La vida abundante

Mi mensaje esta mañana trata sobre la búsqueda de la vida abundante. Sin desear ofender a nadie, quisiera sinceramente tratar de relacionar esta búsqueda con todos, incluyendo a aquellos miembros de la Iglesia y a otros que se consideran a sí mismos "críticos afectuosos" de la Iglesia. Lo hago, no por temor a que alguna crítica u oposición pudiera dañar a la Iglesia, sino más bien por una sincera preocupación espiritual por los críticos mismos. La crítica puede ser útil si está motivada correctamente y si llega a quienes toman las decisiones, pero a menudo es un síntoma de un problema con el cual los propios críticos están luchando. Creo que quienes hallan defectos se sorprenderían de con qué frecuencia el liderazgo de la Iglesia ora por ellos. Es en ese espíritu que quisiera hablar hoy. ¶

El presidente Gordon B. Hinckley nos recordó: "Como Iglesia, fomentamos el estudio del evangelio y la búsqueda por comprender toda verdad. Fundamental para nuestra teología es la creencia en la libertad individual de indagación, pensamiento y expresión. La discusión constructiva es un privilegio de todo Santo de los Últimos Días." (Ensign, septiembre de 1985, pág. 5.) ¶

El Salvador dijo: "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia." (Juan 10:10.) ¿Cómo se obtiene la vida abundante? La vida abundante implica una búsqueda incesante de conocimiento, luz y verdad. El presidente Hugh B. Brown dijo: "Dios desea que aprendamos y sigamos aprendiendo, pero esto implica también desaprender algunas cosas. Como decía el tío Zeke: 'No fue mi ignorancia lo que me perjudicó, sino lo que yo sabía que no era cierto.' El mal supremo es cerrar la mente o blindarla contra la verdad, lo cual resulta en el endurecimiento de las arterias intelectuales." (Discurso de graduación, Universidad Estatal de Utah, Logan, Utah, 4 de junio de 1965.) ¶

Obtenemos conocimiento de dos fuentes. Una es la divina y la otra es la secular. Rex E. Lee se ha referido a ellas como el "proceso racional y el proceso extrarracional." (En Brigham Young University 1981–1982 Fireside and Devotional Speeches, Provo: Brigham Young University, 1982, pág. 131.) A todos nos resulta más familiar el proceso racional que aprendimos en la escuela y a través del estudio a lo largo de la vida. La fuente extrarracional, o divina, es menos común. Sin embargo, esta fuente es más segura. Ambas fuentes pueden estar a nuestra disposición. Afortunadamente, no tenemos que elegir una excluyendo a la otra. El hermano Lee continúa: "Deberíamos sentirnos igualmente en casa en la academia y en el templo. Deberíamos considerar a cada uno como un centro de aprendizaje." (Speeches, pág. 132.) ¶

Aparentemente somos parte de un universo en expansión. El conocimiento secular se expande con mucha rapidez. Nuestro conocimiento de la verdad del evangelio también se expande. Los profetas siguen hablando. También es posible un mayor entendimiento de las Escrituras. Y así, las oportunidades para la vida abundante aumentan a medida que proseguimos la búsqueda de la verdad y el conocimiento. ¶

En el proceso infinito de aceptar y rechazar información en la búsqueda de luz, verdad y conocimiento, casi todos pueden tener, en algún momento, ciertas preguntas privadas. Eso es parte del proceso de aprendizaje. Muchos son como el padre bíblico del niño con el "espíritu mudo," quien suplicó al Salvador: "Creo; ayuda mi incredulidad." (Marcos 9:24.) ¶

La Iglesia no se ha pronunciado, y en mi opinión no debería pronunciarse, sobre cada cuestión disputada. Pero no puedo evitar preguntarme si un miembro de la Iglesia no se pone en cierto peligro espiritual al desacreditar públicamente el llamamiento profético de Joseph Smith, o de sus sucesores, o cualquiera de las doctrinas fundamentales y establecidas de la Iglesia. ¶

Cuando un miembro expresa sus dudas o incredulidad privadas como una reprimenda pública al liderazgo o a la doctrina de la Iglesia, o como una confrontación con otros que también buscan la luz eterna, ha entrado en terreno sagrado. Aquellos que se quejan de la doctrina o el liderazgo de la Iglesia, pero que carecen de la fe o del deseo de guardar los mandamientos de Dios, corren el riesgo de separarse de la fuente divina de aprendizaje. No disfrutan de la misma riqueza del Espíritu que podrían disfrutar si demostraran su sincero amor a Dios andando humildemente ante él, guardando sus mandamientos y sosteniendo a quienes él ha designado para dirigir la Iglesia. ¶

Algunos de los que ahora critican y hallan defectos han sentido, en el pasado, el consuelo pacífico y espiritualmente afianzador que disfrutan quienes están en plena armonía con el evangelio tal como fue restaurado por Joseph Smith. Puede que también hayan sido olvidados y desatendidos por quienes deberían haberse preocupado más por ellos. ¶

Ningún muro de piedra separa a los miembros de la Iglesia de todas las seducciones del mundo. Los miembros de la Iglesia, al igual que todos los demás, están siendo abrumados de engaños, desafíos y tentaciones. Sin embargo, para aquellos de fe, juicio y discernimiento perdurables, hay un muro invisible que ellos eligen jamás traspasar. Quienes están del lado seguro de este muro invisible están llenos de humildad, no de servidumbre. Aceptan de buena gana la supremacía de Dios y dependen de las Escrituras y del consejo de sus siervos, los líderes de la Iglesia. Estos líderes de la Iglesia son hombres con debilidades humanas, e imperfectos en su sabiduría y juicio. La perfección en los hombres no se encuentra en la tierra. Pero casi sin excepción, estos líderes rinden con sinceridad, humildad y oración un gran y dedicado servicio cristiano, en la medida de sus mejores capacidades. Más importante aún, poseen una comisión y autorización divinas por medio de las cuales llegan grandes y eternas bendiciones a quienes los sostienen y los siguen. Son siervos de Dios. ¶

¿A qué deberíamos suscribirnos para ser correctos y sólidos en doctrina? ¿Cuáles son los absolutos sobre los cuales se basa la membresía fiel? En mi opinión, descansan sobre lo siguiente: ¶

Primero, la paternidad de Dios, el Padre Eterno. ¶

Segundo, la divinidad de Jesucristo como Salvador del mundo. ¶

Tercero, la misión de Joseph Smith como profeta de Dios y restaurador de la plenitud del evangelio. ¶

Cuarto, la sucesión ininterrumpida de la línea y la autoridad del sacerdocio desde Joseph Smith hasta el presidente Spencer W. Kimball, quien es hoy el profeta, vidente y revelador sobre la tierra. ¶

Algunos pocos pueden carecer de comprensión del verdadero compromiso de los fieles. Por ejemplo, un crítico escribió recientemente que la obediencia a mandamientos tales como el diezmo es obligatoria. Para reclamar ciertas bendiciones, la obediencia sí es ciertamente necesaria, pero el cumplimiento nunca es obligatorio, es decir, forzado. Nada es obligatorio en esta Iglesia. El libre albedrío es un principio fundamental de la obediencia. La obediencia proviene del amor a Dios y del compromiso con su obra. El único castigo por transgresión grave o apostasía es la remoción de los miembros de la sociedad y la comunión de la Iglesia. (Véase D. y C. 134:10.) ¶

¿Es la autosuficiencia personal una de las razones por las que algunos hombres y mujeres pueden carecer de fe? Algunos parecen tener miedo de recurrir a cualquier fuente de sabiduría y conocimiento superior a sí mismos. Confían solo en la fuente secular de aprendizaje. ¶

Un pequeño número puede afirmar fidelidad y lealtad a la Iglesia, pero considerar inteligente, sofisticado o de moda ser un poco rebelde, un poco independiente, y desacreditar algunas de las doctrinas tradicionales transmitidas por el profeta Joseph Smith y sus sucesores. Esto puede resultar de una falta de conocimiento divino. Cuando yo era niño, una doctrina frecuentemente calumniada era la Palabra de Sabiduría. Algunos se ofendían cuando los líderes de la Iglesia la enseñaban. Ahora, pruebas científicas, desconocidas en mi juventud, han establecido que la Palabra de Sabiduría es una gran ley de la salud física, aunque, en mi opinión, sus mayores beneficios son espirituales. ¶

He escuchado a algunos decir: "Bueno, puedo creer todas las revelaciones excepto una." Es difícil comprender esta lógica. Si uno cree que las revelaciones provienen de una fuente divina, ¿cómo puede uno elegir y descartar a su antojo? La aceptación del evangelio debe ser completa y absoluta, con todo el corazón y toda el alma. ¶

Algunos quieren justificar su crítica alegando: "Pero es la verdad." Mi respuesta es: "¿Cómo puede usted estar tan seguro?" La verdad espiritual debe estar unida a la fe y a la rectitud para ser plenamente comprendida. El apóstol Pablo nos recordó que el mal uso de la verdad la convierte en mentira. (Véase Romanos 1:18–25.) ¶

Desde el comienzo de la Iglesia restaurada, ha habido mucha oposición y muchos críticos, tanto de dentro como de fuera. ¿Cuáles han sido los resultados de toda esta oposición y crítica? Algunos de los espiritualmente inmaduros, los débiles y los incrédulos han abandonado la Iglesia. La Iglesia misma, sin embargo, no solo sobrevive, sino que crece y se fortalece. En algunos aspectos, nada en el mundo es igual a esta obra. A pesar de los muchos desafíos de un gran crecimiento, hay indicios de una fe cada vez mayor en gran parte de la tierra. Por ejemplo, nunca en la historia del mundo se han construido tantos templos. ¶

No creo que esta obra vaya a ser detenida o gravemente dañada por sus detractores. Hay muchas declaraciones proféticas que afirman lo contrario. La historia ha demostrado de manera bastante concluyente que la Iglesia ha crecido bajo la persecución; ha prosperado bajo la crítica. Al hallar defectos en las doctrinas, las prácticas o el liderazgo de la Iglesia, uno puede desperdiciar mucho tiempo y esfuerzo en un empeño infructuoso. Aquellos que han sido lavados en las aguas del bautismo ponen en riesgo su alma eterna al perseguir descuidadamente solo la fuente secular de aprendizaje. Creemos que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene la plenitud del evangelio de Cristo, evangelio que es la esencia de la verdad y de la iluminación eterna. Sostenemos que el gran legado de esta Iglesia es que posee el único medio completo para la vida eterna. ¶

¿A quién corresponde declarar la doctrina de la Iglesia? Está bien establecido, por revelación y por práctica, que el actual Presidente de la Iglesia y sus consejeros tienen las llaves para declarar la doctrina de la Iglesia. La investidura de esta autoridad proviene de la revelación. La Presidencia está constituida "un cuórum … a fin de recibir los oráculos para toda la iglesia." (D. y C. 124:126.) Acerca de esta autoridad, el presidente Stephen L Richards declaró: "Ellos [la Presidencia] son el tribunal supremo aquí en la tierra en la interpretación de la ley de Dios. ¶

"En el ejercicio de sus funciones y potestades delegadas, se rigen por una constitución, parte de la cual está escrita y parte no. La parte escrita consiste en la Escritura autenticada, antigua y moderna, y en las declaraciones registradas de nuestros profetas de los últimos días. La parte no escrita es el espíritu de revelación y la inspiración divina pertinentes a su llamamiento. ¶

"Al formular sus interpretaciones y decisiones, siempre se reúnen con el Consejo de los Doce Apóstoles, quienes por revelación han sido designados para ayudarlos y actuar con ellos en el gobierno de la Iglesia. Cuando, por tanto, estos oficiales alcanzan y proclaman un juicio, este se vuelve vinculante para todos los miembros de la Iglesia, sin importar las opiniones individuales en contrario. El Reino de Dios es un reino de ley y de orden." (En Conference Report, octubre de 1938, págs. 115–16.) ¶

No deseamos que quienes tienen preguntas prueben la sinceridad de sus sentimientos abandonando la Iglesia. Eso no es lo que queremos. Esperamos que su sinceridad se manifieste, más bien, edificando sobre aquellos sentimientos que los han mantenido en la Iglesia. Su fe puede fortalecerse siguiendo su juicio intuitivo y los sentimientos más puros y nobles de su propia alma. Al mirar hacia una fuente superior a sí mismos, pueden recibir respuestas a sus preguntas provenientes de la fuente divina. Si ha habido algunos errores, hay un camino de regreso. Las puertas están abiertas de par en par; los brazos que acogen están extendidos. Hay un lugar para todos; hay una contribución que cada uno puede hacer. ¶

En el espíritu de la carta de Wilford Woodruff a Lyman Wight, un Apóstol que se apartó del liderazgo de la Iglesia, decimos a todos: "Vuelvan a casa, a Sión, mezclense entre nosotros, confiesen y abandonen sus pecados, y hagan lo correcto, como … todos los hombres tienen que hacer, para disfrutar del favor de Dios y del don del Espíritu Santo, y tener comunión con los santos. … Todos nos sentimos interesados en su bienestar; no tienen enemigos aquí; cuanto más tiempo permanezcan alejados de nosotros, más se alienan sus sentimientos." (Citado en Ronald G. Watt, "A Dialogue between Wilford Woodruff and Lyman Wight," Brigham Young University Studies, otoño de 1976, pág. 113.) ¶

El liderazgo de la Iglesia continuará orando por sus críticos, sus enemigos y quienes buscan hacerle daño. ¶

Creo que pocas cosas en la vida merecen la confianza plena de una persona. Testifico que la Iglesia es digna de nuestra total confianza. No hay incongruencia entre la verdad y la fe. Sé que todo aquel que sinceramente y con rectitud busque saberlo puede tener esto confirmado espiritualmente. Que abramos nuestra mente, nuestro corazón y nuestro espíritu a la fuente divina de la verdad. Que nos elevemos por encima de nosotros mismos y más allá de nuestras preocupaciones mundanas, y lleguemos a ser herederos del conocimiento de toda verdad y de la vida abundante prometida por nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Ruego que así sea, en su santo nombre, amén. ¶