Que la misericordia temple la justicia

Muchas personas, tanto miembros como no miembros de la Iglesia, se preguntan qué hacen las Autoridades Generales. Me preguntan: "¿Cómo pasa usted su tiempo? Sé que viaja mucho, preside conferencias de estaca y habla los domingos, pero ¿qué hace con el resto de su tiempo, solo estudiar y preparar sus discursos?" Cuando alguien me hace esa pregunta, me dan ganas de responder: "¿Qué tiempo adicional?" Preparé este discurso en aviones y en aeropuertos, esperando a que salieran los vuelos. Si suena un poco irregular, espero que lo comprendan. ¶

Fui llamado a ser Autoridad General hace veinticinco años, y al principio no tenía idea de lo que se me pediría hacer. Se me asignó presidir una conferencia de estaca el fin de semana siguiente, y fui a pedir consejo a mi antiguo presidente de estaca, el élder Harold B. Lee, quien entonces era miembro del Consejo de los Doce Apóstoles. Le pedí que me dijera qué hacer. Su respuesta me sorprendió y me asustó a la vez. Me dijo: "Theodore, ahora eres Autoridad General. A ninguna Autoridad General se le dice cómo actuar en su llamamiento especial. Si tienes preguntas, pregúntale al Señor y él te instruirá." Yo había orado antes, sin esperar nunca una respuesta directa, pero ahora oré con seriedad y con verdadera intención. ¶

El Señor sí respondió mis oraciones —no en las formas que yo esperaba, sino haciendo llegar cosas a mi mente. Pero eso solo ocurrió después de que yo había estudiado el problema y me había preparado para recibir una respuesta. Me han sorprendido algunas de las cosas que me han llegado. Escrituras que antes no había comprendido, de pronto cobraron significado. Respuestas que antes había pasado por alto al leer las Escrituras adquirieron un nuevo significado. Verdaderamente he aprendido, a lo largo de estos años, línea por línea y precepto por precepto. He aprendido a seguir a los profetas vivientes, así como a los profetas que ya han fallecido. Por necesidad, he aprendido a vivir por fe. ¶

En el transcurso de mi servicio, se me han dado muchas asignaciones diferentes. A cada Autoridad General se le asignan uno o más deberes especiales que ocupan todo su tiempo. Algunos son asignaciones de investigación o de enseñanza; otros son responsabilidades administrativas difíciles. Algunos son experiencias muy espirituales, como administrar templos donde el trabajo comienza temprano por la mañana y continúa hasta tarde en la noche. Todas las asignaciones de las Autoridades Generales requieren capacidad administrativa, y las Autoridades Generales tienen que aplicar habilidades espirituales y organizativas en el trabajo financiero, de personal u otras labores administrativas. El trabajo exige mucho tiempo y energía, y a menudo me maravillo de lo bien que mis compañeros cumplen estas asignaciones. ¶

Actualmente sirvo en un comité especial para ayudar a la Primera Presidencia a devolver a la plena comunión cristiana a aquellas personas que se han apartado del rebaño y que ahora han llegado a un punto en su vida en el que sienten la necesidad de recuperar plenamente sus bendiciones del sacerdocio y del templo. Cada caso requiere la aprobación personal de la Primera Presidencia. La asignación de nuestro comité es organizar cada uno de estos casos con información completa y en forma concisa, para que la Primera Presidencia pueda tomar la decisión final de cada caso, basada en la justicia y la misericordia. ¶

Se me ha hecho la pregunta: "¿No es deprimente tener que revisar los pecados y transgresiones de personas envueltas en tales dificultades?" Lo sería si yo estuviera buscando pecados y transgresiones. Pero trabajo con personas que se están arrepintiendo. Estos son hijos e hijas de Dios que han cometido errores —algunos de ellos muy graves. Pero no son pecadores. Fueron pecadores en el pasado, pero han aprendido, a través de una amarga experiencia, la angustia que resulta de la desobediencia a las leyes de Dios. Ahora ya no son pecadores. Son los hijos arrepentidos de Dios que quieren regresar a él y se esfuerzan por hacerlo. Han cometido sus errores y los han pagado. Ahora buscan comprensión, amor y aceptación. ¶

A menudo desearía que, desde un principio, hubieran creído las palabras del profeta Alma que dirigió a su hijo descarriado, Coriantón: ¶

"Y ahora bien, he aquí, hijo mío, no te arriesgues a una ofensa más contra tu Dios sobre esos puntos de doctrina, en los cuales hasta ahora te has arriesgado a cometer pecados. ¶

"No vayas a suponer, porque se ha hablado concerniente a la restauración, que serás restaurado del pecado a la felicidad. He aquí, te digo que la maldad nunca fue felicidad." (Alma 41:9–10, cursivas agregadas.) ¶

Así como un patrón de costura determina el vestido o la ropa que usamos, así nuestra vida presente determina nuestra existencia futura. ¿Por qué tienen las personas que pasar por la "escuela de los golpes duros" para aprender esta verdad? Las Escrituras y las instrucciones de nuestros líderes espirituales nos enseñan cómo evitar la angustia que siempre resulta del pecado. ¶

He tenido personas que me han dicho o escrito cuánto han aprendido al superar sus pecados, y así han traído nueva felicidad a sí mismas y a sus familias. Pero ¡cuánto mejor habría sido si los esposos y las esposas hubieran aprendido a ser bondadosos y considerados, amorosos y atentos, virtuosos y fieles, y hubieran evitado esa angustia desde el principio! Muchas personas lo han hecho así y han sido felices. Otras han tenido que aprender a hacer lo correcto por el camino difícil antes de encontrar la felicidad. ¶

Pero las personas con quienes trabajo están en el camino de regreso. Así que me regocijo mientras organizo y resumo cada caso para consideración de la Primera Presidencia. Si una solicitud de un antiguo transgresor es aprobada por la Presidencia, se asigna a una de las Autoridades Generales para entrevistar a esa persona a fin de determinar su dignidad y disposición actuales para recibir de nuevo aquellas bendiciones del sacerdocio y del templo que poseía antes de que ocurriera la excomunión. Así, cuando el presidente Benson me asigna, por ejemplo, a tal tarea, entrevisto al solicitante para determinar que verdaderamente se ha producido el arrepentimiento. ¶

Después me tomo el tiempo para enseñarle a esa persona cómo evitar que el problema se repita. Una vez que una persona ha transgredido, Satanás se esfuerza intensamente por desanimar a ese individuo y quitarle la esperanza de llegar a liberarse completamente de ese pecado. Le explico que Dios verdaderamente lo ama, y que, por medio del amor y la expiación de Jesucristo, incluso los pecados personales pueden ser, y serán, perdonados y borrados por completo, si tan solo abandona el pecado y nunca vuelve a ceder ante esa tentación. Como Autoridades Generales, somos sanadores espirituales que tratamos de ayudar a las personas a poner de nuevo en orden su vida —y, donde sea posible, su familia— para que la persona involucrada, si continúa viviendo con rectitud, pueda finalmente regresar a la presencia misma de Dios, el Padre Eterno. ¶

Me entristece escuchar cómo algunos de nuestros miembros, e incluso a veces nuestros líderes locales, tratan a las personas que deben ser disciplinadas por transgresión. Me doy cuenta de que existe la tendencia de equiparar la palabra disciplina con la palabra castigo, pero hay una diferencia entre estas palabras. En inglés, al menos, la palabra discipline comparte la misma raíz que la palabra disciple (discípulo) —un vínculo etimológico propio del idioma inglés que no se traslada al español, pero cuyo principio sigue siendo válido: un discípulo es un alumno, alguien a quien se debe enseñar. Al tratar con los transgresores, debemos recordar que necesitan desesperadamente que se les enseñe. A menudo el transgresor se muestra tan hostil que resulta imposible enseñarle en ese momento. ¶

Sin embargo, si podemos recordar que él o ella es un hijo de Dios, jamás lo abandonaremos. Que un presidente de la rama o un obispo aconseje a su pueblo evitar todo contacto adicional con los transgresores es sumamente imprudente y poco bondadoso. Es precisamente en esos momentos de rebeldía o de enojo cuando más necesitan ayuda. Debemos seguir haciéndoles gestos amistosos, no en un espíritu de desafío o de crítica, sino en un espíritu de compasión. ¶

Cuanto más estudio el Libro de Mormón, más aprecio el espíritu de bondad y amor con el cual fue escrito ese libro. Al hablar de aquellos que aún no estaban listos para arrepentirse, Jesús dijo a sus discípulos: ¶

"Y he aquí, os reuniréis con frecuencia; y a nadie le prohibiréis estar con vosotros cuando os reunáis, sino permitidles que se alleguen a vosotros, y no los vedéis; ¶

"sino que oraréis por ellos, y no los echaréis fuera; y si sucede que vienen a vosotros a menudo, rogaréis al Padre por ellos en mi nombre." (3 Nefi 18:22–23.) ¶

Las personas indignas no deben participar de la Santa Cena, para que no se burlen de esa santa ordenanza en la cual hacemos convenio de obedecer y guardar las leyes de Dios. El Salvador continúa entonces: "No obstante, no lo echaréis de entre vosotros, sino que le ministraréis y oraréis al Padre por él en mi nombre." (3 Nefi 18:30.) ¶

Entiendo que "ministrar" significa que debemos enseñar, ser amigos y ayudar a esa persona a comprender, arrepentirse y regresar a Dios. Si esa persona entonces se arrepiente y es bautizada, eso es bueno. Pero si esa persona se niega a arrepentirse, aún no está lista para ser contada entre los miembros de la Iglesia de Cristo. El Salvador nos instruye entonces cómo tratar a quienes aún no se han arrepentido: ¶

"No obstante, no lo echaréis de vuestras sinagogas ni de vuestros lugares donde adoráis, porque debéis continuar ministrando por estos; pues no sabéis si tal vez vuelvan, y se arrepientan, y vengan a mí con íntegro propósito de corazón, y yo los sane; y vosotros seréis el medio de traerles la salvación." (3 Nefi 18:32.) ¶

Les insto especialmente a considerar los problemas que enfrentan las familias de los transgresores. Cuando una persona debe ser disciplinada, recuerden el impacto que esto tiene en su familia. Esa familia ya está abatida por lo ocurrido. La familia ha sido traicionada y maltratada, y los miembros individuales de la familia a menudo sienten sobre sí la mancha de esa transgresión, aunque personalmente sean inocentes. No los abandonen en su hora de necesidad. Nunca necesitarán más amigos que en ese momento. Nunca necesitarán más aceptación, bondad y comprensión que en esos primeros meses después de la traición. No agranden la brecha. No condenen aún más al ofensor en la mente de los miembros de la familia. Eso solo retrasará el proceso de sanación y hará más difícil el perdón. Pónganse en su lugar. Necesitan fortaleza y aliento, y a menudo ayuda financiera o física. A un cónyuge que queda solo le resulta difícil enfrentar los muchos cambios que debe hacer. Les pido tan solo que estén allí —un pilar de amistad en el cual puedan apoyarse, un consuelo y un protector para los hijos de esa familia. ¶

Así pues, como una de las Autoridades Generales, y en cumplimiento de parte de mi deber actual, les suplico que sean bondadosos con estos afligidos hijos de Dios que ahora los necesitan más que nunca. Que atendamos el consejo de nuestro Salvador: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis los unos a los otros. ¶

"En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos por los otros." (Juan 13:34–35.) ¶

Que podamos hacerlo así, ruego en el nombre de Jesucristo, amén. ¶