertamente, a veces debemos parecer muy inexpertos en comparación con el clero profesional de otras iglesias. ¶

Una doctrina presenta un desafío particular. Es nuestra firme convicción que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es, tal como declaran las revelaciones, "la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra." (D. y C. 1:30.) ¶

Esta doctrina a menudo genera resistencia y aleja al investigador ocasional. ¶

Algunos han dicho: "No queremos tener nada que ver con quien haga una afirmación tan presuntuosa como esa." ¶

Los primeros Santos de los Últimos Días fueron amargamente perseguidos por sostener esta doctrina. Fueron el blanco de muchas historias ingeniosas. Nosotros, por supuesto, no estamos libres de eso hoy. ¶

¿No deberíamos entonces hacer una concesión y dejar de lado esta doctrina? ¿No sería mejor que más personas aceptaran lo que quedaría del evangelio, en lugar de los relativamente pocos que se convierten ahora? ¶

Nuestros misioneros examinan a miles para hallar un converso. Nuestra cosecha puede parecer impresionante, pero somos solo espigadores. Como han predicho las Escrituras, recogemos "uno de cada ciudad y dos de cada familia." (Jeremías 3:14.) ¶

Algunos han recomendado que nos limitemos estrictamente a las evidencias del evangelio: la vida familiar feliz, la vida moderada, y así sucesivamente. ¶

¿No podríamos usar las palabras mejor o la mejor? La palabra única realmente no es la manera más atractiva de comenzar un análisis del evangelio. ¶

Si pensáramos solo en términos de diplomacia o popularidad, ciertamente deberíamos cambiar nuestro rumbo. ¶

Pero debemos aferrarnos firmemente a ella, aunque algunos se aparten. ¶

No es de extrañar que a veces se piense que nuestros misioneros son prepotentes, aun cuando son sumamente corteses. ¶

Si nuestro principal deseo es ser aceptados y aprobados, ciertamente nos sentiremos incómodos cuando otros rechacen el evangelio. ¶

Recuerdo una experiencia de mi entrenamiento como piloto durante la Segunda Guerra Mundial. Los cadetes de aviación fueron destinados a universidades para el entrenamiento terrestre. A nosotros nos asignaron a la Universidad Estatal de Washington en Pullman. Ocho de nosotros, que jamás nos habíamos conocido, fuimos asignados a la misma habitación. La primera noche nos presentamos. ¶

El primero en hablar era de una familia adinerada del Este. Describió las escuelas privadas a las que había asistido. Dijo que cada verano su familia "había ido al Continente." Yo no tenía manera de saber que eso significaba que habían viajado a Europa. ¶

El padre del siguiente había sido gobernador de Ohio y en aquel momento formaba parte del gabinete del presidente. ¶

Y así sucesivamente. Yo era más joven que la mayoría, y era la primera vez que estaba fuera de casa. Todos habían asistido a la universidad; yo no. De hecho, no había nada que me distinguiera en absoluto. ¶

Cuando finalmente reuní el valor para hablar, dije: "Vengo de un pueblito de Utah del que nunca han oído hablar. Vengo de una familia numerosa, once hijos. Mi padre es mecánico y tiene un pequeño taller." ¶

Dije que mi bisabuelo se había unido a la Iglesia y había venido al Oeste con los pioneros. ¶

Para mi sorpresa y alivio, fui aceptado. Mi fe y mi humilde condición no fueron una penalización. ¶

Desde entonces hasta ahora nunca me he sentido incómodo entre personas de riqueza o de logros, de alta o de baja condición. Tampoco me he avergonzado de mi herencia ni de la Iglesia, ni he sentido la necesidad de disculparme por ninguna de sus doctrinas, aun aquellas que no podía defender a satisfacción de todo el que pudiera preguntarme. ¶

Inevitablemente (y con razón), la doctrina de la "Iglesia verdadera" surge muy pronto en cualquier análisis serio del evangelio, pues no hay mejor lugar para comenzar tal análisis que la Primera Visión. Y allí, en esa primerísima conversación con el hombre en esta dispensación, el Señor la presentó con inconfundible claridad. ¶

Joseph Smith buscaba respuesta a la pregunta de "cuál de todas las sectas era la verdadera… y a cuál… debía unirse." (JS—H 1:18.) Sin duda suponía que en algún lugar se hallaría la iglesia "verdadera". Una simple indicación hacia ella pondría fin a su búsqueda. Entonces podría unirse a esa iglesia, vivir los principios que ella proclamaba, y eso sería todo. ¶

Pero no había de ser así. En respuesta a su humilde oración, el Padre y el Hijo se le aparecieron. Cuando recobró el dominio de sí mismo lo suficiente como para poder hablar, preguntó "cuál de todas las sectas era la verdadera, a fin de saber a cuál unirse." (JS—H 1:18.) ¶

Él registró lo siguiente: ¶

"Se me contestó que no debía unirme a ninguna, porque todas estaban en error; y el Personaje que me habló dijo que todos sus credos eran una abominación a su vista; que todos aquellos profesores se habían pervertido; que: 'con sus labios me honran, pero su corazón lejos está de mí; enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo apariencia de piedad, mas negando el poder de ella'. ¶

"De nuevo me mandó que no me uniera a ninguna de ellas." (JS—H 1:19–20.) ¶

Ese es un lenguaje muy directo. No es de extrañar que, cuando lo repitió, comenzaran los problemas. ¶

Si alguna vez sintió la tentación de hacer caso omiso de esas palabras, estas se repitieron y se confirmaron en revelaciones posteriores. Poco más de un año después de organizarse la Iglesia, se reveló la primera sección de Doctrina y Convenios. En ella, el Señor dijo que el Libro de Mormón se había dado para que sus siervos "tuviesen el poder para establecer los cimientos de esta iglesia y de hacerla salir de la obscuridad y de las tinieblas, la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra, con la cual yo, el Señor, estoy bien complacido, hablando a la iglesia colectiva y no individualmente." (D. y C. 1:30; cursivas agregadas.) ¶

Después de aclarar que "hablaba a la iglesia colectiva y no individualmente", el Señor advirtió: "Yo, el Señor, no puedo considerar el pecado con el más mínimo grado de tolerancia." (D. y C. 1:31.) ¶

Sabemos que hay personas decentes, respetables y humildes en muchas iglesias, cristianas y de otro tipo. A su vez, lamentablemente, hay así llamados Santos de los Últimos Días que, en comparación, no son tan dignos, porque no guardan sus convenios. ¶

Pero no se trata de comparar individuos. No somos bautizados colectivamente, ni seremos juzgados colectivamente. ¶

La buena conducta sin las ordenanzas del evangelio no redimirá ni exaltará a la humanidad; los convenios y las ordenanzas son esenciales. Se nos exige enseñar las doctrinas, incluso las impopulares. ¶

Si cedemos en esta doctrina, no podemos justificar la restauración. La doctrina es verdadera; es lógica. Lo opuesto no lo es. ¶

Hace algunas semanas regresaba del Este con el presidente Hinckley. Conversamos con un pasajero que dijo algo como que todas las iglesias conducen al cielo. ¿Cuántas veces han escuchado eso, la filosofía de los caminos paralelos hacia el cielo? ¶

Afirman que una iglesia no es realmente mejor que otra, solo diferente. Con el tiempo, los caminos convergerán. Por lo tanto, uno está tan seguro en cualquier iglesia como en cualquier otra. ¶

Aunque esto parece muy generoso, sencillamente no puede ser verdad. ¶

Me parece muy interesante que quienes nos condenan rechacen ellos mismos la filosofía de los caminos paralelos cuando se trata de religiones no cristianas. ¶

Porque, si no lo hicieran, no tendrían razón para aceptar al Señor como nuestro Redentor ni considerar la Expiación como esencial. ¿Y qué podrían hacer con su declaración de que "el que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado"? (Marcos 16:16.) ¶

Aunque la idea de los caminos convergentes es muy atractiva, en realidad no es razonable. ¶

Supongamos que las escuelas funcionaran conforme a esa filosofía, con cada disciplina como un camino separado que condujera al mismo diploma. Sin importar si se estudia o no, si se aprueban los exámenes o no, todos recibirían el mismo diploma, el que hayan elegido. ¶

Sin calificarse, uno podría elegir el diploma de abogado, de ingeniero, de médico. ¶

¡Ciertamente no se sometería usted a una cirugía en manos de un graduado de ese tipo de escuela! ¶

Pero no funciona así. No puede funcionar así, ni en la educación, ni en los asuntos espirituales. Hay ordenanzas esenciales, así como hay cursos obligatorios. Hay normas prescritas de dignidad. Si nos resistimos a ellas, las evitamos, o fallamos en ellas, no entraremos con quienes completan el curso. ¶

¿Se dan cuenta de que la noción de que todas las iglesias son iguales presupone que la iglesia verdadera de Jesucristo en realidad no existe en ninguna parte? ¶

Ahora bien, otros pueden insistir en que esta no es la Iglesia verdadera. Ese es su derecho. Pero afirmar que no existe en ninguna parte, que ni siquiera necesita existir, es negar las Escrituras. ¶

El Nuevo Testamento enseña acerca de "un Señor, una fe, un bautismo" y habla de que "todos [lleguemos] a la unidad de la fe" (Efesios 4:5, 13) y de "la restitución de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempos antiguos" (Hechos 3:21). ¶

Nosotros no inventamos la doctrina de la única iglesia verdadera. Vino del Señor. Cualquiera que sea la percepción que otros tengan de nosotros, por muy presuntuosos que parezcamos, cualquiera que sea la crítica dirigida a nosotros, debemos enseñarla a todos los que quieran escuchar. ¶

El Señor mandó a los Santos de los Últimos Días que, "no obstante las tribulaciones que os sobrevengan", la Iglesia debía "[sostenerse] independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial." (D. y C. 78:14.) ¶

En obediencia permanecemos independientes. Aunque cooperamos con otros para alcanzar objetivos mutuos, lo hacemos a nuestra manera. No reconocemos las ordenanzas realizadas en otras iglesias. No intercambiaremos bautismos, una práctica que se ha vuelto común en el mundo cristiano. ¶

No nos unimos a asociaciones de clérigos ni a consejos de iglesias. Mantenemos nuestra distancia de los movimientos ecuménicos. El evangelio restaurado es el medio por el cual los cristianos deben, en última instancia, unirse. ¶

No afirmamos que otros no tengan verdad. El Señor los describió como que tienen "apariencia de piedad." Los conversos a la Iglesia pueden traer consigo toda la verdad que poseen y agregarle más. ¶

No somos libres de alterar esta doctrina fundamental del evangelio, ni siquiera frente a la tribulación profetizada en esa revelación (D. y C. 78). La popularidad y la aprobación del mundo quizás deban permanecer siempre fuera de nuestro alcance. ¶

Hace algunos años me invitaron a hablar ante un grupo en la Universidad de Harvard. En aquel momento, un miembro de la Iglesia hacía campaña para un cargo nacional, y esto suscitó mucho interés. ¶

Iban a estar presentes tanto miembros de la facultad como estudiantes. Yo, por supuesto, esperaba que se aceptara el mensaje del evangelio y que la reunión terminara en armonía de opiniones. ¶

Mientras oraba para que esto sucediera, me llegó la fuerte impresión de que esa oración no sería contestada. ¶

Determiné que, por muy absurdo que les pareciera hablar de ángeles, planchas de oro y restauración, enseñaría la verdad con tranquila confianza, pues tengo un testimonio de la verdad. Si algunos debían salir de la reunión perturbados e inquietos, ese no sería yo. Que ellos se perturbaran, si así lo querían. ¶

Sucedió tal como el Espíritu lo había predicho. Algunos movieron la cabeza con asombro, incluso con cínica diversión, de que alguien pudiera creer tales cosas. ¶

Pero yo estaba en paz. Había enseñado la verdad, y ellos podían aceptarla o rechazarla como quisieran. ¶

Siempre existe la esperanza, y a menudo es cierto, de que alguno entre ellos, de mente abierta, admita un simple pensamiento: "¿Podría ser posible que fuera verdad?" Combinen ese pensamiento con una oración sincera, y una alma más entra en una privada y sagrada arboleda para hallar la respuesta a "¿Cuál de todas las iglesias es verdadera, y a cuál debo unirme?" ¶

A medida que crezco en edad y experiencia, me preocupo cada vez menos por si otros están de acuerdo con nosotros. Me preocupo cada vez más por que nos comprendan. Si comprenden, tienen su albedrío y pueden aceptar o rechazar el evangelio como les plazca. ¶

No es fácil para nosotros defender la posición que incomoda a tantos otros. ¶

Hermanos y hermanas, nunca se avergüencen del evangelio de Jesucristo. Nunca se disculpen por las sagradas doctrinas del evangelio. ¶

Nunca se sientan inadecuados e inquietos porque no puedan explicarlas a satisfacción de todo el que les pregunte. ¶

No se sientan incómodos ni intranquilos porque puedan dar poco más que su convicción. ¶

Tengan la seguridad de que, si explican lo que saben y testifican de lo que sienten, podrán plantar una semilla que algún día crecerá y florecerá en un testimonio del evangelio de Jesucristo. ¶

Doy testimonio de que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es, tal como declaró el Señor, la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de la tierra; que con ella él está bien complacido, hablando de la Iglesia colectivamente. Y que, individualmente, si somos humildes y fieles, podemos permanecer aprobados ante él. ¶

Si podemos permanecer sin vergüenza, sin vacilación, sin turbación, sin reserva, para dar testimonio de que el evangelio ha sido restaurado, de que hay profetas y apóstoles sobre la tierra, de que la verdad está disponible para toda la humanidad, el Espíritu del Señor estará con nosotros. Y esa seguridad se puede afirmar a otros. De esto doy testimonio en el nombre de Jesucristo, amén. ¶